Подножие горы Секты Цинъюнь, южный склон.
Уединённый двор, прильнувший к горе у воды, в окружении бамбуковой рощи.
Когда-то это было место для уединённого совершенствования одного из старейшин, но после его кончины оно пустовало.
Теперь у него появился новый хозяин.
Гу Чаншэн был доволен своим новым домом до крайности.
Двор был достаточно большим, чтобы он мог проводить всевозможные «эксперименты», не опасаясь, что его потревожат.
Окружение было тихим и уединённым, что полностью соответствовало его эстетике стремления к смерти.
Самое главное, секта ежемесячно присылала ему достаточно денег и припасов, чтобы он мог беззаботно… заниматься исследованиями.
На третий день после обустройства Гу Чаншэн наконец решил, что пора начинать своё великое дело.
Он переоделся в простую одежду из ткани, положил в карман выданное сектой месячное жалование и неспешно вышел из двора, направляясь к шумному рынку у подножия горы.
Рынок Секты Цинъюнь был крупнейшим местом сбора совершенствующихся в радиусе ста ли.
По обеим сторонам улицы тянулись бесчисленные лавки, где можно было найти всё что угодно — от магических артефактов и пилюль до талисманов и формаций.
Цель Гу Чаншэна была ясна — восточная улица рынка, самая большая аптечная лавка, «Зал Ста Трав».
Он вошёл в «Зал Ста Трав», и его окутал густой аромат трав.
Внутри до самого потолка тянулись ряды высоких аптечных шкафов, усеянных крошечными этикетками с названиями различных духовных трав и бессмертных снадобий.
Молодой помощник, завидев его, поспешил навстречу с профессиональной улыбкой на лице:
— Уважаемый господин, что желаете купить? В нашей лавке есть любые духовные травы, будь то для исцеления ран или для повышения уровня совершенствования.
Гу Чаншэн, проигнорировав его навязчивость, подошёл прямо к прилавку, достал из-за пазухи листок бумаги и протянул его старому управляющему, который щёлкал на счётах.
— Управляющий, соберите мне по одной порции всего, что в этом списке.
Старый управляющий поправил на носу очки для чтения, взял список и небрежно взглянул на него.
Но одного взгляда хватило, чтобы его рука, перебиравшая костяшки счётов, замерла.
Он взглянул ещё раз, и выражение его лица стало странным.
Прочитав весь список, он поднял голову и смерил Гу Чаншэна взглядом, которым смотрят на сумасшедшего.
— Господин… вы уверены, что хотите собрать травы по этому списку? — в голосе старого управляющего прозвучала едва уловимая настороженность.
— А что, есть проблемы? — спросил в ответ Гу Чаншэн.
Проблем было предостаточно!
Старый управляющий проработал в «Зале Ста Трав» пятьдесят лет, он видел тех, кто просил пилюли, лекарства, и даже тех, кто просил яды, чтобы навредить другим, но он никогда не видел такого… диковинного рецепта!
Трава, разрывающая кишки — смертный, съев её, умрёт от разрыва внутренностей.
Слюна Драконьей Тени — слюна крайне ядовитого демонического зверя, от одного прикосновения к которой кожа покрывается язвами.
Оба этих компонента были крайне ядовиты, но их свойства были абсолютно противоположны, как небо и земля.
Но что было ещё более абсурдным, так это следовавший за ними длинный список.
Красная макушка журавля в сочетании с Цветком гниющих костей.
Печаль демона, смешанная с Тремя шагами до падения.
А некоторые травы и вовсе считались в мире совершенствоющихся «бесполезными», кроме некоторой токсичности, от них не было никакого проку, и даже самый низкоуровневый алхимик не удостоил бы их взглядом.
В этом списке было несколько десятков трав, каждая из которых по отдельности могла с лёгкостью отравить быка.
Но их сочетание… что это за метод?
Вздор! Это просто игра с собственной жизнью!
Это уже была не алхимия и не ядоварение, это было создание какого-то... хаотического варева, способного разнести в клочья всё в радиусе десяти ли!
Старый управляющий даже заподозрил, что этот безобидный на вид юноша был послан какой-то злой сектой, чтобы покончить с собой вместе с «Залом Ста Трав».
— Господин, травы в вашем списке обладают яростно конфликтующими свойствами. Если их смешать, не говоря уже об изготовлении пилюль, малейшая неосторожность приведёт к мощному взрыву. Потеря пилюли и смерть алхимика — это ещё лёгкий исход… — из врачебного инстинкта, по-доброму предупредил старый управляющий.
— Я знаю, — ответ Гу Чаншэна был прост и спокоен.
"«Знаю?»"
"«Знаешь и всё равно покупаешь?!»"
У старого управляющего больше не было слов.
Он понял, что с этим человеком невозможно разговаривать.
Он протянул список помощнику и раздражённо бросил:
— Собери по рецепту! Если что-то случится, наш «Зал Ста Трав» ответственности не несёт!
