Видя, что Дан Лэй – человек суровый и о простых людях ничуть не печется, Энму вдруг подумал, что сегодня стоило бы зайти в храм и вытянуть предсказание. Иначе как еще объяснить встречу с такой зловещей звездой?
Впрочем, угрозы мирными жителями на Дан Лэя не подействовали, а поезд уже увозил передние вагоны вдаль. Энму понял: остается только сражаться.
В тот же миг на стенках вагона перед Дан Лэем выросли десятки глаз, обрушив на него волну гипноза. Однако Дан Лэй сейчас пребывал под защитой Пути Памяти. Пусть боевой мощи это почти не прибавляло, зато ментальное сопротивление возросло многократно.
Где уж гипнозу Первой Низшей Луны тягаться с силой Пути – эти величины были совершенно разного порядка. Чтобы усыпить Дан Лэя, понадобился бы кто-то, кто сам способен черпать силу Пути.
Так что Дан Лэй не почувствовал ровным счетом ничего и лишь невозмутимо смотрел в скопище глаз Энму. После недолгих гляделок он осознал, что управлять Путем Памяти пока не умеет: в отличие от чуткого носа Тандзиро или интуиции Иносукэ, его духовная сила не позволяла мгновенно вычислить, где именно спрятана шея.
Оставался единственный выход – разнести весь вагон в щепки. Как бы Энму ни сливался с составом, его шея обязана быть где-то здесь. А если превратить всё вокруг в груду металлической крошки размером с ладонь, проблема решится сама собой.
Дан Лэй создал в руках два ледяных меча и негромко произнес:
— Дыхание Воды, четвертый стиль… Модификация ветра: Танец серповидных горностаев.
Вокруг него взметнулся вихрь. Потоки ветра и воды, переплетаясь, окутали клинки. Рванув вперед, Дан Лэй начал вращать руками с бешеной скоростью, обрушивая на всё вокруг удары, от которых разлетались водяные и воздушные лезвия.
Этот прием он разработал специально для атак по площади, и сейчас он пришелся как нельзя кстати. Ему было плевать на сохранность вагона или возможные случайные жертвы – целью была каждая пядь плоти Энму.
Мгновение – и вагон, ставший телом демона, превратился в чрево работающей на пределе мясорубки. Визг разрываемого металла смешался с беззвучными криками Энму, которые тот мог издавать лишь в ментальном пространстве. Во все стороны полетели ошметки плоти, искры и огонь. Энму на собственной шкуре прочувствовал то, что испытал когда-то Сунь Укун в животе принцессы Железный Веер, только в стократ усиленной версии.
И помешать этому он не мог. Его главной силой был гипноз, а Искусство демонической крови ограничивалось лишь «Шепотом принудительного сна» и «Сонными глазами». Но сейчас ни взгляды, ни голос рта на тыльной стороне ладони, твердящий «Засыпай», не действовали. Путь Памяти воздвиг в сознании Дан Лэя неприступную стену, которую Энму был не в силах пробить.
Оставшись без гипноза, демон мог лишь выбрасывать омерзительные щупальца, пытаясь ударить противника, но лезвия воды и ветра кромсали их так же легко, как вареную колбасу. Даже если какой-то отросток умудрялся избежать снарядов, его тут же перемалывал плотный танец клинков вокруг Дан Лэя.
Энму попытался было пустить вагон под откос, чтобы выбросить Дан Лэя наружу, но тот не привык церемониться. Когда искореженный остов вагона слетел с рельсов, Дан Лэй мгновенно выпустил несколько Магических Нитей, зацепился за него и мощным рывком швырнул конструкцию на каменистую насыпь, после чего бросился дорубать остатки.
Когда от всего вагона остался едва ли метр обломков, шея Энму наконец обнаружилась под напольными перекрытиями – огромная кость, которую уже невозможно было скрыть. Дан Лэй мешкать не стал. Ледяные мечи в руках тут же сменились Клинками Ничирин. Скрестив их, он нанес горизонтальный удар, разрубая кость одним махом.
