Привыкшая использовать лисьи уловки, чтобы продвинуться рядом с Чжоу Хэчэнем, Е Ваньлань не стала менять свое поведение и после возвращения в семью Линь. Даже она [Линь Цинь] могла разглядеть нечистые помыслы Е Ваньлань.
Но именно такое поведение неожиданно снискало расположение Линь Вэйлань.
Госпожа Линь кипела от злости, терпение ее было на пределе.
Ее слова повисли в воздухе, превратив и без того тихую столовую в гробовую тишину.
Е Ваньлань медленно подняла голову. Спокойно: «Что ты сказала?»
Она подперла подбородок рукой, нефритовые серьги покачивались.
На ее губах играла улыбка, но в воздухе вдруг стало тяжело, будто перед грозой. Непостижимо, как такая властная аура могла исходить от восемнадцатилетней девушки.
Госпожа Линь заерзала, но продолжала нападать: «А что такого? Старшие поучают младших — это естественно! Или ты как хрустальный вазон — тронь, и разобьется?»
«Не согласна», — холодно вступила Сюй Пэйцин, до сих пор молчавшая. — «Ты не растила ее ни дня. С чего бы тебе быть ее старшей?»
Госпожа Линь лишь презрительно фыркнула.
Из всего клана Линь стоило общаться разве что с семьей Линь Воюй. А Сюй Пэйцин родила только сына. Учился он хорошо, но даже с отличными оценками дорога в родовое поместье в Юньцзине для него закрыта.
«Видно, я состарилась, — равнодушно произнесла Линь Вэйлань. — Уже есть молодежь, готовая меня заменить.»
При этих словах все побледнели.
«Мама!» — испуганно воскликнула госпожа Линь. — «Я не это имела в виду! Я просто хотела...»
Линь Вэйлань не удостоила ее взглядом: «В родовой зал. Сама.»
Улыбка застыла на лице госпожи Линь: «Да, мама.»
Она поднялась со скрипом. Даже Линь Цинвэнь не осмелился за нее заступиться.
Линь Вэйлань кашлянула: «Чего уставились? Кушайте.»
«Мама права, кушайте, кушайте, — засуетилась Линь Воюй. — Циньцин, ешь креветок, тебе еще на скрипке заниматься. Ваньлань, и ты не стесняйся.»
«Хорошо, что я рот не открывал, — Линь Юэ понизил голос. — А то бы тоже сейчас в родовом зале на коленях стоял. Но бабушка, похоже, совсем маразмом страдает.»
Линь Цинь промолчала.
После ужина Линь Вэйлань пригласила Е Ваньлань в кабинет.
Линь Цинвэнь поднялся в родовой зал на верхнем этаже, где его жена стояла на коленях.
«Сегодня ты перегнула, — покачал он головой. — В следующий раз держи себя в руках.»
«Перегнула? — фыркнула жена. — Одним словом она выпросила у старухи целую компанию! Продолжай в том же духе — скоро весь клан Линь ей достанется!»
У них с Линь Цинвэнем был только сын, а в семье Линь почитали дочерей. Мечты о возвращении в родовое поместье в Юньцзине рухнули, оставалось лишь подлизываться к семье Линь Воюй.
«Да разорившаяся контора, подумаешь! — махнул рукой Линь Цинвэнь. — Все равно она там ничего не добьется. У мамы здоровье ни к черту, кто знает, сколько ей осталось...»
Жену это не утешило: «Да мне противно ее лисье поведение! Не вышло подцепить Чжоу — теперь к нам вернулась. Несколько сладких слов — и старуха растаяла. В мать пошла.»
Семейная ситуация Е Ваньлань была запутанной. Когда шесть лет назад Линь Хуайцзинь привез ее обратно в семью, госпожа Линь уже все пронюхала.
Старший сын Линь Цзяянь пропал без вести, его жена вышла замуж за богача из Гонконга, бросив дочь как обузу.
Даже фамилию не сменила — какая же она Линь?!
«А с ее матерью... — лицо Линь Цинвэня стало серьезным. — Она не выходила на связь?»
