Глава 13 — Глава 13

Скоро мы все поняли, на что намекал Дэрил. Местом проведения испытаний было поле местной старшей школы, включавшее четырёхсотметровую беговую дорожку. Так что, наверное, не стоило удивляться, когда начальник выстроил нас на стартовой линии после подъёмов туловища. - Следующее испытание - бег на две мили. Это восемь кругов по дорожке. На старт, внимание, марш! - не дал он нам времени подготовиться. У нас бы и не было времени подготовиться, если бы обычная остановка внезапно превратилась в погоню. Мы должны быть готовы бежать в любой момент, иначе подозреваемый может скрыться. Я стартовал медленнее, чем хотел, и застрял в массе тел, когда все ринулись к внутренней стороне дорожки. Конечно, Тревор вырвался вперёд и легко ушёл в отрыв. Друг Брианны был недалеко позади, и они явно были лидерами. Я выложился, работая ногами на холоде и вдыхая свежий утренний воздух, ставя себе одну цель за другой. Смотрел на парня впереди, говорил себе, что догоню его, и догонял. Повторил это несколько раз, пока впереди не остались только Тревор и друг Брианны. Я только завершил поворот, а они были уже на половине прямой впереди. Задача была непростой, но если не выложусь, я не заслуживаю этой работы. Моё тело чувствовалось как натянутая резинка. Каждое движение казалось последним перед разрывом. После двух кругов я не сократил отставание. Я оторвался от остальных, но разочарование начало перерастать в злость, когда стало ясно, что Тревора мне не догнать. Я не сомневался, что он взял максимум в первых двух испытаниях, и каждый его шаг, увеличивающий отрыв, был как плевок в мои шансы получить работу мечты. Ни за что я не позволю этому мудаку обыграть меня. Я выложился сильнее, чем когда-либо прежде… и что-то щёлкнуло. Сначала я подумал, что потянул мышцу. Надрыв подколенного сухожилия, ахилла или что-то в колене поставило бы крест на всём, но случилось другое. Вместо того чтобы споткнуться, я почувствовал, как меня заполняет что-то, будто залили свежий бензин. Вся усталость исчезла, и шаг за шагом я начал нагонять двоих парней. К последнему кругу я уже мог дотронуться до друга Брианны. Обогнав его, я увидел полное изумление и недоверие на его лице, но проигнорировал его. Мои глаза были прикованы к Тревору. На последнем повороте я поравнялся с ним. Он выглядел таким же удивлённым, как и друг Брианны, но в ответ оскалился и выжал из себя ещё больше. Последние сто метров были перетягиванием каната. Один из нас вырывался вперёд, потом другой. Фотофиниш был неизбежен. «Нет. Чёрта. С. Два!» - в тот момент, когда люди обычно выставляют вперёд грудь, чтобы опередить соперника, я просто нырнул. - Твою мать, - услышал я офицера, когда пересёк финишную черту на секунду раньше Тревора. - Одиннадцать сорок две. У меня не было времени подумать об этом, я рухнул на асфальт. Сгруппировался, распределил импульс по плечам и спине, и снова вскочил на ноги. Я содрал кожу на руке, но это была малая цена. Две мили меньше чем за двенадцать минут - несравнимо лучше, чем я когда-либо бегал. - Ублюдок, - прорычал Тревор, направляясь ко мне. - Макклинтик. Иди сюда, живо! - рявкнул начальник, и Тревор замер на месте. Парень бросил на меня убийственный взгляд, фыркнул, но повиноваться. - Правильно, беги, - усмехнулся я, делая глубокие вдохи. Этот забег всё же меня вымотал. Но я чувствовал себя хорошо. Слишком хорошо, но смотреть дареному коню в зубы не собирался. Если моё тело откажет после всего этого - что ж, пусть. - Все, за мной, - махнул рукой начальник, не дав никому времени прийти в себя. Я побежал за ним трусцой, в то время как другие шли и ковыляли. Всё это было испытанием. Все офицеры