Глава 22 — Глава 22: Вино льда и пламени

Павильон Осенней Воды. Пряный аромат жареного мяса заполнил весь дворик. — Жареное мясо, пять лянов серебра за шампур! Красавицам — бесплатно! — О, а вот и красавица! Этот шампур — тебе! Ли Мо вытащил зимнюю жаровню, нанизал на шампуры мясо диковинного зверя с Пика Диковинных Зверей и жарил его до тех пор, пока оно не зашкворчало, истекая жиром. Пока жарил, он ещё и выкрикивал забавные рекламные слоганы. — Мой дорогой ученик, ты что, раньше поваром был? — Шан У откусила кусочек, и её миндалевидные глаза блаженно прикрылись. Она и раньше ела жареное мясо, но почему то, что приготовил её ученик, было настолько вкусным? Особенно этот необычный пряный аромат в сочетании с запахом поджаристого мяса — это было просто божественно. Ли Мо улыбнулся и взял ещё несколько шампуров: — Ого, и здесь красавица! Эта баранина из чёрного барана восполняет инь и питает кровь. Дарю! — Очень вкусно, — Ин Бин легонько откусила и принялась медленно пережёвывать. Столь высокая оценка в целых три слова от «ледышки» означала, что вкус и впрямь был отменным. — Ха… фух… — Шан У любила острое и теперь, обжигаясь, то и дело выдыхала. Даже Ин Бин, обычно предпочитавшая лёгкую пищу, на этот раз позволила себе расслабиться. Когда ешь прямо с огня, и не замечаешь, сколько уже съел. — Малышка Бин, ты больше всех знаешь, что значит уважать наставника, поэтому этот шампур с жареной рыбой должен достаться мне. — Но вы не моя наставница. — Ты и так много съела. Девочки, которые так много едят, толстеют. — Я как раз в том возрасте, когда нужно расти. — Ай, да вы же с Ли Мо живёте вместе! Попросишь его в следующий раз приготовить! — Шан У скрестила руки на груди и надулась. Ни уговорами, ни обманом ей так и не удалось выманить у этой девчонки шампур с рыбой. Как обидно. Ин Бин, доедая рыбу, убрала за ухо прядь волос, не скрывая лёгкой улыбки. Она вспомнила прошлое. В её смутных воспоминаниях о Восточной Пустоши лишь несколько важных людей оставили глубокий след. Среди них была и Шан У. Когда Клан Цинъюань пал, если бы не Шан У, она, вероятно, не смогла бы живой выбраться из префектуры Цзыян. К сожалению… Покачав головой, Ин Бин отогнала лишние мысли. В этой жизни те трагедии ни за что не повторятся. — Хорошее мясо, естественно, нужно запивать хорошим вином, — Ли Мо тоже сел за стол. В руках у него была бутыль из белого нефрита. Стоило ему вытащить пробку, как по двору разнёсся одновременно пряный и освежающий аромат. Когда он начал разливать вино, оно в чаше разделилось на два отчётливых слоя — красный и синий. — Что это за вино? Какой аромат! — Шан У втянула воздух своим изящным носиком, и её миндалевидные глаза тут же широко распахнулись. — «Вино Льда и Пламени», — с улыбкой сказал Ли Мо, ставя чашу перед Шан У. Затем он налил ещё одну чашу и протянул её «ледышке». Ин Бин удивлённо приподняла свои брови-полумесяцы и принялась внимательно разглядывать напиток. В её глазах, похожих на ледяные зеркала, отражались два цвета вина, создавая завораживающую картину. Этот напиток производили на острове Нефритового Источника в Северном море. Там был источник, вода в котором круглый год была наполовину ледяной, наполовину горячей, и обладала чудесным свойством закалять тело. Семья виноделов, жившая на острове, использовала эту воду, отчего и вино получалось таким же, за что и получило своё название. И хотя та семья занималась лишь виноделием, по своему могуществу она превосходила даже Клан Цинъюань. Каждый год они поставляли во Дворец сотни сортов вин, и «Вино Льда и Пламени» было одним из них. В те времена ей оно уже было не нужно, и она обычно жаловала его подающим надежды ученикам. Но откуда оно у Ли Мо? — Мой милый, милый ученик, где же ты достал это вино? — спросила Шан У. Выпив немного, она раскраснелась и впервые говорила так нежно и тихо. Её миндалевидные глаза моргали, словно по воде шла рябь. «…» Ли Мо тактично откинулся назад. Сложно было поверить, что эта милая, кроткая девушка одним ударом могла снести вершину горы. — Случайно забрёл в одно тайное место, нашёл всего несколько кувшинов, — не моргнув глазом, соврал Ли Мо. — О? У тебя ещё и такие удачные встречи бывают? Неудивительно, что ты смог невредимым войти на третий уровень Пещеры Божественных Клинков. Шан У не увидела в его словах ничего подозрительного. Ин Бин отпила глоток, и в её сердце всё прояснилось. У неё уже была догадка. Вероятно, Ли Мо получил какое-то наследие. С помощью сокровищ из этого наследия он изменил своё телосложение, а «Вино