Глава 12 — Глава 12. Разведка и возмездие

**Глава 12. Разведка и возмездие** Чем ближе Линь Сун подходил к **Прииску Костей**, тем невыносимее становился воздух. Кислый запах дешёвого пойла, гарь от пережаренного мяса, вонь немытых тел и испражнений в подворотнях сливались в единый удушливый коктейль. Грязь под ногами превратилась в липкое месиво, сквозь которое приходилось пробираться с предельной осторожностью, чтобы не вляпаться в чью-нибудь рвоту или сточную канаву. Используя мастерство «Восьми Шагов за Цикадой» и обострившиеся чувства, он притаился в тенях. Линь Сун запоминал каждый переулок, каждую кучу мусора и каждую слепую зону. Он превратился в охотника, терпеливо ждущего, когда жертва совершит ошибку. Через несколько ночей слежки он выявил закономерность. Ли Чернозубый обычно засиживался в игорном доме до глубокой ночи, а иногда и до рассвета. Затем, в сопровождении своего телохранителя — практика на поздней стадии Закалки Ци, — он, пошатываясь, возвращался домой. Их путь всегда лежал через один и тот же заброшенный, лишённый всякого освещения переулок. Идеальное место для удара. Линь Сун раз за разом прокручивал план в голове. Лучше всего было бы застать Ли одного, но тот словно прирос к своему охраннику. Значит, придётся бить двоих. Сначала — рывок «Восьми Шагов», затем — максимально мощный **«Огненный Палец»** уровня «Эксперт» в голову телохранителю, и только потом — сам Чернозубый. Быстро. Жестоко. Без капли сомнения. Он старательно подавлял внутри липкий страх. Это не прогулка, это битва за жизнь. Либо он, либо они. Ночь выдалась безлунной и ветреной. Линь Сун заранее затаился в густой тени на углу переулка, практически слившись с темнотой. Кузнечный молот был за поясом, под рукой. Сердце бешено колотилось, ладони вспотели, но взгляд оставался ледяным. На голову он натянул самодельный капюшон из старой одежды с прорезями для глаз. «Душновато... — мелькнула неуместная мысль. — Теперь понятно, почему грабители предпочитают чулки». Время тянулось бесконечно. Шум со стороны рынка начал стихать. Линь Сун уже решил, что сегодня Ли не придёт и пора уходить, как вдруг двери **Прииска Костей** с грохотом распахнулись. Группа людей, громко ругаясь, вывалилась наружу. Впереди шёл Ли Чернозубый. На его лице застыла злобная гримаса. Вместе со своим молчаливым охранником они тащили за собой щуплую фигуру и, словно мешок с мусором, швырнули её в грязь у входа в переулок. — Паршивая крыса! — взревел Чернозубый, нанося удар ногой. — Жрал мой хлеб, а сам стучал на сторону! Задолжал мне кучу камней, так ещё и секретничал с этим Линем? Я-то думаю, почему этот щенок постоянно ускользает! Ты жить надоело?! При слабом свете фонаря Линь Сун вздрогнул. Человек, скорчившийся в грязи и уже не подававший признаков жизни, был Стариной Куаем — тем самым бедолагой, который предупредил его об опасности. — Глянь-ка, сдох. Ну и слабак, — сплюнул Ли Чернозубый, убедившись, что Куай не дышит. Волна ярости ударила Линь Суну в голову. Видеть, как человек, который пытался ему помочь, погиб такой жалкой смертью... Гнев и жажда крови мгновенно вытеснили все сомнения. План полетел к чертям. В голове осталась лишь одна мысль: «Убить их всех». Линь Сун сжал кулаки. Пока Чернозубый и его прихвостень упивались своей безнаказанностью, глядя на труп Куая... *Шух!