Глава 41 — Глава 40. Связь Риэля и культа демонов

Глава 40. Связь Риэля и культа демонов «Что-то… здесь не так». Элариэн, вытирая пот со лба, огляделась по сторонам. В отличие от обычного, она была начеку. «Пусть это и район с большим количеством тварей, но их слишком много. До ненормального много». «Возможно, твари сбились на этот изолированный маршрут». «Дело не в этом. Странно… они слишком сконцентрированы здесь». Прошла ночь с начала экзамена. Как она и говорила, пройдя начало маршрута, мы без передышки вступали в бой. Мы не прошли и половины пути, а уже сражались более десяти раз. Твари появлялись без остановки, и их число всё росло. Это место было похоже не на маршрут для практики и экзамена, а на охотничьи угодья. Причём, словно специально устроенные для нас двоих. «?..» «Магия…» Не успела она договорить, как по спине у меня пробежал холодок. Магия, витавшая в воздухе, внезапно стала плотнее. Это была не та мана, что ложится на кожу, а холодная аура, словно проникающая в плоть. Стоило вдохнуть, и я почувствовал, как магия просачивается в самые лёгкие. «…Это уже не просто уровень загрязнения». «…Что-то приближается». Как только он это сказал, тени в лесу зашевелились. За густым туманом зашевелилась бесформенная тень. И вскоре показался огромный силуэт. Первая тварь была похожа на зверя. Но это был не простой зверь. Её кожа была чёрной и искажённой, словно обожжённая, а четыре ноги были длинными и вытянутыми, как человеческие руки. Пасть была разорвана до ушей, а глаза были пустыми. Было бы не так жутко, если бы её форма была неразличима. «Это не естественная эволюция. Это… похоже, создано искусственно». Голос Элариэн был низким и решительным. Кончики её пальцев мягко коснулись воздуха. В этот момент воздух вокруг неё резко натянулся. Сконцентрированная мана заострилась по радиусу и, словно невидимое лезвие, рассекла всё вокруг. Я поднял в воздух магический меч и схватил его правой рукой. В тот момент, когда голубой меч коснулся моей ладони, по нему, вместе с пульсом, потекла мана. Окружающий воздух задрожал, словно реагируя на мою ауру. Тварь внезапно взревела и бросилась на меня. Я выставил меч и провёл им по подбородку бросившегося на меня монстра. - Хруст Тёмная жидкость, похожая на кровь, разлетелась в воздухе. Монстр пошатнулся и, повалив сломанное дерево, рухнул на землю. Но это было лишь начало. Из-за плотной завесы магии показались другие силуэты. На этот раз они были похожи на людей, но их лица были искажены. Глаз не было, лишь пустые впадины, а из разорванных ртов вырывалось хриплое дыхание. Чужеродные стоны доносились до ушей, подхваченные ветром. Я развернулся и направил меч на вторую тварь. Сконцентрировав ману на острие, я заставил голубую вспышку окутать лезвие. - БАМ! В тот момент, когда меч пронзил живот твари, изнутри донёсся звук разрыва. Вырвавшаяся следом мана, словно размалывая, исказила её внутренности. Тем временем Элариэн тихо рассекала воздух. Мана, вырвавшаяся с кончиков её пальцев, застыла в воздухе, как иней, и превратилась в острые, как стекло, осколки. - Хлоп-хлоп! Осколки, пронзая застывшее пространство по прямой, пробили грудь ещё одной твари. Пробив тело, осколки взорвались, и тварь, пошатнувшись, разлетелась на куски. «Это ещё не конец». «Я знаю. Сзади ещё есть». Сказала она предостерегающе. Я тут же отреагировал. С мечом в руке я бросился вперёд, направляя поток маны в остриё. Я рубил тварей одну за другой. И наконец, последняя тварь. Эта тварь явно отличалась от предыдущих. Её кожа была грубо растрескана, а по телу расходились тёмно-красные трещины. Этот узор, словно вырезанное зловещее клеймо, мерцал, будто живой. Существо, созданное намеренно. Чужеродная тварь, словно облепленная остатками чёрной магии. Увидев меня, тварь высоко подняла когти. Словно собираясь разорвать нас с Элариэн на куски. Я пригнулся, уклоняясь от когтей, и одновременно зашёл сбоку. Траектория меча, нарисовав световую