— Синь, солнце уже в зените, иди в дом, отдохни. Тут я сама справлюсь, — сказала седоволосая старушка в соломенной шляпе. На её шее висело выцветшее полотенце, а в руках она связывала свежесобранные гроздья лонгана у старого дома.
Цзян Синь принесла табуретку, села рядом и стала помогать, обрывала листья, подрезала веточки.
— Всё в порядке, бабушка, мне не жарко.
— В такую жару кому не жарко? — мягко проворчала старушка. — Смотри, не сгори и не загори. А то вернёшься в университет — однокурсники смеяться будут.
Бабушка смотрела на внучку с безграничной нежностью, сердце сжималось от жалости: такая красивая девочка, а помогает ей в такую жару.
Цзян Синь улыбнулась, глаза лукаво сузились:
— Бабушка, в университете все только и делают, что учатся. Кому там есть дело до моего загара?
Старушка гордо кивнула — внучка у неё умница. Хотела было погладить её по голове, но, заметив грязь на руках, передумала.
— Учёба — это, конечно, хорошо, — сказала она, — но отдыхать тоже надо. Сходи иногда с подружками в кино, по магазинам… И, слушай, больше не присылай мне деньги, ладно? Мне тут тратить не на что.
Цзян Синь прижалась плечом к её плечу.
— Я и учусь, чтобы тебе потом жилось лучше. А одежды у меня хватает, и по кафе с друзьями хожу, и в кино тоже.
— Вот и умница, — ласково кивнула старушка. — Молодым нельзя себя жалеть.
Они продолжали неспешно разговаривать, укладывая фрукты в корзины. Бабушка собиралась отвезти их в город, продать на рынке.
Позади дома тянулась небольшая гора — поколениями семьи Цзянь здесь росли фруктовые деревья.
С этих плодов, с этой земли бабушка и растила внучку — сироту без родителей.
Цзян Синь никогда не считала, что раз она учится, то может не помогать по хозяйству.
Да и происхождение из деревни для неё никогда не было чем-то постыдным.
Если бы не эта простая, измученная жизнью женщина — разве было бы у неё сегодняшний день?
Мимо проезжал сосед на трёхколёсном грузовичке — он тоже собирался в город на рынок и согласился помочь отвезти их корзины.
В деревне все были одной фамилии, одного рода — почти родня.
Бабушка Цзян рано овдовела, потом потеряла дочь и одна тянула внучку.
Односельчане жалели её и помогали, чем могли.
К тому же Цзян Синь прославила родную деревню — стала лучшей ученицей провинции. Приезжая домой, она всегда помогала детям с уроками.
Так что для всех она была как маленькое сокровище.
Цзян Синь улыбнулась соседу и протянула бутылку воды:
— Третий дядя, мы снова вас утруждаем.
— Что за разговоры, — фыркнул тот, делая вид, что сердится. — Иди лучше в дом, тут жара, а корзины тяжёлые. Мы сами управимся. Позовём, когда пора будет ехать.
Цзян Синь послушно кивнула, но всё же осталась рядом, помогая.
Вдруг она заметила, как одна из корзин на машине опасно покачнулась, и поспешила подхватить её рукой.
Но чья-то крупная ладонь с длинными пальцами опередила её.
В воздухе ощущался лёгкий запах холодного кедра.
Цзян Синь широко распахнула глаза.
— Ай, Синь, — воскликнула бабушка, — если корзина упадёт, ничего страшного, соберём заново. А вот если поранишься — что тогда?
— Молодой человек, вы кто такой? Но всё равно спасибо! — добавила она, повернувшись к незнакомцу.
— Не стоит благодарности, — спокойно ответил он.
Цзян Синь стояла, словно окаменев, не слыша больше ни бабушку, ни соседа — пока до её слуха не дошёл этот низкий, немного холодный голос.
Она резко обернулась, и столкнулась взглядом с мужчиной, чьи тёмные, как чернила, глаза будто втянули её в себя.
Дыхание перехватило.
Обновлено: 01.02.2026