При цене всего десяти тысяч иен в месяц в моей супердешевой комнате в общежитии не было кондиционера. Лимит мощности на этаже был настолько низким, что даже самая маленькая нагрузка могла выбить пробки, так что покупка своего кондиционера тоже не рассматривалась.
На этажах были комнаты, каждая площадью около шестнадцати квадратных метров. Если в более чем двух комнатах одновременно пользовались рисоварками, выбивало пробки. В результате «Во сколько ты варишь рис?» стала частой темой разговоров среди жильцов общежития.
Естественно, в наших комнатах не было своих душевых и туалетов. Был общий туалет и большая общая ванна и душевая. Ванной можно было пользоваться только в определенное время вечером, но душевые были доступны всегда. Каждая комната была обставлена односпальными кроватями, письменными столами и холодильником.
Мне было безразлично оформление интерьера, поэтому Наруми взял на себя заботу по украшению нашего жилища. Он даже выбрал цвет моих простыней.
В нашей комнате была сдержанная цветовая гамма: темно-коричневый ковер, угольно-серые простыни и серые шторы. Насколько ветхим было здание снаружи, настолько стильным стало внутреннее пространство нашей комнаты, дополненное комнатными растениями и точечными светильниками.
Было семь утра.
Я встал с постели как раз в тот момент, когда Наруми нажимал кнопку на рисоварке, и направился в душевую, с полотенцем в руке. Мы оставили окно широко открытым, но ночь была влажной, без малейшего ветерка. Кто-то, должно быть, выбил пробки, потому что даже вентилятор перестал работать.
– Что случилось? – спросил Наруми.
От его проницательного вопроса я вздрогнул.
– Ничего, – сказал я.
– Извини. Ты же парень, Сорано.
– Ты смеешься надо мной?
– Ты всего лишь идёшь в душ перед встречей с девушкой, а выглядишь таким неопытным. Мне правда завидно, – сказал Наруми.
– Ты смеешься надо мной.
– Нет, честно, – ответил Наруми, отмахиваясь рукой. – Так что тебе в ней нравится?
– Она мне не нравится в этом смысле.
– Чёрт. Ты такой милый, что меня это убивает.
– Ты точно смеешься надо мной!
Наруми снова отрицал это, разражаясь хохотом.
– Фуюцуки просто хочет, чтобы я составил ей компанию, – сказал я, прежде чем спросить: – Не хочешь присоединиться? – на случай, если бы он смог пойти.
Наруми нахмурился и бросил на меня взгляд.
– Чувак, ты такой цыплёнок.
– Заткнись.
– Цыплёнок, цыплёнок, цыплёнок!
– Заткнись, заткнись, заткнись!
– Ну, я всё равно не смогу. У меня работа.
– Разве она не вечером?
– Я думал, ты заинтересован в отношениях с ней, Сорано. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.
– А? Мы просто болтаем, и всё. Я даже никогда об этом не думал.
– Уверен?
– Ну, я до сих пор не знаю, как с ней себя вести – ну, из-за её зрения и всего такого. У меня нет уверенности, что я справлюсь с этим так же хорошо, как ты.
– Что значит «как с ней себя вести»? – в голосе Наруми прозвучала редкая нотка раздражения.
– А, извини. Я не то имел в виду. Просто ты разговариваешь с ней так нормально.
– Так почему бы тебе тоже не вести себя нормально?
– Я даже не знаю, что это значит.
Должен ли я был избегать упоминаний о её зрении, когда мы болтали? Или выбирать улицы, по которым ей легче ходить? Или держать её за руку? Или я должен был подвергать сомнению каждую мелочь и выносить на обсуждение все свои сомнения?
Раз уж представилась возможность, я решил высказать все свои тревоги Наруми. Его ответ был простым:
– Почему бы тебе просто не спросить её?
– Разве это не будет неловко?
– Но ещё хуже, когда кто-то держится от тебя на расстоянии, – ответил Наруми, почесывая затылок. – Я знаю это не понаслышке.
Я купил наггетсы в магазине у дома прямо у общежития. Мне захотелось их с тех пор, как Наруми назвал меня цыплёнком.
Я направился в сторону Цукисимы, жуя на ходу. Небо было голубым, облака медленно плыли мимо. Когда я переходил мост Айои, я взглянул на бескрайнюю водную гладь и увидел, как рыба выпрыгнула в воздух там, где река встречалась с океаном. Поверхность воды слегка подёрнулась рябью, отливая серебром.
Быстрые течения Канмонского пролива в родном Симоносеки дарили ощущение свежести – будто воды уносят прочь и хорошее, и плохое.
В отличие от этого, спокойные моря вокруг Токио, казалось, всё удерживали.
– Ах, вот почему так много людей тянет в Токио? – подумал я, охваченный беспричинным чувством благоговения.
Мы должны были встретиться в девять, но я планировал прийти на пять минут раньше.
Когда я предложил забрать Фуюцуки у её квартиры, она пожаловалась: «Это не очень похоже на свидание».
– Мы просто идём за покупками вместе, – сказал я ей, но она рассмеялась надо мной.
– Это и есть свидание.
В конце концов Фуюцуки настояла на встрече у подножия моста Айои.
Я смотрел на сверкающее море, пересекая мост, но вскоре у меня в глазах заплясали яркие пятна от сильных бликов воды. Когда я посмотрел вперёд, пытаясь дать отдых уставшим глазам, я заметил, что Фуюцуки уже была на другой стороне.
У подножия моста росли деревья, создавая мягкую тень, и солнечный свет лился на Фуюцуки сквозь листву. На ней были белая блузка и кружевная юбка, через плечо висела кожаная сумка. Фуюцуки молча стояла, казавшаяся моим ослеплённым глазам почти неземной. Я не мог не заметить, насколько она была потрясающе красива.
– Эй, Фуюцуки. Это я, Сорано. Я заставил тебя ждать?
Многие свидания начинаются с этой избитой фразы, но обычно её говорит девушка парню.
– Я жду уже два часа, – ответила она.
– Ну, это тогда твоя проблема, верно?
– Вовсе нет. Я виню тебя.
Она рассмеялась, затем сказала, что пошутила, и предложила идти.
– Хорошо, станция Цукисима в эту сторону, – сказал я.
– В какую это сторону? – спросила она.
– Извини. Я имею в виду, мы поворачиваем направо.
При нормальных обстоятельствах указать пальцем в определённом направлении было бы достаточно, чтобы донести мысль, но с Фуюцуки это не работало.
Она также не замечала, что я смотрю на её лицо сбоку, пока мы шли.
– Я думал, ты заинтересован в отношениях с ней, Сорано.
Слова Наруми вдруг нахлынули снова.
Когда я думал о том, чтобы встречаться с кем-то, кто не видит, моё чутье подсказывало, что это будет непросто.
Вот почему я никогда не рассматривал Фуюцуки как потенциальный объект для романтических отношений.
