— Да! — Фламе кивнула, соглашаясь с Фрирен. Это действительно не вязалось с её гордым и решительным нравом.
— Моя любимая магия — та, что создаёт цветочные поля. Этому заклинанию меня научили родители в детстве. Именно оно заставило меня влюбиться в магию, — неожиданно призналась Фламе.
Кто бы поверил, что великая волшебница Фламе, мастер боевых искусств и подавления магии, обожает заклинание, рождающее цветы?
Шшш!
Лёгкий ветерок пронёсся над равниной. Фрирен и Фламе обернулись и увидели, как Ши Ичэнь коснулась земли. В тот же миг трава расцвела мириадами разноцветных цветов, укрывших землю, словно живой ковёр.
— Смотрите, разве не красиво? — спросила Ши Ичэнь, сияя улыбкой.
Фламе, глядя на бескрайнее цветочное море, погрузилась в воспоминания о детстве, проведённом с родителями.
То, что Ши Ичэнь умеет создавать цветочные поля, не удивило Фламе — её наставница Серайе тоже владела этим искусством.
— Научи меня этому заклинанию! — воскликнула Фрирен, глядя на постаревшую учительницу. Она знала, что Фламе осталось недолго, и хотела сделать для неё что-то значимое.
Фрирен понимала, что смерть неизбежна, и принимала её как естественную часть жизни, хоть и была эмоционально сдержанной.
— Слушайте внимательно, Фрирен, Ичэнь, — Фламе посмотрела на учениц с серьёзностью. — Не стремитесь к славе. Живите скромно. Ваше время прославиться придёт, когда вы одолеете Короля Демонов. Особенно ты, Ичэнь. Человек с вечной жизнью привлечёт много бед. Люди эгоистичны и пойдут на всё ради своих целей.
Фламе чувствовала, что её дни сочтены, и хотела напоследок передать ученицам всё, что могла, ведь защищать их она больше не сможет.
Спустя несколько месяцев.
Фрирен и Ши Ичэнь стояли перед могилой Фламе, окружённой морем цветов, простирающимся на мили вокруг. Это было её последним желанием:
— Посадите цветы вокруг моей могилы.
Под магией девушек земля расцвела бескрайним ковром цветов, исполняя волю учительницы.
— Пора идти. Надо доставить завещание Фламе к Серайе, — Ши Ичэнь взяла Фрирен за руку.
— Ум, — Фрирен, не отрывая глаз от могилы, кивнула.
— Я рядом. Ты не будешь одинока, — Ши Ичэнь ласково погладила её по голове.
— Ум, — Фрирен слабо улыбнулась.
Они вернулись в дом, чтобы собрать вещи. Фламе ушла, и им пора было покинуть это место. Лишь дерево, посаженное учительницей, осталось стражем их прошлого.
— Пора, — сказала Ши Ичэнь, заметив, что Фрирен застыла у дома, погружённая в воспоминания.
— Ум, — Фрирен очнулась и кивнула.
За их спинами вспыхнули крылья ветра, и Ши Ичэнь, взяв Фрирен за руку, взмыла в небо, направляясь к дворцу Серайе.
Спустя месяц.
Дворец Серайе.
— Фрирен, иди одна. Я подожду снаружи, — смущённо сказала Ши Ичэнь. Без Фламе она не знала, как поведёт себя Серайе. Что, если та решит оставить её при себе? Как тогда заботиться о Фрирен?
— Ум, — Фрирен, хоть и не поняла причин, согласилась и вошла во дворец одна.
— Фрирен, ты, должно быть, терпеть меня не можешь. Зачем пришла? — Серайе, сидя на каменном троне, посмотрела на эльфийку. Она чувствовала присутствие Ши Ичэнь снаружи и понимала, почему та не вошла.
«Неужели я такая страшная? А ведь я так люблю эту свою ученицу», — подумала Серайе.
— Честно говоря, я думала, мы больше не увидимся, — добавила она, вспоминая, как Фрирен была здесь с Фламе много лет назад.
— Мы принесли завещание учительницы, — Фрирен достала письмо, написанное Фламе для Серайе.
Услышав это, Серайе замерла, но быстро взяла себя в руки.
— Прошло уже пятьдесят лет с тех пор, — тихо сказала она, словно не веря. Её любимая ученица ушла, но человеческая жизнь так коротка.
— Значит, Фламе умерла? — в голосе Серайе сквозила тень скорби, но она быстро скрыла её.
Она взмахнула пальцем, и письмо из рук Фрирен перелетело к ней.
— Тебе не грустно? — спросила Фрирен, глядя на Серайе. Но в глубине души она задавала этот вопрос себе: «Мне не грустно?»
— Она была просто ученицей, которую я взяла наобум, — ответила Серайе, раскрывая письмо. Она пыталась казаться равнодушной, но в сердце оплакивала Фламе — свою самую любимую ученицу.
— Это больше похоже на отчёт, — пробормотала Серайе, пробегая глазами текст. Хотя она делала вид, что читает небрежно, каждое слово, написанное Фламе, глубоко отпечаталось в её памяти.
— Что там написано? — спросила Фрирен.
— Император согласился разрешить изучение магии по всей стране. До сих пор в человеческой культуре магию считали искусством демонов и запрещали её исследования. Это Фламе добилась создания должности придворного мага. И она просит меня продолжить её дело. Ну и жадная же она, — Серайе опустила письмо.
— Уже одно разрешение на изучение магии — великое достижение. А она ещё и просит большего, — добавила она, удивлённая амбициями Фламе, которая даже после смерти возложила на неё свои планы.
— Это так важно? — Фрирен не понимала, зачем Фламе это делала. Ей казалось, что это неподъёмная задача, но она всегда поддерживала учительницу.
— Это значит, что крупнейшая империя континента начнёт изучать магию и применять её в военных целях. Соседние страны не останутся в стороне. Через десять лет магия распространится по всему континенту, и любой человек сможет её использовать. Скоро человечество обретёт силу, чтобы противостоять армии Короля Демонов, — объяснила Серайе.
Она не разделяла одержимости Фламе идеей сделать магию доступной всем. Для Серайе магия была чем-то исключительным, не для каждого.
— Правда? Это и правда великое дело! — Фрирен начала осознавать, насколько грандиозное начинание осуществила её учительница.
— Вот именно, — кивнула Серайе. Но затем, взмахнув рукой, она разорвала письмо Фламе на клочки. — Но это не то, чего хочу я. Уходи, Фрирен. Это завещание раздражает меня.
Её недовольство было лишь маской. В глубине души Серайе скорбела о смерти Фламе, но не могла позволить себе показать слабость.
Обновлено: 03.02.2026