Настроение у Линь Му было скверным.
Будучи учеником-мечником внутренней секты Цинъюнь, он когда-то тоже считался гением в устах окружающих. В шестнадцать лет он вошёл во внутреннюю секту, в двадцать — достиг стадии Закладки Фундамента. Его «Техника Меча, преследующего ветер» была быстрой, словно вспышка света, вызывая зависть у бесчисленных соучеников.
Но всё это осталось в прошлом.
Три года назад его развитие замерло на средней ступени Закладки Фундамента, и с тех пор он не продвинулся ни на шаг. Ореол славы померк. Младшие братья, что раньше превозносили его, теперь обходили стороной. Старейшины, возлагавшие на него надежды, теперь лишь сокрушённо качали головами.
Он старался больше всех: тренировался с мечом дни и ночи напролёт, поглощал все выдаваемые сектой пилюли и даже рисковал жизнью на опасных заданиях, чтобы заработать очки заслуг и получить доступ к более глубоким техникам в Библиотеке Писаний.
Но всё было тщетно.
Его меч словно наткнулся на невидимую стену. Как бы он ни рубил, как бы ни бился, он не мог продвинуться ни на йоту. Его удары становились быстрее, приёмы — яростнее, но в сердце лишь росла растерянность.
Постепенно он превратился в посмешище Зала Меча. Стал «Шан Чжунъюном» — угасшим гением, у которого не осталось будущего.
Сегодня старшие братья снова отправили его на побегушках выполнять мелкое поручение — доставить месячное довольствие новому «объекту особого наблюдения» у подножия горы.
"Никчёмный бездарь без духовного корня, а пользуется привилегией отдельного двора, которой нет даже у некоторых учеников внутренней секты".
Сердце Линь Му было полно иронии и обиды. Сжимая в руке пространственный мешочек с рисом, маслом и прочими бытовыми мелочами, он с бесстрастным лицом вошёл в тихий двор.
Во дворе царило спокойствие. Юноша в простых одеждах из грубой ткани стоял к нему спиной, напевая под нос какую-то незнакомую мелодию и занимаясь делом, которого Линь Му никак не ожидал.
Он развешивал бельё.
Перед юношей стоял большой деревянный таз с только что постиранными, ещё капающими вещами. Он доставал их одну за другой, выжимал и вешал на… палку.
Эта деревянная палка выглядела так, будто её подобрали в лесу: неровная, узловатая, кое-где ещё виднелись следы земли. Она была небрежно воткнута в землю посреди двора, исполняя роль перекладины для сушки одежды.
Линь Му хотел было просто оставить мешочек и уйти — у него не было желания общаться с этим «протеже» со связями. Но когда его взгляд скользнул по палке, он, словно ведомый злым роком, замер. Шаги его застыли.
Как мечник, он обладал инстинктивной чувствительностью к любым продолговатым предметам. В его глазах ветка, бамбуковый шест или даже кочерга могли стать мечом.
Но эта палка…
Она…
Брови Линь Му медленно поползли вверх. Эта палка была обыкновенной. Настолько заурядной, что он не мог подобрать ни одного слова, чтобы описать её особенности. Она не была прямой, не была гладкой, не была острой. В ней не было ничего выдающегося. Она просто стояла там, мирно и обыденно.
Но именно эта запредельная обыденность намертво приковала к себе внимание Линь Му. В его сознании невольно всплыл образ его собственного «Меча, преследующего ветер», над которым он трудился днями и ночами. Его меч был невероятно острым, быстрым как молния, а лезвие сияло холодным блеском от постоянного наполнения духовной силой.
Он всегда стремился к предельной остроте, к сокрушительной мощи. Он верил, что это и есть великий путь меча. Но сейчас, глядя на эту невзрачную палку, его Сердце Меча, в которое он верил десять лет, впервые пошатнулось.
"Почему…"
"Почему, глядя на эту палку, я не чувствую ни малейшего желания обнажить меч?"
Она просто стояла там, вся открытая, полная изъянов — казалось, тронь её, и она упадет. Но Линь Му чувствовал, что его меч никогда не сможет её коснуться. Казалось, она… не принадлежит этому пространству. Или же… она сама была воплощением этого мира.