Я знал, насколько это грубо.
Тем не менее, я сомневался, что её волнует, нравится она мне или нет.
Уже от одной этой отговорки у меня заныло сердце.
– Ты знаешь, куда мы идём? – спросила она.
– Ах да.
– Я так взволнована, – затем она вдруг начала слегка подпрыгивать на ходу.
Точно. Она скакала.
– А? – выдохнул я, заставляя её повернуться на звук моего голоса.
– Что такое?
– Ты умеешь скакать?
– Ты можешь скакать с закрытыми глазами, верно?
Видя Фуюцуки такой счастливой, я растерялся и не смог удержаться от смеха.
– Почему ты смеешься? – сказала она, нахмурившись.
– Извини.
Мы сели на поезд.
– Давай устроим собственный фейерверк!
Это была необычная просьба, особенно учитывая, что она заставила меня чувствовать себя виноватым.
Мы ехали на линии Оэдо, направляясь в специализированные магазины фейерверков в Асакусабаси. Мы планировали доехать по линии Оэдо до Даймона, а затем пересесть на линию Асакуса до Асакусабаси. Хотя это был не самый короткий маршрут, я выбрал тот, где пересадка была легче, чтобы упростить путь для Фуюцуки.
Во время поездки я обнаружил, что наличие белой трости не гарантирует, что тебе уступят место.
Как раз когда я думал о том, насколько жестоким может быть мир, пожилая женщина встала и предложила Фуюцуки свое место.
– Спасибо, но не беспокойтесь, я привыкла стоять, – ответила она с улыбкой.
Я провел Фуюцуки к свободному месту прямо у дверей, затем повернулся к ней лицом.
– Спасибо за помощь, – сказала она.
– Не, это правда ерунда.
Фуюцуки повернула ко мне лицо, но молчала.
– Что случилось? – спросил я.
– Я просто думала о том, какой ты джентльмен, Какэру.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты приложил усилия, чтобы провести меня к месту, где не будет толпы людей.
– Нет!
Она была права, но я всё равно чувствовал, что должен отвергнуть это.
Как только я повысил голос, Фуюцуки начала хихикать, и я упустил возможность возразить.
Мне было как-то неловко стоять с Фуюцуки лицом к лицу. Может быть, это было просто потому, что она была красива, или, может быть, потому, что я восхищался ею за все качества, которых мне не хватало, но, какова бы ни была причина, моё сердце билось чаще всякий раз, когда я смотрел на неё.
Поезд грохотал. Всякий раз, когда ровные огни метро вспыхивали за окном, они на мгновение освещали лицо Фуюцуки. Я говорил громче обычного, чтобы меня не заглушил шум поезда.
– Знаешь, я давно хотел спросить, почему ты хочешь запускать фейерверки?
– Я всегда их любила, – ответила Фуюцуки с улыбкой.
– Но ты больше не можешь их видеть. Это та часть, которая меня интригует.
– Фейерверки не только для того, чтобы на них смотреть, знаешь ли.
– Ну, нет, но всё же…
– Ещё есть звук взрыва, запах пороха и «о-о-о» и «а-а-а», которые издают все. В следующий раз, когда увидишь фейерверк, попробуй насладиться им с закрытыми глазами. Ты поймёшь, что это впечатление для всего тела.
– Эта оценка фейерверков звучит слишком сложно для меня, так что, думаю, я пас. Я счастлив просто сидеть на корточках и смотреть на бенгальские огни.
– О, бенгальские огни тоже отлично. Может, купим их, если будут?
– Ты действительно любишь фейерверки, да? –сказал я, впечатлённый.
Фуюцуки прищурилась.
– Мы с семьёй раньше постоянно ходили на них, – сказала она мягким тоном.
– На фейерверки?
– Да, ещё когда я могла видеть. Я ходила с мамой и папой.
– Так вот почему ты хочешь запускать фейерверки, – сказал я, думая, что разгадал загадку, но Фуюцуки меня осадила.
– Извини, я не то имела в виду. Я почувствовала это сильное желание запустить фейерверки только после того, как потеряла зрение.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, как бы это сказать? Типа, это заставляет меня думать: «Я правда хочу выложиться по полной!»
– Я не понимаю, – сказал я в замешательстве.
Поезд остановился на станции Сиодомэ, и люди набились внутрь. Когда вагон начал заполняться, меня толкнули вперед, и я вдруг оказался намного ближе к Фуюцуки.
– Стало многолюдно? – спросила она.
– Почему ты так думаешь? – сказал я, удивляясь, как она может определить это, если не видит.
– Твой голос звучит ближе.
Лицо Фуюцуки теперь было прямо перед моим, и она удивлённо моргнула.
– Нет, не особо.
– Спасибо, что защищаешь меня, – сказала она с улыбкой, так близко, что я почти чувствовал её дыхание.
Я задерживал дыхание так долго, как только мог, пока мы не доехали до нашей станции, стараясь не дышать на неё.
Чтобы дойти пешком от станции до Асакусабаси, обычно потребовалось бы около тридцати минут, но так как Фуюцуки не могла идти очень быстро, в итоге это заняло у нас около часа.
– Ты устала? – спросил я её.
– Я в порядке.
– Я вымотался…
– Что это было?
– Вперёд.
Фуюцуки шла по жёлтой тактильной плитке, постукивая по земле белой тростью. Интересно, смог бы я идти с закрытыми глазами – но мне потребовалась всего секунда, чтобы заключить, что нет.
– Здесь мы поворачиваем налево.
Я заранее посмотрел наш пункт назначения и продолжал направлять Фуюцуки, держа телефон в одной руке.
Мужчина шёл прямо на нас, уткнувшись в свой телефон. У меня было нехорошее предчувствие насчёт того, что может произойти, и я схватил Фуюцуки за руку, но как только я это сделал, мужчина с глухим стуком врезался в неё.
Он лишь мельком взглянул на Фуюцуки и зашагал прочь.
А?
Я был в ярости.
Как он мог просто посмотреть на неё и уйти? Он же врезался в неё, чёрт возьми.
Неужели не видно, что она слепая?!
Как только я собрался крикнуть это ему, Фуюцуки крепко ухватилась за мой рукав.
– Оставь, – сказала она, качая головой из стороны в сторону.
– Но…
– Всё в порядке. Такое случается постоянно.
Я всё ещё злился.
– Но он…
– Он, наверное, держал телефон, верно? Уверена, он получил сообщение от кого-то, кто ему дорог, – Фуюцуки улыбалась. – Ты звучишь рассерженно. Пожалуйста, не злись, – сказала она, снова улыбнувшись мне.
Как Фуюцуки была такой сильной?
Было такое чувство, будто она отчитала меня, и я дал уклончивый ответ.
– Я понимаю, – сказал я ей, хотя сам не был до конца уверен, что именно я понимаю.
