Глава 12 — Лишь ожидая возвращения возлюбленного

Глава 12. Лишь ожидая возвращения возлюбленного — Но так даже лучше. Теперь, когда его нет, мы получим его наследие, и возможность стать Святыми прямо перед нами. Мужчина средних лет кивнул и пробормотал: — ...Старик, можно сказать, умер не зря. Освободившееся место как раз для нас. Прибыв к руинам Святой Земли Небесной Тайны, где бушевала ци меча, он достал тот неровный осколок. И действительно, даже когда ци меча была прямо перед ним, она не причиняла ему вреда. Если бы не этот осколок, даже с его силой на пике Внешнего Проявления, он бы не осмелился войти в эти руины. Иначе, пробыв внутри меньше четверти часа, он бы не выдержал и был бы уничтожен ци меча. Лишь отчаянный смельчак или невероятный везунчик мог бы пройти чуть дальше в этой бушующей ци меча. Увидев, что осколок действует, они переглянулись, и в их глазах отразилось удивление и радость. Теперь они могли зайти гораздо дальше, не боясь, что не смогут выбраться. Полагаясь на защиту осколка, они направились к тому самому тайному месту. Но, едва ступив на территорию руин Святой Земли, они заметили неладное. — Почему температура вокруг такая низкая? — необычный холод заставил мужчину средних лет насторожиться. Раньше он уже заходил в зону действия ци меча, но в те несколько раз, кроме самой ци меча, ничего необычного не было. Женщина-культиватор тоже нахмурилась: — Нам это не повредит. Лучше поскорее добраться до наследия, чтобы избежать лишних проблем... Мужчина средних лет, хоть и чувствовал беспокойство, всё же кивнул в знак согласия. Женщина-культиватор, ориентируясь по остаткам горного хребта Святой Земли, определяла направление, но когда её взгляд повернулся в определённую сторону, он застыл. — Там... Её губы мелко задрожали. Мужчина средних лет проследил за её взглядом и тоже замер в изумлении. На самой высокой вершине Святой Земли Небесной Тайны, под луной, в молчании стояла одинокая фигура. Фигура была возвышенной и неземной, её платье развевалось на ветру, а шёлковые волосы колыхались в такт, словно лунная фея. — Неужели это... — ужасающая мысль взорвалась в голове мужчины средних лет. Первой его реакцией было бежать. Но тело почему-то не двигалось. Он с ужасом посмотрел на свои ноги и увидел, что они невесть когда покрылись инеем и примёрзли к земле. — Сестра... — он в панике повернулся к своей сестре, но увидел ещё более ужасающую картину. Тело женщины-культиватора невесть когда полностью покрылось инеем, словно ледяной бронёй, лишь один глаз остался виден. Она протянула руку в сторону мужчины, словно моля о помощи, в её глазах был ужас и страх, но она не могла издать ни звука. Мужчина средних лет содрогнулся и, снова посмотрев вдаль, увидел, что на вершине горы уже никого нет. А перед ним появилась изящная фигура. Черты её лица были изысканны, как нефрит, красота её была способна погубить целые царства, лишь пустые глаза лишали эту красоту души. Глядя на неё, мужчина средних лет почувствовал, как ужас в его душе достиг предела. — Лин... Лин... уцелевшая... Не успел он договорить, как иней у его ног уже достиг груди и полз к голове, а духовная ци в его теле почти застыла. Лишь когда иней по-настоящему сковал его, он понял, что перед этой женщиной он ничтожнее букашки. Иней полз всё выше, его руки уже были скованы, грудь не двигалась, осталась лишь голова. Он издал пронзительный крик, но был бессилен. — С-спаси меня, я буду твоим рабом! Я найду для тебя всех уцелевших из Святой Земли! Я, я перепишу для тебя наследие того старого ублюдка Небесной Тайны, расскажу всему миру о его преступлениях, пусть все увидят его истинное лицо! Но как бы он ни кричал, фигура перед