Леди Эйлин плавно приблизилась. На ней было тёмно-синее платье с открытыми плечами, подчёркивающее её зрелые, пышные формы. Жемчужное ожерелье на шее выгодно оттеняло белизну кожи. Короткая каштановая стрижка с асимметричной чёлкой, в которой поблескивала золотистая прядь, и одинокая серьга-бабочка из зелёного камня в левом ухе, сверкавшая в свете люстр, дополняли её образ.
Рэйн помнил, что это он ей подарил... Эта женщина за своей благопристойной внешностью скрывала невообразимую бунтарскую натуру.
— Леди Эйлин... — Рэйн взял её руку в чёрной кружевной перчатке и коснулся губами тыльной стороны ладони.
Кончики её пальцев едва заметно дрогнули в его ладони. Хотя в её серых глазах и скрывалось волнение, она сохранила безупречную улыбку.
— Господин Рэйн, давно не виделись. Ваши манеры стали ещё более изысканными...
В её голосе звучала нотка, которую мог уловить только он.
«Смотри, мы всё ещё играем в эту лицемерную игру».
Фи-эр стояла в стороне, молча наблюдая за воссоединением этой парочки.
Тем временем сыновья и племянники Виктора один за другим преподносили ему подарки. Подарки от гостей в основном принимал дворецкий, ведь большинство аристократов пришли на день рождения Виктора просто из вежливости, а не для того, чтобы соревноваться в щедрости. А подарки младшего поколения, какими бы дорогими они ни были, всё равно покупались на деньги семьи. Это был удобный случай продемонстрировать её богатство и могущество.
Первым выступил старший брат Рэйна, Лок. Он хлопнул в ладоши, и четверо дюжих слуг внесли огромный предмет, покрытый тёмно-синим бархатом, и осторожно поставили его в центре зала.
Когда покрывало было сброшено, по залу пронёсся тихий гул восхищения.
Это была модель океанского торгового судна, почти в человеческий рост, целиком выполненная из васильково-синих сапфиров. Весь корабль окутывало мягкое голубое сияние, а в ключевых точках корпуса были вставлены десять Сердец Прилива, излучавших волны водной стихии...
— Отец... — Лок слегка поклонился, его голос прозвучал громко и ясно. — Пусть дом Вирлит, подобно этому «непотопляемому кораблю», под вашим руководством всегда плывёт по волнам, принося семье бесконечную славу и богатство!
Граф Виктор посмотрел на сияющую модель, и в его глазах промелькнул интерес.
— Я очень доволен! — кивнул он.
Услышав ответ отца, Лок с достоинством отошёл в сторону.
Следом за ним свой «спектакль сыновней любви» начал второй брат Рэйна, Карл.
Изысканные произведения искусства, редчайшие сокровища, продлевающие жизнь, — всё это под взглядами гостей представало перед Виктором. Но старик на каждый подарок лишь улыбался и отвечал: «Благодарю за заботу». Он был словно бездонный колодец, не позволяя никому угадать своих истинных предпочтений.
— Поистине впечатляющее зрелище, — сказала леди Эйлин, стоя рядом с Рэйном и покачивая бокал с красным вином. — Господин Рэйн, ваши два старших брата — один правитель Лазурной Гавани, другой — глава Торговой гильдии. Боюсь, любой подарок померкнет на их фоне...
Рэйн знал, что эта стерва пытается его разозлить, чтобы потом он её хорошенько проучил. Но он не поддался на провокацию. Ведь его старшие братья уже несколько десятилетий изучали, как угодить старику.
Когда семнадцатый брат Рэйна закончил своё поздравление, Рэйн легонько похлопал Голию по руке, передавая ей на попечение Вивиан и Тилипею.
Затем, под пристальными взглядами всех присутствующих, он с пустыми руками уверенно направился к большому роялю, украшенному слоновой костью и серебряной инкрустацией, который стоял сбоку для оркестра.
Фи-эр и леди Эйлин с любопытством наблюдали за ним.
Рэйн, переродившись в аристократической семье, конечно же, учился музыке... хотя его учитель и не давал ему высоких оценок. Виктор тоже знал, что Рэйн не был рождён для искусства...
Под недоуменными взглядами толпы длинные пальцы Рэйна коснулись клавиш.
«Донг—»
Низкий, медленный, полный торжественности и трагической обречённости звук, словно набат из глубин истории, ворвался в уши каждого!
Главная тема «Игры престолов», мелодия, которой не существовало в этом мире...
Техника игры Рэйна не была виртуозной, но он смог передать суть произведения, и этого было достаточно.
Все присутствующие, включая Виктора, устремили взгляды на мужчину за роялем.
Эта мелодия, совершенно не похожая на слащавые салонные мотивы, своим уникальным ритмом и грандиозной структурой мгновенно захватила всеобщее внимание.
Слава, предательство, жертва!
Эта музыка, затрагивающая саму суть власти и капризы судьбы, в одно мгновение затмила все предыдущие блестящие подарки.
Гости застыли с открытыми ртами, забыв о разговорах... Юные аристократки прижимали руки к груди, в их глазах отражалось потрясение... Даже видавший виды губернатор Обри отставил бокал, его лицо стало предельно серьёзным. Казалось, в этой музыке он увидел отражение своей семьи и всей империи. Он молча приказал своему слуге записать всё происходящее на магический кристалл.
Леди Эйлин давно забыла о бокале в руке, её серые глаза расширились. В этот момент она наконец поняла, что Рэйн — уже не тот юноша из её воспоминаний, нуждавшийся в тайном утешении.
Фи-эр слегка прищурилась. Похоже, этот юноша скрывал амбиции, о которых она и не подозревала.
В глазах Виктора читалось сложное чувство. Эта музыка была не лестью, а анализом, даже судом над той семейной игрой, которую он вёл!
Присутствующие увидели в Рэйне и художественную глубину дома Вирлит. Для высшего света художественное наследие было негласным мерилом того, достигла ли семья истинных вершин. Очевидно, с этого дня старые аристократические роды больше не смогут навешивать на Вирлитов ярлык «нуворишей», если только кто-то из их отпрысков не создаст произведение, способное превзойти творение Рэйна.
Когда умолк последний аккорд, в банкетном зале воцарилась долгая, гнетущая тишина.
Рэйн медленно поднялся из-за рояля, повернулся к Виктору и слегка поклонился.
— Это мой подарок вам, отец.
После долгой паузы Виктор наконец заговорил, его голос был слегка хриплым:
— Поистине впечатляющее произведение. Как оно называется?
— «Игра престолов», отец, — спокойно ответил Рэйн, встретившись взглядом со стариком.
— Игра престолов... — тихо повторил Виктор, снова оглядывая Рэйна. — Рэйн, я очень доволен!..
Эти слова заставили Лока и Карла нахмуриться. Ведь сегодня Виктор сказал «я очень доволен» только им двоим!
Губернатор Южной провинции, маркиз Обри, сидевший рядом с Виктором, легонько потёр магический кристалл в руке.
— Господин Рэйн, я хотел бы представить ваше произведение Его Величеству... Уверен, Её Величество будет рада услышать столь... заставляющий задуматься шедевр...
Эта мелодия заслужила того, чтобы губернатор обратился к Рэйну «господин». Это было данью уважения искусству.
Обновлено: 15.02.2026