Энму испустил отчаянный вопль, и остатки вагона взорвались. Поскольку демон уже полностью слился с поездом, зафиксировать его, чтобы сцедить кровь, не удалось. Дан Лэй быстро начертил руны на подходящем сосуде и собрал то немногое, что успело вытечь.
Покончив с делами, он окинул взглядом обломки поезда среди глухой глуши и со вздохом обратился к Сасаки Кодзиро, который всё это время наблюдал за боем с обочины, придерживая коробку:
— Сасаки, сегодня, похоже, придется ночевать в лесу, — он развел руками. — …Посторожишь? А завтра попробуем поймать попутный состав до города.
Сасаки Кодзиро не возражал. Направившись в сторону деревьев, он заметил:
— Дан Лэй, судя по Первой Низшей Луне, угрозы для тебя они почти не представляют. — Он обернулся. — …Может, стоит поискать кого-нибудь из Высших Лун?
На лбу у Дан Лэя выступила капелька пота. Сасаки как наставник был настоящим дьяволом. Если и Высшие Луны не впечатлят его, он, чего доброго, предложит сразу идти к Кибуцудзи Мудзану, чтобы закончить всё поскорее.
Впрочем, изучив демонов, Дан Лэй понимал: недооценивать Мудзана не стоит. Хоть тот и был трусом, его способности могли сравняться с высшими Мертвыми Апостолами, стоящими лишь чуть ниже двадцати семи Предков. Героический Дух вроде Сасаки, которому не хватало разрушительной мощи против бессмертия, в лучшем случае смог бы его ненадолго задержать. К тому же выносливость у Сасаки была ранга E – классическая «стеклянная пушка» среди Слуг.
Сам Дан Лэй, обустроив Магическую Мастерскую и используя преимущество территории, еще мог бы побороться, но он опасался, что в разгаре боя его забросят в Крепость Бесконечности. Там нынешнему Дан Лэю против Мудзана ловить было нечего. Поэтому он просто проворчал:
— Сасаки, мы полгода колесили по стране, чтобы встретить всего двух Низших Лун. Сколько, по-твоему, уйдет времени на поиски Высших?
Сасаки Кодзиро, видимо, ждал этого вопроса.
— Думаю, нам стоит просто найти истребителей демонов, — ответил он. — Мы уже прикончили Третью и Первую Низшие Луны. Если они продолжат нас игнорировать, начни вызывать их Столпов на поединки. С твоим нынешним уровнем ты вполне сможешь сразиться один на один с тем же Томиокой Гию.
Услышав, что Сасаки подбивает его на конфликт с организацией истребителей, Дан Лэй поначалу удивился – это не слишком вязалось с характером мечника. Но затем вспомнил: в эпоху Сасаки было в порядке вещей ходить по додзё, бросая вызовы знаменитым мастерам ради оттачивания навыков. Так что Кодзиро, вероятно, не видел ничего предосудительного в том, чтобы «разнести лавочку» Столпам.
Поразмыслив, Дан Лэй решил, что контакт с истребителями не помешает. К тому же сейчас Тандзиро уже должен был встретиться с госпожой Тамаё. Лекарство, которое она создаст к финалу истории, вызывало у него большой интерес, и Тандзиро мог бы стать отличным посредником.
Дан Лэй улыбнулся:
— Хорошо. Тогда держим путь на гору Натагумо. Если по прибытии выяснится, что истребители еще не начали зачистку, мы сами пустим слух, что там затаилась Низшая Луна. Тогда кто-то из Столпов обязательно явится.
Видя, что Дан Лэй внял совету, Сасаки замолчал. На самом деле у него был свой интерес в поиске Высших Лун. Зная осторожность Дан Лэя, тот наверняка заставит Сасаки первым проверять силы врага. За полгода странствий так и не нашлось противника, ради которого стоило бы всерьез обнажить меч. Сасаки истосковался по настоящему делу и втайне надеялся, что Высшие Луны смогут его удивить.
Конец главы
Обновлено: 16.02.2026