Глава 28. Город призраков в нарисованных шкурах
Сяовэй из Цзинъаня спросил Чжоу Юаня, чувствует ли он себя на высоте, и тот, скорее всего, чувствовал.
В этом государстве Великая Вэй слишком много значило происхождение. Без достойного статуса даже для простого разговора с кем-то нужно было благодарить за оказанную честь.
Более того, без официального статуса крестьяне и горожане не могли свободно передвигаться.
Они были крепко привязаны к земле, и, кроме как для службы или торговли, не могли получить даже пропуск.
В таком обществе обладание офицерским чином означало выход из-под юрисдикции низших чиновников и получение возможности накапливать богатство и развиваться.
Конечно, простолюдинам не запрещалось копить деньги, но поборы чиновников были так велики, что у них не было шанса передать богатство по наследству.
— Действительно, как и сказал сяовэй, стоило сменить статус, как мир тут же показался гораздо шире.
— Ха-ха, заслуги, добытые в кровавом бою, сами куют славу. Таким и должен быть настоящий мужчина.
— Простолюдины передают по наследству поля и дома, знатные семьи — книги и тайные царства, а воины — чины и титулы.
— Юноша, пока твой клинок остр, добейся титула. Только так твой род сможет из поколения в поколение передавать чиновничьи должности.
Получив документ и официальную печать, Чжоу Юань и цзюньсыма Цай Чэн покинули зал приказов.
Тот сяовэй из Цзинъаня, хоть и был знатен и силён, но не был высокомерен по отношению к подчинённым и мастерски использовал методы привлечения и продвижения. Поистине, он был выдающимся человеком.
— Цзюньсыма, когда мы сегодня отправимся на штурм тайного царства?
— Не пойдём. Двадцать процентов воинов «Сюаньцзя» ранены и устали, а лучники «Шэньби» истощены. Пора дать братьям несколько дней хорошего отдыха.
— Чжоу Юань, ты, наверное, накопил немало денег.
— В эти дни можешь пойти в город Цзинъань и купить себе двор. Не спускай всё на дурные дела, чтобы, когда не сможешь больше сражаться, не остаться без крыши над головой.
Цзюньсыма Цай Чэн за это время неплохо поладил с Чжоу Юанем и был готов дать совет этому слишком молодому юноше.
— Благодарю цзюньсыма за совет. С тех пор как я поступил в лагерь, я ещё ни разу не выходил.
— Как раз воспользуюсь случаем, чтобы погулять по городу Цзинъань, может, найду что-нибудь по душе.
Получив свободное время, Чжоу Юань вспомнил, что ещё не видел городов этого мира, и решил заглянуть в местные школы боевых искусств и книжные лавки.
— Хорошо, если есть что-то по душе. Иначе накопившаяся от сражений ярость не найдёт выхода, и это может привести к большим проблемам.
— Кстати, нужно тебе кое-что сказать. Найди-ка себе шёлковый мешочек для своей медной печати, не болтай ею на поясе.
— Почему? Разве статус офицера лагеря нужно скрывать?
— Зачем скрывать? Офицер, получивший повышение в кровавом бою, — не какой-нибудь тайный агент, которому нужно прятаться.
— Просто у наших отрядов «Шэньби» и «Сюаньцзя» есть некоторые особенности.
— Горожане считают нас воинами, которые истребляют демонов, а богатые и знатные семьи наперебой пытаются нас привлечь на свою сторону.
— Большинство из них говорят, что восхищаются нашей славой и хотят устроить пир, а на самом деле у них на уме выдать за нас дочерей, чтобы в случае появления демонов у них была защита в лице сильных воинов.
Услышав это, Чжоу Юань подумал, что эту официальную печать можно и не прятать.
Выйдет ли за него кто-то замуж или нет — неважно, главное — что его могут пригласить на пир знатные семьи города. Он любил вкусно поесть и заводить друзей.
— Не дури. Если бы в городе не было демонов, ты мог бы хоть каждый день размахивать своей печатью и обжираться за чужой счёт, я бы тебе и слова не сказал.
— Проблема в том, что в городе действительно скрываются демоны. Если будешь безрассудно выпендриваться, последствия могут быть ужасными.
— В городе действительно есть демоны? И наша армия Цзинъаня ничего не делает?
— Что тут нового? Где нет мышиных нор? После того как они обретают разум, они только и делают, что прячутся. Кто их найдёт?
— Вот оно что. Но когда я был в деревне Цяоси, я никогда не слышал, чтобы демоны заходили в деревню.
То, что демоны, обретшие разум, дорожат своей жизнью и не смеют соваться в военный лагерь Цзинъаня, было понятно. Но почему они оставляли в покое слабые деревни?
