Глава 9 — Глава 9

Лу Минфэй смотрел на Нуонуо, а девушка склонила голову набок. Раньше она совсем не умела готовить. Нуонуо была словно дикая кошка, такая холодная и сильная. Куда бы ни ступила, она походила на острый клинок. Этим клинком можно было отрубить голову монстру или вонзить его в сердце злодея, но никак не резать лук или крошить чеснок. Наверное, она слишком долго смотрела, потому что щёки Нуонуо зарделись. – Чего уставился?.. Я тоже умею готовить, – наконец сказала Нуонуо, встретившись взглядом с Лу Минфэем. Лу Минфэй сухо рассмеялся: – Спасибо, старшая сестра. Спасибо. Я обязательно оставлю тебе немного. – Если посмеешь пойти есть в общежитие Нортона и потом вернёшься… – глаза Нуонуо сузились. – Хе-хе! – Я не посмею, не посмею! – Лу Минфэй поспешно поднял руки, моля о пощаде. ******* Возможно, потому что это было частное приглашение и времени оставалось немного, Цезарь не стал устраивать пышный банкет в общежитии Нортона. Это была просто встреча двух людей. Члены Студенческого союза выстроились вдоль дороги, приветствуя его. Они молчали, но их золотые глаза светились, словно взгляды злых духов или целой толпы демонов. Но Лу Минфэй держал взгляд опущенным, совершенно не затронутый этим, и спокойно шёл среди группы младших драконов, на лицах которых, казалось, было написано злорадство. Цезарь встретил его у двери общежития Нортона. На нём была только тёмно-зелёная школьная форма Кассела, что в школе считалось очень высоким стандартом официальной одежды. На лице молодого господина семьи Гаттузо была тёплая улыбка. Он подошёл к Лу Минфэю, энергично похлопал его по плечам и спине, а затем обнял, как старых друзей, которые давно не виделись. Двое мужчин прошли в приёмную общежития Нортона и сели за небольшой столик. Тотчас же красивая девушка принесла им декантированное вино и нарезанный иберийский хамон. Изабелла поставила коробку с сигарами на стол между Цезарем и Лу Минфэем, затем отошла в угол, где её не могли видеть. Цезарь открыл коробку, и Лу Минфэй взглянул на содержимое. — Вот это да, — подумал он. — «Кохиба» Чёрно-золотого выпуска, очень дорогой товар. Будучи президентом студенческого совета, Лу Минфэй часто использовал подобные сигары для поддержания имиджа. Однако те запасы остались от Цезаря, сам же он не одобрял бы выделение средств на покупку такой роскоши, которая ему не нравилась. — Лу Минфэй, я возлагаю на тебя большие надежды, — произнёс Цезарь. — В будущем ты определённо станешь самой яркой новой звездой академии. С этими словами он открыл коробку с сигарами, достал «Кохиба» Чёрно-золотого издания, прикурил её тонкой сосновой спичкой, обрезал кончик сигарным каттером «Дюпон», раскурил и почтительно, обеими руками, протянул Лу Минфэю. Лу Минфэй, проявив такт, принял сигару обеими руками. — Да что вы, брат Цезарь, — сказал он. — Мы всё ещё должны полагаться на вашу милость. Мир и гармония приносят богатство. Затем он затянулся сигарой, расхваливая её мягкий аромат, и со знанием дела отметил, что было бы лучше, если бы пространство здесь было меньше и замкнутее. Цезарь ответил, что это не обычная версия «Кохиба» Чёрно-золотого издания, а «Чёрно-золотой Плюс», и каждая сигара была скручена на бёдрах самых красивых девушек Кубы. — Неудивительно, что она немного кисловатая, — промелькнула мысль у Лу Минфэя. — Оказывается, она пропитана потом с бёдер кубинских девушек. Оба раскурили сигары. Изабелла налила вино Лу Минфэю и Цезарю. Лу Минфэй, попыхивая сигарой, взял пальцами кусочек драгоценного иберийского хамона и отправил его в рот. Он быстро сделал