Я чувствовал, как мой гнев улетучивается.
В то же время тот факт, что я чуть не закричал прохожему: «Она слепая!», заставил мою грудь сжаться. Я чуть не позволил гневу заставить меня сказать что-то очень бестактное.
Заметив, что Фуюцуки выглядит немного уставшей, я предложил передохнуть.
– Хочешь зайти в кафе? – спросил я.
Мы пошли в место поблизости – одну из сетей кофеен, которые возникли в префектуре Айти. Ухмыляющийся официант поприветствовал нас и проводил к нашим местам. Когда мы устроились, подошла ещё одна улыбающаяся официантка, чтобы принять заказ.
Наши глаза встретились, и я замер.
– Хаясэ?
Это была Юко Хаясэ, одетая в фартук и косынку.
– А? Что ты здесь делаешь? – спросила она, и удивление было явно написано на её лице. – О, Кохару!
– А, Юко. Доброе утро, – с улыбкой ответила Фуюцуки. Её голос был чуть выше обычного.
– Значит, Сорано, ты тусуешься с Кохару, да? – спросила Хаясэ, бросив на меня самодовольный взгляд.
– Я возьму кофе со льдом и сет С, – сказал я ей.
– Нет причин торопиться с заказом, – ответила она.
– Я думал, ты должна быть на работе, – сказал я, заслужив смешок от Фуюцуки.
– Ладно, тогда, – Хаясэ принялась записывать мой заказ. – Так что привело вас двоих сюда сегодня?
– Фуюцуки хочет устроить фейерверк, – объяснил я.
– Фейерверк? – отозвалась Хаясэ, понятливо сомневаясь.
– Ты хочешь помочь нам запустить фейерверки, Юко?
– Конечно, с удовольствием! Когда это будет?
– Эм, а когда должно быть? – спросила Фуюцуки, переадресовав вопрос мне по какой-то необъяснимой причине.
– А? Ты спрашиваешь меня?
Фуюцуки прикрыла рот своими маленькими руками, мягко улыбаясь. Выражение её лица заставило моё сердце пропустить удар.
– Мы здесь, чтобы сегодня купить самые большие фейерверки, какие только сможем найти, – с энтузиазмом заявила она.
– И её бюджет – один миллион иен, – пошутил я.
– Не стоит недооценивать состояние семьи Фуюцуки, – парировала она.
Мы с Хаясэ одновременно произнесли «А?» и «Серьёзно?», заставив Фуюцуки хихикнуть.
Глаза Хаясэ расширились от удивления, увидев нашу обычную перепалку.
– С каких это пор вы двое так сблизились?
– Мы кажемся близкими? – спросила Фуюцуки. – Держу пари, Сорано всегда выглядит угрюмым, да?
– Не знаю. Прямо сейчас у него на лице просто огромная улыбка, – откровенная ложь от Хаясэ.
– Правда?! Дай потрогать твоё лицо!
– Ни за что! Давай, просто сделай заказ, – сказал я. Я не совсем понимал, зачем Фуюцуки хочет трогать моё лицо, но, что более важно, мы не могли задерживать Хаясэ здесь вечно.
– Извините. Я не вижу меню.
Пока я смотрел меню для Фуюцуки, Хаясэ предложила чай со льдом. Я знал, что Айти славится щедрыми порциями, но всё равно это было огромно – примерно вдвое больше обычного чая со льдом.
– Ты сможешь выпить такой большой? – спросил я, указывая на фото в меню. Фуюцуки выглядела сбитой с толку.
Я извинился, но она выглядела такой же сбитой с толку, почему я извиняюсь.
– О, извини.
Это был один из тех моментов…
Я неправильно повёл себя в ситуации и сделал всё неловким. Мне очень не нравилось, когда такое случалось.
– Горячий чай с молоком обычного размера, – сказала Хаясэ.
– Тогда я возьму его, – сказала Фуюцуки с улыбкой.
Вскоре Хаясэ вернулась с нашим заказом. Она даже дала нам бесплатное варёное яйцо, вероятно, как жест гостеприимства. Стол теперь был заставлен кофе, чаем с молоком, толстыми тостами с маслом и сладкой пастой из красной фасоли и вареным яйцом.
– Спасибо, – сказал я. Хаясэ сказала нам не торопиться и ушла, помахав рукой.
Фуюцуки медленно потянулась к столу.
– Чай с молоком прямо перед тобой, – сказал я, намазывая масло на тост.
– Я справлюсь, – ответила она.
Она осторожно коснулась блюдца, затем просунула пальцы в ручку чашки и мягко подняла её обеими руками. Как только она сделала глоток, Фуюцуки высунула язык.
– Так горячо.
– Осторожно.
– Но вкусно, – заверила она меня, смеясь.
Улыбка, которую она мне дарила… была какой-то нечестной.
У нас никогда не было того момента, когда наши взгляды встречались, но почему-то время от времени у меня возникало чувство, что мы смотрим друг другу в глаза. Всякий раз, когда это случалось, я нервничал, и в груди сжималось.
Я направил всё своё внимание на намазывание сладкой пасты на мой тост с маслом, и, прежде чем я опомнился, я создал целую гору бобов.
– Ты уверена, что не хочешь ничего поесть? – спросил я.
– Я в порядке. Не беспокойся обо мне.
– Даже кусочек?
– Ты меня покормишь?
– Ни за что.
– Злюка.
– Что ты хочешь делать с обедом сегодня?
– По правде говоря, мне не очень нравится, когда люди смотрят, как я ем.
– А, я слышал, что многие девушки так чувствуют.
– Нет, это не то, что я… – но Фуюцуки не закончила фразу. Она хихикнула, и улыбка растянулась на её лице. – Меня радует, что ты относишься ко мне как к девушке.
Мне становилось неловко всякий раз, когда Фуюцуки улыбалась мне, поэтому я откусил большой кусок тоста, чтобы отвлечься. Она продолжала улыбаться всё время, пока я ел.
И снова это.
Её улыбка была такой нечестной.
– Эй, – сказал я, собравшись с духом, чтобы заговорить. Это казалось подходящим временем, чтобы задать вопрос, который давно вертелся у меня в голове. – Если не хочешь говорить об этом, ничего страшного, но…
После того как мы покинули кофейню, мы вдвоём посетили несколько специализированных магазинов фейерверков.
У них был широкий выбор ручных фейерверков, а также большие, пятидесятисантиметровые фейерверки, предназначенные для запуска дома. Выбор был впечатляющим – как и ожидаешь от специализированных магазинов.
Осмотрев несколько магазинов и описав Фуюцуки ассортимент фейерверков, я купил те, которые она сказала, что хочет. В итоге у нас набралось довольно много, и я был отягощён тяжелыми пластиковыми пакетами.
– Ты уверен, что хочешь забрать их к себе домой? – спросила Фуюцуки.
