Насмешки, словно летняя гроза, обрушились быстро и яростно.
Гу Чэнъу стоял на месте, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног, а все звуки вокруг слились в оглушительный гул.
Он смотрел на до странности спокойную спину юноши и чувствовал, как только что зажжённый в его сердце огонь надежды был залит с головы до ног ледяной водой, не оставив после себя даже струйки дыма.
"Конец".
"Всему конец".
"Семья Гу не только не обрела истинного дракона, но и породила... несравненное посмешище, о котором будут судачить ещё десять тысяч лет".
На высоком помосте несколько старейшин-экзаменаторов тоже качали головами, сокрушённо вздыхая.
— Жаль, какая жалость к такому Сердцу Дао!
— Вот уж поистине ирония судьбы! Дали ему самую крепкую лодку, но не дали вёсел, чтобы пересечь море.
— Что ж, в конце концов, он всего лишь смертный, и ему не суждено вступить на наш путь бессмертия. Следующий!
В глазах главного экзаменатора промелькнула тень сочувствия, но он всё же махнул рукой, приказывая продолжать.
И в тот момент, когда Гу Чаншэн уже собирался повернуться и сойти с помоста, чтобы насладиться тишиной своего провала, произошло нечто совершенно неожиданное.
— Постойте!
Громкий окрик, подобно грому среди ясного неба, внезапно разорвал тишину!
Голос был старческим и могучим, в нём звучали неоспоримый авторитет и… крайнее волнение.
Все обернулись на звук и увидели, как на помосте старец с волосами белыми, как у журавля, и молодым лицом, до этого сидевший с закрытыми глазами, словно его не заботило ничего в мире, вдруг резко открыл глаза!
В его глазах сиял не мутный свет старости, а блеск, яркий, как звёзды!
— Старейшина Юнь?
Главный экзаменатор, увидев его, замер, а затем поспешно и почтительно поклонился.
Этот старейшина Юнь По занимал в Секте Цинъюнь высокое положение и пользовался огромным уважением, но обычно он был поглощён изучением древних тайн и редких свитков, редко вмешиваясь в дела секты, не говоря уже о таком пустяке, как вступительные испытания.
Его сегодняшнее присутствие уже удивило многих, но никто не ожидал, что он подаст голос.
Однако то, что последовало дальше, поразило всех ещё больше.
Старейшина Юнь По, не обратив ни малейшего внимания на своих коллег, вспышкой переместился и, словно осенний лист, легко спланировал с помоста высотой в несколько десятков чжанов.
Он прошёл прямо сквозь ошеломлённую толпу и в несколько шагов оказался перед Стелой Измерения Духа, прямо перед Гу Чаншэном.
Насмешки мгновенно стихли.
Все были сбиты с толку этой внезапной сценой.
Старейшина Юнь По, игнорируя всех, впился в Гу Чаншэна жадным, фанатичным, мёртвым взглядом, словно голодный тысячи лет Таоте, наконец увидевший самое изысканное лакомство в мире.
Он обошёл Гу Чаншэна три раза, цокая языком и бормоча себе под нос:
— Верно… именно это чувство… спокойствие древнего колодца, в котором, однако, сокрыто всё сущее…
— Великое Дао предельно просто, всё возвращается к истокам… значит, в древних книгах была написана правда…
Его безумный вид заставил окружающих застыть в изумлении.
Гу Чаншэн тоже нахмурился и отступил на полшага, подумав: "Что это с этим стариком стряслось?"
Наконец, старейшина Юнь По остановился, хлопнул себя по бедру и разразился хохотом, запрокинув голову к небу:
— Ха-ха-ха! Так вот оно что! Вот оно что! Я потратил триста лет в поисках, и вот, наконец, дождался!
Отсмеявшись, он резко обернулся к тысячам ошеломлённых учеников и старейшин, указал на всё ещё недоумевающих экзаменаторов и гневно закричал:
— Дураки! Толпа дураков!
— Да что вы понимаете! Сотни лет совершенствовались, да всё коту под хвост!
От этого гневного окрика лица старейшин на помосте то бледнели, то краснели, но возразить они не смели.
Старейшина Юнь По указал на Гу Чаншэна, дрожа от волнения и брызжа слюной.
— Вы говорите, у него нет духовного корня? Какая нелепость!
— Я вас спрашиваю, что такое Сердце Дао? Это основа совершенствующегося! Неужели вы думаете, что Сердце Дао, заставившее Стелу Испытания Сердца явить оценку «единственный за всю историю», может находиться в теле простого смертного?!
Этот вопрос заставил всех задуматься.
"Действительно, это нелогично".
"Хоть Сердце Дао и духовный корень — разные системы, но между ними должна быть некая незримая связь".
"Как такое могущественное Сердце Дао может сочетаться с бесполезным телом?"