— Чжоу Юань, не думай о демонах как о диких зверях. Многие из них имеют человеческий облик, и, обретя разум, они тоже любят наслаждения и красивые вещи.
— В деревнях бедно, нет ни изысканной еды, ни красивых женщин, а крестьяне боятся простуды и лихорадки и не смеют часто мыться.
— Всё это вместе взятое приводит к тому, что демоны, обретшие разум, предпочитают большие города и избегают деревень.
Чжоу Юань никак не ожидал, что демоны ещё и занимаются дискриминацией по признаку бедности и богатства и придерживаются гедонизма.
Поистине, без разума — никаких желаний, а с разумом — сплошные страсти.
— Судя по словам цзюньсыма, демоны, обретшие разум и человеческий облик, немного похожи на людей.
— А кто говорит, что нет? Ты же сам видел демонов в тайном царстве. Если бы у них был разум, кто бы смог отличить их от людей?
Слова цзюньсыма Цай Чэна были не совсем верны. Чжоу Юань, который мог видеть полоски здоровья и информацию о монстрах, как раз мог их отличить.
Однако он не собирался раскрывать свою особенность, чтобы некоторые не решили, что у него необычные глаза, и не начали строить на него планы.
— Пойдём, я тебя провожу, покажу тебе пёстрый мир за пределами лагеря.
Поскольку цзюньсыма Цай Чэну тоже нужно было вернуться в город к жене и детям, он взял Чжоу Юаня с собой.
К удивлению Чжоу Юаня, у Цай Чэна были даже свои телохранители, причём элитные воины из лагеря Увэй.
В сопровождении десяти телохранителей они без особых усилий быстро добрались до города Цзинъань.
Этот город был гораздо больше военного укрепления Цзинъаня. Через открытые ворота то и дело въезжали и выезжали люди и повозки, а торговцы сновали туда-сюда.
Как только они вошли в город, Цай Чэн со своими телохранителями отправился в свою резиденцию, оставив Чжоу Юаню лишь адрес и велев не останавливаться в гостинице, а переночевать у него.
Таким образом, без ограничений военного устава и с официальной печатью в кармане, Чжоу Юань временно обрёл свободу.
Но он не радовался, потому что обнаружил очень серьёзную проблему. Цай Чэн не обманул его: демоны действительно любили наслаждения.
Прогуливаясь по оживлённой улице, он увидел среди зазывно машущих и улыбающихся щедрых красавиц нескольких, у которых над головами были не только полоски здоровья, но и информация о личности.
【Хуапи-служанка 6 уровня】, 【Хуапи-красавица 5 уровня】, 【Хуапи-танцовщица 8 уровня】.
Это был не какой-то дом с цветами, а, скорее, логово призраков и демонов.
Если бы дело было только в этом, то ничего страшного. Воинов «Шэньби» и «Сюаньцзя» вместе с воином-сяовэем было бы достаточно, чтобы уничтожить этих хуапи, засевших в городе.
Но проблемы были и у некоторых женщин, катавшихся в повозках, и у знатных дам, входивших и выходивших из богатых особняков.
【Хуапи-госпожа 10 уровня】, 【Хуапи-наложница 9 уровня】, 【Хуапи-барышня 7 уровня】.
Кроме того, существовали и такие разновидности, как 【Хуапи-главарь нищих 6 уровня】, 【Хуапи-судебный исполнитель 6 уровня】, 【Хуапи-слуга 5 уровня】.
Чем больше Чжоу Юань гулял, тем более необычным ему казался город Цзинъань. Трудно было сказать, была ли это сильная человеческая власть, заставившая демонов скрываться, или хуапи тайно паразитировали на этом городе.
На самом деле, он и раньше задумывался над одним вопросом: раз уж демон может обрести разум, поедая людей, не сможет ли он, обретя разум, помочь обрести разум своим подчинённым или сородичам?
Ситуация в городе Цзинъань подтверждала существование этой проблемы.
Вероятно, императорский двор тоже знал о такой возможности, и поэтому разместил важные тайные царства и армию в закрытых военных укреплениях.
Когда Чжоу Юань снова увидел в лечебнице 【Хуапи-лекаря 8 уровня】, а в переулках — 【Хуапи-хулигана 7 уровня】, он понял, что почти во всех профессиях в городе Цзинъань, которые могли привести к несчастному случаю, были замешаны хуапи.
Хотя он и не был в городской тюрьме, он был уверен, что и среди тамошних тюремщиков тоже были хуапи.
— Это действительно город призраков в нарисованных шкурах. Скорее всего, поблизости есть необнаруженное подземелье-логово призраков.
— Подождите, а жена Цай Чэна, случайно, не одна из них? Мне нужно это проверить.
Обновлено: 20.01.2026