– Всё будет хорошо. Может, мы сможем запустить их в кампусе, так что имеет смысл хранить их в моём общежитии. Оно ближе.
– Спасибо.
Пока мы болтали перед одним из магазинов фейерверков в Асакусабаси, мы поняли, что загораживаем вход для других покупателей, поэтому пошли стоять под ближайшим деревом.
– Так когда нам их запускать? – Фуюцуки выглядела так, будто готова запрыгать от радости.
– Нам, вероятно, нужно разрешение на запуск фейерверков в кампусе, – сказал я.
– Стоит спросить Юко?
Несмотря на то, что она была прямо рядом со мной, Фуюцуки говорила очень громко. Мне хотелось сказать ей успокоиться, но, увидев, как она смотрит в небо с сияющими глазами, я прикусил язык.
– Итак, мы купили фейерверки. Что нам делать дальше?
– А? Ты хочешь продолжить наше свидание?
– Я же говорил, это не свидание…
– Я просто шучу. Но эти фейерверки, должно быть, довольно тяжёлые, и я уверена, что их много нести, так что, может, просто пойдём домой?
Одна моя рука была занята переноской всех купленных нами фейерверков. Должно быть, она поняла это по звуку.
– Да. Если мы будем бродить с таким количеством фейерверков, полиция может остановить нас за хранение опасных веществ.
– Меня бы сочли сообщницей?
– В этом сценарии ты была бы главным виновником.
– О, у тебя всегда есть готовая шутка, – со смехом сказала Фуюцуки. Её голос был высоким и чистым.
Мне начинало нравиться заставлять её смеяться.
– Может, поедем домой на водном автобусе? – спросила она.
– На водном автобусе?
В моём родном городе был паром, который доставлял тебя в порт Модзи на противоположном берегу. Я был удивлён, услышав, что в Токио тоже есть вид водного транспорта.
По словам Фуюцуки, водный автобус ходил от Асакусы вниз по реке Сумида до Одайбы в Токийском заливе. Она сказала мне, что пользовалась им раньше и что он доставит нас обратно в Цукисиму, поэтому она хотела поехать на нём домой.
Можно прокатиться на водном автобусе?
Я чуть не задал этот вопрос вслух, но остановил себя.
Фуюцуки могла быть слепой, но она всё ещё могла сесть на лодку, слышать, как она рассекает воду, чувствовать ветер и наслаждаться этим множеством других способов.
– Подожди секунду, я посмотрю, – сказал я, доставая телефон. К моему удивлению, рядом была остановка водного такси. – О, есть остановка в Рёгоку, прямо за мостом Курамаэ. Похоже, он идёт прямо до университета.
– Спасибо, – сказала Фуюцуки, и на её лице расплылась улыбка.
– За что? – спросил я.
– Ты был так добр, что посмотрел это для меня, – она всё ещё улыбалась.
Я больше не мог смотреть на её лицо.
– Не. Это нормально.
– Только обладатель лицензии на доброту второго уровня назвал бы это «нормальным».
– Какой лицензии?
Фуюцуки хихикнула, и я начал вести её к остановке водного автобуса.
Мы шутили по дороге, но вскоре добрались до места назначения. Мы купили билеты в здании терминала и сели на водный автобус у причала позади него.
Мы зашли с задней части лодки. Был пандус, ведущий вниз в каюту, заполненную сиденьями, и лестница, ведущая наверх, на открытую палубу, откуда открывался полный вид на реку Сумида.
– Где ты хочешь быть? – спросил я.
– На открытой палубе! – без колебаний ответила Фуюцуки.
Поскольку лестница на лодке была очень узкой, я был вынужден идти первым, держа Фуюцуки за руку.
– У тебя такие теплые руки, – сказала она.
– Неважно – просто смотри, не ударь ногу. Будет больно.
Фуюцуки рассмеялась, нисколько не заботясь.
На открытой палубе не было сидений, и она была окружена квадратными перилами. Казалось, остальные пассажиры ушли внутрь, так что, к счастью для нас, мы были там совсем одни.
– Хорошо, прямо перед нами перила высотой по пояс. Держись за них.
Я слышал низкий звук урчащего двигателя, а лодка, казалось, мягко покачивалась вперёд-назад на воде. Я провёл Фуюцуки к носу лодки, где она ухватилась за перила.
– Спасибо. Я так взволнована!
– Похоже, тебе и правда весело.
– Да. Я никогда не думала, что у меня будет шанс сделать что-то подобное.
– Ну, если ты не против моей компании, я буду…
Я остановился, не закончив предложение.
Если ты не против моей компании, я буду составлять тебе компанию, когда захочешь.
Поняв, что я только что собирался сказать, я склонил голову набок. Был ли я рад встречаться с Фуюцуки вне колледжа? Был ли я готов стать более вовлечённым в её жизнь?
Я не знал. Я понятия не имел, что чувствую.
Глядя вперёд, я видел простирающуюся передо мной поверхность реки Сумида.
Вода источала влажный запах, напоминающий о летнем дожде. Поверх него я уловил запах масла, на котором работала лодка. Хотя это был не самый приятный запах, голубое небо отражалось на поверхности реки Сумида, и я находил это, попросту говоря, красивым.
– Красиво? – спросила Фуюцуки.
Только когда я услышал её голос, я заметил, что замолчал. Её молчание напомнило мне, что она не может видеть небо, отражённое в водной глади, и это было так жаль.
– Ты не видишь этот вид, да?
– Нет, но мне всё равно весело. Думаю, я видела этот вид с этого самого места, когда ещё могла видеть. Я просто вспоминала, как выглядело.
– Как это выглядело тогда?
– Хм, думаю, было облачно.
– Сегодня очень солнечно, и небо голубое. Этот голубой цвет отражается на поверхности воды, и это выглядит очень красиво.
Фуюцуки повернулась ко мне.
– Я ценю, что ты рассказываешь мне такие вещи, даже когда я не спрашиваю. Это очень мило с твоей стороны.
– Ну, я только что получил лицензию на доброту второго уровня.
Фуюцуки расхохоталась.
Как раз в этот момент из лодки донеслось объявление о том, что мы скоро отплываем.
– Держись крепче, – сказал я.
– Я справлюсь, – ответила Фуюцуки, убирая одну руку с перил и упрямо сжимая кулак.
– Я сказал, держись, – возразил я, заставив её снова рассмеяться.
Водный автобус летел по реке Сумида быстрее, чем я ожидал. Навстречу дул сильный ветер в сопровождении громкого шума двигателя. Лодка мягко покачивалась из стороны в сторону в ритме создаваемых ею волн, и время от времени небольшие брызги воды попадали мне на щёки, что было освежающе.
– Какой приятный ветерок, – сказал я.
– Правда. Спасибо, что помог мне подняться на борт, – ответила Фуюцуки.
Мы продолжали плыть по широкой реке Сумида. По обе стороны водного пути стояли здания, вдоль берегов иногда появлялись парки и участки зелени. Солнце стояло высоко в небе, и мы проходили под мостами и эстакадами.
