Глава 64 — Глава 64. Противостояние отца и сына! Рэйну грозит заточение?

Даже если его догадки о судьбе декана Ванессы были верны, Рэйн не собирался импульсивно кричать о том, что её мужа нужно привлечь к ответственности... Всё это были лишь его предположения, которые не могли служить доказательствами... А что, если слухи — ложь? Тогда он окажется просто шутом. Даже если это правда, он не станет бросаться на амбразуру ради той небольшой доброты, что проявила к нему Ванесса. У него не было для этого ни сил, ни, даже если бы они были, желания. Аристократы — не те существа, что руководствуются эмоциями. Нет выгоды — не рискуй! ... Когда Рэйн уже собирался покинуть библиотеку... пришёл посланник от декана и сообщил, что в академию прибыл его отец и требует его немедленного присутствия в кабинете. Рэйн не знал, зачем Виктор явился в академию. Он постучал и вошёл. В кабинете Ванесса сидела за своим столом, а Виктор — на диване в стороне. — Рэйн, ты отчисляешься. Когда Рэйн вошёл, старый граф, не удостоив его даже приветствием, холодно бросил эту фразу. Рэйн прекрасно понимал, что это не предложение, а приказ, уведомление! Декан Ванесса никак не отреагировала, лишь молча сидела за столом и подписывала документы об отчислении Рэйна. ... Несколько дней спустя... В эти дни Рэйн ни с кем не виделся. Лишь однажды к нему зашла Фи-эр и потребовала подписать брачный контракт. Она сказала, что через несколько дней сможет его забрать. Возможно... в этом месяце они уже сыграют свадьбу. Что до «забрать его»? Рэйн подумал, что речь идёт о свадебном путешествии или чём-то в этом роде. ... Лазурная Гавань, поместье Вирлит, кабинет Виктора. — Ты, наверное, всё ещё думаешь, почему я велел тебе вернуться? — отец и сын сидели друг напротив друга. Виктор чиркнул спичкой и раскурил трубку. — Действительно, не понимаю... — ответил Рэйн, не выказывая особых эмоций. — Ты тащишь всю семью Вирлит на эшафот, — Виктор выпустил облако дыма, пристально глядя в глаза своему младшему сыну. Рэйн задумался над словами старого графа... Виктор сказал это... неужели потому, что он слишком сблизился с императрицей?! — Понял? — Виктор легонько постучал по столу. — Семья Вирлит смогла так быстро возвыситься за последние сто-двести лет благодаря поддержке покойного императора. Мы верны только его величеству! После этих слов Виктора Рэйна осенило... имперская борьба за власть. Как умер покойный император? Рэйн знал лишь, что тот скончался от гнева после военного поражения. Но такой великий человек вряд ли мог умереть так нелепо. А после его смерти в империи образовались две фракции. Фракция императрицы и фракция новой императрицы. Семья Вирлит, будучи новым дворянским родом, возвысившимся при покойном императоре, была по своей сути и преданности связана с его линией. А он теперь, сам того не осознавая, оказался втянут в интриги с могущественной императрицей Миселлой? Даже если Рэйн был пассивной стороной... даже если он был всего лишь бастардом... В глазах окружающих это был чрезвычайно опасный сигнал! — Я не знаю, какими уловками ты привлёк эту женщину, но перед ней ты — не более чем овца, — Виктор ткнул пальцем в сторону Рэйна. — Если однажды она вдруг взбесится и скажет, что ты её оскорбил, вся Лазурная Гавань, да и вся Южная провинция, станут полем битвы в имперской политической борьбе. На самом деле, то, что предсказывал Виктор, было вполне возможно. Но Рэйн чувствовал, что тот многое недоговаривает... Возможно, старик очень боялся, что императрица использует Рэйна для ослабления семьи Вирлит. Например, подчинит Рэйна себе, затем убьёт Виктора и его старшего сына Лока, а Рэйна сделает наследником титула. Но, очевидно... эту возможную сюжетную линию Виктор вовремя пресёк! — Сиди смирно в поместье, сближайся со своим старшим братом. Я думаю, у тебя ещё много свежих