Глава 22 — Глава 22.

Лорен сдержанно кивнул, принимая приветствие госпожи Сиа. Заметив суровое выражение его лица, госпожа Сиа почувствовала, как к горлу подступает отчаяние. Если даже господин Лорен не смог вернуть её мужа, значит, надежды больше нет. Впрочем, она мастерски скрыла нахлынувшие чувства. Прошло лишь полдня, ещё не всё потеряно — так она утешала себя в глубине души. Лорен прошёл вглубь Агентства Ворона и занял своё место за рабочим столом. Только тогда госпожа Сиа, снедаемая тревогой, решилась спросить: — Господин Лорен, как всё прошло? Взглянув на женщину, которая едва сдерживала дрожь, Лорен произнёс с искренним участием: — Не падайте духом, мадам. У меня есть для вас хорошие новости: с Дикой Собачьей Бандой покончено, и я нашёл зацепку, ведущую к вашему мужу, Айвену. Он сделал паузу, позволяя словам осесть в тишине комнаты. — Но есть и плохие новости. Ваш супруг, по иронии судьбы, оказался втянут в огромные неприятности. Лорен на мгновение замолчал, подбирая верные слова, а затем продолжил: — Неприятности такого масштаба, что они способны захлестнуть весь Сектор Сумеречных Звёзд. Лицо госпожи Сиа посерело. Она не могла взять в толк: как они, обычная пара из трущоб, могли оказаться в центре столь грандиозного шторма? За что судьба так жестока к ним? Видя, что клиентка не впала в истерику, не устроила сцену, а лишь тихо скорбит, Лорен удовлетворённо кивнул. Затем он начал рассказывать ей о событиях сегодняшнего утра, подробно излагая свои догадки. Он не упустил ни одной детали. Отчитываться перед клиентом о ходе дела и поддерживать его моральный дух — таковы базовые требования к Звёздному охотнику. И Лорен выполнял их безукоризненно. Он любил эту работу так же сильно, как любил гнилостный, спёртый воздух улиц греха. Когда прозвучало название «Департамент энергетики Федерации», на лице госпожи Сиа вновь отразилось отчаяние. В её сердце неминуемо возник вопрос, который она не решилась озвучить: хватит ли той «платы», что она внесла, чтобы господин Лорен продолжил расследование? По сути, она не отдала почти ничего, даже наоборот — получила даром сверхъестественное оружие. Заметив её молчание, Лорен словно прочитал её мысли. Он снова заговорил, и в голосе его звучал глубокий смысл: — Не стоит недооценивать себя, мадам. Вы уже доказали, что обладаете талантом. Ваша ценность — в будущем. Пользуйтесь этим револьвером без колебаний. Это и будет лучшей платой для меня. Услышав эти слова, госпожа Сиа низко поклонилась: — Господин Лорен, я всегда буду помнить вашу помощь. Клянусь, пока моя жизнь не оборвётся, я буду использовать этот револьвер с честью. Лорен ничего не ответил. Вместо этого он достал монету и подбросил её в воздух. Щёлкнув пальцами, он мысленно произнёс: «Удача». Монета упала. Орёл! Истина! Довольный Лорен спрятал монету обратно в карман. — Не стоит, госпожа Сиа. Это честная сделка. Со временем вы поймёте. Подарки судьбы часто имеют скрытую, но высокую цену. Его взгляд скользнул к розовому револьверу на поясе женщины. Голос звучал ровно и спокойно. Госпожа Сиа выпрямилась, в её тоне слышалась сложная гамма чувств: — Уважаемый господин Лорен, для меня, человека, у которого ничего нет, вы стали единственным, кто протянул руку помощи. Лорен поднял руку, прерывая поток благодарностей. Жестом предложив ей сесть, он с предвкушением спросил: — Вы ведь разобрались, как пользоваться револьвером? Госпожа Сиа кивнула. За утро она успела освоиться с оружием. — Прекрасно, госпожа Сиа. Когда мы закончим разговор, я хочу, чтобы вы отправились в Ассоциацию Звёздных охотников и вступили в их ряды. Я напишу рекомендательное письмо, которое даст вам право на участие в экзамене. — После того как пройдёте испытание, оставайтесь в Ассоциации. Учитесь быть настоящим Звёздным охотником — это поможет вам в будущем. В моём агентстве сейчас небезопасно, а Ассоциация станет для вас временным убежищем. — Если ваш муж ещё жив, то после того как я его спасу, я отправлю его к вам, в Ассоциацию. А затем, ради вашей же безопасности, вам придётся покинуть Сектор Сумеречных Звёзд. Отправляйтесь куда угодно, главное — не оставайтесь здесь. Вы поняли меня, мадам? Выслушав распоряжения, госпожа Сиа с сомнением спросила: — Даже с вашим письмом, господин Лорен... смогу ли я пройти испытание Звёздных охотников? — Если вы будете достаточно доверять револьверу на вашем поясе, экзамен не составит труда. Боевая мощь, которую он дарует, не уступает силе Одарённого Первой Ступени. — Хорошо, я поняла, господин Лорен, — кивнула она. Лорен достал из ящика стола бумагу и ручку. Рекомендательное письмо состояло всего из одной фразы: «У этой леди есть талант стать Звёздным охотником. — Лас Лорен». Запечатав письмо, он протянул его госпоже Сиа. — Ступайте. И удачи вам, стойкая леди. Приняв конверт, госпожа Сиа вновь глубоко поклонилась. Сделав глубокий вдох, она сжала письмо в руке и повернулась к выходу. У самых дверей она остановилась и бросила на Лорена сложный взгляд: — Господин Лорен... а если мой муж мёртв? Что мне тогда делать? Лорен помолчал, обдумывая ответ, а затем спокойно произнёс: — Тогда остаток жизни вы посвятите мести. Госпожа Сиа молча кивнула, толкнула старую дверь Агентства Ворона и исчезла из виду. В офисе остались только Лорен и ворон на его плече. Лорен прикрыл глаза, ещё раз проверяя, не упустил ли чего в своих планах. Почувствовав, что госпожа Сиа уже покинула Серую Зону, он открыл глаза, поднял левую руку и тихо щёлкнул пальцами. — Удача. На этот раз способность активировалась не для него. Через розовый револьвер, ставший проводником, удача легла на плечи госпожи Сиа, гарантируя, что она благополучно доберётся до Ассоциации Звёздных охотников в Верхнем Городе. — А теперь — мой черёд, — пробормотал Лорен. — Время возвышения. Он достал ящик, доверху наполненный Элементными камнями, который принёс от Звёздных охотников, и поставил его на стол. Стоило открыть крышку, как голубое сияние камней озарило полумрак Агентства Ворона. Ворон на плече нетерпеливо спрыгнул на стол. Оказавшись перед ящиком, он уставился на хозяина маленькими глазками-бусинками. — Ешь, — коротко бросил Лорен. Получив разрешение, малыш раскрыл клюв над сокровищем...