Глава 40 — Глава 39. Надвигающийся кризис (часть 2)

Глава 39. Надвигающийся кризис (часть 2) «Как вам обеим жизнь в академии? Никаких неудобств нет?» На тропе, вдоль которой по побережью развеивалась густая магия. Волны время от времени разбивались о скалы, а ветер нёс с собой влажный гул. Среди этого Офелия осторожно заговорила с двумя своими менти, Ирис и Лилиан, идущими рядом. Выбранный ими первый маршрут был одним из самых открытых. Вместо того чтобы углубляться в лес, тропа шла вдоль побережья, что позволяло двигаться с ощущением некоторого простора. Но это не означало, что здесь было менее опасно. Ведь в местах с густыми остатками магии частота появления тварей непредсказуема. «Никаких неудобств. Сонбэ все очень добры, а об удобствах в академии… и говорить нечего». Первой, широко улыбнувшись, ответила Ирис. Вслед за ней, тихо кивнув, добавила Лилиан: «Я того же мнения, что и Ирис. Каждый день — это сплошное обучение». «Рада это слышать». Офелия, мягко улыбаясь, продолжила: «Поначалу всем бывает трудно адаптироваться. Особенно тем, кто пришёл со стороны». Шаги трёх девушек тонули в тихом шуме волн. Время от времени морской ветер трепал их волосы, а под ногами шуршала земля, смешанная с песком и гравием. «Кстати, вы обе не думали о вступлении в студенческий совет?» — естественно сменила тему Офелия. «Скоро мы планируем набрать новых членов из первокурсников. И по способностям, и по отношению вы обе очень подходите». На эти слова Ирис, сверкнув глазами, шагнула вперёд. «Конечно! На самом деле, вступить в студенческий совет было моей маленькой целью. Как и вы, сонбэним!» «Я, я тоже…» — смущённо покраснев, осторожно добавила Лилиан. «У меня много недостатков, но если вы мне поручите, я буду усердно стараться!..» Голоса обеих были полны надежды и волнения. Офелии их вид показался милым и приятным. В такие смутные и сложные времена, как сейчас, редко встретишь хубэ с таким чистым энтузиазмом. «На самом деле, при выборе менти на этот раз я в первую очередь рассматривала хубэ Берселя», — спокойно сказала Офелия. «Я думала, что вместе с вами двумя смогу привлечь его в студенческий совет. Но хубэ Берсель выбрал сторону хубэ Элариэн». На эти слова на лице Лилиан появилось какое-то странное выражение. Взгляд, в котором смешались сложные чувства. И после короткого молчания она осторожно заговорила: «Хм… я не уверена, но в последнее время Берсель сильно изменился по сравнению с началом семестра». «Правда?» — Офелия слегка приподняла бровь. «Да. Сначала он всё отвергал. Держался на расстоянии от людей, на любой вопрос отвечал, как за стеной… но в последнее время он понемногу меняется. С нами он стал чаще разговаривать, и выражение лица стало гораздо мягче». Ирис, тихо улыбнувшись, добавила: «Похоже, общение с большим количеством людей на него повлияло. Иногда он показывает такие стороны, которые раньше и представить было невозможно». «Хм-м…» Офелия с интересом улыбнулась и бросила взгляд в сторону моря. За тихими волнами, где-то там, юноша по имени Берсель, должно быть, снова сражался. «В таком случае,» — тихо сказала она. «Было бы неплохо попробовать убедить его снова. Человеческое сердце ведь может измениться в любой момент». В её глазах по-прежнему одновременно читались и сожаление, и любопытство. И это любопытство передалось и её менти. «И вы обе… может, вы неравнодушны к хубэ Берселю?» От неожиданного вопроса Ирис, моргнув, смущённо пробормотала: «А, это…» Лилиан же, не в силах вымолвить и слова, тихо опустила голову. Покрасневшее лицо говорило само за себя. «Вы обе такие милые. И такое бывает. Для женщины естественно влечение к привлекательному мужчине. Вам совершенно нечего стесняться». «Да…» Офелия, приподняв уголки губ, перевела взгляд на Лилиан. «Хубэ Лилиан… вы ведь были в изоляции вместе с хубэ Берселем во время практики в Левидоме, да?» «Да, верно». «Вам, должно быть, было очень страшно. Я так рада, что вы благополучно вернулись». «Спасибо за беспокойство. Если бы я была одна, мне бы точно пришлось туго. Берсель и другие маги, бывшие на месте, так усердно сражались. Конечно… и вклад сонбэ Элариэн нельзя было недооценивать». «И после этого случая… вы, может, сблизились с хубэ Берселем?» — с игривым взглядом спросила Офелия. «Ведь так часто говорят. Когда мужчина и женщина вместе проходят через смертельную опасность, их чувства стремительно углубляются». «А, да… наверное, так…» — Лилиан не смогла продолжить и лишь слегка