— Будет сделано! — помощник взял список, и, хоть и был ошарашен его содержимым, всё же послушно пошёл собирать травы.
Этот короткий разговор у прилавка не привлёк внимания посторонних.
Но в отдельной комнате на втором этаже «Зала Ста Трав» внезапно раздался холодный женский голос.
— Управляющий Лю, принесите мне наверх список того клиента.
Голос был негромким, но в нём звучал неоспоримый авторитет.
Старый управляющий, услышав его, вздрогнул, поспешно отложил дела и почтительно ответил:
— Да, госпожа.
Он взял список, оставленный Гу Чаншэном, и быстро поднялся на второй этаж.
В отдельной комнате легко колыхалась жемчужная занавеска.
За чайным столиком сидела девушка в бледно-жёлтом платье, её тонкие пальцы перебирали изысканный чайный сервиз из исинской глины.
Девушке было лет семнадцать-восемнадцать, её кожа была нежной, как застывший жир, брови — словно далёкие горы, а пара глаз феникса — холодных, как вода, казалось, таила в себе мудрость, способную постичь всё.
Её аура была подобна лотосу, цветущему на вершине снежной горы — благородная, холодная, с ноткой отчуждённости, отталкивающей посторонних.
Она была личной ученицей главы Секты Цинъюнь, Истинного Мастера Сюаньцина, и считалась гением пути пилюль, какого секта не видела сотни лет — Яо Цяньцянь.
Этот «Зал Ста Трав» был одним из её владений.
— Госпожа, вот он, — управляющий Лю почтительно подал ей список.
Яо Цяньцянь взяла список двумя пальцами, подобными нефриту, и её взгляд упал на бумагу.
Изначально она подумала, что это рецепт, наобум составленный каким-то несведущим учеником.
Но когда она разглядела написанное, в её глазах, обычно спокойных, как гладь древнего колодца, впервые пробежала рябь.
Выражение её лица сменилось с первоначального безразличия на серьёзность, затем на недоумение, и, наконец, на глубокое, недоверчивое изумление.
Как гений пути пилюль, она понимала свойства духовных трав гораздо лучше обычных людей.
С её точки зрения, этот список был таким же абсурдным и бессмысленным!
Трава, разрывающая кишки, имела яростную природу и действовала в основном на внутренние органы.
Слюна Драконьей Тени имела природу инь и разъедала плоть и кровь.
Смешав их, можно было лишь нейтрализовать друг друга, значительно уменьшив их силу и превратив в бесполезную ядовитую жижу.
Но…
Брови Яо Цяньцянь сдвигались всё плотнее.
Она внезапно заметила деталь, которую все упустили.
После этих двух основных ингредиентов следовала крайне неприметная вспомогательная трава — Трёхлистная зелень.
Трёхлистная зелень была слабо ядовита, имела холодную природу и в большинстве рецептов использовалась для нейтрализации свойств других трав.
Но если… если добавить её между Травой, разрывающей кишки, и Слюной Драконьей Тени, в крайне точной пропорции и при определённой температуре катализировать…
Безумная мысль, словно молния, пронзила сознание Яо Цяньцянь!
"Взаимодействие инь и ян, минус на минус даёт плюс!"
"Это... это уже не просто смешивание ядов, это немыслимый, обратный метод алхимии, попытка найти «новорождение» в «разрушении»!"
Сердце Яо Цяньцянь бешено заколотилось!
Она резко встала, подошла к окну, распахнула его, и её взгляд, острый как молния, устремился на спину юноши в зелёном халате, ожидавшего внизу свой заказ.
"Это он?"
"Тот самый «обладатель Тела Хаотического Дао», что наделал столько шума на вступительных испытаниях, а в итоге был поселён у подножия горы?"
"Смертный, обладающий лишь Сердцем Дао, но не имеющий даже духовного корня, откуда ему знать такие… такие вещи, что переворачивают все основы алхимии?!"
"Нет, невозможно!"
"Это, должно быть, совпадение!"
"Он наверняка просто наобум написал кучу ядовитых трав…"
"Нет, неверно!"
"Если бы он писал наобум, как он мог так точно попасть в принцип «обратного преобразования инь и ян»?"
"Неужели… он знает, что я здесь?"
"Он знает, что этот «Зал Ста Трав» — моё владение?"
"Поэтому он намеренно принёс этот рецепт…"
"Это не рецепт, это экзаменационный билет!"
"Он проверяет меня!"
"Он хочет увидеть, сможет ли так называемый «гений пути пилюль», то есть я, разглядеть за этой обманчивой внешностью поразительную тайну!"
Взгляд Яо Цяньцянь непрерывно менялся.
Её сердце, обычно спокойное и невозмутимое, впервые… пришло в смятение.
Она решила, что должна увидеть всё своими глазами.
Увидеть, блефует ли этот так называемый «обладатель Тела Хаотического Дао», или…
Он действительно скрывает какую-то невероятную тайну, которую она совершенно не в силах постичь.
Обновлено: 01.02.2026