ним оставалась неподвижной. Она медленно подошла к мужчине, но её взгляд был устремлён не на него. Её взгляд с самого начала был прикован к странному осколку в его руке. Лишь коснувшись этого неровного, тусклого осколка, в её пустых глазах, наконец, промелькнула искра, и они снова обрели немного жизни. Мужчина перед ней перестал кричать. Всё его тело было покрыто слоем инея, и выражение ужаса на его лице застыло в тот самый миг. А женщина-культиватор, глядя на приближающуюся фигуру, в единственном видимом глазу которой сменялись ненависть и страх. Но прекрасная фигура лишь протянула свою нефритовую руку и взяла тот неровный осколок. Она держала осколок в руках, и в глубине её глаз отразилась безграничная скорбь. Она медленно повернулась и шаг за шагом пошла на северо-запад. А за её спиной две ледяные статуи начали рассыпаться на куски, в итоге превратившись в груду осколков и бесшумно исчезнув. Северо-западные запретные земли, в глубине леса. Изящная, словно фея, фигура опустилась в заросли ничем не примечательной травы. Лин Шуан огляделась. Эта трава доходила ей лишь до пояса, но когда-то она была выше её с головой. Пока она не споткнулась... Она сделала несколько шагов вперёд и нашла на земле, уже заросшей травой, невероятно толстую лозу. Но рядом с лозой не было и следа Бессмертного меча. В последний раз она сама оставила меч здесь. На лице Лин Шуан снова отразилась глубокая скорбь, и она посмотрела на осколок в своей ладони. Хотя он и был неровным осколком, она сразу узнала его… это он... — Подожди меня... Она повернулась, и её фигура исчезла. Над миром взмыл гордый ледяной феникс. Его тело переливалось кристально-голубым цветом, его красота была настолько божественной, что сводила с ума. С появлением ледяного феникса все демонические звери в запретных землях задрожали от страха и затихли, не смея издать ни звука под его давлением. А взгляд ледяного феникса устремился на множество мест в этом мире. Он издал протяжный крик, который разнёсся по всему миру, возвещая о своём существовании. ... В раскалённой печи кузницы кузнец выловил странный осколок. — А? Почему эта штука не плавится? Может, температура недостаточная? — пробормотал он. — В этой печи даже чистое железо легко плавится... Но вдруг он заметил, что в кузнице появилась фигура. Фигура была изящной, но лицо её было расплывчатым, и он никак не мог его разглядеть. Она подошла прямо к кузнецу и взяла осколок, только что вынутый из печи. Кузнец в ужасе хотел её остановить: — П-подождите, он же только что... Но он обнаружил, что не может пошевелиться. А фигура взяла осколок прямо из его рук, ничуть не пострадав. Увидев этот осколок, от неё повеяло необъяснимой печалью, которая передалась даже кузнецу. «Наверное, это что-то очень, очень, очень важное для неё...» Безотчётно подумал он. В следующее мгновение фигура перед ним исчезла, не оставив и следа. Несмотря на то, что он стоял у печи, кузнеца прошиб холодный пот. — Хорошо, что этот старший не имел злых намерений... Но в следующий миг он обнаружил, что печь, в которой раньше бушевал огонь, стала тусклой и вот-вот погаснет. — А, нужно срочно подбросить дров! Он тут же забыл о странном осколке и фигуре и бросился подбрасывать дрова в свою печь. ... Мир узнал о возвращении богини. Остатки девяти Святых Земель в напряжении собрались в тайном месте. — Люди из восьми других Святых Земель уже прибыли, но почему нет никого из Святой Земли Небесной Тайны? — Больше всего проблем было именно от Святой Земли Небесной Тайны. Если бы не тот старик Небесная Тайна, нас бы это не коснулось. — Хм, не думайте, что кроме Святой Земли Небесной Тайны, ваша Святая Земля Нефритового Диска