В то же время.
Во дворе Пика Божественного Оружия.
— Какую ты там технику закалки тела преподала Ли Мо? — небрежно поинтересовался Хань Хэ, пытаясь выведать обстановку. Хоть он и считал, что Мужун Сяо ни за что не проиграет, но "знай себя и знай врага, и ты пройдёшь сто битв без поражений". Однако следующий ответ Шан У заставил его едва не поперхнуться чаем:
— Технику закалки? Я его ничему не учила.
— Не учила?!
— Он только вчера меридианы открыл, откуда у него время на изучение техник закалки? — зевнув, скучающе ответила Шан У, подперев щёку рукой.
Старое лицо Хань Хэ дёрнулось.
«Ты даже не знаешь, что практикует твой ученик, и посмела отпустить его в Пещеру Божественных Клинков?» Он-то думал, что Шан У приготовила какой-то козырь, чтобы выиграть их спор. А Ли Мо? «Неужели схватил какой-нибудь третьесортный трактат вроде "Железной рубашки" и с дуру начал тренироваться?» Именно в этот момент.
— Учитель! Учитель!
— Беда!
Мужун Сяо вбежал во двор, его спина была мокрой от пота. Не от усталости, а от спешки.
— Ты же тренировался, что случилось? — нахмурился Хань Хэ, глядя на ученика.
Он всегда считал, что у этого парня спокойный характер, поэтому и отпустил его на второй уровень. Чего это он сейчас так разнервничался? Пещера была у него под носом, что там могло случиться.
— Брат Ли спустился на третий уровень! Учитель, скорее, спасите его! — выпалил Мужун Сяо.
С такой паникой, будто его родной отец в реку упал.
— Брат Ли? Какой ещё брат Ли? — Хань Хэ не сразу понял.
— Да личный ученик старейшины Шан У, Ли Мо!
Хань Хэ: "?"
Шан У: "А?"
«Ли Мо... забрался на третий уровень?»
Но третий уровень был местом, где хранилось "именитое оружие". И аура убийства бывших владельцев, и собственная острота пещеры — такое царство Крови и Ци выдержать не могло. Кузнецы во дворе невольно втянули воздух. Они круглый год работали с оружием, но многие из них не осмеливались долго задерживаться на третьем уровне. Если туда спустится воин его уровня, он обречён.
— Постойте. А как он туда спустился? — резко встал Хань Хэ, его лицо выражало недоумение.
Чтобы попасть на третий уровень, нужно было пройти второй. Новичок, только вошедший в царство Крови и Ци, без всякого опыта закалки тела, не смог бы пройти и второй. Но, судя по выражению лица Мужун Сяо, он явно не врал.
— Ученик и сам не знает... — покачал головой Мужун Сяо.
— Возможно, у него есть какое-то сокровище, что защищает от ауры, — подумав, предположил Хань Хэ.
— Наверное, с ним ничего не случится, да? — Шан У мигом протрезвела и, неуверенно, достала из-за пазухи "Колокольчик Единого Сердца".
«Колокольчик... не звонил».
— Третий уровень! — властно произнёс Хань Хэ. — Твой ученик, скорее всего, потерял рассудок в тот же миг, как спустился. Сокровище, может, и защитит его на короткое время...
Не успел он договорить.
Как красная тень, словно метеор, выстрелила из двора. А на том месте, где она только что стояла, на земле осталась глубокая воронка.
— Эй, что это сейчас пронеслось? — протёр глаза распорядитель у входа. — Ты ещё кто? Записывайся!
— Посмотри хорошенько, кто я такая!
— Ох... это вы...
Хань Хэ с аптечкой бросился следом. Если личный ученик погибнет в пещере, даже он, будучи старейшиной, понесёт ответственность.
— Шан У, ты мне всю пещеру не разнеси! — крикнул он ей вдогонку.
Его можно было понять. Когда-то один ученик, только вошедший в царство Внутреннего Дыхания, по ошибке забрёл на третий уровень и сошёл с ума. Скорость мастера "Внутреннего Пейзажа" была поистине быстрее огня. Самая настоящая — сверхзвуковая скорость. Шан У и не думала скрывать свою ауру. Жгучая волна её силы даже перекрывала острую ауру оружия. И на первом и втором уровнях пещеры осталось множество дрожащих воинов.
Не прошло и мгновения. Шан У уже была на третьем уровне. Однако она вдруг остановилась.
— А?
Напряжение на её лице постепенно спало, сменившись недоумением.
— Шан У, на этот раз мой ученик спас твоего. Этот долг, как ты собираешься...
Хань Хэ, заложив руки за спину, спустился следом. Но не успел он договорить, как слова застряли у него в горле. Этот старейшина, двадцать лет управлявший Пиком Божественного Оружия, увидев картину перед собой, на месте застыл. Он-то уже думал, что наконец-то эта сумасшедшая будет ему должна, и больше не будет таскаться на его пик за выпивкой. Но он никак не ожидал что увидит эту незабываемую сцену.
