Квартал развлечений Ёсивара – это аналог Кабуки-тё в мире «Клинка, рассекающего демонов». В ту эпоху там существовала система официальной проституции: место было санкционировано властями, работницы должны были регулярно проходить медицинские осмотры и находиться под строгим надзором.
Однако этот так называемый «строгий надзор» стоило воспринимать лишь как красивые слова, ведь на самом деле в то время это место являлось раем для богатых мужчин и торговцев людьми.
Сегодня вечером сюда прибыла весьма необычная компания посетителей.
Дан Лэй арендовал несколько карет и привез сюда группу членов Истребителей Демонов.
Поскольку Дан Лэй точно знал, кто здесь орудует, он не собирался ограничиваться лишь Тандзиро, Агацумой Зеницу и Хашибира Иносукэ, как это сделал Узуй Тенген.
Помимо этих троих, взятых для выполнения мелких поручений, Дан Лэй также привлек Столпов – Томиоку Гию и Игуро Обаная, помимо самого Узуя Тенгена. Более того, Кочо Шинобу настойчиво вызвалась сопровождать их.
Изначально, конечно, Дан Лэй хотел взять с собой и Химеджиму Гёмея, но тот отказался, сославшись на то, что, будучи монахом, не может посещать подобные места.
Впрочем, Томиока Гию и Игуро Обанай тоже не сразу дали согласие.
Первый не проявлял к Ёсиваре никакого интереса, к тому же считал, что его присутствие не столь важно, раз уж Дан Лэй и Сасаки Кодзиро уже участвуют.
Что же до второго, то он был тайно влюблен в Канродзи Мицури и опасался, что посещение подобного квартала негативно скажется на ее мнении о нем.
Однако, убеждая их присоединиться к заданию, Дан Лэй сперва навестил ближайшее отделение полиции, где раздобыл целую кипу письменных отчетов о Ёсиваре.
Затем, держа эти материалы в руках, он обратился ко всем присутствующим – к Узую Тенгену, Томиоке Гию, Игуро Обанаю, трем младшим и прибывшей позже Кочо Шинобу, и сказал:
— Демонов, на самом деле, не обязательно искать, проникая в логово лично, — начал Дан Лэй. — У демонов очень долгий срок жизни, и если они долго действуют в одном месте, у них появляется множество изъянов.
— …Согласно данным, в этом квартале Ёсивара на протяжении сотен лет было бесчисленное множество случаев гибели или исчезновения гейш.
— …Конечно, в таком месте исчезновение девушек – явление обычное, и в полицейском участке все думали, что они просто сбежали, поэтому велась лишь простая регистрация.
— …Но если внимательно присмотреться, то можно обнаружить, что почти каждое поколение за последние сто лет имело свою «супер-куртизанку» с выдающимися способностями, и в тех заведениях, где такая куртизанка работала, количество смертей и пропавших без вести было особенно велико.
— …Учитывая такой длительный временной интервал и такое количество жертв, этот демон, вероятно, является Высшей Луной. И самая выдающаяся куртизанка этого поколения, Варахиме из дома «Кёгокуя», – это, скорее всего, именно тот демон, которого мы ищем.
От слов Дан Лэя все присутствующие были поражены.
Истребители Демонов никогда прежде не думали, что демона можно найти, используя полицейские отчеты.
Узуй Тенген задействовал всех трех своих жен, но его усилия не принесли такого результата, как Дан Лэю – несколько часов изучения документов.
Поскольку теперь речь шла о Высшей Луне, когда Дан Лэй потребовал, чтобы Томиока Гию и Игуро Обанай присоединились, они уже не могли отказаться.
Ведь Дан Лэй ясно объяснил: в квартале Ёсивара очень много обычных людей, и даже если он сможет победить демона в одиночку, волны от битвы убьют множество невинных.
Следовательно, им требовалось достаточно сил, чтобы обеспечить безопасность гражданских.
Было очевидно, что ни один из Столпов не рассчитывал на какую-либо значимую помощь со стороны Тандзиро и его двух друзей в битве против Высшей Луны.
Таким образом, они оказались здесь, и Дан Лэй оплатил кареты для их общего путешествия в Ёсивару.
Что касается Кочо Шинобу, то, по ее словам, битва с Высшей Луной чрезвычайно опасна, и ее присутствие необходимо для немедленной медицинской помощи в случае ранений.
Но на самом деле, как минимум два человека в компании понимали: Шинобу явно не хотела, чтобы «некоторые лица» восприняли это задание слишком буквально.
Дан Лэй, впрочем, сам уловил мысли Кочо Шинобу: они встречались почти каждый вечер в течение трех месяцев.
Он считал, что тот факт, что его мужское обаяние привлекло Шинобу – а он не урод, да еще и интеллектуал, – вполне нормален.