глоток вина, прежде чем резкий солёный вкус стал невыносимым. Два влиятельных человека в академии наконец-то немного расслабились и перешли к делу. Глава 15. Гаттузо Павильон Нортон украшали изображения феникса — символ семьи Гаттузо. Они пылали величественным теплом, источая несгибаемую мощь. — Я редко надеваю школьную форму. Конечно, я горжусь тем, что я студент Касселя, и я горжусь этим облачением, поэтому надеваю его только при встрече с самыми важными гостями. — Цезарь наклонился через небольшой столик, чтобы налить Лу Минфэю в бокал. Его золотые волосы сияли, как само золото, под хрустальной люстрой Северного павильона. В этот момент Цезарь был подобен уверенному и могучему молодому льву — бесспорному королю своего племени. — Во всей школе, кроме тебя, Лу Минфэя, — продолжил Цезарь, — никто другой не сможет удостоиться такого уважения от Цезаря Гаттузо. — Я недостоин даже трех чаш вина, которые мне положено выпить в качестве наказания, — пробормотал Лу Минфэй. Он одним глотком осушил бокал, потом еще один, и еще. Цезарь не торопился, да и Лу Минфэй, будучи человеком опытным, мастерски владел искусством уклонения от прямых вопросов. Анжерс частенько говорил, что Лу Минфэй иногда бывает слишком скользким, словно старается быть хорошим для всех. Цезарь ничего не ответил, лишь усмехнулся и снова налил Лу Минфэю вина: — Младший брат, ты в Касселе уже больше двух дней. Надеюсь, ты привык здесь жить? Лу Минфэй сунул в рот кусок ветчины. — Привык. Десерт из тремеллы и саго от младшей сестры очень вкусный, сладкий и ароматный. И суп из зимней дыни со свиными ребрышками от старшей сестры тоже хорош. Люди в школе умеют говорить, и все они талантливы. Мне здесь очень нравится. Цезарь заметил, что, хоть Лу Минфэй и новичок, он, должно быть, уже знает настоящего героя Касселя, если внимательно слушает и наблюдает за всеми. Он попросил Лу Минфэя указать на него. Лу Минфэй застенчиво поднял бокал: — Как я могу узнать героя простым взглядом? — Не скромничай, — сказал Цезарь. — Я только что прибыл и не могу его увидеть, но могу услышать его голос, — ответил Лу Минфэй. Цезарь на это сказал, что он только слышал подробности. – Цзыхан? – Лу Минфэй чуть задумался. – Думаю, что даже он, этот непробиваемый парень со стальным лицом, может стать героем. Цезарь не стал спорить. Ему придётся поймать этого «маленького убийцу» живым. – Ланьселот наверняка задумал что-то грандиозное, – продолжил Лу Минфэй. – Ведь он столько унижений вынес, лишь бы служить под чужим началом. Цезарь только посмеялся. – Ланьселот – человек с сильным характером, но при этом трусливый и нерешительный. Он готов на великие дела, но боится за свою шкуру и ради мелкой выгоды забывает о жизни. В нём нет ничего геройского. Лу Минфэй снова заговорил: – А помнишь, ещё есть та ведьма, которую Цезарь страшится? Брат Цезарь, как думаешь, а Чэнь Мотун можно назвать героем? Когда речь зашла о Нуонуо, Цезарь заметно притих. Он ведь гордый человек, и его натура похожа на Су Сяоцян. После того признания Чжао Мэнхуа как-то рассказал Лу Минфэю историю: Су Сяоцян однажды пригласила всех в «КФЦ», а потом встала посреди зала с апельсиновым соком и заявила: «Я люблю Лу Минфэя! А кто хочет со мной соревноваться – дело ваше!» Лу Минфэй тогда подумал: «Вот досада, я даже до «КФЦ» не добрался». Цезарь такой же. Он может громогласно объявить всему миру, что любит Нуонуо, открыто и гордо, но никогда не примет того, что его превосходство игнорируют. Через некоторое время Цезарь наконец ответил: – Она всего лишь женщина, не стоит о ней и говорить. Лу