Эти пересуды походили на стрекот цикад летним днём — назойливый и совершенно бессмысленный.
Гу Чаншэн медленно повернул голову и окинул взглядом лица, находившиеся в повозке.
Говорили несколько учеников из побочной ветви семьи Гу, на их лицах застыло характерное для юношей неприкрытое высокомерие и презрение.
Они смотрели на Гу Чаншэна как на запачканный грязью товар — с брезгливостью, но вынужденные терпеть его присутствие в одном с ними пространстве.
В их понимании Гу Чаншэн был всего лишь дальним бедным родственником, которому несказанно повезло, и лишь по милости главы основной семьи он получил это драгоценное место, способное изменить судьбу.
Они не могли понять, какое право имеет столь ничтожный человек отвлекаться и витать в облаках в такой священный момент.
Однако Гу Чаншэн лишь спокойно смотрел на них. В его взгляде не было ни гнева, ни унижения, ни даже каких-либо эмоций.
Это была пустота, что была глубже простого безразличия.
Словно он видел перед собой не живых юношей, а давно истлевшие за сотни миллионов лет скелеты.
Под его взглядом только что бойко говоривший юноша вдруг почувствовал необъяснимое сердцебиение, словно что-то застряло в горле, и он не мог вымолвить ни слова.
В повозке воцарилась странная тишина.
Гу Чаншэн отвёл взгляд и снова посмотрел в окно.
Он уже вспомнил.
Сотни миллионов лет назад, в этот самый день, он действительно сидел в этой трясущейся повозке и под насмешки и издевательства так называемых «сородичей» прибыл в Секту Цинъюнь.
Каково же было его настроение тогда?
Напряжение, предвкушение и толика унизительной надежды.
Он надеялся, что у него обнаружат хотя бы малейший духовный корень, надеялся ухватиться за эту соломинку, чтобы изменить свою судьбу и судьбу своей семьи.
"Как смешно".
Теперь ему это казалось лишь смешным.
Так называемая судьба — он давно уже видел её конец.
Не более чем превращение из чуть более активной пылинки в пылинку абсолютно мёртвую.
— Всем тихо!
Снаружи повозки раздался низкий окрик.
Мужчина средних лет в одежде управляющего семьи Гу ехал верхом на лошади рядом с повозкой. Его острый взгляд скользнул по находящимся внутри, на мгновение задержавшись на лице Гу Чаншэна.
— Секта Цинъюнь — это священная обитель бессмертных! Не смейте здесь шуметь и позорить имя нашей семьи Гу!
Его звали Гу Чэнъу, он был главой группы, сопровождавшей их в этот раз.
Гу Чаншэн помнил его — едкий, снобистский, но в то же время безгранично преданный семье человек.
Он также помнил, как после того, как у него обнаружили «отсутствие духовного корня», лицо Гу Чэнъу мгновенно побагровело, словно у него умер родной отец.
— Особенно ты, Гу Чаншэн, — тон Гу Чэнъу стал строже, в нём звучало неприкрытое предупреждение. — Этот шанс был дарован тебе по милости главы семьи. Если ты упустишь его из-за собственной никчёмности, то по возвращении в семью ты знаешь, что тебя ждёт.
Если бы эти слова были сказаны шестнадцатилетнему Гу Чаншэну, они заставили бы его трепетать от страха и не спать ночами.
Но сейчас, слушая их, Гу Чаншэн не испытывал ничего.
"Что ждёт?"
"Разве может быть участь страшнее вечной жизни?"
Он даже не потрудился ответить, продолжая смотреть вдаль.
Такое полное игнорирование в глазах Гу Чэнъу было проявлением трусости и тупости.
Он холодно фыркнул и больше ничего не сказал, в душе уже вынеся Гу Чаншэну смертный приговор.
Повозка проехала ещё немного и наконец остановилась на открытой равнине.
Впереди кипела жизнь, словно в закипевшем котле.
Тысячи юношей и девушек в самой разной одежде стекались со всех сторон, на лице каждого читались надежда и стремление к будущему.
Они собрались у огромных врат, с фанатичным восторгом глядя на уходящие в облака ступени.
