Девушка посмотрела на него манящим взглядом, приподняла подол юбки и поприветствовала Лу Минфэя по придворному этикету. Должно быть, эта девушка — потомок королевской семьи, волею судьбы занесённая в Америку.
Лу Минфэй улыбнулся. Они с Чу Цзыханом обменялись взглядами.
Старший брат тут же всё понял, и, прихватив свой длинный нож, вышел. Хладнокровный убийца должен выполнять свою работу. Он обыщет каждую комнату и запомнит каждый проход. Чу Цзыхан и Лу Минфэй не привыкли сражаться неподготовленными.
На самом деле, они уже участвовали во многих подобных битвах, и многие из них, казалось бы, завершились победой, но в итоге оказывалось, что они всё проиграли.
Атмосфера за карточным столом была очень расслабленной. Миллионы долларов бросали на ветер, словно деньги ничего не стоили.
Вскоре к игорному столу подошел еще один молодой человек с прической, напоминающей фламинго. Его карточные навыки оказались неожиданно хороши, и одним движением он прервал победную серию девушки. Все вокруг зааплодировали.
Но девушка не рассердилась. Сотни тысяч или даже миллионы долларов были для нее лишь мелочью, которую она могла выбросить по своему желанию.
Лу Минфэй сокрушался о злом капитализме.
На самом деле, черная карта директора позволила бы ему так транжирить деньги, но старик, конечно, не захотел бы получить счет за азартные игры на десятки миллионов по возвращении.
Лу Минфэй никогда не доверял своей удаче.
Он также не доверял Чу Цзыхану.
Молодая официантка подошла к Лу Минфэю сзади, наклонилась и прошептала ему на ухо, её дыхание было сладким, как орхидея:
- Здравствуйте, господин Лу, здешний хозяин хотел бы пригласить вас на короткую беседу.
Глаза Лу Минфэя слегка сузились.
Владелец этого места — Хенкель, глава североамериканского общества смешанных кровей.
Но он не отказался.
Война была неизбежна, и она заставляла его набирать всё больше сил для участия.
Лу Минфэй последовал за красивой девушкой в комнату, где из мебели был лишь диван, а на окнах висели шторы. Горбатый старик по имени Хань Гао сидел под картиной маслом, изображающей Чикаго 1950 года.
Прежде чем войти, Лу Минфэй заметил, как Чу Цзыхан бесшумно шел следом. Вероятно, тот уже сжимал рукоять клинка, готовый в любой момент броситься на помощь. Чу Цзыхан считал Лу Минфэя своим младшим братом, и даже если младший сейчас, возможно, был сильнее его, старший брат всегда рожден, чтобы защищать, независимо от силы.
Лу Минфэй опустился на диван напротив старика. Девушка тихонько вышла, заперев за собой дверь.
На лице Хань Гао играла необъяснимая улыбка. Он пристально разглядывал Лу Минфэя, вглядываясь в его темные глаза. Примерно через полминуты Хань Гао слегка кивнул.
- В его глазах действительно лев, - произнес он.
- А вы спросили мнение льва, прежде чем говорить подобное? – улыбнулся Лу Минфэй. Он не прочь был подшутить.
Он выглядел шутливо, но на самом деле в его глазах скрывалась большая осторожность.
Хань Гао определенно не был просто обычным стариком, раз смог стать лидером в обществе метисов.
Быть начеку с такими людьми никогда не стыдно.
### Глава 80. Хань Гао
- Анже не особо приветствует твои контакты с североамериканскими метисами. А это редкая возможность. Он сейчас не с тобой и не в поле моего зрения. Поместье же полностью изолировано от внешнего мира и не контролируется твоей системой «Норма» — искусственным интеллектом-секретарем, - Хань Гао покачал лед в тяжелом стакане.
Это была водка из Москвы и тысячелетний сибирский лед. Года перемешивались в его руках.