дугу, прошлась по спине твари. - БАМ! Со звуком разрыва столкнувшаяся мана разорвала воздух. Но, «…Не упала?» Я думал, что меч вошёл глубоко, но тварь не рухнула. Наоборот, волна маны, расходившаяся по её спине, резко сжалась и отбросила меня назад. От этого удара мне пришлось отступить на несколько шагов. В этот момент рука твари метнулась ко мне. - БАМ! Земля была вырвана. На том месте, где я только что стоял, от удара взметнулась пыль. Глаза твари по-прежнему были пустыми, но её движения, казалось, были основаны на каком-то обучении. Она отличалась от тварей, движимых лишь инстинктами. «Госпожа!» Одновременно с моим криком она уже реагировала. Один жест рукой. Её мана, потекла по воздуху и мгновенно заморозила землю под ногами твари. - ТРЕСК! Тварь, чьи ноги оказались скованы замёрзшей землёй, на мгновение потеряла равновесие. Я не упустил этого момента. Снова влив ману в магический меч, я сконцентрировался ещё глубже, чем прежде. Меч коротко завибрировал, и его голубой свет собрался на острие. Я вертикально вонзил его в туловище твари. - ХЛЮП! На этот раз пробил. Тварь коротко взвыла и забилась в конвульсиях, но мана, вырвавшаяся изнутри в месте пробоя, разорвала её. - Грохот Тело качнулось, и ноги, державшие его, подкосились. Тварь, пошатываясь, рухнула. Её пальцы до последнего скребли землю, но вскоре все движения прекратились. «…На этот раз точно конец». Донеслось дыхание Элариэн. Я развеял меч в воздухе и убрал ману. На месте, где рухнула тварь, осталась глубокая трещина и ещё не рассеявшиеся остатки магии. Мы молча смотрели на эти останки. Но мы оба знали. Это было лишь начало. На этом маршруте скрывалось нечто большее, чем просто зачистка тварей. Уверенность в том, что кто-то намеренно заманил нас сюда, становилась всё отчётливее в самом сердце этой густой магии. Обратите внимание: Следующие части текста, начиная со сцены в командном пункте академии и заканчивая сценой в логове Ишурен, являются точным повторением содержания, которое вы предоставили для главы 39. Я переведу их снова, как вы и просили. «П-профессор!..» «Что случилось?» «Хрустальный шар внезапно перестал работать…» «…Что?» Перон, услышав слова ассистента, снял с головы глубоко надвинутую шляпу. Он как раз собирался прикрыть веки и перевести дух. Всю ночь он провёл за административной работой и не сомкнул глаз. В академии он был из тех, на кого, как и на Серхис, старые профессора спихивали свою работу. Он держался, убеждая себя, что это не так уж и страшно, и цепляясь за чувство ответственности. Но тут возникла проблема. Перон твёрдым шагом подошёл к хрустальному шару, на который указал ассистент. - Тр-р-р… Изображение уже было расколото на куски, как разбитое стекло, а эхо магических волн было сильно искажено, издавая нестабильный вибрирующий звук. Шар дрожал, словно моля о помощи. «Это… какой маршрут?» «Пятый маршрут». Кончики пальцев Перона мелко задрожали. «…Леди Элариэн?» «Д-да». В голосе ассистента тоже проступило напряжение. Перон плотно сжал губы. Ну почему именно этот маршрут. Элариэн Хейсель. Наследница одной из четырёх великих семей. Если с ней что-то случится, он может лишиться не только профессорского звания, но и головы. «А другие маршруты?» «Без отклонений!» «Проблем нет, профессор!» Одновременные ответы были чёткими, но от этого становилось только тревожнее. Не сбой, а целенаправленное вмешательство. Этот феномен, проявившийся только на пятом маршруте, в одном шаре, был слишком очевиден. Кто-то намеренно оборвал сигнал. «А сенсорные камни?» «Со стороны пятого маршрута идёт аномальный всплеск магии. Это не постепенное распространение, а внезапный взрыв. При обычной плотности тварей таких показателей быть не может». Из-за аномальной магии, распространённой кем-то, связь с хрустальным шаром прервалась. С очень высокой вероятностью это означало, что культ демонов или некроманты нацелились на студентов, вошедших на пятый маршрут. Перон, поняв, что