— Ай... ссс, полегче.
— Простите, немного переусердствовала.
— Ничего, продолжай, чуть ниже.
— Босс, а это лекарство точно поможет? Вдруг не подействует?
— Скоро подействует, не переживай.
— Может, начнём сзади? Там выглядит хуже, а передом потом займёмся.
— Ладно, спереди полегче, сзади посильнее.
— ...
Глубокой ночью в агентстве пара молодых людей обменивалась охами и вздохами.
Юэ Вэнь сидел с обнажённым торсом, испещрённым кровавыми ссадинами и фиолетовыми синяками.
В битве с тиграми они одержали полную победу, но ему тоже досталось. Следы когтей, ушибы от ударов хвостами... Спереди раны были лёгкими, а вот на спине виднелись несколько глубоких, почти до кости, порезов, выглядевших устрашающе.
Чжао Синъэр наносила на его раны мазь.
Благодаря защитному красному свету боевого духа, она, получившая больше ударов в бою, осталась с гладкой белой кожей без единой царапины.
А Юэ Вэнь, который в основном держался на дистанции, пострадал сильнее, чем боец ближнего боя.
Это злило его ещё больше.
К счастью, тела практиков крепки. Эти раны, хоть и выглядели страшно, со временем заживут сами за счёт расхода жизненной энергии (ци и крови), если в них не осталась вражеская ци.
Особенно после шестого царства, когда сформировано Дхарма-тело (Законное тело), можно отрастить отрубленные конечности и даже голову, живучесть становится просто пугающей.
Нанося мазь, Чжао Синъэр слегка покраснела.
Объективно говоря, фигура у Юэ Вэня была отличной: классическое подтянутое тело с рельефными мышцами, стройное и гармоничное.
Но покраснела она не от смущения, а потому что увидела на его спине порез от лезвия.
Явно не от когтей тигра.
— Ничего страшного, в той ситуации случайный огонь по своим простителен, — догадался о её мыслях Юэ Вэнь и успокоил её.
— Босс, вы не вините меня? — растроганно спросила Чжао Синъэр.
— Не виню. Всё, что происходит — судьба, а встреча с тобой — моя удача, — улыбнулся Юэ Вэнь. — Ты отработала один день, это сто юаней оклада, плюс двести пятьдесят за заказ. Я переведу тебе триста пятьдесят. У нас у каждого свои мечты, пусть наши пути будут яркими...
— Босс, вы меня увольняете? — замерла Чжао Синъэр.
— Как можно назвать это увольнением? — поправил Юэ Вэнь. — Это оптимизация.
— Но почему? — спросила она.
Юэ Вэнь полуобернулся и снова продемонстрировал порез на спине. Всё было понятно без слов.
— В следующий раз я буду осторожнее... — опустила голову Чжао Синъэр, теребя пальцы.
— Я верю тебе, но ты сама не можешь это контролировать, — вздохнул Юэ Вэнь. — Сяо Чжао, моей культивации недостаточно, чтобы сдержать тебя, когда ты в ярости. Тебе лучше найти крупную организацию...
— Я уже искала много работ, — надула губы Чжао Синъэр, тихо говоря. — Но я либо ранила начальника, либо коллег. Вы же знаете, у начальников всегда есть тысяча способов вывести из себя...
Юэ Вэнь понимающе кивнул.
Он хоть и не работал по найму, но слышал, что найти хорошего работника трудно, а вот начальников-идиотов пруд пруди.
У кого не возникало желания врезать начальнику по его свиной роже?
Но Чжао Синъэр отличалась от других.
Она не умела сдерживать гнев.
— В этот раз я так старалась быть осторожной... — пробормотала она. — И всё равно ранила вас.
— Дело не столько в ране, сколько в том, что ты можешь натворить в будущем, — объяснил Юэ Вэнь. — У нас тут...
— У-у-у, — Чжао Синъэр, казалось, не слушала его, её голос дрожал от слёз. — Я так радовалась, что встретила такого хорошего босса: не жадного, не похотливого, доброго и красивого...
— Сяо Чжао, ну... — Юэ Вэнь растерялся. — Зачем же говорить такую чистую правду.
— Если даже вы меня не возьмёте, я, наверное, вообще не смогу работать, буду спать на улице, голодать и мёрзнуть, умру на чужбине... — Чжао Синъэр подняла заплаканные глаза. — Надеюсь, перед смертью у меня будет хоть пара спичек, чтобы я могла ещё раз увидеть свою бабушку...
— Чжао Синъэр! — громко окликнул её Юэ Вэнь, а потом беспомощно добавил: — Ладно, если так хочешь, можешь остаться.
— Ура!
Чжао Синъэр мгновенно расцвела в улыбке, слёзы испарились без следа, оставив лишь милое личико.
Юэ Вэнь: «?»
Появилось смутное чувство, что его развели.