Минфэй понял, что перебрал, кажется, всех известных ему гибридов класса А, кроме Сюй Ань. Он сунул в рот ещё кусочек хамона. – Тогда я не знаю, – промычал он, жуя. – Герой – это тот, у кого есть великие амбиции, грандиозные планы и способность вместить в себя весь мир, – произнёс Цезарь. – И кто же может быть таким? – спросил Лу Минфэй. Цезарь указал сначала на Лу Минфэя, потом на себя. – Герои Кассел сегодня – это только ты и Цезарь! Лу Минфэй тактично попятился: – Мне так стыдно. Я не достоин. – Лу Минфэй, у тебя есть все шансы по-настоящему стать одним из лучших в академии Касселя, – сказал Цезарь, прищурив глаза. – Со временем даже я не смогу тягаться с тобой. Тебе нужна громкая победа, чтобы закрепить за собой лидерство. Но, на мой взгляд, ты ещё не дорос до того уровня, чтобы соревноваться со мной и Чу Цзыханом. Победа в День Свободы будет не твоя. Лу Минфэй молча пил. – Так почему бы тебе не присоединиться к нам, к студенческому союзу? – уговаривал Цезарь. – Ты станешь следующим президентом после меня. С нашими талантами мы сможем поднять студенческий союз на вершину за очень короткое время. И тогда полностью разгромить старый клуб «Львиное Сердце» не составит труда. Стоит тебе вступить в наш союз, и я обещаю, что ты станешь центром управления всем клубом в День Свободы. Даже я буду лишь острым клинком в твоих руках. У тебя будет шанс победить Общество «Львиное Сердце» и войти в общество смешанной крови могущественным лидером. Давай работать вместе, никто не сможет нас остановить! Лу Минфэй глубоко выдохнул сигаретный дым кольцом. – И что потом? – спросил он. Зрачки Цезаря слегка сузились: – Что потом? – Что произойдет после того, как мы выиграем День Свободы в качестве лидера студенческого союза? Как поступим с клубом «Львиное Сердце»? – уточнил Лу Минфэй. Чу Цзыхан даже обещал, что, если он согласится присоединиться к Обществу «Львиное Сердце», тот немедленно уступит ему пост президента. По сравнению с этим, обещание Цезаря было ничем. – Жизненное пространство Общества «Львиное Сердце» будет сжиматься, а его бюджет — урезаться. Поскольку всё больше элит будут выбирать студенческий союз, Общество «Львиное Сердце» постепенно сойдёт на нет. Они не исчезнут из истории, но перестанут быть самым сильным обществом в Тайной Партии, – Цезарь говорил о прекрасном будущем. – Студенческий союз займёт их место. Но Лу Минфэй встал. Он махнул рукой, по-прежнему опустив голову и взгляд: — Идея отличная, но она немного расходится с тем будущим, которое я хочу видеть. Так что, Цезарь, боюсь, я не смогу присоединиться к студенческому союзу. Конечно, к Обществу Львиного Сердца я тоже не присоединюсь. Я приму участие в Дне Свободы как свободный человек, и исход зависит от судьбы. Глаза Цезаря сузились. Цезарь тоже поднялся, уже понимая, что Лу Минфэй собирается уходить, но на лице мастера Гаттузо по-прежнему сияла уверенная и горделивая улыбка: — Ты мне очень нравишься, Лу Минфэй, ты очень целеустремленный и сильный соперник. Цезарь не скрывал своего восхищения Лу Минфэем. Лу Минфэй улыбнулся и сказал: — На самом деле, нам нет нужды враждовать. Мы можем быть соперниками, но можем быть и друзьями, доверяющими друг другу. На поле битвы, на которое мы неизбежно ступим в будущем, мы обязательно будем ценить жизни друг друга как сокровища. Дружба между мужчинами крепка, как алмаз. — Как и ожидалось от класса S, он может даже сказать что-то вроде «дружба между мужчинами крепка, как алмаз»! Цезарь почувствовал, что наконец-то нашел свой жизненный принцип. Он считал деньги грязью, а свою семью – оковами. Он еще не ступил в болото любви. Для Цезаря Гаттузо на этот момент дружба между мужчинами была просто самым благородным чувством. — И еще, старший брат, — Лу Минфэй подошел к двери и наконец поднял голову, которая до этого была опущена. Когда пара глаз поднялась из тени, внутри медленно зажегся золотой свет, яркий, словно фары. Лу Минфэй продолжил: — На самом деле, золотые глаза тех членов студенческого союза… ну, это действительно неловко. Когда Цезарь поднял брови, ему показалось, что он видит бога с золотыми глазами, величественного и древнего. Его зрачки внезапно сузились, а кончик правого указательного пальца задрожал. Глава 16. Братство первокурсников – Спасибо, старшая сестра. Очень вкусно. Мне очень нравится, – Лу Минфэй аккуратно вытер уголок рта салфеткой, а затем осторожно посмотрел на Нуо Нуо, сидевшую на краю его кровати. – Но я всё же надеюсь, что ты сможешь внести некоторые конструктивные предложения и замечания. То есть… было бы ещё идеальнее, если бы Бостонский Красный Дракон не пытался отщипнуть мне пальцы клешнями, когда я в следующий раз к нему потянусь. – А ты с ним очень хорошо знаком? Почему ты его трогаешь? Если не тебя, то кого же мне щипать? – Нуо Нуо пристально посмотрела на него. Лу Минфэй неловко улыбнулся. Он тоже чувствовал, что не должен ничего говорить, потому что только ел и ничего не готовил, но кулинарные способности его старшей и младшей сестёр были совершенно несравнимы. Он не знал, что не так с Нуо Нуо, но она каждый день приходила в общежитие Лу Минфэя, чтобы готовить ему. Должно быть, желудок Лу Минфэя сейчас был уровня S, иначе у него возникли бы проблемы. С тех пор как Ся Ми сказала, что встанет на сторону Чу Цзыхана в день свободы, она больше не приходила к Лу Минфэю. Лу Минфэй так и думал: они были талантливым мужчиной и прекрасной женщиной, они были влюблены и с детства были близкими друзьями, а он был в лучшем случае любовником, которого держали они оба. Кто встанет на его сторону в таком большом деле? – Эм… Старшая сестра, какие сейчас отношения между старшим братом и сестрой Сьюзи? – спросил Лу Минфэй, не подумав, но затем понял, что, кажется, слишком уж сплетничал. Нуо Нуо захихикала, как маленькая курочка. Она протянула правую руку, поднесла её ко лбу Лу Минфэя, а затем легонько щёлкнула его пальцами. – Почему ты, как Чу Цзыхан, такой любитель посплетничать? – спросила Нуо Нуо. Лу Минфэй почесал в затылке. – Нет, старший брат и я друзья. Его мама часто просит тётушку Тун приготовить для меня острых раков. Конечно, меня волнует эмоциональное состояние старшего брата. — Чу Цзыхан похож на пень. Сьюзи его ни за что не заполучить, — Ноно принялась убирать посуду. Лу Минфэй поспешил ей на помощь. — Мне кажется, что Чу Цзыхану нравятся такие, как вы, — сказала она. — Старшая сестра, не болтайте ерунды! — Лу Минфэй пришёл в ужас и поразился её словам. Ноно пожала плечами, бросив всю тарелки в руки Лу Минфэя: — Я имею в виду, что Чу Цзыхану, вероятно, нравятся девушки с таким же характером, как у вас, например, Ся Ми. Их характеры хорошо дополняют друг друга. Или вам тоже не нравятся зрелые женщины? — Лу Минфэй был ошеломлён. Внезапно ему захотелось заглянуть Ноно в глаза, но в конце концов он так и не набрался мужества. Он боялся увидеть в них что-то знакомое. Лу Минфэй просто взял всё, что было у него в руках, и пошёл в заднюю ванную комнату. — Если бы вы были девушкой или Чу Цзыхан был девушкой, возможно, вы были бы вместе, — сказала Ноно, и её глаза сияли, как будто она стала ещё более уверенной в своих догадках. — Если