«Пора возвращаться, собрала достаточно», — подумала Фрирен, глядя на корзину, полную трав, среди которых попадались и редкие экземпляры, за которые можно выручить неплохие деньги.
Фрирен всё ещё беспокоилась о доме, ведь там хранилось множество бесценных вещей: магические книги и свитки, оставленные наставницей Фламе. Но, вспоминая магический барьер, установленный Ши Ичэнь, она успокаивалась. Этот барьер могли разрушить только Фламе, ныне покойная, или их учительница Серайе. Ну, и сама Фрирен, конечно, тоже могла бы его взломать, если бы захотела.
Её сильнейшей стороной была способность разбирать магию на части. Дайте ей немного времени, и любая, даже самая сложная магия, раскроет перед ней свои тайны.
«Сегодня собрала столько трав! Вернусь домой — устрою себе настоящий пир», — весело напевая, Фрирен, подпрыгивая, направилась обратно в город.
Тем временем у Ши Ичэнь.
— Здесь и попрощаемся! — сказала Ши Ичэнь, стоя с двумя сёстрами у входа в таверну.
— Спасибо вам огромное за сегодня! У нас нет особых талантов, но мы смогли отблагодарить вас хотя бы едой, — сказали сёстры, низко поклонившись.
— Ничего страшного, — улыбнулась Ши Ичэнь. — Но в следующий раз будьте осторожнее. Перед заданием всегда проверяйте всё как следует.
Сёстры рассказали ей о своём злоключении: как их бросили товарищи по команде. В этом мире такое не редкость — ради выживания люди нередко жертвуют своими спутниками.
— Ладно, я пойду, — Ши Ичэнь помахала сёстрам и повернулась, чтобы уйти.
— Сестра, мы ещё увидим её? — спросила Лилис, глядя на удаляющуюся фигуру Ши Ичэнь.
— Обязательно! Когда мы станем сильнее, мы найдём её, — твёрдо ответила Вивиан, глядя на младшую сестру.
— Угу! — кивнула Лилис.
Ночь. За пределами города.
— Человеческий город? — раздался низкий голос.
Высокая фигура возникла на краю обрыва, глядя на мерцающие огни города вдалеке. Это был Махат, сильнейший из семи мудрецов разрушения. Его цель — уничтожить этот город. Хотя, для него это было скорее мелкой забавой, делом одного взмаха руки.
Когда он появился в центре города, его подавляющая магическая аура мгновенно привлекла внимание местных магов. Как однажды объяснила Фламе, демоны никогда не скрывают свою магию — чем её больше, тем выше их статус. Поэтому Махат и не думал сдерживать свою силу, открыто демонстрируя её, шагая по улицам.
Появление демона заставило магов насторожиться. Они тут же атаковали его.
Бам!
Бум!
Махат небрежно взмахнул плащом, превратив его в магический щит. Разноцветные заклинания обрушились на него, но, когда дым рассеялся, демон стоял невредимым, а его плащ превратился в огромный золотой клинок, который он сжимал в руке.
Всего одно мгновение — и Махат применил заклинание «Всё в золото». Маги и авантюристы вокруг начали превращаться в золотые статуи, застывшие в самых разных позах.
— Демон! Бегите! — крикнул кто-то, но его голос оборвался, и он сам стал золотой фигурой.
Бам! Бам! Бам!
Взрывы раздавались повсюду, город охватило пламя. Жители в панике бежали, но многие маги и авантюристы бросились к эпицентру, готовые сражаться. В этом мире, когда появлялся демон, люди забывали о распрях и объединялись против общего врага. Но разница в силе была слишком велика, и их усилия оказались напрасными.
Фрирен, погружённая в чтение магической книги, вздрогнула от звуков взрывов.
«Это не к добру», — подумала она, ощутив мощную магическую волну, исходящую из центра города. Эта сила превосходила даже её собственную — перед ней был поистине ужасающий демон.
— Надо бежать! — пробормотала она. — Игэ руда йо!
Фрирен быстро собрала свои вещи, понимая, что против такого врага у неё нет шансов. Сражаться с ним — значит, просто умереть.
Махат, тем временем, шёл по городу, размахивая клинком, созданным из его плаща. Маги и авантюристы падали один за другим. Несмотря на их численность, никто не мог сравниться с ним по силе. Единство людей начало рушиться: те, кто ещё недавно сражались плечом к плечу, теперь в страхе бежали.
Для Фрирен даже попытка противостоять Махату была бы самоубийством, не говоря уже об остальных.
Демон присел на корточки и коснулся земли рукой. Невидимая сила, исходящая от него, начала распространяться вокруг, превращая всех, кто не успел убежать, в золотые статуи. Их застывшие фигуры, полные ужаса и отчаяния, выглядели пугающе живыми.
Фрирен тоже задело этой силой. Её правая рука начала медленно превращаться в золото, но процесс остановился на локте. Видимо, Махат решил, что для слабаков вроде них этого достаточно. Но он не учёл, что Фрирен — хитрая лисица, которая знает, как ускользнуть.
— Как такое возможно?! — воскликнула Фрирен, глядя на свою золотую руку. «Это не магическая атака и не проклятье», — подумала она, пытаясь понять природу этой силы. Она не могла классифицировать её как магию, а значит, не могла и защититься.
Скрыв свою магическую ауру, чтобы не попасть под прицел Махата, Фрирен бросилась бежать. Ей нужно было выбраться из города, а потом уже разбираться с этим странным заклинанием. Если не понять его природу, следующая встреча с этим демоном станет для неё последней.
Где-то севернее.
— Хм? — Ши Ичэнь внезапно почувствовала, как сработала магическая защита, которую она оставила в теле Фрирен.
[Защита активирована. Фрирен в смертельной опасности.]
Ши Ичэнь, не теряя времени, собрала всю свою магическую силу и устремилась в сторону Фрирен.
«Почему именно в этом направлении?» — подумала она, ощущая, что Фрирен не так уж далеко. Значит, эльфийка отправилась в город одна, и что-то пошло не так. Но кто мог быть настолько силён, чтобы угрожать жизни Фрирен?
К несчастью, Фрирен столкнулась с Махатом, сильнейшим из семи мудрецов разрушения. Его магия «Всё в золото» была настолько уникальной, что никто до сих пор не нашёл способа ей противостоять.
(До того, как Симмель победит Короля Демонов, остаётся ещё пятьсот лет, и Махат ещё не сражался с Серайе.)
Обновлено: 03.02.2026