В ней не было остроты, а значит — не было уязвимостей. В ней не было жажды убийства, а значит — она принимала в себя всё сущее. Она стояла здесь миллионы лет, взирая на плывущие облака, слушая шелест цветов, впитывая росу и солнечный свет… и удерживая на себе чистую одежду юноши, пахнущую мылом.
Она была живой.
А его меч был мёртв.
«Бум!»
В голове Линь Му словно взорвался раскат грома! Пространственный мешочек с глухим стуком выпал из его рук, склянки внутри разбились, но он этого даже не заметил. Он вспомнил слова, которые учитель сказал ему много лет назад:
— Линь Му, твой меч слишком переполнен. На пути меча острота может ранить, но и тупость может ранить. Твой путь по-настоящему начнётся лишь тогда, когда твой меч перестанет быть мечом.
Раньше он не понимал. Он думал: "Если меч — не меч, то что же это?" Но сейчас, глядя на палку для сушки белья, он осознал. Осознал до самой глубины души!
"Скрытое острие!"
"Это и есть истинное Скрытое острие в простоте!"
Скрыть всю остроту, всю жажду убийства, все приёмы! Скрыть их в каждом движении, в каждом слове! Скрыть в еде, в питье, в развешивании белья — в самых обыденных делах! Когда в твоём сердце больше нет меча, всё в мире становится мечом!
В руках того юноши эта палка — шест для одежды. Но если он пожелает, она станет… самым острым мечом в подлунном мире!
«Крак!»
В теле Линь Му словно лопнули невидимые оковы! Узкое место, мучившее его три года, с грохотом рухнуло! Волна намерения меча, куда более плотного и сдержанного, чем прежде, устремилась ввысь! Но эта энергия не вырвалась наружу, а, сделав круг вокруг его тела, полностью вернулась внутрь.
Его уровень совершенствования в этот миг начал стремительно расти со средней ступени Закладки Фундамента!
Пик средней ступени!
Поздняя ступень!
Пик поздней ступени!
Наконец, он прочно закрепился на стадии Великой Завершенности, остановившись в одном шаге от формирования Золотого Ядра!
Гу Чаншэн вздрогнул от внезапного шума. Развесив последнюю рубашку, он обернулся и увидел, что ученик внутренней секты, принёсший припасы, стоит с выпученными глазами, дрожа всем телом и глядя на… его палку для белья?
А затем тот, словно в припадке, начал стремительно повышать свой уровень.
Гу Чаншэн стоял в полном недоумении.
"Что за дела?"
"Кто этот парень? Он посмотрел на мою сушилку и… совершил прорыв?"
"Моя палка настолько чудесна? Почему я сам этого не заметил?"
Линь Му, совершив прорыв, не впал в экстаз. Он лишь медленно, очень медленно поднял голову и посмотрел на юношу в зелёном халате взглядом, полным невероятной сложности, благоговения и благодарности.
Он не произнёс ни слова. Он понимал, что его ничтожное озарение перед лицом такого воплощения «Дао», как этот старший, не стоит даже упоминания. Любые слова были бы осквернением запредельного состояния духа этого мастера.
Он медленно наклонился, собрал осколки разбитых склянок и почтительно положил пространственный мешочек на каменный стол во дворе. Затем он отступил на три шага и отвесил глубокий, искренний поклон той самой палке, что изменила его жизнь.
Этот поклон был не человеку.
Он был поклоном Дао.
Сделав это, он снова низко поклонился Гу Чаншэну и, не проронив ни звука, развернулся и ушёл. В его уходящем силуэте больше не было прежней подавленности и упадка. На их месте воцарилось небывалое спокойствие и… решимость.
Гу Чаншэн остался стоять на месте, почёсывая затылок. Он посмотрел на спину уходящего ученика, затем на свою палку для белья. Он погрузился в глубокие раздумья.
"После перерождения люди в этом мире… не больны ли они все часом на голову?"
Обновлено: 01.02.2026