* Линь Сун сорвался с места. Его тело, словно сжатая пружина, выстрелило из тени. «Восемь Шагов за Цикадой» заработали на полную мощь! Первый шаг! Он вылетел из тьмы. Второй шаг! Преодолел несколько метров в абсолютной тишине. Третий шаг! Цель — охранник. Скорость была такой, что в воздухе остался лишь призрачный след. Телохранитель, будучи опытным бойцом, почувствовал неладное. Он не видел нападавшего, но его инстинкты закричали об опасности. Он попытался активировать защитный свет и развернуться, но... Линь Сун был слишком быстр. Взрывная мощь техники на короткой дистанции превосходила любые ожидания. Четвёртый шаг! Линь Сун уже был в метре от него. Охранник почувствовал жар и ледяную решимость врага. Его духовная энергия только начала приходить в движение, щит ещё не успел сформироваться. «Сейчас!» Глаза Линь Суна сверкнули. Не давая врагу и шанса, он вытянул правую руку. Указательный и средний пальцы сомкнулись, и вся огненная энергия в его теле безумным потоком хлынула к кончикам. **«Огненный Палец»** уровня «Эксперт»! Кончики пальцев раскалились докрасна, воздух вокруг них задрожал от жара. Вся разрушительная мощь сконцентрировалась в одной точке. Смертоносный удар был направлен точно в висок противника. *Пш-ш...* Раздался тихий, леденящий душу звук. Охранник попытался уклониться, но опоздал. Палец Линь Суна, подобно раскалённому шилу, вонзающемуся в масло, прошил едва начавший мерцать щит и вонзился в череп. Чудовищная температура и проникающая сила мгновенно выжгли мозг. Тело практика задеревенело, глаза расширились от немого ужаса и неверия. Он хотел закричать, но горло выдало лишь хрип. На виске зияла маленькая обугленная дырочка, из которой даже не потекла кровь — рана мгновенно прижглась. Взгляд охранника погас, и он мешком повалился на землю. Всё это заняло не более двух вдохов. Ли Чернозубый даже не понял, что произошло. Только что рядом стоял его верный пёс, а в следующий миг тот уже валяется в грязи. Его торжествующая ухмылка сползла, сменившись первобытным страхом. — Кто здесь?! — взвизгнул он, пятясь и пытаясь нащупать оружие. Слишком поздно. Линь Сун не собирался давать ему передышку. Снова «Восемь Шагов». Тело крутанулось в причудливом пируэте, и он оказался прямо перед Ли. Адреналин от первого убийства заглушил все чувства, оставив лишь жажду завершить начатое. Чернозубый увидел перед собой фигуру в нелепом капюшоне и яростные глаза. Он в панике потянулся к защитному артефакту на поясе, но Линь Сун уже занёс молот. Расстояние в несколько шагов перестало существовать. Молот, усиленный руной **«Сбор Огня»**, раскалился до багрового свечения. — Сдохни! — прорычал Линь Сун. Вложив в удар всю мощь своих мышц и технику **«Семи Столпов Кузнечного Удара»**, он обрушил раскалённый металл на голову врага. *Хрусть!* Отвратительный звук ломающихся костей эхом разнёсся по переулку. Ли Чернозубый успел лишь вскинуть руки в отчаянной попытке защититься. Но молот, ведомый яростью и духовной силой, просто раздробил его предплечья в труху. Раскалённый боёк выжег плоть до костей. От страшного удара Ли отлетело назад. Он не мог поверить, что какой-то кузнец на четвёртой стадии Закалки Ци обладает такой мощью. Но Линь Сун не остановился. Пятый шаг! Словно тень, он последовал за падающим врагом. Пока Ли Чернозубый выл от боли, потеряв равновесие, второй удар настиг его. На этот раз преград не было. Багровый молот врезался точно в центр лба. *Бум!* Словно спелый арбуз, раздавленный прессом. Брызги крови и костного мозга разлетелись во все стороны. Вопль Ли Чернозубого оборвался. Его тело ещё пару раз дернулось в конвульсиях и затихло навсегда.