– Ты хочешь встретиться со мной наедине, но я не знаю, чем могу тебе быть полезен. Сила североамериканских гибридов не уступает тайной партии, а ты – лидер их общества. Это твоя территория. Даже если все элитные члены исполнительного отдела будут переведены сюда, они не смогут прорвать оборону поместья, – произнёс Лу Минфэй.
– Некоторые вещи чрезвычайно ценны, они никогда не появлялись в мире гибридов, существуют лишь в легендах, – медленно ответил Хань Гао. – Господин Лу, вы частично владеете тем, что нам очень нужно.
– Я владею частью? – Лу Минфэй на мгновение опешил, потом тихо рассмеялся. – Ты имеешь в виду… Крест из драконьей кости?
– Да, после смерти великого Короля Бронзы и Огня его сила и дух собрались в такой крест-скелет. Мы называем его Крестом из драконьей кости. Все гибриды мира жаждут его заполучить. Ты не сможешь защитить его лишь советом директоров колледжа Касселя и этими старомодными старейшинами, – Хань Гао тоже усмехнулся. Его левая рука лежала под столом, а правая достала из-за пазухи пергаментный конверт и толкнула его по столу к Лу Минфэю. – Это будет честный обмен.
Лу Минфэй открыл конверт и вынул чистый чек из Цюрихского банка, где в графе суммы ничего не было написано.
Это было то самое легендарное, о чём Лу Минфэй читал в романах: властный президент бросает перед героиней чистый чек, щелкая пальцами, поднимает подбородок девушки и, с тремя частями властности, тремя частями глубины, тремя частями холодности и долей презрения на лице, произносит что-то вроде: «Женщина, ты привлекла моё внимание. Возьми этот чек, впиши любую сумму и отныне следуй за мной».
Лу Минфэй почувствовал радость.
– Что это значит? – спросил он.
Хань Гао скрестил руки на столе, оперев локти. Его лицо выражало на три части властность, на три — глубину, на три — холодность и на одну — высокомерие, в то время как глубокие глаза были льдисто-голубыми.
— Как видите, это чек, выданный совместно всеми прославленными семьями всего североамериканского общества полукровок, — произнес он. — Вы можете вписать в него любую сумму, лишь бы это принесло мне и моим друзьям небольшую выгоду...
— Например...?
— Убедите Колледж Касселла поделиться с нами силой, дарованной Драконьим Крестом, — голос Хань Гао прозвучал невероятно убедительно. — Североамериканские полукровки — одна из самых могущественных групп полукровок в современном мире. Если вы поможете нам достичь наших целей, вы получите гораздо больше, чем эта крохотная, незначительная сумма денег. Мы разделим с вами всё, что у нас есть: богатство, власть, силу и...
Голос Хань Гао становился всё тише и тише, пока окончательно не потонул в его горле. Адамово яблоко двинулось, и звук глотаемой слюны был настолько громким, что его отчетливо слышно было во всей комнате.
Это произошло потому, что пока он говорил, Лу Минфэй уже достал ручку из пенала, лежащего на столе, и с большим интересом начал вписывать цифры в чек.
Хань Гао наблюдал, как этот похожий на вампира юнец вписывал на бумагу более тринадцати девяток, прежде чем наконец с ощущением неудовлетворенности прекратил писать.
— Благодарю за покровительство. Я непременно доставлю североамериканскую копию Драконьего Креста в ваш особняк в целости и сохранности! — Лу Минфэй буквально сиял от радости.
Он протянул чек обратно по столу.
— Старик, не могли бы вы проверить, нужно ли мне заполнить что-то еще, например, дату или подпись? Я никогда раньше не пользовался чеками.
Уголок глаза Хань Гао дёрнулся. Лу Минфэй выставил такую цену, которую не принял бы даже такой человек, как Хань Гао. Сумма, обозначенная этими цифрами, была эквивалентна годовому доходу нескольких американских штатов. Это были совершенно умопомрачительные деньги, на которые можно было бы построить несколько полностью укомплектованных и оснащённых атомных авианосных групп.