Секта Цинъюнь на Восточном континенте считалась лишь сектой второго ранга.
Но для юношей из мира смертных это был единственный шанс для карпа прыгнуть через драконьи врата (стать кем-то значимым), высший чертог, ведущий к бессмертию.
— Выходим! — приказал Гу Чэнъу, первым спрыгнув с лошади.
Ученики семьи Гу поспешно привели в порядок одежду и с волнением и трепетом вышли из повозки, быстро собравшись позади Гу Чэнъу.
Гу Чаншэн медленно вышел последним. Он потянулся, и его суставы издали тихий хруст.
Солнечный свет приятно согревал тело, вызывая давно забытое чувство сонливости.
Он действительно хотел лишь найти место, где можно было бы спокойно уснуть и никогда не просыпаться.
— Гу Чаншэн, не отставай! — обернувшись, недовольно поторопил его Гу Чэнъу.
Гу Чаншэн поднял глаза и, поверх колышущейся толпы, взглянул на величественные врата.
Фундамент из белого нефрита, балки из духовного дерева, меж изогнутых карнизов вились облака и кружили бессмертные журавли.
Все врата были окутаны слабым духовным светом, излучая торжественную и священную ауру.
Он помнил, что эти врата через три тысячи лет во время вторжения демонов были обращены в пыль одним ударом ладони демонического владыки.
Он перевёл взгляд выше.
За вратами виднелись многочисленные дворцы и павильоны, утопающие в изумрудной зелени и туманных облаках, словно небесный дворец.
Там располагалась внешняя секта Цинъюнь.
Он помнил, что самый большой из них, «Зал Передачи Дхармы», через пять тысяч лет во время великой битвы праведников и демонов был разрублен пополам одним ударом меча тогдашнего первого мастера демонического пути и с тех пор лежал в руинах.
Взгляд устремился ещё выше, к главному пику, скрытому в глубине облаков.
Там находились внутренняя секта и ядро Цинъюнь.
Легенды гласили, что там был великий защитный массив, оставленный древними могущественными мастерами, неуязвимый для любых техник.
Он также помнил, что много, много лет спустя, так давно, что даже летоисчисление потеряло смысл, он вернулся сюда.
Так называемый защитный массив давно истлел во времени, и он без труда поднялся на вершину главного пика.
Там не было ни бессмертных дворцов, ни духовных полей, лишь мёртвые руины.
Он даже нашёл там останки последнего главы Секты Цинъюнь и походя установил для него надгробие.
Думая об этом, мир в глазах Гу Чаншэна словно покрылся серым фильтром.
Всё это процветание и великолепие казалось ему лишь… предсмертным ликом, чей исход давно предрешён.
— Как же шумно… — тихо прошептал он так, чтобы слышать мог только он сам.
"Так что не говорите мне больше о совершенствовании".
"Совершенствование слишком утомительно, все эти драки и убийства совсем не способствуют здоровью и долголетию".
"Славу, к которой вы стремитесь, я видел".
"Вечность, которую вы ищете, мне… осточертела".
Он зашагал, неторопливо следуя в хвосте отряда семьи Гу.
"На этот раз никто меня не остановит".
Его план был прост.
На предстоящем вступительном испытании он должен был идеально, неоспоримо и полностью провалиться.
Собственно, в прошлой жизни так и произошло — его отсеяли уже на втором этапе.
Затем семья Гу закономерно от него откажется, и он сможет найти живописный, уединённый уголок, построить маленькую хижину, купить кучу ядовитых трав и продолжить свои прерванные на сотни миллионов лет исследования в области «науки о смерти».
"Правда, всего лишь одно маленькое желание".
"Наверное… это будет несложно?"
Гу Чаншэн затерялся в толпе, опустив голову, с невозмутимым видом идеально играя роль незаметного, даже немного замкнутого ученика из побочной ветви.
Он уже начал планировать, с какой ядовитой травы ему следует начать свои опыты.
Имея за плечами сотни миллионов лет опыта «отравлений», он был уверен, что на этот раз точно сможет создать рецепт, который позволит ему умереть с максимальным комфортом.
Обновлено: 01.02.2026