Глава 57 — Глава 57

Глава 57. Шестирукий. Из-за причудливого внешнего вида и ментальной нагрузки на заклинателя Севиан, разработавший эту магию, был заклеймен как Тёмный Маг и изгнан из Башни Магии. Возможно, проблемой были слабые социальные навыки Севиана. Конечно, эксцентричное поведение и человеческие эксперименты, которые он проводил в процессе, тоже были обнаружены… но подобные опыты на людях не были такой уж редкостью в Башне Магии. Так или иначе, это стало катализатором, толкнувшим Севиана в бездну безумия. Это разрушило этические нормы, сдерживавшие его внутреннее «я», и всего за десять с лишним лет превратило многообещающего таланта Башни в Тёмного Мага Высшего Ранга, которого никто не мог игнорировать. Магия {Шестирукого} — это невероятное заклинание, позволяющее воспринимать внешние материалы и управлять ими так, словно они являются органами собственного тела. Именно благодаря этому Севиан мог свободно контролировать {Ветвь Мирового Древа}, словно своими конечностями. Эту информацию Джуд почерпнул из гримуара Севиана. В то время Джуд восхищался талантом Учителя, но не мог не ужаснуться завершенной форме заклинания. Зрелище шести костяных рук с наполовину содранным мясом, созданных грубой работой, выглядело гротескно, как бы благосклонно на это ни смотрели. То же самое происходило и сейчас. На ветвях деревьев, вырвавшихся наружу, раздирая живую плоть, клочьями висели мышцы и мясо. Если бы не жизненная сила, сохранившаяся в ветвях и влившаяся в его тело одновременно с использованием [Призыва Духа], он бы умер мгновенно. Лицо Джуда сильно исказилось, пока он шатался, пытаясь перетерпеть боль. — Ох, а-а, у-у…! В противоположность ему, Король Эльфов издал нечленораздельный возглас. Его тело, напряженное, словно готовое к броску в любой момент, окаменело в ином смысле. Не только Король, но и все эльфы, собравшиеся здесь, застыли с одинаковыми лицами. Зрелище было настолько причудливым, что Джуд, чьи раны затянулись, а боль утихла, неосознанно скривился еще сильнее и отступил. — Что еще за… [— Ха-ха, какое зрелище.] Владыка Демонов произнес это с восхищенным смехом. [— В этом нет ничего странного. Они узрели фрагмент цели, преследованию которой посвятила жизнь вся их раса. Экстаз, когда они инстинктивно поняли, что остался всего один шаг, что все может закончиться в любой день… куда интенсивнее любого плотского удовольствия, которое когда-либо испытывали эти существа.] Редкий случай: в смехе Владыки Демонов не было презрения. Это было очень похоже на смех, который он всегда издавал перед тем, как что-то случалось со мной. Только сейчас я смог понять эмоцию, которую питал Владыка. Это было предвкушение. Предвкушение момента, когда счастье и надежда противника обратятся в боль и отчаяние. Экстаз. По сути, это не отличалось от того, что чувствовали эльфы, созерцая Силу Мирового Древа. Возможно, каждое мгновение для Владыки Демонов — лишь развлечение. Даже процесс собственной смерти, когда его душу раздробило на куски, и паразитическое выживание в низшем человеке. — … Возникшая мысль казалась чуждой. Однако времени на рефлексию не было. Король Эльфов, чье лицо раскраснелось, пришел в себя. Джуд раздраженно прикусил губу. «Я упустил возможность из-за бесполезных мыслей». Что, если бы он напал до того, как они опомнились? Возможно, атаку бы заблокировали, но был шанс убить Короля на удивление легко. Если бы это удалось, ситуация стала бы намного проще. — Прекрасно. Но… Выражение лица, словно он все еще не до конца очнулся от сна. Однако Король Эльфов не скрывал слабо просачивающегося гнева. — Это не то, с чем должны управляться простые люди. — Какое откровенно расистское заявление. И нечестивое к тому же. — Сила Мирового Древа пробудилась, но это нельзя считать полным воскрешением. И все же… Отвечая Королю, Джуд одновременно осматривал окрестности. Движение древесных стен, которые постепенно сжимались, прекратилось. Это было позитивным изменением. Однако не было никаких