Зачем ему несколько атомных авианосных групп, если у него уже есть Драконий Крест? Разве не проще просто бомбить места, где обнаружены руины драконов? Третье, второе и первое поколения драконов — просто ничто перед мощью полноценной атомной авианосной группы.
Старик молча забрал чек, часто кивая и приговаривая:
– Что ж, я возьму чек и обсужу это со своими друзьями. Возможно, удастся принять решение. Господин Лу, просто ждите наших хороших новостей.
Лу Минфэй лишь скривил губы.
Он и правда имел определённое право собственности и контроля над Драконьим Крестом Нортона. Это потому, что на этот раз он был совершенно не похож на себя в прошлый раз. Если человек, убивший короля, не обладает абсолютной властью, то могущественные люди Тайной Вече будут набрасываться на него, как гиены на африканских равнинах, и отчаянно выхватывать реликвии короля.
Но если сам убийца короля обладал силой, близкой к королевской, то все вежливо сидели бы за столом переговоров и умоляли героя, убившего короля, позволить немного золота просочиться сквозь его пальцы, чтобы все могли разделить его.
Конечно, Лу Минфэй не мог подавить всех, но любой, кто хотел прикоснуться к Нортону, должен был сначала спросить его мнения.
Он оставил Драконий Костяной Крест при себе, потому что у него были более важные дела. Тайная Вечеря, конечно, могла использовать часть его, но только часть. Подавляющее большинство остального должно было быть запечатано в ледяном погребе.
А Хенкель и его друзья...
Чикаго был их вотчиной, но когда Лу Минфэй бился с Нортоном в «Шести Флагах», он получил поддержку лишь от Академии. У Североамериканских гибридов было столько сил в этом городе, но ни одной из них он так и не увидел.
Это были настоящие торгаши. Лу Минфэй уважал воинов и надеялся привлечь их на свою сторону. Но недавнее общение дало ему понять, что Хенкель и Анге были людьми другого склада и им не суждено было стать крепким альянсом.
– Тайное общество исключило нас из группы, которая собиралась делить останки дракона. Это ни для кого не добрая весть, – мрачно сказал Хан Гао. – Раз уж мы не можем прийти к согласию по поводу костяного креста Нортона, возможно, обсудим сделку по телам двух драконов второго поколения?
Он снова подтолкнул чёрную карту. Банковскую карту «Ситибанка».
– На этой карте сто миллионов долларов. Всё, что мы просим, – это участвовать в исследованиях Тайного общества по изучению трупов следующего поколения и делиться результатами, – сказал Хенкель, и в его глазах вспыхнул хитрый блеск.
Он был, и правда, старым лисом. Вероятно, он давно догадался, что не сможет получить драконьи кости первого поколения, поэтому его первоначальной целью были только два второго поколения. Честно говоря, эта сумма удивила даже Лу Минфэя. Хан Гао был весьма щедр. Получить целое тело второго поколения было, возможно, несбыточной мечтой, но просто участие в исследовании казалось слишком щедрым предложением.
Но Лу Минфэй отодвинул чёрную карту обратно. Хан Гао прищурился. Он не стал забирать чёрную карту «Ситибанка» со ста миллионами долларов, а вместо этого уставился Лу Минфэю в глаза.
– Недостаточно? – Хан Гао вдруг улыбнулся. – Бизнес – мы можем его обсудить.
– Я могу дать вам больше, но мне, вероятно, не нужно так много денег. – Лу Минфэй пожал плечами. – Труп дракона, я думаю, я смогу извлечь из него для вас выгоду.
Хан Гао выпрямился. Этот юноша нравился ему больше, чем Анге.