Я описывал пейзаж Фуюцуки по мере того, как он проходил мимо, подробно рассказывая обо всем, что видел и чувствовал, чтобы она тоже могла это пережить.
– Ого!
– Что такое?
– На мосту впереди написано «Мост Эйтай», так что я предполагаю, это его название, но он ниже остальных. Нам лучше пригнуться, чтобы не удариться головами!
Фуюцуки присела на корточки, всё ещё цепляясь за перила, и я сделал то же самое. Мост вскоре прошёл над нашими головами.
– Извини, он оказался не таким низким, как я думал. Мы бы ни за что не ударились об него.
Всё ещё сидя на корточках, я повернулся к Фуюцуки. Наши лица оказались даже ближе, чем я предполагал.
– Зачем же ты заставил нас пригнуться? – спросила она с улыбкой.
Видя, как она наслаждается, мне захотелось помочь ей почувствовать это снова.
Затем я осознал:
О, я понимаю, что здесь происходит.
Люди, которые всё время улыбаются и смеются вслух, – настоящие магниты для людей.
Было удивительно, как много улыбалась Фуюцуки, даже несмотря на то, что не могла видеть.
В какой-то момент она начала казаться мне сияющей.
Её улыбающееся лицо было так близко к моему. Громкий шум лодки, рассекающей воду, заставил мой пульс участиться, а река сверкала на солнце за спиной Фуюцуки.
Охваченный смущением, я отвёл взгляд и поднялся на ноги.
– Думаю, мы в Токийском заливе, – сказал я.
Перед нами раскинулась бескрайняя водная гладь, и я начал улавливать слабый запах океана.
– Мы, должно быть, почти на месте, – заметила Фуюцуки.
– Я не вижу университет с этого ракурса.
Водный автобус повернул налево. Должно быть, мы приближались к Этюдзиме.
В этот момент лодка ударилась о волну, слегка качнувшись. Фуюцуки чуть не потеряла равновесие, поэтому я положил руку ей на плечи, чтобы удержать.
Она была такой мягкой. Как будто я обнимал шёлк.
– Ай!
– Ой, п-прости, – сказал я. – Я не хотел тебя напугать.
– Всё в порядке, – ответила Фуюцуки. – Это так весело.
Видя, как она так улыбается в моих объятиях, моё сердце пропустило удар.
*****
– Я вернулась.
Я была в своей квартире в Цукисиме, на сорок шестом этаже.
– Ах, как же было весело, – сказала я себе.
Я нащупала перила и посчитала двери от входа. Вторая дверь была моей комнатой.
После того как мы вышли из кафе, мы с Какэру посетили несколько магазинов фейерверков в Асакусабаси. Когда мы устали ходить, он даже присоединился ко мне на водном автобусе. Он также много смешил меня.
Я поискала на стене выключатель света и включила свет.
Это была просто моя привычка, я не могла видеть, горит он или нет, но мысль о том, что свет включён, заставляла меня чувствовать, что я действительно пришла домой.
– С возвращением! Ты ведь ещё не ела, да? – позвала мама.
– Привет, мам! Что на ужин?
– Я думала приготовить темпуру.
– Ура!
Я умирала с голоду после целого дня ходьбы.
Я хотела есть, как и все остальные.
Просто есть на людях для меня было так трудно.
Дома я, конечно, ела без чьей-либо помощи. Как только мама говорила мне, где находится еда, я могла нащупать её, взять и съесть сама.
Я привыкла к этому, но мысль о том, что еда может остаться вокруг рта, всё ещё беспокоила меня.
Если бы мне пришлось есть перед Какэру, это беспокоило бы меня ещё больше.
– Свидание прошло хорошо?
– Откуда ты знаешь, что это было свидание?
– Ты тщательнее обычного наносила макияж и перемерила столько разных нарядов.
Я делала свой макияж, полагаясь на память и ощущение собственного лица. Для одежды я ощупывала ткань пальцами и спрашивала у мамы, какого цвета вещи, чтобы выбрать, что надеть. Хотя я просила маму провести последнюю проверку перед выходом, я всё ещё была способна одеваться сама.
Однако сегодня я была более решительна, чем обычно. Мне хотелось хорошо выглядеть для Какэру, поэтому я встала раньше, или, по крайней мере, случилось так, что я проснулась раньше.
Я приняла душ, а затем не спеша оделась.
Ни разу это не ощущалось как обуза.
На самом деле, одна только мысль о том, что хочется хорошо выглядеть, делала это таким увлекательным.
Если мне так весело просто одеваться, что же будет, когда я его увижу?
Я не могла перестать чувствовать это.
– Ты улыбаешься, – со смехом сказала мама.
Мысль о моём свидании с Какэру вызвала улыбку на моём лице.
– Нет, – ответила я, пытаясь отшутиться. Мне было так стыдно.
Было так много фейерверков, которых Какэру никогда раньше не видел. Он рассказывал мне, как они все выглядят, и читал описания и предупреждения. К тому времени, как мы закончили, его голос охрип от разговоров.
Вот что делало Какэру таким добрым.
Наше свидание было коротким, длилось меньше полдня.
Тем не менее, тот факт, что он нашёл для меня время и что мы смогли провести его вместе, заставлял моё сердце прыгать от радости.
Иногда Какэру говорил со мной особенно мягким тоном, словно стараясь не задеть мои чувства.
– Если не хочешь говорить об этом, ничего страшного…
Я чувствовала его доброту всякий раз, когда он говорил это.
– Должно быть, это так тяжело – быть слепой.
– Тебе действительно нормально выходить на улицу?
В мире есть люди, которые говорят такие вещи.
Это печально, но факт.
Это служит напоминанием о том, насколько редко встречается слепота.
Большинство людей просто не привыкли к этому.
Мне просто хочется сказать им: «Я нормальный человек».
Конечно, когда мне впервые сказали, что я потеряю зрение, это было шоком.
Но со временем я привыкла и приняла этот факт.
Я всё ещё могла есть и принимать ванну.
Я всё ещё могла пользоваться телефоном и слушать аудиокниги.
Я всё ещё могла делать макияж, красиво одеваться и носить юбки.
Я не могла носить обувь на тонких каблуках, потому что по тактильной плитке было трудно ходить, но я всё ещё могла носить ботинки и сандалии.
К удивлению многих, я живу вполне нормальной жизнью.
Есть много вещей, которые я не могу сделать без посторонней помощи, но я всё ещё справляюсь.
Я научилась просить о помощи, когда не могу что-то сделать.
Это даже помогло мне завести друзей.
Но именно поэтому я не хочу, чтобы люди слишком волновались.
Я могу быть слепой, но есть ещё куча вещей, которые я хочу сделать.
Тем не менее, люди просто предполагают, что моя жизнь – борьба, и дистанцируются от меня из-за этого.
