Если семья Брианны работала на земле, то семья Серены - в море. Её семье принадлежала как минимум половина кораблей в гавани, и они обеспечивали работой добрую часть городка. Я наблюдал за взаимодействием этих двух групп последние полгода, и никакой любви между этими двумя красотками не было и в помине.
Прямо как в «Вестсайдской истории». Маккои и Ана. Почему-то каждый раз, когда они оказывались рядом, воздух внезапно сгущался от напряжения, граничащего с насилием. Нужно было быть глухим, немым и слепым, чтобы этого не чувствовать. Даже старушка Сью оторвалась от своего парфе, а Чарли - от своего кофе по-ирландски, пока две группы мерили друг друга взглядами. К несчастью, я буквально застрял посередине.
- Ваша официантка сейчас подойдёт, - пробормотал я, на цыпочках обошёл Тревора и поспешно ретировался.
Отличная работа, Кирк. Очень ловко. Я не смел оглянуться. Не хотел, чтобы это выглядело, будто я убегаю. Хотя именно это я и делал.
Мне нужно было держать голову низко. Подать заявление и поразить начальника своим техническим и практическим мастерством. Одно слово от любого из отцов этих девушек - и я до конца своих дней буду сгружать рыбьи потроха в Тихий океан.
Обходя крайний столик у стойки, я увидел, что там меня ждала Шарлин. - Прости, милый, - похлопала она меня по плечу.
Я ценил её попытку свести меня с доброй, великолепной, просто офигенной Брианной, но у меня не было ни единого шанса заполучить такую девушку.
Как повару, - поправил я свою мысль. У присягнувшего офицера, возможно, был бы шанс.
Нужно было делать всё шаг за шагом. Первым делом - плюнуть во всё, что закажет Тревор, а потом закончить смену.
Второй ужин всегда был адом. Рыбаки умели опустошать тарелки. Для официанток, большинство из которых были женщинами, это было прекрасно. Всё, что им нужно было делать - немного флиртовать, подливать пива и показывать то тут, то там ножку. Мужики, только что вернувшиеся с моря, буквально забрасывали их долларовыми купюрами. На душной кухне всё было иначе.
- Мак, можно дверь открыть? - спросил я, переворачивая очередной бургер и одновременно забрасывая свежую порцию картошки в кипящее масло.
- Нет, - отрезал Мак, раскладывая булочки, чтобы я мог уложить на них котлеты. Перед ним в строгом порядке стояли соусы, а кетчуп с горчицей в шприцах висели у него на поясе, будто он готовился к перестрелке в старом вестерне.
Странный он был мужик, но все же босс. Это место было его жизнью, и, должно быть, в прошлом случилось что-то плохое, раз он не мог приоткрыть дверь и впустить прохладный ночной воздух. Думаю, его ограбили. Под стойкой у него лежал револьвер, а у задней двери стояло прислоненным к стене ружьё.
Выходец из сельской Пенсильвании, я привык к оружию. Отец брал меня на охоту несколько раз, пока был жив, следя чтобы я случайно не отстрелил себе причинное место. Но мы всегда запирали наше оружие. Не держали его просто так, на виду. Я списал это на Аляску. В любом случае, у меня не было времени об этом думать. Каждый сантиметр моей плиты был завален едой, и нужно было концентрироваться, чтобы ничего не спалить.
К тому времени, как схлынула вторая вечерняя волна, я, наверное, сделал триста бургеров. Запах мяса средней прожарки въелся во все мои поры, а на руке красовался небольшой ожог от брызнувшего масла, когда я слишком резко бросил картошку. За все эти усилия, растянутые на последние двенадцать часов, я получил в общей сложности восемьдесят семь баксов, плюс то, что оставила мне Шарлин.
- Может, сегодня выйду на трёхзначную сумму, - вздохнул я, чувствуя, как жизненные обстоятельства давят на плечи.