чиста. Все знают, что вы творили... — Что такое? Ваша Святая Земля Небесного Моря тоже наслаждалась, а теперь с праведным видом обвиняете других. Цыц, вот уж лицемеры. — Хватит спорить. Все Святые Земли уничтожены, то, что мы выжили — уже удача. Нам нужно быть ещё сплочённее. Я собрал всех, потому что мы раздобыли странный осколок, который может защитить нас от ци меча. Но одного осколка мало, это слишком медленно. Если у кого-то есть ещё такие осколки, давайте их сюда, чтобы мы как можно быстрее спасли наследие и оставшиеся сокровища наших Святых Земель. — Такое сокровище, кто бы его ни нашёл, спрячет у себя. Кто осмелится его показать? — ...Времени нет. Вы все знаете, что тот Ледяной Феникс сошёл с ума. Неважно, был ли человек из Святой Земли или нет, если была хоть малейшая связь, она безжалостно убивала. После этой чистки Пять Земель и Четыре Моря, боюсь, полностью изменятся... — Поверьте, скоро очередь дойдёт до знатных семей, которые втайне нас укрывают. Когда все силы будут уничтожены, нам здесь не останется места для жизни... В зале на мгновение воцарилось молчание. Все это прекрасно понимали. В итоге ещё три Святые Земли представили свои странные осколки с теми же свойствами. — Насколько я знаю, это должны быть остатки того сломанного Бессмертного меча, поэтому они обладают таким чудесным эффектом. — Жаль этот Бессмертный меч, он и вправду был божественным. Всего лишь сто лет службы Святым, и он бы восстановился, не пришлось бы рассыпаться. — Ха, так ему и надо! Этот сломанный меч повёл себя недостойно, пожертвовал своей жизнью ради какой-то твари. Стоило ли оно того? Он заслужил этот конец... Кто-то в зале выругался, и после этого все услышали тихий, звонкий смешок. — Хех... Неожиданный звук заставил всех мгновенно покрыться мурашками. Они начали оглядываться в поисках источника звука. Внезапно они с ужасом обнаружили, что человек, сидевший во главе стола и первым показавший осколок, невесть когда сменился на другого. На его месте сидела фигура с расплывчатым лицом, но подобная лунной фее. Лишь её взгляд был невероятно холодным. Под такое описание в этом мире подходил лишь один человек. Безграничный ужас охватил всех уцелевших из Святых Земель. Лин Шуан, усмехнувшись, встала, подошла сзади к тому, кто ругался, заморозила его конечности, а затем одну за другой отломила. Наконец, она подняла его в воздух и спросила: — Ты ведь... ругал его? Как бы ни говорили о ней, ей было всё равно. Но его — нельзя было трогать. Тот человек уже кричал до хрипоты и теперь лишь хрипел, еле дыша. Остальные, сидевшие за столом, не смели и пикнуть. Лишь отчаяние. Лин Шуан раздавила в ладони тело без конечностей, и в воздухе посыпались бесчисленные ледяные кристаллы. Она взмахом руки забрала остальные три осколка, и холод в её глазах мгновенно сменился на безграничную боль и скорбь воспоминаний. Она гладила их, и ощущения в руке были такими же, как и раньше, ничуть не изменились. Но... Из них больше не доносился его голос... Получив ещё три осколка, она вышла из тайного места встречи восьми Святых Земель, и за её спиной раздался треск ломающегося льда. ... ... После возвращения богиня Ледяной Феникс действовала решительно. Где бы она ни появлялась, это неизбежно вызывало потрясения и кровавую чистку. Знатные семьи, имевшие когда-то связь со Святыми Землями, после этой чистки были почти полностью уничтожены, выжили лишь немногие. Имя Ледяного Феникса наводило ужас на каждый уголок этого мира. Пять Земель и Четыре Моря прекратили своё существование. На их руинах возникла новая империя. Императрица, взошедшая на трон по льду и крови, не интересовалась другими делами. Всё, что она делала, было ради