Когда Дан Лэй вонзил Святой Меч в землю, Амакуса Сиро Токисада, все еще отлетающий назад от удара, почуял неладное. Однако помешать противнику он уже не мог.
Лазурное сияние Истинного Эфира мгновенно разошлось по почве, и вдоль разбегающихся трещин проступили несколько древних знаков. Это был Рунический Массив, который Дан Лэй долго и упорно выпрашивал у Токо перед самым началом Войны за Святой Грааль.
С магическим талантом Дан Лэя даже простого знания Рунических Символов было недостаточно: высвободи он пару базовых заклинаний за счет собственной маны, и силы бы его тотчас покинули. Поэтому Токо и не думала обучать его рунам систематически. Массив, который Дан Лэй применил сейчас, был её личной наработкой. По словам Токо, юноше требовалось лишь начертить схему, и при наличии внешнего источника энергии заклинание сработало бы само. Эффект у него был всего один, но неоспоримый: мощнейшее связывание.
Мистерия Рун оставалась невероятно высокой даже в современных реконструкциях, а поскольку Дан Лэй питал массив Истинным Эфиром из глубин Святого Меча Бальмунг, здесь не было места деградации магии. Даже Амакуса Сиро Токисада с его сопротивлением магии ранга А не мог вырваться мгновенно. В такой битве подобной заминки было более чем достаточно, чтобы решить исход дела.
Дан Лэй выхватил Святой Меч Бальмунг и, подстегнув тело молнией, бросился в атаку: ему оставалось лишь пронзить обездвиженного врага. Однако Героический Дух оставался Героическим Духом. Поняв, что уклониться не выйдет, Амакуса Сиро Токисада решился на безумный шаг.
Фантазм «Двойные Руки: Нулевой Сбор» задействовал избыток маны, чтобы перегрузить Магические Цепи в обеих руках. Столкновение очищенной псевдо-темной материи и магии должно было породить подобие черной дыры – разрушительный прием, поглощающий всё сущее. Обычных запасов энергии Амакусе бы не хватило, но у него было нечто иное – огромное количество Командных Заклинаний. В этой Войне семерых против семерых он заполучил печати всех подвластных ему Мастеров Красной фракции.
Ближний бой превращал этот Фантазм в самоубийственный акт, но выбирать не приходилось. Под ослепительными вспышками Командных Заклинаний в его едва подвижных руках возникли две сферы – черная и синяя. Они устремились навстречу друг другу.
Дан Лэй, мгновенно разгадав замысел, вновь сдавил собственное сердце, выжимая остатки маны, и влил всё до капли в Святой Меч Бальмунг. — Не выйдет! — Проревел он, швыряя клинок вперед.
Благодаря магическому ускорению Святой Меч Бальмунг успел вклиниться между сферами до того, как они соприкоснулись. В следующее мгновение три разнородные силы сдетонировали. Взрывом Амакусу Сиро Токисаду отбросило к стене, и он зашелся в кровавом кашле. Но даже так он улыбался.
В его глазах план сработал: пусть Фантазм и не раскрылся полностью, натиск Дан Лэя был сорван, а узы Рунического Массива вот-вот должны были пасть. Однако пламя еще не утихло, когда из яростного огня, оставшегося после столкновения, вырвался Дан Лэй. Кожа его, несмотря на защиту силы Зигфрида, была страшно обожжена, на нем не осталось ни клочка одежды, но он продолжал мчаться вперед, окруженный разрядами молний.
Секунду спустя острое лезвие пробило тело и духовное ядро Амакусы Сиро Токисады. Тот опустил взгляд на Чёрный Ключ, пронзивший его насквозь, и сокрушенно произнес:
— Убит Чёрным Ключом, который сам же и создал… Пожалуй, это можно назвать самоказнью. — Он снова закашлялся кровью. — Господин Дан Лэй, вы победили.
С этими словами Амакуса Сиро Токисада исчез, рассыпавшись мириадами золотых искр. Как только он канул в небытие, Дан Лэй сплюнул густую черную кровь и тяжело рухнул на колени.
К нему подошла Локуста, всё это время наблюдавшая за боем со стороны. — Мастер, — холодно произнесла она, — ваше время на исходе. Должна признать, я никогда не думала, что вы действительно зайдете так далеко.
Дан Лэй через силу поднялся. Подобрав какой-то обрывок ткани – то ли скатерть, то ли штору, – он обмотал его вокруг пояса и ответил столь же безучастно:
— Разве для тебя это не к лучшему? Ты сможешь вернуться к своему императору. Только в этот раз не забудь сказать то, что на самом деле на сердце. Не заставляй его пить ядовитый грибной суп ради сотрудничества, как это было при нашей первой встрече.
— Эти слова не вяжутся с образом безжалостного мага, — ледяным тоном отозвалась Локуста. — …Мага, который обманул Аталанту куклой, неотличимой от живого ребенка, и стравил Слуг Красной фракции, вынудив Карну ударить по своим. Того, кто ради вмешательства Рулера не пощадил целый город и обрек на смерть десятки тысяч мирных жителей, лишь бы выманить цель и напасть на гомункула под её защитой. К тому же, вы ведь так и не выпили мой суп. Вы лишь подписали Документ Самопринуждения, гарантируя, что сделаете это перед тем, как получите Святой Грааль.
Дан Лэю было нечего возразить. В погоне за победой он давно растоптал и жизнь, и честь, и мораль. Гибели целого города не было оправданий, сколько их ни ищи. Он молча направился к залу, где находился Святой Грааль. Путь был свободен, а Висячие Сады вокруг уже начали распадаться.
Распахнув двери, Дан Лэй увидел предмет своих грез. — Локуста, давай свой суп, — сказал он. — Пока я пью, загадывай желание. Если я закончу, а ты всё еще будешь медлить, я не стану тебя ждать.
Без тени сомнения она протянула ему чашу с темно-фиолетовым варевом, по поверхности которого шли странные пузыри, а в глубине виднелись шляпки грибов, покрытые причудливыми узорами. Повинуясь силе Документа Самопринуждения, Дан Лэй осушил чашу одним глотком.
Локуста не проявила к Мастеру ни капли жалости: этот отвар был порожден её Фантазмом «Грибы – Божественное Яство». Не будь у Дан Лэя силы Зигфрида, он испустил бы дух от первой же капли. Но даже так яд начал нещадно разъедать его нутро.
Локуста просто стояла рядом, наблюдая за агонией и совершенно не собираясь загадывать желание. Дан Лэй перестал обращать на неё внимание. Активировав ранг А навыка Зигфрида по восстановлению сил и приглушив боль электрическими разрядами, он заставил свое истерзанное тело двигаться. Кожа его уже сочилась черной кровью, но он упорно полз к Святому Граалю.
Поддерживаемый мощью Героического Духа и собственной волей, он коснулся артефакта, и тот поглотил его. Очутившись посреди бескрайнего моря цветов, Дан Лэй увидел проекцию Юстиции Лизрич фон Айнцберн. Он не дал ей вставить ни слова:
— Я хочу домой! Забери мою душу из этого мира и верни туда, откуда я пришел. Ты связана с Основой, ты понимаешь, о чем я! Не нужно представлений, не нужно слов о том, возможно это или нет. Просто действуй. Это мое право победителя, и я требую исполнения!
Юстиция, ошеломленная этим напором, замолчала и вскоре растворилась. Перед Дан Лэем разверзлась бездна, веющая непередаваемой Мистерией, и мгновенно затянула его душу внутрь.
(Глава окончена)
Обновлено: 16.02.2026