признаков того, что эльфы подчинятся ему, как говорила Бирутта. [— Ну, мы упустили правильный момент.] Если бы ему удалось пробудить Силу Мирового Древа до того, как эти ублюдки начали действовать напрямую, история сложилась бы иначе. Сейчас было слишком поздно. Пробуждение Силы после нападения на Джуда заставило эльфов думать, что они сами атаковали представителя Мирового Древа. Эльфы стали богохульниками. Этого было достаточно для включения механизма рационализации, характерного для фанатиков. Эльфы сочли Джуда врагом, чтобы защитить свои собственные убеждения. Более того, они должны были отрицать, что то, чего вся их раса не могла достичь общими усилиями, было так просто выполнено человеком, которого они презирали как низшее существо. Иначе, помимо их жизней, история эльфийской расы потеряла бы свою ценность. Конечно, не все были такими. Он видел, как некоторые эльфы, постепенно приходя в себя, колебались и отступали. Трудно ожидать, что они выберут совесть вместо самооправдания. Они отказались от выбора в этой внезапной суматохе. Большинство из них выглядели молодо. Вероятно, это были младшие среди эльфов. «Хотя они, вероятно, прожили в несколько раз дольше меня». Нельзя полностью расслабляться. Будучи молодыми, они неизбежно окажутся под сильным влиянием слов и действий лидеров, которым обычно доверяли и следовали. Даже если они отступили сейчас, правильнее считать их потенциальными врагами. Джуд нахмурился. «Снова. Течение мыслей чужеродное». В моменты, когда ситуация развивалась стремительно, он часто испытывал ускорение мышления. Однако даже с учетом этого нынешний поток мыслей был совсем иным. По мнению Джуда, он не был тем человеком, кто мог бы оценивать ценности и убеждения других, словно хорошо в них разбирался. Это было следствием недостатка опыта, а не способностей. Для него, проведшего большую часть жизни без взаимодействия с другими, люди были не более чем незнакомцами. Однако Джуд тут же тряхнул головой. «Сейчас это неважно». Что действительно важно сейчас, так это выбраться отсюда. — Замечательно. Когда я видел тебя в прошлый раз, ты вообще не мог обнаружить силу Мирового Древа, дремлющую в тебе. Это был человеческий предел. — Я в некотором роде исключительный. Сказал Джуд, на мгновение уставившись в лицо Королю. — Понятно. С самого начала ты никогда не служил Мировому Древу. — Что ты имеешь в виду? — Ты отличаешься от других эльфов. Ты видишь в нем инструмент для использования, а не объект веры и поклонения. Король Эльфов защищался с ошеломленным видом. — Ты должен был догадаться. Я пытался использовать даже собственную жизнь для воскрешения Мирового Древа. Если бы я считал нашего бога инструментом, стал бы я делать такое? — Тогда встань на колени прямо сейчас. Докажи свою преданность. Джуд усмехнулся над Королем, словно находя его смешным. Похожая усмешка появилась на лице эльфа, которое еще мгновение назад было наполнено негодованием. — Это невозможно. Как я могу служить простому человеку как богу? Текущий разговор был явно невыгодной темой для Короля. Эльфы, казавшиеся готовыми броситься на Джуда в любой момент, колебались. Чем дольше продолжались его кощунственные речи, тем больше эльфов, остававшихся на стороне Короля, могли перебежать. Но вместо того чтобы заставить Джуда замолчать, Король лишь насмешливо рассмеялся и подыграл. «Ему плевать, что чувствуют другие эльфы». Джуд быстро озвучил возникшую мысль. — Твоя цель — самому стать богом. Если ты станешь жертвой для воскрешения Мирового Древа вместе со мной, эта цель будет достигнута. Пробуждение силы внутри Джуда обычными методами и воскрешение Мирового Древа потребовали бы много времени и исследований даже от эльфов. Однако его жизнь подходила к концу. Поэтому он попытался подменить цель, став частью Мирового Древа. Это была искаженная одержимость Короля Древом и властью. Если бы он только смог получить полностью пробужденную ветвь Мирового Древа, недовольство и сомнения эльфов потеряли бы