кивнула. Ирис искоса бросила на Лилиан ревнивый взгляд, но в нём читалось и что-то более сложное. Офелия на этот раз, слегка склонив голову, посмотрела на Ирис. «А вы, хубэ Ирис?» «Я… в последнее время занимаюсь с Берселем. Иногда уделяю ему время, чтобы что-то объяснить, и мы даже создали вместе кружок». «Кружок?» — в глазах Офелии появился интерес. «Да. Кружок ведь обязателен, так что мы создали его, чтобы заниматься вместе и во время клубной деятельности. Оказалось, так приятно начинать что-то, смотря в одном направлении». Офелия медленно кивнула, переводя взгляд с одной на другую. Выражение её лица уже не было просто улыбкой. Это был взгляд человека, который что-то узнаёт и в то же время что-то решает. Словно она тоже «охотилась» за Берселем. И… чувствовался тонкий намёк на то, что её целью был не только Берсель. Она, убирая волосы, развеваемые морским ветром, тихо заговорила: «Позже… нужно будет выделить время и серьёзно поговорить с хубэ Берселем». На эти слова Ирис и Лилиан одновременно моргнули. Её улыбка по-прежнему была мягкой, но в ней чувствовался подтекст, который было нелегко прочесть. - Шурх… В зарослях раздался едва слышный шорох, словно кто-то намеренно пытался скрыть свои шаги. Это был звук, похожий на след того, кто старался не наступать на листья, но всё же выдававший своё присутствие. Все трое, словно по негласному уговору, одновременно замерли. Напряжение, от которого, казалось, застыла кровь в жилах, повисло в воздухе. Офелия, тихо вдохнув и выдохнув, собрала ману из глубин своего тела. Её взгляд, мягкий, но в то же время острый, как у хищника, устремился в лес. «Похоже, пришло время сражаться. Вы обе готовы?» «Да». «Готова». У ног Лилиан медленно закружился голубоватый магический круг. На кончиках её пальцев замерцал свет, похожий на молнию, а перед глазами Ирис всплыла нематериальная печать. Все трое были безоружны, но в то же время вооружены до зубов. Их оружием была их собственная мана. В этот момент, раздвинув кусты, показались три твари. Первая — звероподобная тварь с вывернутыми назад коленями, нечто среднее между волком и человеком. Вторая — человекоподобная тварь с бледной кожей и извилистыми конечностями. Третья — огромный монстр, который, обнажив пасть, полную клыков, бросился на них на четырёх лапах. «Сначала разберёмся с ними». Голос Офелии был тихим, но холодным. Она вытянула руку вперёд и начертила в воздухе траекторию. Вслед за ней, словно вспышка, тонкая и острая мана рассекла воздух по диагонали и точно отрубила шею звероподобной твари. Вместо крови вырвался чёрный дым. Ирис, расширив магический круг, создала огромную сферу маны. Сфера, впитав в себя ману из воздуха, окрасилась в нежный голубой цвет, под стать её глазам, и тут же, по её жесту, мгновенно полетела в сторону человекоподобной твари. Бум, с грохотом, от которого, казалось, содрогнулась земля, верхняя часть тела твари просто испарилась. «Остался один!» — крикнула Лилиан. Огромная тварь, миновав обломки, мгновенно бросилась на Ирис. Но Ирис, развернув магический круг, создала защитный барьер, и туша твари, ударившись о прозрачную стену, отлетела назад. Не упустив этого момента, Лилиан высоко подпрыгнула и ударила ладонью по спине твари. Копьё из маны, вырвавшееся из её руки, пронзило землю, разрывая тварь на части. Короткое дыхание, оседающая пыль, и исчезающие остатки магии. Все трое, посмотрев друг на друга, кивнули. «Для первого раза неплохая слаженность. С такой можно и хороший дополнительный балл за сотрудничество получить». Офелия довольно улыбнулась. «Закончили быстрее, чем я думала». Сказала Ирис, переводя дух. Лилиан, тихо посмотрев на оставшиеся следы магии, подняла голову. «Чем глубже мы зайдём, тем сильнее будут твари. Если до сих пор было так, то в центре определённо…» Офелия, не перебивая Лилиан, кивнула, соглашаясь с её словами. Она молча достала карту и компас и снова проверила маршрут. Впереди их ждал ещё долгий путь. Только что прошедшая битва была лишь прелюдией. «Хубэ Лилиан права. Впереди, скорее всего, появятся ещё более сильные твари. Чем ближе к концу маршрута, тем плотнее будет концентрация магии. Нельзя терять бдительность». ««Да»». И Лилиан, и Ирис, кивнув, ответили на слова Офелии. Офелия, посмотрев на своих хубэ, легко улыбнулась и пошла вперёд. «Тогда пойдёмте дальше. По моему опыту, если закончить быстро, то, хоть и негласно, но дают дополнительные баллы. Хотя на словах они это и отрицают».