Когда священный свет достиг своего пика, Ши Ичэнь высоко подняла меч и обрушила его на Махата.
Мощный удар, подобный молнии, устремился к противнику. Скорость была так велика, что даже Махат, один из сильнейших демонов, не успел среагировать. Священный клинок Ши Ичэнь поразил его, и в тот же миг всё вокруг окуталось густым облаком пыли и дыма.
Отголоски сражения сотрясли землю так сильно, что их можно было ощутить за десятки километров.
Когда дым рассеялся, Махат лежал в луже крови, тяжело раненный, его тело недвижимо покоилось на земле.
— Ты в порядке? — Фрирен подбежала к Ши Ичэнь, осматривая её со всех сторон, словно врач, проводящий полный осмотр.
— Всё нормально, я же сильная, — Ши Ичэнь улыбнулась, ласково потрепав Фрирен по голове, и посмотрела в её обеспокоенные глаза.
— Хм? — вдруг обе девушки одновременно почувствовали едва уловимую ауру. Они тут же призвали свои оружия, настороженно оглядываясь.
— Его спасли? — Ши Ичэнь посмотрела на место, где только что лежал Махат. Теперь там было пусто. Учитывая ту скрытную ауру, которую они ощутили, было ясно, что кто-то унёс демона.
«Пространственное восприятие», — мысленно активировала Ши Ичэнь заклинание.
Она закрыла глаза, сосредоточившись, и её магическое чутьё охватило пространство на сотни километров вокруг. Но следов демонической ауры не было — похоже, они сбежали.
«Невероятно, даже я не смогла уловить, когда его забрали», — подумала Ши Ичэнь, убирая заклинание восприятия. Если враг исчез, то гнаться за ним уже не имело смысла.
— А ты? Сколько ещё собираешься держать это заклинание? — Ши Ичэнь повернулась к Фрирен, указывая на её руку. Хотя она восстановила большую часть повреждённой конечности, Фрирен настояла на том, чтобы оставить небольшой след заклинания «Всё в золото», чтобы изучить его.
— Дай мне немного времени. Я хочу разобраться, можно ли снять это заклинание, — Фрирен покачала головой, отказываясь от помощи. Её глаза горели решимостью самостоятельно разгадать тайну магии.
— Ну, и что теперь? Вернёшься домой или пойдёшь со мной? — спросила Ши Ичэнь, глядя на подругу.
— Я хочу вернуться прямо сейчас, — ответила Фрирен. Увлечённая новой магией, она не могла думать ни о чём другом, кроме как немедленно приступить к её изучению.
— Тогда я пойду с тобой. В таком состоянии я за тебя беспокоюсь, — Ши Ичэнь посмотрела на всё ещё не полностью восстановленную руку Фрирен, и в её сердце шевельнулась тревога.
«Оставить её одну? Нет, это слишком рискованно», — подумала она.
— Не волнуйся, я тоже сильная. И потом, у меня есть твоя защита, — Фрирен показала руку, на которой был выгравирован магический знак меча — защитное заклинание, оставленное Ши Ичэнь. Оно должно было активироваться, если жизнь Фрирен окажется в опасности.
— Ладно, но будь осторожна по дороге, — вздохнула Ши Ичэнь, уступая подруге. Ей ничего не оставалось, кроме как позволить Фрирен отправиться одной.
Дворец Короля Демонов.
— Господин Король Демонов, — Махат, прошедший лечение, преклонил колено. Рядом с ним стояли несколько фигур, а на высоком троне восседал сам Король Демонов, властелин этой эпохи.
— Махат, если бы не предвидение Шурахата, ты бы уже был мёртв, — холодно произнёс Король Демонов, глядя сверху вниз на своего подчинённого.
Махат молчал, опустив голову. Он знал, что в тот момент, когда священный меч Ши Ичэнь нанёс ему последний удар, его судьба была предрешена. Смерть уже дышала ему в затылок.
Но он не ожидал, что сам Король Демонов вмешается и спасёт его.
Армия демонов не могла позволить себе потерять такого могущественного воина, как Махат. С тех пор как Фламе создала человеческую магию, слабые прежде люди начали наращивать силы, способные противостоять демонам.
Хотя армия Короля Демонов всё ещё владела всеми северными землями, за последние столетия человечество начало медленно, но уверенно теснить их.
Махат был сильнейшим из Семи Падших Мудрецов, и даже он не смог одолеть Ши Ичэнь. Остальные Мудрецы в схватке с ней стали бы лишь лёгкой добычей. Поэтому Королю Демонов пришлось лично вмешаться, чтобы спасти своего воина.
Но не все Мудрецы обладали силой Махата. Среди них были и слабые — например, скрипачка Аура, которую Фрирен уничтожила без особых усилий. Сравнение Ауры и Махата ясно показывало, насколько разным был их уровень.
— Почему, господин, вы не убили эту человеческую девчонку? — спросил один из Мудрецов, стоявший внизу. Его голос был полон недоумения. Если даже Махат потерпел поражение, это означало, что Ши Ичэнь обладает потенциалом, способным угрожать самому Королю Демонов. — Если не устранить её сейчас, она станет серьёзной угрозой для нас!
«Эта человеческая девчонка…», — Король Демонов внутренне вздохнул. Если бы не Серайе, он бы с радостью прикончил Ши Ичэнь на месте.
У него было предчувствие: если не избавиться от этой девушки, она принесёт армии демонов неисчислимые беды.
«Я до сих пор помню, как Серайе смотрела на меня, словно на посмешище», — подумал он. Если бы он попытался напасть на Ши Ичэнь, Серайе, вероятно, не позволила бы ему уйти живым.
В итоге Король Демонов ограничился спасением Махата, а Серайе не стала вмешиваться. Обе стороны разошлись без боя.
Ши Ичэнь, конечно, не подозревала, что Серайе находилась неподалёку. Она лишь ощутила, как Король Демонов каким-то образом унёс Махата.
— Впредь действуйте осторожно. Если встретите эту человеческую девчонку, немедленно доложите мне. Я найду момент, чтобы устранить её, — Король Демонов обвёл взглядом всех Мудрецов и других демонов, собравшихся в зале. — Я не верю, что Серайе будет вечно её защищать. Эта девчонка должна умереть.
— Да, господин! — хором ответили демоны.
Король Демонов исчез с трона так же внезапно, как появился.
Когда он ушёл, часть демонов начала покидать дворец. В зале остались лишь Семь Падших Мудрецов и несколько особо сильных демонов.
— Кто бы мог подумать, что даже сильнейший из Мудрецов, Махат, падёт от руки человека? Забавно, — с ехидной насмешкой бросил один из демонов.
В отличие от людей, демоны не были сплочёнными. Если бы не железная рука Короля Демонов, их разрозненные силы давно бы рассыпались, как песок. Именно его ужасающая мощь объединила демонов, позволив им закрепиться на континенте.
Король Демонов также приказал своим подчинённым охотиться на эльфов — расу, обладающую почти вечной жизнью, подобно самим демонам. Эльфы были их главным препятствием в завоевании мира.
Бам! — не успел демон договорить, как Махат одним ударом отправил его в стену.
— Да, я проиграл человеку. Но это не значит, что ты можешь со мной тягаться, — холодно бросил Махат, его глаза пылали гневом.
Обновлено: 03.02.2026