наблюдали за нами, и было важно не проявлять слабость. Мне нужно было показать, что на меня можно положиться, когда станет тяжело. Начальник распахнул пару металлических дверей и провёл нас в школьный спортзал. Деревянный паркет скрипел под ногами, когда мы вошли в темноту. Я увидел массивный силуэт в центре зала, прежде чем загорелся свет, осветив боксёрский ринг. - Что за… - этого я не ожидал. Отжимания, подъёмы туловища, бег, подтягивания - вот чего я ждал на физтесте. Но бокс? Я вдруг обрадовался, что взял пару уроков и хотя бы знал правильную стойку и как не сломать себе руку. - Дальше - простой турнир на выбывание. Выходите, выясняйте отношения три минуты, и всё. Мои офицеры и я будем оценивать вас. Первые… - я не узнал людей, которых он назвал, но двое молодых людей протиснулись между канатами и сошлись. Это было жестоко. Оба явно выдохлись после трёх предыдущих испытаний, но хотели показать себя. Всё свелось к мордобою. То немногое, что я знал о технике, подсказывало - сегодня её не было и в помине. Это было ближайшее подобие уличной драки. - Время! - прекратил бой начальник. Оба вышли окровавленными, с надеждой в глазах. Начальник не проявил эмоций, пока медик осматривал их раны и оказывал первую помощь - пакет со льдом и пластырь. - Следующие! - вызвал начальник и между канатами на ринг проскользнула одна из девушек. Её противник выглядел озадаченным, когда залез следом. - Начальник… я… - он просто смотрел то на начальника, то на соперницу. Я уловил суть. Он не хотел драться с девушкой. Общество учит мужчин не бить женщин, это обычное чувство, но частью оценки было отбросить это. Если какая-нибудь женщина накинется на полицейского с кухонным ножом во время бытового конфликта, ему, возможно, придётся применить силу. «Пожалуйста» и «спасибо» не всегда срабатывают. - Начали! - крикнул начальник вместо ответа. Парень пожал плечами, повернулся к девушке лицом и получил ногой по голове. - Проклятье! - закричал кто-то из кандидатов, когда парень рухнул как мешок с картошкой. Он был без сознания. - Прочь, - офицеры поспешили на ринг, чтобы оказать более серьёзную первую помощь. - Эй, она же ударила ногой, - пожаловался один из друзей того парня. - Я не говорил, что нельзя использовать всё, что есть под рукой, - пожал плечами начальник. Это был важный урок, и я был рад, что не оказался тем болваном. Начальник вызвал меня следующим, и я сошёлся с тем же парнем, которому помог подняться после отжиманий. - Удачи, - я протянул ему кулак для приветствия. - И тебе. Мне было неловко, что придётся его победить. - Начали! - голос начальника сфокусировал меня, и я отключил всё остальное. Мой противник явно ничего не знал о драках. Он побежал прямо на меня. В последнюю секунду я отскочил в сторону и ударил джебом. Он попал ему в подбородок, и тот пошатнулся. Я не ослабил натиск. Вошёл в клинч и использовал ногу, чтобы подсечь его. Он упал на спину, и я навалился сверху. Он ударился затылком о ринг, а дополнительный вес моего тела вышиб из него воздух. Я не останавливался. Ухватился за руку, используя тренировки по джиу-джитсу, развернулся вокруг его корпуса и пошёл на болевой на руку. Полностью выпрямившись, сделав Т-образную форму, я поднял бёдра, крепко удерживая его руку. Он закричал от боли, когда я довёл его тело до предела и за него. - Сдаюсь, - он хлопнул по мату. Я тут же отпустил его. - Извини. В порядке? - проверил, не вывихнул ли ему что-нибудь. - Да. Всё норм, - парень, понятное дело, был подавлен, так что я не стал настаивать. Я только что уничтожил его шансы получить работу. - Ловкие приёмы, Кирк, - Дэрил показал мне большой палец, когда я соскользнул с ринга.