Это была та вещь, которая расстраивала меня больше всего.
Но Какэру был другим.
– Как для тебя выглядит мир, когда ты слепая? Всё чёрно?
Он пытался понять меня.
– Э-э-э.
– Если не хочешь говорить об этом, ничего страшного, – добавил он, так неуверенно, что это рассмешило меня.
– Люди склонны думать, что всё непроглядно чёрное, но в моём случае всё наоборот.
– Как так?
– Это как беловатая, прозрачная дымка, наверное.
– Ого.
И снова это. «Ого». Должно быть, это была его привычка. Довольно мило.
Это словечко вылетало, когда Какэру тщательно обдумывал, что сказать. Мне это в нём нравилось.
–Тебе не обязательно отвечать и на этот вопрос, но…
– Нет, давай. Задавай.
–Когда ты потеряла зрение?
Мне поставили диагноз «рак», когда я училась в шестом классе.
Мне сказали, что у меня небольшая опухоль в мозгу, размером с ноготь мизинца.
Первая операция прошла, не успела я опомниться. Я почти чувствовала: «О, уже все?»
Но на третьем году средней школы они обнаружили, что рак распространился.
На этот раз он был в сетчатке обоих глаз.
Мне дали выбор: либо удалить оба глаза, либо сохранить их и пройти через операцию и химиотерапию.
Я выбрала сохранить глаза. Я сделала операцию и начала химиотерапию.
Мне пришлось какое-то время оставаться в больнице, поэтому я не смогла пойти на выпускную церемонию.
– Химиотерапия была очень тяжёлой. У меня выпали волосы, я чувствовала себя ошеломлённой, и память была как в тумане.
Почему-то мне хотелось, чтобы Какэру знал всю историю.
Поэтому я рассказала ему всё.
– После этого я потеряла зрение. Я выучила шрифт Брайля, вернулась к учебё и сдала экзамены на аттестат зрелости четыре года спустя. По правде говоря, я на год старше тебя, Какэру. Ты должен проявлять ко мне больше уважения.
Я закончила свой рассказ шуткой.
Я была той, кто больше не мог выносить тяжёлую тему.
Потребовалось много смелости, чтобы раскрыть правду. Мне стало интересно, не стоило ли опустить часть о том, что я на год старше, и вскоре я начала жалеть об этом упоминании. Какэру отреагировал коротким «Ого», а затем продолжил мягким тоном.
– Когда у тебя день рождения, Фуюцуки?
– Двадцать восьмого марта.
– А у меня второго апреля. Наши дни рождения очень близки.
Из-за правил отсечки в школе он был всего на несколько дней младше меня, несмотря на то, что был на класс ниже.
– Тебе всего на пять дней больше, так что думаю, я выказываю тебе достаточно уважения, – добавил он.
Я не хотела, чтобы он утешал меня сочувственными комментариями вроде «Это, должно быть, было так тяжело» или «Ты так хорошо справилась».
Я не хотела, чтобы он жалел меня.
Всё, чего я хотела, чтобы он выслушал мою историю.
Он казался кем-то, кто действительно поймёт.
Вот оно. Вот именно.
От его доброты невозможно было отмахнуться.
– Какэру?
– А?
– Ты ведь действительно добрый, да? – сказала я.
Голос Какэру сорвался, когда он попытался возразить.
Он звучал мило, когда смущался.
Мне это в нём нравится.
Он заботится обо мне по-своему, тихо, как будто это было самой естественной вещью в мире.
Мне нравятся его тёплые руки.
Мне нравится его высокий голос.
Мне нравится, как он меня смешил.
Мне нравится его доброта.
Иногда крошечная часть меня желает увидеть его лицо.
Я была уверена, что всё равно влюблюсь в него, даже если узнаю, как он выглядит.
Мне нравится Какэру.
Но тут внезапно в голову пришла мысль.
Я боялась признаться в своих чувствах.
Будет ли его беспокоить, что у меня инвалидность? Я не могла не спрашивать себя.
Какэру не из тех людей.
Как бы сильно я в это ни верила, я всё равно была невыносимо встревожена и напугана.
Но что, если бы я могла видеть? Что, если бы у меня не было инвалидности?
Даже тогда я была уверена, что боюсь.
Ах, да.
Признаваться в своих чувствах всегда страшно.
Я не могла не улыбнуться от радости. Такое открытие наполнило меня счастьем.
Я была счастлива. Даже с моим состоянием я всё ещё могла знать, что такое любовь.
Интересно, что чувствует ко мне Какэру. Скажет ли он, что я ему нравлюсь?
Должна ли была признаться я? Что, если он отвергнет меня?
Мы могли бы добавить друг друга в Лайн, но он никогда не писал первым.
– Хи-хи, – я не могла не рассмеяться.
Всё это было так весело – так весело, что аж больно. Моя грудь готова была взорваться.
Я чувствовала себя одновременно такой счастливой и такой страдающей.
– Какэру...
Охваченная этим водоворотом эмоций, я начала плакать.
*****
По правде говоря, была одна вещь, из-за которой мне хотелось покинуть моё дешёвое общежитие за десять тысяч иен как можно скорее.
Я уже пережил несколько мелких неудобств, таких как необходимость делить комнату, часто выбивающиеся пробки и то, что ванна и туалет были отдельными.
Так в чём же была моя проблема?
Тренировки на шлюпках.
Традиция, навязываемая всем жильцам общежития, тренировки на шлюпках существовали уже более ста лет, со времён, когда коммодор Перри впервые высадился в Японии. Однако за это время традиция определённо обросла подробностями.
Жильцы общежития собирались на пристани Харуми до пяти утра и забирались в маленькие лодки, называемые шлюпками. Затем нас безжалостно заставляли грести вдоль побережья Токийского залива до восхода солнца, выкрикивая хором «раз-два, взяли!». У некоторых на руках появлялись мозоли, у других слезала кожа на ягодицах. Это было невероятно устаревшее занятие.
Всё это делалось для подготовки к опыту гребли на шлюпках, который наше общежитие проводило на университетском фестивале в начале июня.
Гребные лодки шлюпочного типа имели шесть скамей, на каждой из которых сидело по два гребца. Однако во время фестиваля только на трёх из этих скамей сидели гребцы, а остальные занимали посетители фестиваля. Маршрут проходил по треугольному участку воды, ограниченному Этюдзимой, Цукисимой и Тоёсу, и после прохождения под мостом Харуми мы разворачивались обратно. Это был один из главных аттракционов фестиваля.