«Ты о чем? Будь у меня такая дочь, я б сама сбежала подальше!»
«И правда.»
Линь Цинвэнь кивнул. Даже под защитой Линь Вэйлань Е Ваньлань здесь ненадолго.
**
Е Ваньлань вышла из кабинета в восемь вечера. Дом опустел.
Сюй Пэйцин тоже уехала с Линь Вэньли.
«Сегодня ты рисковала, — Линь Хуайцзинь потер виски. — Хорошо, что у бабушки настроение было хорошее. Но зачем тебе эта умирающая компания? Ты что, в бизнесе разбираешься?»
Е Ваньлань посмотрела на него: «Дядя, а ты хочешь, чтобы Шэньчжоу снова стал центром мировой культуры, экономики и искусства? Вернулся на вершину?»
Линь Хуайцзинь опешил: «Что?»
Е Ваньлань улыбнулась беззвучно, глядя в небо: «А я хочу.»
«Несешь какую-то чушь, — нахмурился Линь Хуайцзинь. — Ладно, впредь держись подальше от тетки. Характер у нее взрывной, а сейчас она и без того на взводе из-за сына. Не доводи до конфликта, а то бабушке хуже будет.»
Е Ваньлань кивнула в знак согласия.
В этот момент завибрировал телефон. СМС:
[Бар "Рассвет", как обычно, заезжай.]
Без подписи.
Е Ваньлань удалила сообщение и заблокировала номер.
«Что-то случилось?»
«Спам.»
Линь Хуайцзинь не стал расспрашивать.
**
Утро воскресенья.
Линь Вэйлань неожиданно провела ночь без кошмаров и чувствовала себя бодрой: «Воюй, съезди с Циньцин в Наньчэн, передай кое-что Янь Тинъюэ.»
«Хорошо, мама, — кивнула Линь Воюй. — Только ты сама побольше отдыхай, не переутомляйся.»
«Я в себе уверена, — Линь Вэйлань улыбнулась. — Видно, Ваньлань мне и правда помогает.»
Но тут же вздохнула: «Бедная девочка...»
Линь Воюй не поняла, но расспрашивать не стала. Переодевшись, она с Линь Цинь отправилась в Наньчэн.
Небольшой городок в часе езды от Цзянчэна славился богатыми культурными традициями и туризмом, здесь жили многие мастера народных промыслов.
Линь Цинь терпеть не могла эти поездки — каждый раз приходилось идти по грязной проселочной дороге. Сегодня она надела резиновые сапоги, чтобы не испачкать брюки.
«Сестра Янь, мама передала вам кое-что, — Линь Воюй поставила коробку. — Как здоровье? Вы сегодня выглядите особенно радостной.»
Янь Тинъюэ улыбнулась: «У меня появилась преемница. Есть от чего радоваться.»
Линь Воюй удивилась: «Преемница?»
Она знала, что Янь Тинъюэ, как и Линь Вэйлань, была хранительницей культурного наследия. Только если Линь Вэйлань посвятила себя гуциню, то Янь Тинъюэ — куньцюю.
После той войны триста лет назад культура Шэньчжоу была почти уничтожена.
Даже «отец всех театров», куньцюй, пришел в упадок.
Янь Тинъюэ, ученица самого Цюй Шэна, занимала высокое положение в культурных кругах, хотя и жила затворницей. Ходили слухи, что она потомок одного из Четырех Князей — самого Сяояо-вана.
Ее стандарты были невероятно высоки, найти достойную преемницу казалось невозможным.
«Да, — улыбка Янь Тинъюэ стала шире. — Я недооценила нынешнюю молодежь. Ее исполнение потрясло меня. Если бы я не знала, что вижу ее впервые, подумала бы, что она училась у меня годами.»
Линь Воюй округлила глаза: «И это юная девушка? Невероятно.»
Линь Цинь навострила уши. Насколько юная?
«Она придет в полдень, — кивнула Янь Тинъюэ. — Если не спешите, останьтесь на чай, познакомитесь.»
Обновлено: 20.01.2026