Льда и Пламени» тоже было частью этого наследия, предназначенное для закалки тела преемника. Может быть… это случилось как раз в те дни, когда она открывала свои меридианы в городе Цзыян? Что ж, и хорошо. По крайней мере, в будущем у него будет шанс принять наследие Шан У и стать старейшиной Клана Цинъюань. Для него это уже огромная перемена в судьбе. — Хм-хм, ну ладно, — Шан У надула губки и залпом допила вино. — У меня осталось ещё несколько кувшинов. Если наставнице понравилось, могу отдать один вам. — Не нужно, оставь себе. Это вино закаляет тело, а мне это уже ни к чему. — Тогда, когда я в следующий раз спущусь с горы, принесу наставнице ещё хорошего вина. Ли Мо был немного удивлён. Он взял чашу и тоже сделал глоток. Вот только в следующий миг он понял, что что-то не так. Он вспомнил, что себе вина не наливал. Так что… он только что пил из чаши Ин Бин? — Малышка Бин, что с тобой? — Шан У склонила голову набок. Она заметила, что Ин Бин будто застыла. — Ничего, — Ин Бин нахмурилась и покачала головой. — Оу, ну тогда пей побольше, это вино очень полезно для тех, кто в Царстве Крови и Ци. Сказав это, Шан У достала свою маленькую тыкву-горлянку, висевшую на поясе, и сделала пару больших глотков. Ли Мо кашлянул, взял для неё новую чашу и до краёв наполнил её. — Угу, — Ин Бин сделала ещё глоток. Только что на глади её спокойного сердца, казалось, промелькнула едва заметная рябь. Именно это её и удивило. В прошлом за ней ухаживали бесчисленные мужчины. Среди них были и те, чей талант потрясал века, и те, чей гений не знал себе равных, и те, кто обладал ужасающей властью. Но она не то что не отвечала им взаимностью, в её мыслях не было даже намёка на интерес. Со временем в Поднебесной стали говорить, что императрица, что безвыездно живёт в Кассиевом Дворце, холодна и телом, и душой, и лишена всех семи чувств и шести желаний. На самом же деле, она просто непоколебимо следовала своему пути воина. Мирская пыль стирает кости героев, а любовь — лишь помеха на пути. Но только что, когда в её сердце возникло это странное чувство, она… не почувствовала к нему отторжения. «Возможно, это из-за вина…» Ин Бин допила остаток, не особо вникая во вкус. «Мой нынешний уровень ещё не позволяет полностью игнорировать опьянение». Собравшись с мыслями, она молча направила хмельную энергию циркулировать по своему телу. — В ближайшее время усердно тренируйтесь, — сказала Шан У, зевнув. — Скоро в клане будет испытание для новых учеников, не опозорьте меня. — Испытание? — Ли Мо растерянно моргнул. Шан У вытерла с уголка губ блестящую каплю вина: — Вас просто отправят в горный хребет Цинъюань, чтобы вы пособирали травы, поубивали диковинных зверей и всё в таком духе. Для Царства Крови и Ци это, пожалуй, будет непросто. Некоторые демонические звери девятого ранга довольно сильны. Будете с малышкой Бин присматривать друг за другом. Ли Мо кивнул. Теперь он примерно понял, о чём речь. Классический сюжет из романов. Он не мог не съязвить: — Наставница, Ин Бин — ученица главы клана, к ней отношение куда лучше, чем ко мне. Зачем ей моя помощь? Кстати, кажется, наставница взяла его в ученики именно потому, что заинтересовалась Ин Бин? Едва познакомились, а уже называет её «малышка Бин». Да и Ин Бин, похоже, не против, словно они знакомы уже много лет. — Кто сказал, что я о тебе не забочусь? — Шан У шмыгнула носом и достала небольшую книгу. — Держи, практикуй. Боевое искусство среднего уровня, для тебя сейчас — в самый раз. В любом случае, намного лучше Кулака Шести Гармоний. На обложке было написано: «Техника Меча "Степной Пожар"». И пусть это было всего лишь искусство среднего уровня, но за пределами клана многие школы сочли бы его своим величайшим сокровищем. Многие мелкие секты до сих пор считали за драгоценность искусства низшего, а то и вовсе внеклассового уровня. — Спасибо, учитель. — Хм-хм, а только что жаловался на меня. Сказав это, Шан У махнула рукой и, прихватив свою тыкву-горлянку, покинула Павильон Осенней Воды. За столом Ин Бин поставила чашу, её мысли вернулись в привычное спокойное русло. На испытании клана ей предстояло сделать то, в чём никто не мог ей помочь. Она собиралась заполучить одно наследие. Хоть она и не знала, чьё наследие получил Ли Мо, но по сравнению с тем, что она собиралась обрести, это была разница как между небом и землёй. В конце концов, ни один сильный мастер не оставит своё наследие в такой захолустной Восточной Пустоши. А то наследие, что она собиралась открыть, было иным. Его оставил не «человек».