идей. В будущем помоги Локу, и этого будет достаточно, чтобы обеспечить тебе безбедную жизнь. Рэйн сжал кулаки. Виктор желал ему смерти! Он что, не знал, что Лок хочет его убить? И ещё утешает его, говоря, чтобы он в будущем помогал Локу? Этот старик верил в так называемые братские узы? Рэйн в это точно не верил! Взгляд Рэйна мгновенно стал ледяным. Старый граф, казалось, разглядел амбиции своего младшего сына. Он выпустил облако дыма. — Не то чтобы я не давал тебе шанса, Рэйн. Если бы я не поехал в столицу и не забрал тебя, ты, скорее всего, бесследно исчез бы какой-нибудь ночью. — Другими словами... с того момента, как ты связался с этой женщиной, ты стал неугоден... потому что власть... отвечает только перед источником власти. Смысл слов Виктора был ясен. Он, как член фракции императора, должен был отвечать за эту фракцию. Поэтому он не мог доверить управление семьёй сыну, который в будущем мог подчиняться императрице. Он даже не был уверен, на чьей стороне окажется Рэйн, если интересы семьи столкнутся с волей императрицы. — Отец... я однажды слышал, как один аристократ сказал, что он не может решать, сколько сыновей родит его отец, но он может решить, сколько братьев у него останется после того, как он унаследует титул! — Рэйн сцепил руки на столе в замок. — И сейчас этот аристократ сидит передо мной и говорит... чтобы я в будущем усердно помогал своему старшему брату? Виктор не удивился, что Рэйн мог сказать такое. После того как тот написал «Игру престолов», он понял, что Рэйн более или менее осознал суть семейных отношений. — Итак... чего ты хочешь? — Виктор выпустил облако дыма. — Лок — отличный наследник. Он умеет быть терпеливым, хитрым, скромным и прекрасно разбирается в механизмах власти в Лазурной Гавани. Семья его матери тоже высоко его ценит. И... я верю, что в будущем Лок, как и я, станет верным слугой его величества. — Я не люблю рисковать. По крайней мере, с ним мне не нужно играть в азартные игры. — У тебя есть талант, который ты можешь применить в семье Вирлит. По крайней мере, семье нужен такой художник, как ты. Лок не такой мелочный человек, так что отбрось свои мысли... — Сотрудничай со мной, и мы сможем продолжать эту игру. Не будешь сотрудничать? Тогда, пожалуйста, выйди из игры. Сказав это, Виктор закинул ногу на ногу, откинулся на спинку кресла, выпустил облако дыма и молча посмотрел на Рэйна, ожидая его ответа. Рэйн, сцепив пальцы, ответил на его взгляд. — Я не хороший младший брат, да и послушным сыном меня не назовёшь. Твои требования я выполнить не могу. По крайнейй мере, я покину этот дом. Виктор покачал головой. — Ты когда-нибудь видел, чтобы кошка отпускала пойманную мышь? В тот момент, когда отец и сын молча смотрели друг на друга, стук в дверь прервал их противостояние. — Войдите, — Виктор нахмурился, но всё же разрешил войти. Дверь кабинета тихонько отворилась, и на пороге появился старый дворецкий Авель. Его лицо было серьёзным. — Господин... прибыли представители Имперского совета дворянства и Королевской нотариальной конторы! Они... они принесли официальные документы и уведомление! Виктор нахмурился ещё сильнее и спросил низким голосом: — Какое уведомление? Авель глубоко вздохнул и с трудом выговорил ошеломляющую новость: — Они уведомляют... что согласно «Имперскому закону о наследовании и браке среди дворянства» и соответствующим нотариальным соглашениям... — Молодой господин Рэйн заключил брак с баронессой Келли Флора из Западной провинции... Ввиду тяжёлой болезни баронессы Келли и отсутствия у неё прямых наследников, согласно соглашению, после её... после её кончины, молодой господин Рэйн автоматически наследует титул барона Тюльпана... и соответствующие владения! — Что?! Виктор резко вскочил со стула. Трубка выпала из его рук и с треском ударилась о пол, рассыпав дорогой табак.