Дан Лэй чувствовал себя так, словно прошел через обряд очищения.
С тех пор как его душа была затянута в отверстие Основы, разверзшееся по воле Святого Грааля, Дан Лэй, погруженный в эфир запредельной концентрации, ощущал во всем теле небывалую легкость.
Вокруг тянулся коридор Основы, напоминающий пространственно-временной туннель. Впрочем, было ли это место таким на самом деле или оно лишь приняло знакомый ему образ – одному богу известно. Но Дан Лэю было все равно. Он наконец-то исполнил свое заветное желание: вырвался из этого треклятого мира.
Вселенная Type-Moon некогда была пределом его мечтаний. В те годы далекой юности, когда он только открывал для себя мир аниме, серия «Fate» стала для него тем, что принято называть «забвение не властно» – памятью, которую невозможно стереть.
Повзрослев, Дан Лэй не оставил свое увлечение. Днем он послушно тянул лямку офисного раба, работая на износ, а после трудовых будней и в выходные – будучи человеком нелюдимым – предпочитал отсиживаться дома: смотрел аниме и проходил игры. Виртуальные миры помогали ему забыться и хоть немного унять горечь реальности. Разумеется, за это время он перечитал немало историй о том, как попаданцы во вселенную Type-Moon, пользуясь знанием канона, громили врагов направо и налево, возвышались до уровня Мага и купались в лучах внимания бесчисленных красавиц.
Однако, когда он сам загадочным образом переродился в этом мире, первоначальный восторг быстро сменился осознанием: здесь не было ничего прекрасного. У него не оказалось ни «роялей в кустах», ни влиятельных покровителей. А что до пресловутого знания будущего… Какой от него прок обычному магу в первом поколении, у которого во всем теле едва ли наберется две Магические Цепи?
Да и эти две несчастные цепи ему активировал зловещий мастер алхимии, собиравшийся использовать детей как ингредиенты для своих пилюль. Именно этот безумец и дал ему имя – Дан Лэй. О родителях своего нынешнего тела он ничего не знал: с того момента, как к нему вернулось сознание, он был лишь ребенком, которого ежедневно пичкали всевозможными снадобьями, подготавливая к роли алхимического сырья.
Если бы того алхимика не прикончили еще до того, как он успел добраться до него, Дан Лэй, вероятно, обзавелся бы достижением «смерть на старте».
Конечно, тогда Дан Лэй еще не оставил надежду стать сильнее. Ему хватило дерзости перебраться из Китая в Японию нелегалом – в конце концов, тамошнюю обстановку он понимал гораздо лучше. Благо в прошлой жизни, чтобы смотреть новые серии без перевода, он специально выучил язык: по крайней мере, понимал все на слух, да и сказать или написать пару фраз мог.
Полагаясь на свои знания, он отправился в город Мифунэ и, приложив неимоверные усилия, отыскал мастерскую «Гаран-но До».
Можно сказать, Дан Лэю повезло, что он был настолько никчемным: Аодзаки Токо даже не заподозрила в мальчишке, не обученном ни магии, ни боевым искусствам, шпиона или убийцу. Она не стала его устранять, и после долгих уговоров десятилетний Дан Лэй был принят под ее крыло.
К сожалению, даже близость к такой легенде, как Аодзаки Токо, не помогла ему взлететь. Хотя за годы прилежной службы он и заслужил ее доверие, мусорные от природы Магические Цепи намертво запечатали его предел развития.
О пути «нелюдя» через превращение в Мертвого Апостола не стоило и помышлять – если только он не был готов окончательно лишиться рассудка и начать долгий путь с самых низов. А поиски Истинного Предка для трансформации… О таком Дан Лэй мог только грезить.
— Даже если я знаю, где их искать, с чего бы им помогать мне? — Горько усмехался он про себя.
Со временем, видя свой «потолок», Дан Лэй решил просто дожить этот век в тишине. Если вести себя скромно, то шансы на спокойную жизнь были велики. Война за Святой Грааль виделась ему дорогой в один конец – он понимал, что его шансы выжить там стремятся к нулю. К тому же, официально войдя в мир магии, он осознал, что находится в ветке событий «Fate/Apocrypha».
— Пока я жив, лучше не лезть на рожон, — уговаривал он себя.
Но покой длился лишь до тех пор, пока до него не дошли вести об антарктической Халдее.
При одном упоминании Халдеи первой мыслью Дан Лэя было: «Мне нельзя здесь оставаться, нужно бежать». Ведь небо знает, существует ли в этой вселенной Фудзимару Рицука, а если и да – не факт, что она сумеет спасти людей. В его прошлом мире история FGO уже дошла до второй части сюжета, и в этой картине мира даже Маги не могли чувствовать себя в безопасности. Вероятность того, что он не переживет 2016 год, даже если будет вести тихую жизнь, была слишком высока.