Я снял фартук, но свинцовая тяжесть в животе и давление на плечи не отпускали. Столкнуться сегодня с Тревором было тяжело. Не потому, что этот парень - мудак. То есть, это тоже, но мне было трудно представить себя в конкуренции с ним.
Физически я мог постоять за себя. Как я говорил, в школе я играл в футбол, так что привык к ударам. Я также брал уроки бокса и джиу-джитсу. Ничего особенного, просто достаточно, чтобы знать, как бить, не ломая руки, и справляться, если придётся возиться с подозреваемым на земле. Тем не менее, несмотря на всю мою подготовку, масса и мускулы всегда имеют значение. Поэтому у боксёров есть весовые категории. Ты можешь быть величайшим полулегковесом в истории, непобеждённым, нокаутировавшим всех соперников. Но стоит тебе выйти на ринг против тяжеловеса, как этот тип просто пройдёт сквозь твои удары и задавит грубой силой. Полулегковес может какое-то время танцевать вокруг, но в итоге всегда побеждает большой парень.
Такая же ситуация была у меня с Тревором. Надеюсь, он тупой, - взмолился я. Это было бы моим спасением. Он, может, и мог пробежать милю быстрее шести минут, но если парень не понимает в полицейских процедурах, ему будет полная жопа.
Если только у него не уже всё в шоколаде, и весь процесс подачи заявлений - фикция, - подкрались ко мне сомнения, но я отогнал их.
В таком месте это возможно. Непотизм существует. Я видел его дома. В маленьких сообществах должности отдают своим, даже если те сосут на работе. Тревор может получить работу, потому что он парень Серены, бывший капитан школьной футбольной команды. Или потому, что папаша Маккой надавит во время отбора. Тот, кто думает, что один из крупнейших источников налоговых поступлений на острове не имеет слова в том, как им управляют, невероятно наивен. У меня может не быть шанса даже проявить себя.
Я встряхнулся всем телом, чтобы отогнать пораженческие мысли. Просто тяжёлый день, сказал я себе. Пойду домой, позанимаюсь час, может, побью по груше, которую затащил в свою квартиру, и отрублюсь на ночь.
В этом и был плюс постоянной занятости ума и тела. Я спал как младенец, да ещё и пьяный.
- Мак, я вынесу мусор и потом домой. Тебе нужно что-то ещё? - крикнул я.
Ответа не последовало.
- Мак? - позвал я снова, выходя из кухни с четырьмя тяжёлыми чёрными мешками, зажатыми в кулаках.
Хозяин стоял и смотрел в переднее стеклянное окно. Шарлин взяла в привычку писать специальные предложения на стекле с милыми рисунками, чтобы входящие знали, что мы с Маком готовим в тот или иной день. Обычно он каждый вечер ворчал, убирая их, но не сегодня. Он просто смотрел в темноту.
Была почти полночь, и единственным светом снаружи закусочной был уличный фонарь через дорогу. Он заливал небольшое пространство жёлтым светом, но я бы не хотел оказаться в одиночку в портовом районе в такое время. Особенно если бы я был женщиной.
В основном здесь жили хорошие люди. Но нет идеальных мест. У людей, живущих тяжело, выше склонность к выпивке и наркотикам. Это место не было исключением, и с тремя барами в двух шагах, этот район после наступления темноты мог стать немного жёстким. Это не Чикаго, не перестрелка в Четвёртое июля, но когда из тебя выбивают всю дурь, обстоятельства окружающей среды уже не имеют значения.
- Мак? - позвал я в третий раз.
- А? - наконец вынырнул из своих мыслей старик.
Мак был из тех стариков, которым может быть и пятьдесят, и восемьдесят. Он был худым, но на его руках и предплечьях были видны жёсткие мышцы от жизни, проведённой на кухне. Если бы я встретил его в переулке, то не стал бы с ним связываться, но понимал, почему люди могли принять его за лёгкую добычу. Жаль тех идиотов.
Обновлено: 22.01.2026