Глава 18 — Глава 18. Предстоящий кризис

— Учитель, ученица Яо Цяньцянь просит аудиенции. У врат Главного Зала Цинъюнь, облачённая в жёлтое платье, Яо Цяньцянь стояла неподвижно. Её голос звучал холодно и решительно. Врата медленно отворились, и изнутри донёсся мягкий голос Истинного Мастера Сюаньцина: — Цяньцянь, входи. Девушка вошла в зал и почтительно поклонилась учителю, восседавшему на главном месте. — По какому делу? Сюаньцин посмотрел на свою самую талантливую ученицу, и его глаза наполнились отеческой теплотой. После недавнего состязания внутренней секты он заметил, что состояние духа его подопечной совершило новый прорыв: в каждом её движении чувствовалось гармоничное Очарование Дао. — Докладываю учителю: недавно я случайно обрела обрывок древнего рецепта. Этот метод не скован обычными законами алхимии, он направлен прямо к истокам созидания Инь и Ян. Яо Цяньцянь тщательно подбирала слова. Она не упомянула Гу Чаншэна, сказав лишь о «случайной находке», так как считала, что не вправе раскрывать личность старшего. Она продолжила: — Ингредиенты этого рецепта обладают конфликтующими свойствами, и без первозданного огня Неба и Земли их невозможно сплавить воедино. Поэтому ученица просит дозволения учителя войти в запретную зону секты — Пещеру Земного Пламени, чтобы использовать силу земного огня для создания пилюли. "Пещера Земного Пламени?" Брови Сюаньцина едва заметно дрогнули. Это было запретное место Секты Цинъюнь, расположенное глубоко в недрах главного пика. Бушующее там земное пламя было настолько яростным, что даже обычные старейшины стадии Зарождающейся Души не решались туда входить без надобности. Однако, глядя на решительный и уверенный взгляд Яо Цяньцянь и вспоминая шумные слухи последних дней, он всё понял. Чтобы заставить её быть столь серьёзной и даже просить доступа к запретной зоне, этот «древний рецепт» наверняка был связан с «особой личностью» у подножия горы. ""Методы этого человека действительно непостижимы…"" — втайне вздохнул Сюаньцин. Его отношение к Гу Чаншэну давно сменилось с простого «наблюдения» на молчаливое признание и ожидание. Существо, способное случайным наставлением создать таких талантов, как Линь Му и Яо Цяньцянь, было бесценным сокровищем Секты Цинъюнь, вне зависимости от того, какое у него «Тело Дао». — Хорошо, — Сюаньцин не стал расспрашивать дальше, лишь мягко кивнул. — Я разрешаю. Однако Пещера Земного Пламени — место опасное. Ты должна взять мою Мягкую броню из ледяного шелкопряда для защиты. Помни: твоя безопасность превыше всего. — Благодарю, учитель! — радостно воскликнула Яо Цяньцянь, снова поклонившись. ... Пещера Земного Пламени находилась на глубине тысячи чжанов под главным пиком Цинъюнь. Это был огромный природный грот, пропитанный запахом серы; температура здесь была настолько высока, что могла расплавить сталь. В центре грота зиял бездонный провал, в котором бурлила и пенилась алая магма, издавая оглушительный рёв — то был исток пламени земной жилы. Над этим провалом была установлена исполинская печь, выкованная из тысячелетнего темного железа. Под вечным воздействием земного огня корпус печи приобрёл тёмно-красный оттенок. Яо Цяньцянь, облачённая в излучающую ледяной холод броню из шелкопряда, которая оберегала её от нестерпимого жара, подошла к печи. Глядя на бурлящую внизу магму и чувствуя яростную мощь, способную испепелить всё сущее, она глубоко вздохнула. — Рецепт старшего пробуждает «созидание» через «угасание». Именно такая чистейшая, неистовая сила разрушения необходима для успеха! Она больше не колебалась и достала подготовленные ингредиенты. Стоило ей извлечь Траву Ледяного