Полдень.
Ши Ичэнь изначально не планировала спать, но, обняв Серайю, незаметно для себя проспала до самого полудня.
— Эй! Ты собираешься обнимать меня до вечера? — Серайя смотрела на только что проснувшуюся Ши Ичэнь.
Нельзя было отрицать, что она была довольна этим большим «живым грелкой» — Ши Ичэнь не только согревала, но и действовала как снотворное. Правда, из-за её крепких объятий Серайя не могла пошевелиться. Хотя… Если признаться, она и сама обнимала Ши Ичэнь во сне. Но кому об этом расскажешь?
— Да-да, уже встаю.
Перед тем как подняться, Ши Ичэнь ещё крепче прижала Серайю к себе, прижавшись щекой к её лицу. «У Серайи фигура даже лучше, чем у Фрирен…»
Серайя, впрочем, не возражала. Напротив, ей даже нравилось.
— Я проголодалась. Иди готовь.
Серайя, сидя на кровати, смотрела на Ши Ичэнь. Обниматься — это, конечно, приятно, но за всё надо платить. Бесплатно никто не обнимет!
— Уже бегу!
Ши Ичэнь весело спрыгнула с кровати и быстрым шагом вышла из комнаты.
Лишь когда Ши Ичэнь скрылась из виду, на лице Серайи появилась улыбка. «Эта ученица моей ученицы… довольно милая».
Вскоре из-за двери донёсся голос Ши Ичэнь:
— Серайя, еда готова!
— Иду.
Услышав её сладкий, кокетливый голос, Серайя встала с кровати, взмахнула рукой — и её одежда мгновенно сменилась. Затем она открыла дверь и вышла.
— Присаживайся!
Ши Ичэнь подвинула стул, чтобы Серайя могла удобно устроиться.
— После еды давай прогуляемся. Заодно кое-что купим.
Серайя, пробуя блюдо, взглянула на Ши Ичэнь.
— Конечно! Давно мы с тобой не гуляли вместе.
Ши Ичэнь кивнула. Действительно, с момента их последней совместной прогулки прошло уже двести-триста лет.
Тем временем Фрирен.
— О-хо! Кажется, у меня начинает получаться.
Фрирен смотрела на свою правую руку, превращённую в золото. С тех пор, как Махат золотифицировал её, прошло несколько месяцев, и только сейчас появились первые проблески надежды.
«Но этот магический навык… Действительно мощный. Если бы тот демон использовал его на полную, я бы вряд ли смогла избежать этого».
Чем больше она анализировала, тем больше осознавала, насколько ужасающе это заклинание. Оно превращало что угодно в золото — без всякой логики, и не было способа его развеять.
«Но моя Ичэнь всё равно сильнее. Она заставила того демона беспомощно отступать».
При мысли о Ши Ичэнь уголки губ Фрирен непроизвольно дрогнули в улыбке. Можно сказать, что Ши Ичэнь полностью заняла её сердце, не оставив места для кого-либо ещё.
«Интересно, что она сейчас делает? Как же я по ней скучаю… Надеюсь, она скоро вернётся».
Фрирен подняла глаза на небо, окрашенное вечерними красками. Внезапное чувство одиночества заставило её тосковать по Ши Ичэнь ещё сильнее.
Вернёмся к Ши Ичэнь.
— Пойдём.
Серайя обратилась к Ши Ичэнь.
— Угу.
Та кивнула и взяла Серайю за руку.
Глядя на их соединённые ладони, Серайя невольно вспомнила ту маленькую девочку из прошлого. Та же сцена, то же место… Вот только той девочки не стало уже более пятисот лет.
— Серайя? Что-то не так?
Ши Ичэнь удивлённо посмотрела на неё. Почему она вдруг остановилась?
— Ничего. Пошли.
Серайя покачала головой и крепче сжала руку Ши Ичэнь, словно пытаясь удержать ту самую девочку из своих воспоминаний.
— Ты думаешь о наставнице?
Ши Ичэнь заметила ностальгический блеск в её глазах.
— Да… В прошлый раз она тоже вот так взяла меня за руку и водила повсюду.
При упоминании Фламе взгляд Серайи мгновенно смягчился. Фламе была её самой-самой любимой ученицей.
— Наставница обязательно вернётся.
Эти слова Ши Ичэнь произнесла не только для Серайи, но и для себя самой.
— Это не так просто. И я запрещаю тебе даже пытаться.
Серайя покачала головой. Воскрешение мёртвых — заклинание невероятной сложности, и, без сомнения, требующее огромной жертвы. Она не хотела, чтобы Ши Ичэнь шла на такой риск.
— Ладно...
Ши Ичэнь на словах согласилась, но в душе решила: «Главное — успокоить её сейчас, а там видно будет».
Один взгляд на Ши Ичэнь — и Серайя поняла, что та лишь сделала вид, что смирилась. Характер у неё был вылитый Фламе: если уж она что-то задумала, то обязательно доведёт до конца, как бы сложно ни было.
— Пойдём.
Серайя вздохнула и нежно погладила Ши Ичэнь по голове. «В сердце этой девочки скрыто столько всего…»
— Ага.
Держась за руки, они покинули дворец и направились в город.
— Снаружи тоже многое изменилось.
Серайя окинула взглядом окрестности. Караванов на дорогах стало заметно больше.
— После того, как армия Демона отступила, в северные королевства потянулись люди — вот и облик местности поменялся.
Ши Ичэнь наблюдала за купцами и путниками, сновавшими у городских ворот. С момента отступления армии Демона прошло несколько месяцев, и поток желающих посетить северные земли только рос.
Они вошли в город, где их встретили крики торговцев, предлагающих свой товар, и лотки с экзотическими фруктами, привезёнными караванами.
Если бы война с Демонической Армией ещё продолжалась, здесь не было бы такого оживления. Демоны постоянно уничтожали торговые пути, поэтому купцы боялись забираться так далеко на север.
— Давай посмотрим вон там!
Ши Ичэнь потянула Серайю к фруктовому прилавку. На нём были выставлены диковинные плоды, явно привезённые из дальних краёв.
— Зачем тебе столько?
Серайя смотрела, как Ши Ичэнь скупает чуть ли не весь ассортимент.
— Чтобы поесть, конечно! И Фрирен привезти — пусть попробует, она же такое вряд ли видела.
Ши Ичэнь улыбнулась и, не отпуская руку Серайи, двинулась дальше по рынку.
Возле лавки со всякой всячиной они задержались. Ши Ичэнь хотела проверить, нет ли там магических книг — если найдутся, купит для Фрирен.
Изначально она просто надеялась на удачу, но… Нашлось целых три разных гримуара! Ши Ичэнь, не раздумывая, взяла все.
— Опять для Фрирен?
Серайя наблюдала за тем, как Ши Ичэнь перебирает книги.
— Ну а что поделать, она же без ума от такого.
Ши Ичэнь сложила книги в магическое хранилище.
— У меня есть несколько ненужных магических трудов. Если хочешь — забирай.
Обновлено: 03.02.2026