значение. Осталось бы лишь абсолютное подчинение представителю нового бога, обладающему и обоснованием, и легитимностью. — Но… Если бы Джуд, полностью пробудив силу, воцарился как бог эльфов, Король мгновенно стал бы обычным индивидом. Учитывая, что они уже были врагами, очевидно, что он не смог бы сохранить даже позицию религиозного лидера, не говоря уже о королевской короне. — В самом деле. Твоя проницательность сильно возросла. Я знал, что короткоживущие виды растут быстро, но… неужели у тебя было столько времени и возможностей? Ты кажешься совершенно другим человеком. — …У меня период роста. — Продолжаешь шутить. Я хорошо знаю людей. Период роста — это… — Не шучу. Мне всего пятнадцать. Выражение лица Короля Эльфов на мгновение окаменело. — Хм, да. Ты довольно зрелый для короткоживущего вида. [— Ку-ку. Тут он тебя уел.] Джуд, раздраженно поморщившись от насмешки Владыки Демонов, пошевелил деревом, приросшим к спине, и активировал магию. [Взрыв] полыхнул прямо перед носом Короля, но лицо Джуда не расслабилось. «Мгновенно проросшие корни заблокировали атаку». Как только он почувствовал движение маны, он использовал [Магию Духов] для защиты. Эльф с чувствами, в несколько раз превосходящими человеческие, накопивший быстроту реакции за жизнь, прожитую на пределе. Пробиться будет непросто. Джуд не чувствовал разочарования и молча проверил свое состояние. «Формирование печатей определенно менее затратно». Мгновенное черчение магических кругов с помощью маны было специальностью Джуда, которую другие маги не могли имитировать. Однако создание невероятно сложных формул путем манипуляции маной, что само по себе трудно, неизбежно несло серьезную ментальную нагрузку. Более того, они были нестабильны и исчезали после однократного использования. Формирование печатей — другое дело. Хотя манипулировать внешними органами, которых изначально не существовало, тоже было непросто, это не требовало сложных движений. Активация магии была возможна просто путем поддержания заданной формы. Руки не исчезали после использования. Пока хватало маны, казалось, он мог делать это весь день напролет. — Разве ты не хотел поговорить? Когда дым от взрыва рассеялся, открылась фигура Короля Эльфов, прислонившегося к дереву. На его лбу пролегла глубокая складка, словно внезапная атака была неприятной. Разговор с Королем внес сумятицу в ряды эльфов. Если устранить только Короля, эльфы подчинятся Джуду. И наоборот, если умрет Джуд, Король примет силу Мирового Древа и воцарится как вечный бог. Джуд вспомнил лицо Бирутты, когда она истекала кровью и умирала. Его отвращение к слепому фанатизму не сильно изменилось. Но эксплуатация таких людей ради собственных желаний была еще более омерзительной. — Я готов. Сказал он с кривой улыбкой. Говорили, что Король обладает исключительным талантом даже среди эльфов. Прожив почти тысячу лет, он был бы грозным противником, даже если бы просто бездельничал все это время. Такая вероятность была ничтожна. Он был более мощным противником, чем кто-либо, с кем Джуд сталкивался до сих пор. Но не то чтобы способов справиться с ним не было. Учитель Севиан оставил Джуду многое даже после смерти. Костяные ветви, прикрепленные к его спине, разветвились и расширились. Большая часть огромной жизненной силы, которую Севиан собрал, истребив солдат, уже была потеряна, но оставшееся количество вряд ли можно было назвать малым. Оставив лишь минимум на крайний случай, он конвертировал всё в ману. Чувствуя, как колоссальная энергия, с которой он никогда раньше не обращался, кипит в теле, Джуд произнес: — Божественная Кара. Довольно противоречивые слова из уст Тёмного Мага. На губах Джуда, который сам так подумал, заиграла улыбка. Король Эльфов тоже рассмеялся, находя это абсурдным. — Божественная Кара, говоришь. Это ты имеешь в виду? Небо стремительно потемнело. Массивное дерево высотой в сотни метров, <Божественное Древо>, накренилось и рухнуло прямо на Джуда. Насилие чудовищного веса ударило в землю.