— Тогда… старейшина Юнь, как, по-вашему, объяснить тот факт, что Стела Измерения Духа никак не отреагировала? — собравшись с духом, спросил главный экзаменатор.
— Объяснить? — старейшина Юнь По холодно усмехнулся, его взгляд был полон презрения к невеждам. — Вы знаете лишь, что духовные корни делятся на небесные, земные, глубинные и жёлтые, и имеют пять стихий, но не ведаете, что за пределами этого мира есть иные законы!
Он откашлялся и громогласно произнёс:
— В самой потаённой части запретной библиотеки секты я однажды видел полуистлевший трактат под названием «Записи об Особых Телах». В нём говорится, что во времена, когда из изначального хаоса зарождался мир, существовали создания, что рождались как Дао, были едины с Дао. Им не нужно было вдыхать духовную энергию пяти стихий, ибо они сами были носителями «Дао»!
— Такое тело не принадлежит пяти стихиям, оно превосходит Три мира. Стела Измерения Духа — это создание более поздней эпохи, как она может измерить изначальное тело? Перед ним она ничем не отличается от обычного камня!
Голос старейшины Юнь По становился всё более страстным. Он вытянул палец, указал на Гу Чаншэна и по слогам прорычал вывод, который перевернул всё с ног на голову.
— Это не «отсутствие», а «превосходство»!
— Такое тело не проявлялось целую вечность, и имя ему…
— Тело Хаотического Дао!
— Великое Дао не имеет формы, потому и не проявилось на камне! Великий образ беззвучен, потому и не слышен в мире! Его Сердце Дао — вот его лучший духовный корень! А вы, слепые дураки, чуть было не выбросили этот единственный за всю историю необработанный алмаз, приняв его за булыжник! Вы заслуживаете смерти!
Его слова прозвучали веско и оглушительно.
Вся площадь вновь погрузилась в мёртвую тишину.
Все были ошеломлены неслыханной теорией старейшины Юнь По о «Теле Хаотического Дао». В толпе начался шёпот, и первоначальное недоверие постепенно сменилось сомнением.
— Тело Хаотического Дао? Никогда о таком не слышал… но старейшина Юнь — один из столпов секты, вряд ли он стал бы говорить вздор.
— А знаешь, в его словах… кажется, есть смысл! Единственное за всю историю Сердце Дао в сочетании с таким же единственным за всю историю телом — всё сходится!
На помосте один из старейшин не удержался и нахмурился:
— Брат Юнь, твои слова слишком… шокируют. «Записи об Особых Телах» — это всего лишь обрывки древних сказаний, по большей части слухи и домыслы, нельзя же принимать их за чистую монету!
— Нельзя принимать за чистую монету? — глаза старейшины Юнь По сверкнули, его аура стала ещё более внушительной. — Младший брат Ли, я тебя спрашиваю, восемь иероглифов на Стеле Испытания Сердца — это правда или ложь? Эта потусторонняя аура мёртвой тишины, исходящая от юноши — это правда или ложь? Факты перед тобой, а ты веришь в так называемый «здравый смысл»? Что такое здравый смысл? Здравый смысл существует для того, чтобы гении его нарушали!
Старейшина Ли от такой отповеди потерял дар речи.
А у Гу Чэнъу сердце, уже опустившееся на самое дно, снова бешено заколотилось.
Он чувствовал, как закипает его кровь. От такого резкого перепада эмоций у него даже закружилась голова. Он до боли сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы оставаться в сознании.
"Тело Хаотического Дао!"
"Так вот оно что! Вот как!"
"А я-то говорил, что в семье Гу не может родиться бездарь! Это небеса благословили нашу семью!"
А Гу Чаншэн… окончательно остолбенел.
Он смотрел на этого брызжущего слюной, обезумевшего старика, и в его голове медленно, очень медленно, возник огромный вопросительный знак.
"?"
"А?"
"Тело Хаотического Дао?"
"Постойте-ка… кто этот старик? У него… что-то с головой?"
"Я дожил до гибели вселенной, перерыл писания бесчисленных цивилизаций, как я мог никогда не слышать о таком теле?"
"Да это название с первого взгляда звучит как выдумка!"
"И ещё, что за потусторонняя аура мёртвой тишины? Это у меня сердце умерло, понятно? Сердце, обратившееся в пепел!"
Гу Чаншэну очень хотелось схватить этого старика за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы привести его в чувство.
Но он не мог.
Он мог лишь сохранять невозмутимое, слегка растерянное выражение лица, идеально играя роль невинного юноши, «не ведающего о своём величайшем таланте».
А в душе у него бушевала буря.
"Не надо! Уважаемый! Не надо мне тут сцен добавлять!"
"Я просто хочу быть никчёмным и спокойно умереть, умоляю вас, отпустите меня!"
Обновлено: 01.02.2026