того, чтобы найти его. Она заперлась в пустом зале и каждый день лишь собирала на полу осколки. Её несравненная красота ничуть не изменилась. Она, всё так же, как и в юности, сидела на коленях перед осколками. Простое голубое платье на ней выглядело невероятно элегантно и изысканно. Шёлковые волосы падали на пол, на её белоснежные лодыжки. Печаль в её глазах так и не рассеялась. Она наклонилась и, погладив каждый осколок тысячу раз, складывала их в соответствии с тем, что помнила. Глядя, как знакомое тело меча снова собирается перед её глазами, она смутно ощутила что-то знакомое. «Я искала тебя десять с лишним лет и, наконец, снова собрала...» Она свернулась калачиком и прижалась лбом к сломанному мечу, пытаясь найти то тепло. Но... есть вещи. Которые невозможно восполнить, даже отдав жизнь. То тепло, исходившее от тела меча, она так и не смогла найти, как бы ни искала. Холод, исходивший от меча, заставил её задрожать, как в те холодные ночи, когда она была одна. Обнимая холодный меч, она в молчании незаметно уснула. Во сне она снова вернулась в те три года, когда они только встретились. Каждую ночь она могла спокойно спать, обнимая тёплое тело меча. Во сне её кто-то поднял на руки. Тот человек ей улыбался. Она медленно подняла голову, чтобы увидеть его лицо. На этом сон оборвался. Проснувшись, она погладила сломанный меч. На мече оставалось одно пустое место. — Не хватает одного кусочка... — прошептала она. Она встала и вышла из зала. ... Выслушав историю старого рыбака, внучка много ночей не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Она хотела знать, дождалась ли богиня из рассказа того, кого хотела видеть. Но она не знала ответа, и старый рыбак тоже не знал. Охваченная мыслями, она не могла уснуть и посреди ночи пошла к морю, гуляя по воде. Ночью на берегу было тихо, слышался лишь плеск волн. Идя, она вдруг наступила на что-то твёрдое. С любопытством подняв это, она увидела. Это был неровный маленький кусочек железа. Её глаза загорелись. Завтра она снова сможет обменять его на что-нибудь вкусное у старого кузнеца на окраине деревни. Подняв голову, она обнаружила, что перед ней невесть когда появилась красивая молодая женщина. Голубое платье развевалось на ночном морском ветру, делая её похожей на фею. Девочка воскликнула: — Вы как богиня! Лин Шуан слегка улыбнулась: — Этот осколок, можешь отдать его мне? Маленькая девочка на мгновение замешкалась, но всё же протянула его. — Что это? — спросила она. В голосе Лин Шуан звучала безграничная нежность, она сказала очень-очень тихо: — Это самое дорогое, что у меня есть. Девочка вспомнила историю, которую ей несколько дней назад рассказал дедушка. Героиня той истории тоже ради чего-то важного отдала всё. Она повернулась и посмотрела на вершину утёса под луной, смутно видя высокий тёмный силуэт. — Вы знаете историю, которая там произошла? — спросила девочка, указывая на утёс. Лин Шуан посмотрела туда, и нежность в её глазах сменилась болью. — Я... знаю... Девочка обрадовалась: — Тогда вы знаете самый-самый конец? Дождалась ли богиня того, по кому скучала? — Она... наверное, нет. — Правда? — свет в глазах девочки погас. — Тогда это так грустно. Если бы я три дня не дождалась, когда соседский мальчик Сяо Бэй придёт со мной играть, мне бы было так грустно, что я бы даже куриную ножку есть не смогла... Лин Шуан погладила девочку по голове. — Хотя я не знаю конца истории... Её голос был очень тихим. — Но я знаю... В её тихом шёпоте звучала лишь упрямая решимость. — Она никогда не остановится... Она подняла взгляд на усыпанное звёздами небо. — Говорят, что за звёздным небом, за небесами есть ещё небеса. — Там, каждая звезда — это мир.