Мозга, пролежавшую в ледниках севера тысячу лет, как окружающий воздух, казалось, начал замерзать. Следом появился Гриб «Утром рождён, в сумерках мёртв» из Драконьей Пещеры, поверхность которого окутывала дымка мёртвой энергии угасания. И, наконец, Слеза Феникса с вершины южного вулкана — крохотный флакон с магмой, алой как кровь, излучающий вечный жар. Яо Цяньцянь строго следовала «рецепту» Гу Чаншэна, отправляя эти абсолютно противоположные по свойствам и энергии материалы в огромную печь в том порядке, который она сама определила как «Государь, Министр, Помощник и Посыльный». В тот миг, когда ледяная Трава Ледяного Мозга коснулась в печи пылающего Карпа Огненного Цилиня… «БУМ!!!» Глухой, утробный звук раздался из недр печи! Весь исполинский сосуд сильно содрогнулся. Яо Цяньцянь побледнела, но её глаза засияли ещё ярче. "Началось!" "То самое столкновение «разрушения» и «новорождения», о котором говорил старший!" Она не смела медлить, быстро сплетая пальцами печати и вливая свою духовную энергию в печь, пытаясь направить эту неистовую мощь. Однако она всё же недооценила силу «расстрельного списка». Когда энергия угасания Гриба встретилась с энергией бессмертия Слёз Феникса — две крайности, олицетворяющие «Конец» и «Вечность»… Не было взрыва. Не было звука. Внутри печи все звуки и весь свет в одно мгновение исчезли. В самом центре котла тихо зародилась неописуемая сила «Аннигиляции», способная поглотить всё сущее! Это было чистое «Ничто», ужасающая мощь, перед которой отступали сами законы мира. — Плохо! — Яо Цяньцянь мгновенно ощутила смертельную угрозу. Эта сила полностью вышла из-под её контроля! Она хотела оборвать подачу энергии, но было уже поздно. Серая волна аннигиляции, подобно невидимому сверлу, в мгновение ока пробила дно печи из тысячелетнего железа и устремилась вниз, исчезнув в бурлящей магме. Всё произошло в тишине. Девушка замерла. "Кажется… ничего не случилось?" "Неужели я просто накрутила себя?" Но в тот самый миг, когда эта мысль промелькнула в её голове… «Крак… Скрип…» Звук, похожий на скрежет из глубин преисподней от которого сводило зубы, донёсся из самых недр Пещеры Земного Пламени. Следом вся пещера — нет, весь главный пик Цинъюнь — начал неистово, безумно содрогаться! «ГРРРОООХОООТ!» Словно земной дракон перевернулся с боку на бок: горы рушились, земля разверзалась! Под ногами Яо Цяньцянь пошли огромные трещины, из которых фонтанами забила магма. Древняя, зловещая, полная ярости и жажды крови демоническая аура вырвалась из самой глубокой бездны пещеры и устремилась ввысь! Эта аура заставила даже Яо Цяньцянь, гения стадии Золотого Ядра, задрожать от ужаса в самой глубине души. ""Печать… печать сломлена?!"" — лицо девушки мгновенно лишилось красок. Она вспомнила строчки из летописей секты. Легенды гласили, что под Пещерой Земного Пламени со времён глубокой древности заточён ужасающий зверь — Демонический Паук Земного Пламени, что питается огнём и дышит тьмой. Несколько тысяч лет назад он едва не стёр Секту Цинъюнь с лица земли, и лишь ценой усилий нескольких верховных старейшин его удалось запечатать. Неужели… Яо Цяньцянь боялась даже думать об этом. Её сердце разрывалось от страха и раскаяния, но годы практики помогли сохранить остатки хладнокровия. Она немедленно раздавила охранный нефритовый талисман, дарованный учителем, и луч света устремился к небу. Завершив это, она была сбита с ног мощным толчком и с силой впечатана в каменную стену. В последнее мгновение перед тем, как потерять сознание, она услышала рёв, способный разорвать саму душу, донёсся из глубин ада и эхом отозвался по всей Секте Цинъюнь: — РРРРРАААААА!!! —