Жаль лишь, что Дан Лэй отлично осознавал, что принадлежит к Долгоживущим Расам и не собирается надолго задерживаться в этом мире.
Поэтому он даже не рассматривал возможности завести романтические отношения в этом мире, и просто делал вид, что не замечает знаков внимания со стороны Кочо Шинобу.
Войдя в Ёсивару, Столпы вели себя относительно спокойно, но Тандзиро и его приятели выглядели так, словно сельский житель впервые попал в богатый столичный особняк.
Впрочем, Дан Лэй сразу же связал их Магической Нитью прямо в карете, чтобы они не разбежались, как в аниме.
К тому же за последние три месяца он их немало помучил, так что даже Хашибира Иносукэ не решался дергаться в присутствии Дан Лэя.
Однажды, когда Иносукэ опрокинул сушившиеся на улице травы Дан Лэя, тот привязал его к дереву и провел ему полную депиляцию медовым воском – всего тела, кроме головы.
С тех пор, едва завидев Дан Лэя, Иносукэ начинал дрожать всем телом, как дикий зверь, встретивший своего естественного врага.
Подойдя к дверям «Кёгокуя», Дан Лэй сразу же вышел из кареты и обратился к сидящим внутри с наставлениями:
— Обанай, используй свою Змеиную Силу, чтобы найти вокруг «Кёгокуя» подземные ходы. Демон съел столько людей, но их останки до сих пор не найдены – они наверняка спрятаны где-то под землей.
— …Как только найдешь логово, Тенген, возьми Тандзиро и остальных двоих, и иди громить это осиное гнездо. Если твои жены живы, они должны быть в логове демона.
— …И, наконец, через полчаса после того, как я войду, Шинобу, ты, согласно нашему заранее оговоренному Сценарию, приходи с Гию, притворитесь моей невестой и ее телохранителем, и застаньте меня «на месте преступления». Устройте в «Кёгокуя» погром, чтобы выгнать всех обычных людей из заведения.
— …Я постараюсь тянуть время целый час, прежде чем вступить в бой, а вы двое должны будете продумать, как эвакуировать всех гражданских.
Поскольку при поиске демона Дан Лэй продемонстрировал исключительный ум, а его сила была самой высокой среди присутствующих, все охотно подчинились его приказам.
Однако, прежде чем Дан Лэй успел войти в «Кёгокуя», Кочо Шинобу все же потянула его за рукав, выразив заботу:
— Береги себя. И еще: раз уж этот демон может так долго работать куртизанкой, у нее, должно быть, есть свои трюки. Смотри, не дай себя по-настоящему очаровать демоническим наваждением.
Дан Лэй лишь кивнул в ответ и широким шагом направился в «Кёгокуя».
Едва Дан Лэй переступил порог «Кёгокуя», его одежда, сшитая из явно дорогих материалов, мгновенно привлекла внимание хозяйки борделя. Она тут же подошла к нему с улыбкой:
— Господин, впервые к нам в «Кёгокуя» пожаловали? Прошу-прошу, я покажу вам наших девушек.
Дан Лэй повел себя как настоящий клиент, вынул из кармана две гладко отполированные нефритовые сферы, стал перекатывать их в ладони и заявил:
— Да, в первый раз. Но вот что я вам скажу: если ваши девицы меня не удовлетворят, я гарантирую, что завтра же по всей Ёсиваре разнесется слух: «Все девушки из „Кёгокуя“ – отбросы».
В этот момент Дан Лэй использовал Магию внушения, и хозяйка сразу же восприняла его как чрезвычайно важную персону, с которой ни в коем случае нельзя ссориться.
Поэтому она поспешно произнесла:
— Не извольте беспокоиться, господин, не извольте беспокоиться! У нас в «Кёгокуя» лучшая куртизанка во всей Ёсиваре, вы будете довольны! Позвольте, я сейчас же все организую.
Затем хозяйка отвесила поклон и тут же скомандовала стоявшим позади девушкам:
— Девочки, проводите нашего важного гостя в лучшую комнату, по высшему разряду! Вы должны обслужить его как следует!
Сказав это, хозяйка поспешно отправилась за Варахиме, так как даже она не могла решать, примет та гостя или нет.
К счастью, Даки в некотором смысле оказалась достаточно профессиональна и, узнав, что Дан Лэй – человек важный, не стала капризничать и отказалась принимать его.
Вскоре Дан Лэй встретился с Даки – демоном, которая еще при жизни среди Людей славилась своей красотой.
И тут возник вопрос. В позапрошлой жизни в интернете бесчисленное множество людей хвасталось, что смогли бы стать «Нин Цайчэнем» – так вот, теперь, когда перед тобой стоит демон, с которым возможен настоящий контакт, кто решится?
В этой книге еще долго не будет главной героини, с которой могут случиться отношения такого рода.
(Конец главы)
Обновлено: 16.02.2026