Имея на борту только половину обычного количества гребцов, мы несли огромную нагрузку, а все дополнительные пассажиры, утяжелявшие лодку, создавали ощущение, будто мы гребём по океану свинца. Во время фестиваля – который длился один уикенд – нас заставляли грести четыре раза в день с одиннадцати утра до четырёх вечера, всего с часовым перерывом между заездами. У нас был обеденный перерыв в середине, но это испытание всё равно было изнурительным. Неизбежно у нас возникала сильная мышечная боль в руках, спине и пояснице. Студенты выходили из этой серии адских испытаний, выглядя немного более мускулистыми, но для такого, как я, у которого не было ни малейшего интереса к наращиванию массы, это заставляло меня серьёзно задуматься не только о том, чтобы покинуть общежитие, но и вернуться в родительский дом и запереться там.
Но наступил университетский фестиваль, и я всё ещё был там.
Я добрался до последнего заезда. Удивительно, но я дошёл до такого.
Наконец-то я освобожусь от этого ада… Эта мысль принесла мне некоторое облегчение, когда мы в последний раз садились в лодку.
Рядом со мной был Наруми, который с каждой поездкой становился всё мускулистее. Две улыбающиеся женщины в спасательных жилетах сидели на скамейке перед нами.
– Ты справишься, Какэру, – сказала Фуюцуки.
– Погоди! Разве мы не поворачиваем направо? – спросила Хаясэ.
Почему они были здесь?
– Навались, Сорано! – крикнул Наруми.
–Ты слишком сильно налегаешь, Наруми! – огрызнулся я.
– Ой! –взвизгнула Фуюцуки.
– Фуюцуки, ты в порядке? Тебе не страшно?
Я не мог не волноваться о ней и о том, будет ли она в порядке, будучи не в состоянии видеть. Но, казалось, у меня не было причин для беспокойства.
– Мне так весело! – заверила она меня. – Давай, Какэру, давай! Давай, Какэру, давай!
Я не мог не поразиться тому, насколько она была взволнована.
– Почему тебе это так нравится? – спросил я её.
– Ветерок и запах моря такие освежающие! Что здесь может не нравиться?!
Вода плеснула из-под лодки, и я почувствовал холодное прикосновение на щеке и уловил сильный запах океана.
Крошечные капельки воды сверкали на свету.
Там была улыбающаяся Фуюцуки. Я не знал почему, но меня тянуло к её улыбке.
– Верно! – вставил Наруми. – Море пробуждает в мужчине дух приключений! Если это тебя не заводит, то ничто не заведёт!
Выкрикивая «раз-два, взяли!», Наруми поднял весло из воды, затем снова окунул его и мощно толкнул рукоятку вперёд. Я повторял его движения, крича и используя всю свою силу, чтобы тянуть рукоятку на себя. Когда наши весла коснулись поверхности, они энергично двинулись сквозь воду, и импульс рывком толкнул нашу шлюпку вперёд.
Фуюцуки засмеялась, покачиваясь вперёд-назад вместе с лодкой.
– Это потрясающе!
– Наруми, который теперь был заряжен на сто процентов, издал громкое «раз-два, взяли!». Серьёзно? – подумал я, устав от этого, но всё равно присоединился к его скандированию.
– Когда это закончится, я брошу колледж и поеду домой выращивать овощи… – сказал я, изображая какого-то киношного персонажа перед смертью. Однако наивная девушка передо мной восприняла мои слова за чистую монету.
– Ты бросаешь учебу?!
– Он не бросит, Кохару. Не ведись на его глупые шутки, – сказала Хаясэ.
Она уже некоторое время крепко держала Фуюцуки за руку и выглядела бледной.
– Эй, Хаясэ…
– Раз-два, взяли!
– В порядке?
– Что ты сказал? – раздраженно отозвалась она. Я пытался спросить, в порядке ли она, но вопрос, должно быть, потонул в криках Наруми.
– Хаясэ! Ты…
– Раз-два, взяли!
Наруми снова перекричал меня.
– Что ты сказал?!
– Раз-два, взяли!
Он был таким громким.
– Я спрашивал, в порядке ли ты!
– Раз-два, взяли!
– …не в порядке!
На этот раз он перекричал Хаясэ.
Крики Наруми начинали меня немного утомлять. Они постоянно прерывали мой разговор.
На корме лодки сидел старшекурсник, управлявший рулём, и я окликнул его, предлагая немного сбавить темп.
– Кого-то укачало, – объяснил я. – Так что давайте помедленнее.
– Всем перестать грести, – скомандовал он, и мы все подняли вёсла.
– Спасибо, – сказала Хаясэ.
– Ты такой добрый, – добавила Фуюцуки.
– Извини, моя вина. Я тут немного увлёкся, – сказал Наруми, извиняясь.
Лодка двинулась дальше медленнее. Из залива высотные здания Цукисимы казались ещё выше. Солнечный свет отражался от поверхности воды, заставляя её сверкать, как колеблющееся зеркало. В воздухе дул лёгкий ветерок, и Фуюцуки придерживала волосы, когда ветер обдувал её.
Я смотрел на неё заворожённо. Когда я понял, что делаю, мне стало так стыдно. Тот факт, что я делал это непроизвольно, заставил мои щёки гореть ещё сильнее.
– Ты знал, что каждый год в конце студенческого фестиваля устраивают фейерверк? – спросила Фуюцуки с мягкой улыбкой, прищурив глаза.
– Я в комитете фестиваля, так что я была бы очень признательна, если бы ты отвел Кохару, – сказала Хаясэ.
– У меня ночная смена с семи, – сказал Наруми.
Он собирался на подработку после этого ада? Система обнаружения усталости в его мозгу, должно быть, полностью сломалась.
– Хорошо, я пойду с тобой, Фуюцуки. Мы можем встретиться позже. Жди меня на террасе студенческого центра.
– Конечно! – ответила она.
Может быть, мне только показалось, но она выглядела очень счастливой.
– Кстати, мы ведь так и не запустили купленные фейерверки.
– Да. Если бы я знала, что на фестивале они будут, мне бы не нужно было покупать столько.
– Что ты имеешь в виду? — спросил я.
Хаясэ улыбнулась мне, выглядя немного раздражённой.
– Ну и ладно. По крайней мере, ты получил свидание с Кохару, – поддразнила она.
Затем Наруми вставил свои пять копеек с ненужной информацией.
– Он даже душ принял перед выходом.
– Серьёзно? Тебе лучше быть осторожнее, Кохару… – сказала Хаясэ, бросив на меня недоверчивый взгляд.
– Осторожнее в чём? – спросила Фуюцуки, выглядя сбитой с толку.
– Серьёзно, прекратите, – огрызнулся я, пытаясь сгладить ситуацию.
В этот момент лодка внезапно качнулась.
– Хья! – взвизгнула Хаясэ.
Волна смешков прокатилась по лодке, услышав её пронзительный крик.
– Эй, не смейтесь, – сказала Хаясэ, выглядя смущенной, но это сделало ситуацию только смешнее, заставив нас всех рассмеяться ещё громче.
В лучах заходящего солнца мы развернули шлюпку обратно к университету. Когда мы приблизились, мы начали слышать, как играет кавер-группа. Разобрать слова было невозможно, но мы слышали гитару и барабаны, а также возгласы взволнованных зрителей.
