Глава 5 — Глава 5

— Похоже, военный министр в последнее время читает много книг. — Простите? Я, Ваше Величество? Военный министр медленно моргнул глазами, как бык. — Ваша способность выдумывать истории превосходна. Впечатляюще. Широкие плечи военного министра сгорбились, когда император раскусил его ложь. — Министр финансов. Грей назначил свою следующую цель. Кончик элегантных усов министра финансов задрожал. — Д-да, Ваше Величество. — Праздник основания проводится каждый год, так почему бюджет этого года в пять раз выше? Есть ли какое-то грандиозное событие, о котором я не знаю? Премьер-министр, не хотите ли вы объяснить это? Лица всех побледнели. Император нацелился на двух человек одновременно. Недовольный взгляд Грея был направлен за окно зала совещаний. Глаза министров естественно последовали за императором. Кареты из различных наций выстроились в очередь, въезжая на мероприятия Праздника основания. Вот почему настроение императора испортилось. Премьер-министр сглотнул вздох и открыл рот. — В этом году многие королевства посещают нас, вот почему. — Именно. Почему в этом году так много визитов в частности? Хотя император не обращался к нему, министр иностранных дел тактично опустил плечи. Премьер-министр посмотрел на других министров. Все избегали его взгляда. Император хотел ответа, а рты всех остальных были крепко закрыты, поэтому только он мог выступить вперед. Тск. С одними лишь трусами вокруг. Премьер-министр цокнул языком про себя. — Ваше Императорское Величество, в этом году для королевского брака Вашего Величества… — Вы думаете, что жеребец недостаточно старается? В отличие от холодного взгляда, улыбка императора была сияющей, как цветок. — Н-нет, Ваше Величество. Абсолютно не в этом смысле… — Я устал. Давайте закончим на сегодня. Когда император поднялся со своего места и покинул зал совещаний, только тогда министры издали глубокие вздохи. Каждый раз, когда этот красивый император улыбался, их сердца так бились от стресса, что они беспокоились о сердечных приступах. — Похоже, каждое королевство приняло решение в этом году. Бюджет увеличился в пять раз, говорите? Число членов поздравительной миссии более чем в десять раз больше по сравнению с прошлым годом. — Хаах, какая головная боль. Министры посмотрели на пустое место императора и каждый издал глубокий вздох. * Внутри качающейся кареты, пока Далия читала письмо с довольным выражением лица, Энни расхохоталась. — Ты продолжаешь читать то, что уже видела, снова и снова. Тебе не надоело? Далия расширила глаза с выражением, спрашивающим, что она имеет в виду, и развернула письмо, чтобы показать ей. «Далия приезжай. Приезжай скорее. Люблю тебя. Принцесса Роуз». Скорее, чем правильное письмо, там были кривые, похожие на картинки буквы с розовыми цветами, нарисованными рядом с ними. — Наша Роуз определенно гений! Этот розовый цветок тоже представляет цвет моих волос. Видели ли вы когда-нибудь ребенка с такими острыми наблюдательными навыками? И посмотрите, как хорошо она пишет. Это была похвала, которую Энни слышала уже более ста раз. Пока Далия полностью демонстрировала свое поведение любящей тети, Энни указала на окно. — Мы въехали в имперскую столицу. Разве ты не собираешься осмотреться? — Я должна! Далия осторожно сложила письмо, положила его в карман и обратила взгляд за окно кареты. Яркие глаза Далии деловито двигались туда-сюда, пока она осматривала столицу. — Мисс Рия, это так завораживающе? Энни спросила, смахивая пыль с юбки Далии. После того как всю жизнь называла ее «принцесса Далия», просто использовать ее имя было неловко, но она привыкала к этому во время долгого путешествия в империю. — Да. Я никогда даже не выезжала за пределы королевского замка. Удивительно видеть так много людей на главной улице. При невинном ответе Далии Энни на мгновение замешкалась, затем притворилась, что снова сосредоточилась на удалении пыли. Она понимала интеллектуально, что принцесса Далия должна была жить в Звездном дворце для своей безопасности из-за ее беспрецедентной болезни, но всякий раз, когда она говорила подобные вещи, Энни не могла избежать горького привкуса во рту. Принцессы других королевств не были бы так поражены просто осмотром имперской