Быть неудачником на задворках жизни в мире после перерождения – это уже достаточно унизительно, но когда тебе еще и четко говорят, сколько тебе осталось… Это была настоящая пытка. Под гнетом страха смерти Дан Лэй постепенно начал сходить с ума и решился на отчаянный шаг: найти путь через Основу.
Под предлогом того, что он хочет исправить свои Магические Цепи с помощью чуда истинного Святого Грааля, Дан Лэй попрощался с Аодзаки Токо и настоял на своем участии в Войне за Святой Грааль в Румынии. Токо лишь пожала плечами – мол, безумца от гибели не отговоришь – и, видя его непреклонность, отпустила.
Впрочем, в память о годах службы она позволила ему забрать несколько не самых ценных Искусственных Людей и даже помогла с поиском катализатора. Без ее связей Дан Лэй мог только мечтать о том, чтобы заполучить реликвию Локусты.
Дальнейшее было делом техники. Используя одного из кукол Токо, он убил Сагару Хёма еще до того, как тот успел призвать Слугу, забрал его Командное Заклинание и сам завершил призыв. Отбросивший мораль Дан Лэй, готовый использовать собственное тело как расходный материал, оказался пугающе эффективен. В Румынии, пользуясь знанием будущего и самыми грязными уловками, он планомерно уничтожил всех Слуг Черной и Красной фракций. И, наконец, загадал желание: вернуться домой.
Он все просчитал. Даже если у Грааля не хватит сил вернуть его в родной мир – он ничего не теряет. Если план провалится и его душа просто развеется в Основе, он хотя бы избавится от вечного ожидания смертного часа. А если получится – он проживет новую жизнь в своем мире, неважно, сохранит он память или нет. А уж если сохранит, то Дан Лэй был уверен: его ждет судьба героя городского фэнтези. Даже если там нет магии, его мастерства в создании кукол, перенятого у Токо, и познаний в анатомии хватит, чтобы стать кем-то великим.
Сейчас, чувствуя, как его душа несется сквозь бесконечность, Дан Лэй верил в успех.
Однако в мире не все сводится к «успеху» или «провалу». Иногда само слово «или» может стать отдельным вариантом. Проведя в этом потоке неведомое количество времени, Дан Лэй вдруг увидел ослепительный свет. Перед ним предстало серебристо-белое исполинское дерево, где бесчисленные звезды казались лишь крохотными клетками в структуре одного-единственного листа.
В следующий миг возникла «картина», словно собранная из черно-белых блоков, а затем Дан Лэй ощутил, будто его погрузили в воду. До уха донеслись чьи-то голоса:
— Генерал, это единственное Яйцо Видьядхара, уцелевшее на месте бедствия, если не считать того яйца Злого Дракона. Правда, неизвестно, не осквернено ли оно силой Изобилия.
— Вот как… Что ж, распорядитесь поместить это яйцо отдельно. Жизнь каждого из Видьядхара бесценна. То, что оно выжило, пробыв на поле битвы так долго, доказывает – его время еще не пришло. К тому же Видьядхара еще не вернули былой порядок после внутренних распрей, не стоит сейчас лишний раз испытывать их терпение.
— Но Отдел Десяти Владык требует тщательной проверки на предмет заражения силой Изобилия… О ситуации с Ин Сином вам, Генерал, тоже известно.
— Это не имеет значения. Видьядхара наверняка не позволят Десяти Владыкам своевольничать. Обычная проверка ни на что не повлияет.
Слыша это, Дан Лэй почувствовал, что угодил в место куда более невероятное, чем прежнее, но навалившаяся усталость была слишком сильна, и он быстро погрузился в глубокий сон.
В то же время где-то в недрах Основы вселенной Type-Moon раздался детский голосок:
— Алайя, Алайя, ты не почувствовала? Что-то только что ускользнуло из нашего мира?
Вскоре последовал ответ другого, столь же юного голоса:
— Это душа пришельца сотворила Большой Святой Грааль и использовала его как корабль, чтобы вырваться наружу.
— …Впрочем, не бери в голову. Всего лишь Святой Грааль из обреченной временной линии. Ты и сама знаешь, как выглядит пространство за пределами мира: та золотая энергия не дает даже нам зайти в исследованиях слишком далеко. Сил Святого Грааля хватило лишь на то, чтобы вытолкнуть его вовне. Обычную душу там неизбежно развеет этими жуткими потоками золотой энергии.
(Конец главы)
Обновлено: 16.02.2026