Он поспешно добавил:
— Остаться можно, но с тремя условиями.
— Хорошо, — Чжао Синъэр послушно убрала мазь и кивнула с улыбкой. — Говорите, босс, я буду паинькой.
— Первое: не бить босса, — начал загибать пальцы Юэ Вэнь. — Второе: не бить клиентов. Третье... если уж совсем невмоготу и надо ударить, не использовать оружие.
— А? — лицо Чжао Синъэр вытянулось. — Такие высокие требования?
— Пф-ф, — Юэ Вэнь рассмеялся. — Если тебе слишком трудно, я не буду настаивать.
Когда нет слов, остаётся только смеяться.
— Но я буду очень стараться! — Чжао Синъэр приняла решение, подняла три пальца и решительно кивнула: — Угу!
……
Провозившись всю ночь, они легли спать, когда небо на востоке уже побелело.
Юэ Вэнь привык к такому режиму, поэтому, следуя своему обыкновению, решил полистать ленту перед сном.
Открыв форум «Сюляо» (Чат культиваторов), он увидел несколько уведомлений и сразу же открыл их.
Из четырёх редких материалов для «Хаотической Драконьей Ган» — Ветвь фиолетового нефрита, Киноварь тайного жара Великого Единого и Семя огня дыхания дракона — все относились к небесным сокровищам, которые человеку трудно добыть.
Только Порошок палящего пламени (Чияньсань) был рукотворным, его могли создать практики, и найти его было проще всего.
Это лекарство нужно для усиления огня в даньтяне после того, как духовный огонь разожжён в море ци. Его изготовление требует чрезвычайной точности, малейшая ошибка недопустима. Фармацевтов такого уровня мало, но в Цзянчэне должно найтись несколько.
Поэтому Юэ Вэнь разместил анонимное объявление в городском разделе «Сюляо»: «Куплю высококачественный Порошок палящего пламени, просьба связаться, если есть варианты».
Такие запросы на форуме были обычным делом: кто-то отвечает, потом связываются лично, выбирают безопасное место в городе для проверки товара и сделки.
Если бы можно было покупать в других городах, найти товар было бы проще.
Но, во-первых, проверять товар в другом городе неудобно, а без проверки и гарантий платформы рисковать не хотелось. Во-вторых, в наше время доставка между городами стоит дорого из-за опасности пересечения Пустоши, цена товара может вырасти вдвое.
Поэтому приоритет — сделка в своём городе.
Прошёл день, и под постом появилось несколько ответов, но в основном бесполезных или рекламных.
[«Копьё в дерьме, ткнул — убил»: Порошок палящего пламени? Это же высшее лекарство для огня, обычно для прорыва в царство Ган? Интересно, из какой вы секты?]
[«Цзычэ Чэньцзюй»: Серьёзно нужно? Если не серьёзно, то у меня нет... а если серьёзно, то забудьте, что я сказал.]
[«Верните мне Чэнь Бо, умоляю»: Завидую. Мне пятьдесят восемь, а на Ган надежды нет.]
[«Ли Дакан, знаток уголовного права»: Хочешь видео? Добавляйся.]
[«Лао Бай»: У меня есть. Уникальный высококачественный Порошок палящего пламени.]
[«momo»: Недавно попробовал новое средство для огня, не хуже Чияньсань, а стоит в десятки раз дешевле. Хочешь попробовать со мной?]
— ...
Просмотрев всё, Юэ Вэнь решил, что единственным надёжным вариантом кажется пользователь «Лао Бай». В его профиле были видео с процессом изготовления уникальных лекарств, похоже, он действительно фармацевт, просто с низкой популярностью и, видимо, малым количеством заказов.
Неизвестно, надёжен ли он.
Решив попытать удачу, Юэ Вэнь написал ему в личку: «Здравствуйте, у вас правда есть высококачественный Порошок палящего пламени?»
«Есть», — ответ пришёл через пару минут, видимо, тот тоже полуночник. — «Три ляна (прим.: 1 лян = 50 г), пятьсот тысяч».
Цена заставляла вздрогнуть, но Юэ Вэнь знал, что на рынке один лян может стоить и двести тысяч. Так что пятьсот тысяч за три ляна — сумма большая, но цена выгодная.
«Удобно будет встретиться завтра для проверки товара?» — сразу же спросил Юэ Вэнь.
Он хотел сначала убедиться в качестве, а потом уже думать о деньгах.
Ответ был кратким и прямым: «Шестой город, район Баньшань (Полугорье), улица Дружбы, дом 167, квартира 208. Назови моё имя на проходной и заходи».
Юэ Вэнь нахмурился, глядя на столь подробный адрес.
При первой встрече — сразу домой?
Мы же просто интернет-знакомые.
Не слишком ли быстро развиваются события?
Обновлено: 03.02.2026