столицы. Как раз тогда рыцарь-охранник принцессы Коул подъехал на лошади близко к окну кареты. Рыцарь-охранник Коул, с его вьющимися каштановыми волосами, теплыми янтарными глазами и крепким телосложением 190 см, пришел замаскированным под охрану миссии. — При- мисс Рия. При свирепом взгляде Энни Коул поспешно исправил обращение. — Что такое? — Говорят, мы скоро прибудем в Имперский дворец. Вы должны быть в состоянии увидеть его отсюда. — Спасибо, что сообщил. После того как Коул вернулся на свою первоначальную позицию, Далия прислонила подбородок к окну кареты и ждала появления Имперского дворца. Вскоре в поле зрения появился Имперский дворец, слишком обширный, чтобы охватить его одним взглядом. Белые стены отражали солнечный свет, излучая золотисто-желтое сияние, а над синими крышами белые флаги с красной птицей — имперской эмблемой — развевались на ветру. — Он выглядит в двадцать раз больше нашего королевского замка. — Он действительно огромен. Энни взглянула и кивнула в знак согласия. Далия охватила Имперский дворец сверкающими глазами. Они наконец прибыли в Имперский дворец. Теперь всего один шаг до встречи с императором. * Далия вошла в назначенную комнату с Энни. Комната была аккуратной, с двумя кроватями, размещенными внутри. Пышная листва, видимая через окно, и солнечный свет, фильтрующийся через нее, были освежающими. Поскольку гости наводнили в несколько раз больше, чем ожидалось, на этот Праздник основания, размещение маленького королевства Фоэверн было помещено в самое дальнее от Главного дворца место. Тук-тук. При стуке Энни открыла дверь и обнаружила Коула, стоящего там с добродушной улыбкой. — При— — Коул! Когда Энни срочно прервала его слова, Коул неловко улыбнулся и продолжил. — Воздух, воздух здесь действительно хороший. Хахаха. — Коул, это империя. Повсюду будут глаза и уши. Так что будь осторожен, и снова осторожен! При холодном предупреждении Энни Коул сгорбил свои широкие плечи и продолжил оправдание. — …Да, я понимаю. Но что бы я ни делал, я не могу исправить свой способ обращения к ней, поэтому с этого момента я буду пытаться ставить «воздух хороший» перед каждым разом, когда буду называть мисс Рию. Пожалуйста, поймите это. — Что за— Когда Энни подняла брови, чтобы продолжить ругать, Далия встала между ними, прежде чем Коул мог попасть в большую беду. — Коул. Это такая хорошая идея, не так ли? В империи действительно тоже хороший воздух. — Спасибо. Коул невинно улыбнулся, опуская уголки глаз. — Но что привело тебя сюда? — Я обнаружил хорошую пешеходную дорожку поблизости. Воздух— воздух хороший, и мисс Рия любит прогулки. — Спасибо, Коул. — Мисс Рия, я собираюсь немного осмотреть кухню. Проверить, нет ли плесени. Пожалуйста, отдохните. Энни неоднократно тыкала Коула в бок и выталкивала его наружу. После того как они ушли и комната стала тихой, Далия слабо рухнула на кровать. Она думала, что уверена в своем здоровье, но долгое путешествие в карете было изнурительным. Вот когда это случилось. Тап. Тап. При звуке постукивания по окну Далия только слегка подняла голову. Птица меньше ее ладони, с желтым телом и красными крыльями, стучала клювом в стеклянное окно. — Какая милая. Когда Далия подняла свое жесткое тело и открыла окно, птица влетела внутрь. Круглая, пушистая птица уселась на кровать, затем посмотрела на нее красными глазами, в то время как слезы скатывались капля за каплей. …Птица плачет. Птицы обычно проливают слезы? Далия расширила глаза и осторожно поместила птицу на свою ладонь с растерянным выражением лица. — Птичка, почему ты плачешь? Слезливая птица уставилась на Далию треугольными глазами, словно спрашивая, как она может не знать. Чирик-чирик-чирик. Птица широко раскинула оба крыла и яростно чирикала, словно обижаясь на нее. Она выглядела точно как Энни, когда ругала ее. Далия неловко улыбнулась и задала птице тот же вопрос, который всегда задавала Энни. — Я сделала что-то не так? Чирик-чирик. Птица кивнула, словно понимала ее слова. — Мы только встретились сегодня, и ты говоришь, что я обидела тебя? Чирик-чирик. Птица снова кивнула, словно подтверждая, что это правда. — Мы действительно встретились только сегодня, верно? Чирик-чирик-чирик. Птица энергично покачала головой.