слов больше не нужно, тут же перевёл взгляд в сторону. Вооружённые отряды, ждавшие в готовности для спасательной операции. Их доспехи слегка звякнули, и они пришли в движение. Теперь это была уже не проблема профессора. «Прошу вас». «Не беспокойтесь. Мы обязательно доставим обоих студентов в целости и сохранности». В глазах солдат уже читалась решимость. Перон тихо вздохнул. Но в голове царил сумбур. На маршруте, где была Элариэн, был и Берсель. Он был студентом, который уже однажды оказывался в изоляции в Левидоме. Сильное предчувствие того, что это будет не просто практика, нарастало в его душе. Сенсорный камень, реакция на чёрную магию, распространение магии на маршруте, где находились студенты, требующие внимания. Нынешний инцидент был слишком странным. Слишком много странных совпадений, чтобы быть случайностью. «…Пожалуйста, вернитесь живыми». Перон снова натянул шляпу и уставился на гаснущий хрустальный шар. Это больше не практика. Кто-то, определённо, начал здесь охоту. Владения культа демонов, вершина замка, где густая, тёмно-красная магия медленно колыхалась, как волны. Там, в зале тьмы, полностью отрезанном от внешнего мира, Ишурен, тихо дыша, смотрела на хрустальный шар перед собой. Западное побережье. В пейзаже, где смешались тусклый туман и ядовитая магия, два чужеродных огонька, рассекая чёрный лес, продвигались вперёд. Один нёс в себе холодную и твёрдую ауру, словно поток белого инея, а другой, даже стоя плечом к плечу с тьмой, оставлял за собой след глубокой, мрачной бездны, которая не гасла. Элариэн Хейсель. И Берсель. «…Всё глубже и глубже заходят». Голос Ишурен был низким и мягким. Она долго смотрела на его профиль, мелькавший в шаре, а затем неторопливо закинула ногу на ногу. Магические реакторы, подвешенные к потолку башни, завибрировали в такт её настроению и тихо загудели. Между звуками капающих и разбивающихся чёрных капель Ишурен медленно изогнула губы в улыбке. «Чем больше смотрю… тем аппетитнее он выглядит». Она кончиком языка медленно облизала свои стеклянные губы. «Это лицо… если посмотреть вблизи, может, и точно узнаю, на кого он похож». Магия в хрустальном шаре заиграла тихими волнами. Взгляд Ишурен был полностью прикован к Берселю, рассекающему эту магию. «С игрушками нужно обращаться осторожно, чтобы они дольше служили, но чем больше я смотрю, тем сильнее хочется грубо с ним обойтись и сломать». Рядом с ней, в темноте, на коленях стоял мужчина в маске. Ишурен, не отводя взгляда, спокойно отдала приказ. «Связь с хрустальным шаром. Та сторона полностью отрезана?» «Да. Начиная с места, где находится племенной жеребец, и до этого момента, все средства наблюдения, используемые профессорами и ассистентами академии, были полностью нейтрализованы». Она, сузив глаза, щёлкнула пальцами. «Хорошо. Настоящие крики раздаются тогда, когда умираешь там, где никто не слышит». «Да». «И не надо этих нерешительных проб. Выпускайте все силы, что там есть, разом. Обязательно захватите его живым и приведите ко мне». Мужчина в маске низко поклонился. «12 некромантов, 250 семян тварей. Отправляю всех». «Хорошо. Племенного жеребца привести с целыми конечностями. Глаза, голосовые связки, пальцы, лодыжки — если хоть что-то будет повреждено, это будет твоя ответственность». «Запомню». Тьма поглотила его фигуру, и вскоре тишина снова окутала зал. Ишурен медленно откинулась на спинку и снова посмотрела на туманное изображение в хрустальном шаре. И снова там был он. Берсель. Она бесконечно смотрела на лицо, вызывающее странное дежавю. Она слегка нахмурилась. «Всё время не даёт покоя… Определённо, я где-то видела. Эти черты лица, этот взгляд…» И вдруг в её голове всплыли два лица, запечатанные где-то в глубинах памяти. Тот, кто был жесток до невозможности. И самая надоедливая женщина, что была рядом с ним. Зрачки Ишурен медленно сузились. «…А. Неужели». Уголки её губ медленно поползли вверх, создавая жуткую улыбку. «Их отродье, что ли?»