Лю Минфэй обладал желаниями, а значит, с ним можно было договориться. Пока у него есть желания, он остаётся человеком, а не бездушным драконом. С другой стороны, Анге казался существом, лишенным желаний, чистым мстителем, единственной целью которого было уничтожение драконов, и он не шёл ни на какие компромиссы. Иногда Анге настолько напоминал дракона, что Лю Минфэй чувствовал смертельную опасность, словно в любой момент его могут разорвать на части.
Хенкель прикурил сигару и налил Лю Минфэю стакан водки.
— Я прошу твоей помощи и готов дать тебе гораздо больше взамен, — кивнул старик. — Просто скажи, чего ты хочешь, и открой свои карты. Ты не бизнесмен, поэтому мы не будем вести дела, как бизнесмены, но будем говорить как представители смешанной крови.
Лю Минфэй поднял два пальца.
— Две вещи. Если ты сможешь их выполнить, я предоставлю тебе максимально возможное количество трупов драконов второго поколения. Первое — найди мне список всех, кто часто контактирует и ведёт дела с японскими кланами Змеи Восьми Голов и Призраков.
— Конечно. Больше всех с японцами имеют дел мексиканские полукровки. Мы можем проникнуть в их сферу влияния, — согласился Хенкель.
— Вторая вещь, — Лю Минфэй выпрямился. Он всегда держался прямо, ведь жажда жизни буквально прилипла к его позвоночнику, не позволяя согнуться. Внезапно в его глазах промелькнула убийственная искра. Она не была направлена на Хенкеля, но заставила старика непроизвольно сжать кулак под столом. Слова Лю Минфэя, полные уверенности, напоминали приговор, и однажды подобными словами он уже почти убил Анге. — Когда я захочу кого-то убить, я надеюсь на твою полную поддержку, — медленно произнёс Лю Минфэй, поднимая стакан с водкой. Ледяные кубики стукнули о стекло, издавая отчётливый, хрустальный звук.
Хенкель молчал, лишь держа сигару во рту. Она становилась всё короче, пепел понемногу осыпался.
— Прошу прощения, кого вы хотите убить? — он потушил сигару о стол.
— Люди — не драконы, и не нечто, что нельзя трогать, — ответил Лу Минфэй.
— Японцы?
— Да.
— Это как-то связано с кланами Восьми Змей или Свирепого Призрака?
— Да.
— Договорились, — Хенкель наконец тяжело кивнул. Он расхохотался. Хоть из-за потери кальция он и выглядел слегка сгорбленным, по сути, этот человек был убийцей той же эпохи, что и Энгл. Наконец он вытащил руку из-под стола, поднял свой стакан и выпил водку вместе с Лу Минфэем.
***
Когда Лу Минфэй вернулся в холл, азартные игры достигли своего пика.
Молодые люди из различных знатных семей пили и делали крупные ставки, где выигрыш и проигрыш за одну ставку исчислялись сотнями тысяч, а то и миллионами.
Обычно за ними стояли огромные финансовые империи, и на такие мелочи они не обращали внимания.
Те, кто проиграл все свои фишки, громко пили и болтали на диване неподалеку, в то время как победители продолжали сражаться за игорным столом. Мельчайшие белые частички от сигар и сигарет медленно поднимались вверх, создавая ощущение тумана.
За игорным столом, который только что покинул Лу Минфэй, элегантная карточная игра превратилась в ожесточенную игру в кости. Девушка немецко-американского происхождения в черном платье и черной юбке, с обнаженными руками цвета слоновой кости, трясла стаканчик с кубиками, заставляя их шуметь, и собиралась уже подняться на игорный стол.
Чу Цзыхан тоже стоял у стола, наблюдая с сосредоточенным выражением лица. Он держал чашку горячего молока и пил её глоток за глотком, а Мурамаса был заброшен за спину.
Лу Минфэй собирался оттащить Чу Цзыхана от игорного стола, но его кто-то остановил сзади.
Это оказался Энгл.
Обновлено: 19.02.2026