вы так говорите, это будет выглядеть так, будто у меня или моего старшего брата есть какие-то странные пристрастия, — пробормотал Лу Минфэй. Но Ноно встала позади него и наблюдала, как он моет посуду: — Время почти подошло, время, о котором я с тобой договорилась. — Что? — Ты действительно хочешь взять меня с собой на поле боя? Хотя ты и храбрец, но две руки не против сотни, и случайный удар может убить мастера. Ты действительно думаешь, что сможешь сражаться в одиночку с сотнями людей и пробиться в Студенческий совет и Клуб Львиного Сердца? — Ноно закатила глаза. — Мне всё равно. В худшем случае мне в голову попадёт пуля Фригги. А вот тебя, возможно, проведут по улицам в парадной одежде. — Этого не может быть… Мы же одноклассники, неужели они могут быть такими жестокими? ГЛОССАРИЙ: Секретная партия – Тайное общество Класс S – Высший класс Кассел – Кассел Хильберт Жан Анж – Хильберт Жан Анж Ноно – Ноно Лу Минфэй – Лу Минфэй Львиное Сердце – Львиное Сердце озеру Мичиган – озеру Мичиган - Во всём Тайном обществе лишь двое получили высший класс по одной лишь крови, и тот, кто стоит сейчас перед тобой, известен как величайший в истории истребитель драконов, абсолютный лидер Тайного общества, несгибаемый директор Кассела – Хильберт Жан Анж! – произнесла Ноно. – В ближайшем будущем ты непременно станешь таким же мастером боевых искусств, как директор. Если мы схватим тебя живым и протащим по улицам, это будет для любого студента Кассела такая награда, которую он будет вспоминать всю жизнь. Лу Минфэй представил себя в тюремной повозке, с цепью на шее, запряжённой двумя хромыми ослами, медленно бредущими по длинной и пустынной улице. Вокруг толпились люди, держа в руках гнилые овощные листья и яйца, ожидая, пока студенческий союз или клуб «Львиное Сердце», охраняющие повозку, отвернутся, чтобы швырнуть всё это ему в голову. Он вздрогнул. - Пойдём и встретим этих ребят из Общества новичков! – с решительным блеском в глазах произнёс Лу Минфэй. Над озером Мичиган сгустилась ночь, моросил дождь. В порту Кассела три огромных маяка, словно острые мечи, пронзали и пересекали друг друга своими газовыми огнями, вращаясь и разрывая пелену мелкого дождя, что окутал темноту. Гавань была полна теней, а парусники крепко стояли на якорях, чтобы их не унесло волнами. Время от времени свет газовой лампы скользил по пирсу, выхватывая стройные силуэты. Эти юные фигуры стояли под мелким дождём, безмолвные, словно совершали священную мессу. Но если присмотреться, в глазах любого из этих новичков можно было заметить золотистый отблеск. Золотые глаза долго не могли разгореться, но лучший среди них, Цилан, обладавший даром слова и пророчества, с фанатичным воодушевлением возвестил: – Сегодня истинный вождь смешанной расы начнет свой великий поход. Прямо сейчас, прямо здесь, все мы станем его верными союзниками! Мы разделим честь, омывшись драконьей кровью! И тогда, руководствуясь древними обычаями, они зажгли свои величественные взоры. Молодой Цилан сощурил золотые глаза, превратив их в узкие щелочки. Он стоял впереди всех, устремив взгляд на далекое озеро. Обычно спокойные воды озера Мичиган теперь беспокойно вздымались, словно кипящая вода. Круглые пятна света, яркие, как день, проецировались маяком на водную гладь. Надвигалась буря. – Мы рождены в прекрасную эпоху. Новый мир распахивает свои двери для человечества, – голос Цилана разносился сквозь шум дождя. Никто не сомневался в его словах. Он пользовался огромным авторитетом среди первокурсников, будучи самым высокородным и всегда сияющим величием.