Юноша сидел на синем камне, а вокруг него кружили десятки клинков. И каждый из них источал ауру покорности и смирения. Всё это, без исключения, было именитым оружием. Каждый ученик, вошедший во внутренний двор, имел право прийти в пещеру и выбрать себе клинок. Если повезёт, можно было получить признание "именитого оружия". Конечно, большинство в итоге выбирали оружие на втором и первом уровнях. Получить признание хотя бы одного такого клинка для обычного ученика было величайшей удачей. Нужно понимать, что даже старейшины пиков в основном пользовались именно таким оружием. Получить признание сразу десятков клинков? Хань Хэ скорее поверил бы, что он, великий мастер, ослеп.
Глоть...
Хань Хэ сглотнул.
— Я же говорила, что этот парень не безмозглый, — хмыкнула Шан У, к ней вернулось её обычное ленивое выражение. — Вон, отлично тренируется.
Хань Хэ потерял дар речи. «А кто только что чуть людей не посшибала, пока летела сюда?» Но сейчас у него не было настроения с ней спорить. Он снова и снова всматривался в юношу, окружённого клинками. Хоть он и повидал на своём веку немало, но сейчас он всерьёз начал сомневаться в реальности происходящего.
«Этот парень и вправду тренируется».
«И он привлёк десятки клинков. Аура убийства в этой зоне почти вся сконцентрировалась на нём».
«Даже мастеру "Созерцания Духа" пришлось бы несладко».
«А он — цел и невредим...»
Хань Хэ и сам был великим мастером-оружейником и был очень чувствителен к оружию. Но чем больше он понимал, тем яснее видел, насколько это было невозможно для воина его уровня!
— Кстати, старикан Хань Хэ. У вас на пике ведь было правило, — сказала Шан У. — Если получил признание "именитого оружия", можешь его забрать.
Она вытерла уголок рта, её миндалевидные глаза заблестели. У неё самой не было такого оружия. Конечно, потому что у неё было кое-что получше. Но, это же десятки клинков. Если поводить драгоценного ученика по третьему уровню ещё, может, и больше будет.
Хань Хэ: "?"
«Ты ко мне на оптовую закупку пришла?»
— Ты ошиблась. Каждый ученик может забрать из пещеры лишь один клинок.
— Раньше было не так.
— Раньше — это раньше, сейчас — это сейчас!
...
«Действие "Пилюли Ясного Сердца" скоро закончится».
Ли Мо прекратил тренировку. Открыв глаза, он посмотрел в зловещую, мерцающую даль. Только что, когда он довёл свою технику до предела, он смутно почувствовал некий отклик. Он был очень слабым, но он определённо был. В глубинах Пещеры Божественных Клинков что-то звало его.
— Кхм, Ли Мо, можешь выбрать один из этих клинков и забрать его с собой, — раздался сзади голос старейшины Хань Хэ.
Лишь тогда Ли Мо опомнился и заметил их двоих. Старейшина Хань Хэ выглядел беспомощным. А красавица наставница смотрела на кружащие вокруг него клинки, и у неё текли слюнки.
«Как они здесь оказались?»
— Благодарю, старейшина Хань Хэ, но я пока не планирую выбирать оружие, — поклонился Ли Мо.
Главным увлечением его отца было коллекционирование оружия, и он часто говорил, что мечтает завладеть "именитым клинком". Он, естественно, знал их ценность. Но главное... Он пока не практиковал никаких техник владения оружием. Не будет же он просто так брать клинок, а потом подбирать под него боевое искусство.
— Верно, ученик, не спеши, — сказала Шан У и, с улыбкой обернувшись к Хань Хэ, добавила: — Когда в будущем он сможет спуститься на четвёртый уровень, тогда и выберем потихоньку. Не так ли, старейшина?
У Хань Хэ дёрнулось веко.
На четвёртом уровне... там хранились самые сокровенные сокровища их пика.
— Сначала пусть спустится, — сказал он.
— Рано или поздно, спустится — усмехнулась Шан У и, довольная тем, что уела этого старика, хлопнула своего ученика по плечу.
И тут же заметила неладное.
— Хм? Малыш Мо, а ты чего такой твёрдый стал?
— А как вы думали, зачем я в пещеру пришёл, — у Ли Мо был на языке один комментарий, но он сдержался.
«Хм, а техника "Тела Экстремального Истребления Оружием" и вправду эффективна. По крайней мере, теперь от шлепков наставницы не больно». По предварительным оценкам, прочность его тела выросла как минимум на тридцать процентов. И это — за первый день. Дальше будет только лучше.
«Когда тело станет прочнее, спущусь ещё глубже. То, что вызвало у меня отклик, должно быть не на четвёртом уровне, а ещё глубже».
Ли Мо отвёл взгляд.
Обновлено: 21.01.2026