Дзоэр и Ли Жуэ поспешили подбежать, а остальные монахи из различных сект тоже окружили место происшествия, все с напряжением наблюдали за состоянием наследного принца.
— Отец, с братом всё в порядке? — тревожно спросила Ли Жуэ.
Жэньхуан не спешил с ответом, сосредоточенно проводя диагностику, и через некоторое время его лицо расплылось в улыбке, даже проскользнула едва сдерживаемая радость.
— С наследником всё в порядке. Хотя он потерял сознание от Небесной кары, она закалила его каналы ци, поэтому впредь его практика будет продвигаться семимильными шагами, — с удовлетворением произнёс он.
Услышав эти слова, Ли-хоу не смогла скрыть радости, когда увидела, как цвет лица сына возвращается в норму, и она опустила руку, а в её взгляде читались гордость и восхищение.
Окружающие монахи отчётливо слышали этот разговор, и какие бы чувства ни испытывали, все улыбались и громко поздравляли.
— Сегодня испытание моего сына завершилось удачно, и я благодарю всех глав сект и старейшин за их поддержку. В Шанлинь Юане есть дворцы, парки и охотничьи угодья, поэтому в ближайшие дни вы можете развлекаться как пожелаете. Если что-то понадобится, обращайтесь к дворцовому управляющему, — громко рассмеялся Жэньхуан.
— Благодарим Ваше Величество, благодарим императрицу, — хором ответили все.
Вскоре слуги принесли паланкин, чтобы отнести бессознательного наследного принца в его покои, а Жэньхуан и Ли-хоу, беспокоясь о старшем сыне, тоже поспешили уйти.
Формирование моста завершилось, но требовалось время, чтобы он исчез сам по себе, поскольку ступени Моста к Бессмертным пока ещё не должны были раствориться.
Некоторые старшие и опытные монахи решили воспользоваться моментом, чтобы укротить Небесную кару, используя силу молний для закалки тела и улучшения своей практики. Часть из них с разговорами и смехом направилась обратно, но большинство осталось поблизости от Моста к Бессмертным.
Дзоэр тоже не ушёл. Он одиноко сидел на траве вдали, обхватив колени руками, и тихо смотрел в сторону Моста, наблюдая, как монахи один за другим пытаются подняться по Ступеням Бессмертия, вызывая Небесную кару, и как их отбрасывает ударами молний. Над Шанлинь Юанем весь день сверкали молнии и гремел гром.
В это время служанки, присматривавшие за Дзоэром, уговаривали его вернуться во дворец, но он оставался непреклонен и даже резко отправил их прочь, пока рядом никого не осталось.
Юньфу удивилась, когда этот ребёнок проявлял княжеские манеры, потому что это выглядело весьма убедительно.
Небо постепенно темнело, и Мост к Бессмертным медленно исчезал. Когда остались только опоры, монахи начали расходиться по двое-трое, пока не ушли все.
Дзоэр огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и довольно засеменил к Мосту.
«Неужели? За всё время в теле ребёнка я не замечала такой шалости! Он хочет тайком поиграть с Мостом к Бессмертным?
Неужели младший сын Жэньхуана погиб не от того, что отец рассеял его душу, а от Моста к Бессмертным?
Но нет, те обрывки души, что удалось собрать, принадлежали взрослому мужчине», — подумала Юньфу.
— Дзоэр! Вернись!
Ребёнок, не ожидая такого резкого окрика, испуганно вздрогнул и обернулся, когда Жэньхуан строго смотрел на него. Видимо, император, ухаживая за старшим сыном, не нашёл младшего и вернулся обратно.
Сердце Дзоэра бешено колотилось, но Юньфу с облегчением вздохнула, потому что была уверена, что младший сын Жэньхуана не мог погибнуть здесь.
Однако Дзоэр, посмотрев на отца, не только не послушался, но и сделал ещё несколько шагов к Мосту.
Жэньхуан мгновенно преградил ему путь, резко остановив его, и его строгий тон резко контрастировал с обычной мягкостью.
— Что с тобой сегодня? Ты осмелился ослушаться отца? — спросил он.
Вдруг Дзоэр перестал бояться. Он поднял голову, встретился взглядом с Жэньхуаном.
— Отец, я просто хочу посмотреть, как выглядит Мост. Я не буду трогать его, — твёрдо сказал он.
Жэньхуан нахмурился, молча уставившись на сына, а Дзоэр тоже не уступал, глядя на отца.
Отец и сын долго стояли друг против друга, пока Жэньхуан наконец не сдался. Его лицо смягчилось, он вздохнул, поднял Дзоэра на руки и направился к Мосту.
— Что с тобой, раньше ты не был таким шалуном, — ворчал он, но с любовью.
Дзоэр рассмеялся и прижался к Жэньхуану, довольный, как котёнок, стащивший вкусную рыбку.
Они остановились перед опорой Моста, которая была гладкой, как яшма, не имела никаких украшений, но излучала чистый свет, свидетельствующий о её божественной природе.
Сидя на руках отца, Дзоэр посмотрел на почти исчезнувшую опору.
— Отец, а ты поднимался на Мост к Бессмертным во время Испытания духов? — спросил он.
Жэньхуан снова заговорил мягко.
— Поднимался.
— Ты был таким же сильным, как брат?
Жэньхуан тихо рассмеялся.
— Отец был чуть сильнее.
— Насколько чуть?
— Отец выдержал три удара Небесной кары.
Ребёнок восторженно ахнул.
— Ух ты…
Юньфу же содрогнулась, потому что Жэньхуан, будучи смертным, выдержал три удара, что превосходило всех в мире бессмертных, но это также доказывало, что в нём не было Божественной силы и он не был тем, кто сможет стать богом.
Но тогда кто же вызвал божественное знамение на Мосту к Бессмертным? И почему Яо Тянь внезапно решил истребить род Жэньхуана?
— Отец, а я могу потрогать его? — вдруг спросил Дзоэр.
— Нет, ты же обещал отцу?
— Но ты так силён! Если ударит молния, ты просто быстро унесёшь меня, хорошо?
Обновлено: 20.01.2026