Нормально ли чувствовать мышечную боль в тот же день, когда перенапрягся?
Мои руки дрожали, а поясница, казалось, вот-вот сломается. У меня даже не было сил открыть крышку бутылки, и ноги едва держали меня. Всё моё тело было истощено.
Мне казалось, что земля качается, вероятно, потому что я провёл так много времени в лодке. Мне даже было трудно идти, когда я направлялся на наше обычное место на террасе, волоча тяжёлые ноги.
Почему-то мысль о нашей встрече заставляла меня нервничать.
– Я в комитете фестиваля.
– У меня ночная смена с семи.
У меня голова пошла кругом, когда я услышал оправдания Хаясэ и Наруми. Я был невероятно счастлив. Было ли это чувство тем, о чём я думал? Да, должно быть, это оно.
Когда это началось? Тогда, когда я увидел, как Фуюцуки была взволнована ранее?
Или это началось задолго до этого?
Мысль о том, что мы с Фуюцуки проводим время наедине, приводила меня в сильное волнение.
Возле студенческого центра, где находилась терраса, было не так много людей. Фестиваль проходил на большой травяной лужайке у главного входа, где в тот момент проводился конкурс юката – последнее мероприятие.
Я слышал голос Хаясэ, усиленный микрофоном; должно быть, она была ведущей или кем-то вроде того. Хаясэ была задействована в комитете студенческого фестиваля в дополнение к своим другим обязанностям. Она была настолько не похожа на меня, что я начал восхищаться ею.
Фуюцуки была на нашем обычном месте, пила свой обычный чай с молоком. Она просто сидела и ждала меня, пока мир вокруг нас начинал приобретать оранжевый оттенок.
В тот момент, когда я увидел Фуюцуки, моё сердце пропустило удар. Схватившись за грудь, я окликнул её.
– Извини, я заставил тебя ждать?
– Нет, ничего. Я ждала недолго.
– Твой чай с молоком остыл?
– Он в бумажном стаканчике, так что в любом случае быстро остывает.
Ветер был относительно прохладным, учитывая, что было начало лета.
Вдалеке раздался возглас с конкурса юката, и оживлённый голос Хаясэ эхом разнесся в сумерках.
– Какэру?
– М-м?
– Я подумала, ты исчез.
– Ах да. Я замолчал, да?
– Ты такой злюка.
Мы обменялись нашей обычной лёгкой перепалкой, затем улыбнулись друг другу. У нас была приятная атмосфера.
Затем Фуюцуки пробормотала что-то.
– Хотела бы я надеть юката.
– Держу пари, твоя супербогатая семья владеет какими-нибудь дорогими.
– Моя мама раньше носила юката с узором из паучьих лилий на оби. Я всегда хотела её надеть.
– Тебе стоило поучаствовать в конкурсе юката.
– Ты так думаешь?
– Уверен, ты заняла бы первое место.
– Если бы я участвовала, ты бы проголосовал за меня?
– Ну… – сказал я шутливо.
– Дай серьёзный ответ.
Голос Фуюцуки внезапно принял строгий тон, заставив меня немного нервничать.
– Конечно, я бы проголосовал за тебя, Фуюцуки.
– Даже несмотря на то, что я слепая? Ты бы всё равно выбрал меня как свою фаворитку?
Её голос дрожал.
Он звучал слабо – будто мог рассеяться в любой момент.
Я никогда не видел Фуюцуки такой взволнованной.
– Разве инвалидность имеет значение в конкурсе юката?
Я задавался вопросом, не обеспокоит ли её этот прямой ответ, и как только я сказал это, меня охватило чувство тревоги.
Конечно, имеет. В глубине души все это знали. Невозможно не замечать такие различия.
Но…
– Но я бы проголосовал за тебя независимо.
Лицо Фуюцуки покраснело. Это было из-за заката?
– Это звучит почти как признание, – сказала Фуюцуки, дразня меня.
Было так нечестно с её стороны насмехаться надо мной.
– Нет, я не то имел в виду. Я просто говорю, что ты бы хорошо выглядела.
– Я бы хорошо выглядела?
Она уставилась на меня, с недоуменным выражением на красивом лице. Мне стало неловко.
– Нет, серьёзно, это не то, что ты думаешь. Я просто предположил, что такая богатая девушка, как ты, привыкла носить юката.
– Что это должно значить? – ответила Фуюцуки, смеясь.
Сияние заходящего солнца делало её лучезарной.
Не успел я опомниться, как слова слетели с моего языка.
– Так вот она, должно быть, любовь.
– А?
Выражение лица Фуюцуки, казалось, застыло во времени.
В панике я попытался сгладить ситуацию.
– Я имею в виду, ты, должно быть, очень любишь фейерверки. Ты всегда о них говоришь.
Фуюцуки немного рассмеялась и обратила взор к небу.
– Думаю, было бы замечательно, если бы мы могли устроить собственный фейерверк. Это был бы такой особенный день – память на всю жизнь.
Она выглядела так, будто представляла себе фейерверки, взрывающиеся в небе, которого не видела.
– Помнишь те фейерверки, которые мы импульсивно купили на днях? – продолжила Фуюцуки. – Они, должно быть, были довольно тяжёлыми.
– Теперь они тихо лежат в углу моей комнаты и смотрят на меня с укором.
– Хотелось бы, чтобы они сказали нам, что на студенческом фестивале будут фейерверки.
– Когда бы они это сделали?
– Эм… Может, на церемонии поступления?
– Поздравляем всех наших новых студентов! Я знаю, что это немного преждевременно, но мы собираемся запустить фейерверки на студенческом фестивале! Что-то в этом роде? – спросил я, смеясь.
– Будь серьёзен, – возразила Фуюцуки, но она тоже смеялась.
Я посмотрел в небо. Собрались тёмные тучи, дул холодный ветер.
– И сейчас наступает момент, которого вы все ждали! Великолепная победительница конкурса юката – это…
Голос Хаясэ донёсся издалека, сопровождаемый громкими возгласами.
Фуюцуки и я слушали её вместе.
Между нами была комфортная атмосфера, когда мы вели непримечательный разговор, размышляя, насколько хриплым будет голос Хаясэ на следующий день, и комментируя энтузиазм толпы.
Мы наслаждались моментом спокойствия, слушая голоса вдалеке.
Но внезапно всё изменилось.
Начали падать капли дождя, одна за другой. Запах дождя мгновенно наполнил воздух, и через мгновение шум дождя стал интенсивным.
Фейерверк отменили, и мы решили идти под одним зонтом обратно в квартиру Фуюцуки.
Это случилось, когда мы прощались друг с другом перед её жилым домом.
В тот день, спрятанные под зонтом, мы с Фуюцуки впервые поцеловались.
Обновлено: 10.04.2026