Глава 81 — Глава 81

Ли-хоу замерла, уставившись на Жэньхуана. — Что ты имеешь в виду? Ли Жуй сжал зубы до хруста, и его глаза налились кровью. — Отец… Даже Ли Жу Чжо в недоумении посмотрел на императора. Жэньхуан тяжело взглянул на них, и его голос звучал ровно, но пусто. — И не будет больше Жэньхуана. Вскоре я обнародую указ о покаянии перед народом и отрекусь от престола! Мир считает, что Разрыв Неба и Земли — это кара небес за дерзость смертных, предупреждение Жэньхуану, осмелившемуся бросить вызов богам. Так пусть же всё закончится на мне! Это будет ответом всем бессмертным родам. Отныне не станет Жэньхуана, столицу переименуют в Мои, а земли Великой Инь пусть разделят между собой бессмертные кланы. Ли-хоу не верила своим ушам. — Ты сошёл с ума? Думаешь, отречение остановит магов? Никогда! Их цель — достижение бессмертия, и они не отступят, пока не добьются своего. Даже если ты сложишь с себя власть, Мост Бессмертия не вернётся! Они станут лишь наглее, не успокоятся, пока не уничтожат нас всех! Вместо того чтобы крепко держать власть, ты отдаёшь её? Ли Чжао, ты роешь себе могилу! Ли Жуй дрожал, и его голос оборвался. — Отец, ради Ли Жу Чжо ты готов на такое… А я? Я десятилетия был наследником, а теперь ты лишаешь меня престола? Ты подумал обо мне? Достаточно было казнить Ли Жу Чжо — и гнев бессмертных утих бы, но ты предпочёл отречься, лишь бы спасти его! Ли Жу Чжо сжал кулаки и с трудом сдерживал сдавленный ком в горле. — Отец, это лишь отсрочка. Даже без короны бессмертные не остановятся. Но Жэньхуан покачал головой. — Лучше так, чем позволить им стравить нас друг с другом… Жуй. Он взглянул на старшего сына, и в его глазах мелькнула вина. — Когда всё уляжется, если захочешь, ты останешься главой рода Ли. Ли Жуй побледнел. Ли Жуэ застыла со слезами в глазах. — Отец… Жэньхуан мягко улыбнулся ей. — Жуэ, ты можешь остаться во дворце или уехать с матерью в загородную резиденцию. Мы с матерью позаботимся о тебе. Девушка всхлипнула, не в силах вымолвить слово. Она посмотрела на измождённую Ли-хоу, но та холодно отвернулась. Тогда Жуэ перевела взгляд на непреклонного отца. — Я… я хочу быть с матерью. Жэньхуан вздохнул. — Хорошо… слушайся мать. Он повернулся, давая знак Ли Жу Чжо следовать за ним. Тот бросил последний взгляд на мать, брата и сестру, затем опустил глаза, прощаясь без слов. Но Ли-хоу внезапно рассмеялась — резко, почти безумно. — Ли Чжао, ты всё ещё думаешь, что можешь решать за всех? Ранее всплеск духовной силы Жэньхуана тяжело ранил её, и он не проявил ни капли жалости. Они познакомились в юности, были ровней, делили трон и тренировались вместе. Но со временем её прогресс замедлился, а он ушёл далеко вперёд. Сначала её охватил ужас, потому что он достигнет бессмертия первым и оставит её. Тогда она стала заниматься фанатично, но чем сильнее становилась, тем больше жаждала власти, и это превратилось в одержимость. Прислонившись к стене, Ли-хоу презрительно скосила глаза на Жэньхуана и Ли Жу Чжо. — Я не поеду в резиденцию. Жуй и Жуэ тоже останутся. Трон принадлежит Жую. А вы… никуда не уйдёте. Она подняла руку, и на ладони возник тонкий шёлковый свиток с алыми рунами и чёрным символом Тайцзи. Жэньхуан и Ли Жу Чжо не узнали артефакт, но Юньфу оцепенела. Печать Тайцзи! Чжао Цзинь отдал её Ли-хоу?! Свиток взмыл в воздух, стремительно увеличиваясь, пока не достиг размеров свитка с изображением Яо Тяня. Ли-хоу усмехнулась, словно змея перед решающим ударом, и прошептала заклинание. — Инь и Ян сплетаются, Небо и Земля вращаются, Печать нисходит с высот, Запечатай, скрути, Душу и дух! Хотя Жэньхуан и Ли Жу Чжо не знали, что это, мощь артефакта обожгла их, как предвестие гибели. Ли Жу Чжо не успел среагировать, как боль разорвала его душу, будто что-то вырывало её из тела, и он рухнул на пол, корчась и крича. — А-а-а-а! Его вопль слился с криком Юньфу. Боль была невыносимой, и ему хотелось разорвать собственное сердце, лишь бы прекратить её. Перед глазами Ли Жу Чжо мелькало испуганное лицо отца, губы шевелились, но в ушах стоял лишь пронзительный звон. Боль искажала реальность. Ухмылка Ли-хоу и отчаяние Жэньхуана расплывались в мареве, а его сознание гасло. Сквозь туман он увидел, как Жэньхуан ударил Ли-хоу, и та, истекая кровью, осела у стены. Но Печать Тайцзи уже активировалась, и без заклинания её не остановить. Жэньхуан закрыл глаза и выплеснул всю свою духовную силу, на миг сдержав артефакт. Этим мгновением он воспользовался, чтобы нанести Ли Жу Чжо удар в грудь. Тот умер тут же, и его душа разлетелась. Перед самым концом он увидел, как Жэньхуан, со слезами, кричит ему. — Беги!