Внезапно по всему парку развлекательных аттракционов «Шесть флагов» разнёсся громогласный рёв дракона.
В тот же миг седовласый старик стал центром всего мира. Четвёртое превращение в дракона запустилось в его измученном теле, и мощное сердце начало перекачивать кровь, наполненную силой, в каждый уголок его существа.
Даже посреди жестокого сражения Лу Минфэй и Нортон почувствовали, как в ливневой буре область действия силы старика мгновенно расширилась.
[Дух Слова: Замедление Времени!]
Эта область никогда не была такой обширной, как сейчас, она словно охватывала половину парка развлечений и низкие горы в одном-двух километрах от них.
Внезапно всё замедлилось.
Весь мир замер: и серебряная железная маска Одина с пылающим пламенем, и струи дождя, падающие на эту маску, словно горный ручей. Поверхность дождевых капель оставалась гладкой, как зеркало, отражая Нортона и огненный свет позади него.
Выражения лиц Лу Минфэя и Нортона были свирепыми и полными жажды убийства; каждый из них хотел вырвать сердце другого.
— Минфэй! — тело Анге вновь покрылось чешуей. Он стал твёрдым и сильным. В мгновение ока он оказался рядом с Лу Минфэем, который преследовал его. После четырёх вспышек крови директор тоже обзавёлся крыльями, как у дракона.
Лу Минфэй был окружён полем заповедей, на которое не могло повлиять замедление времени, но скорость его мышления была куда ужаснее, чем у любого мудреца в истории человечества. Хотя голос Анге прозвучал для него как короткий слог, он ясно понял намерение другого.
Поле дисциплин было разрушено.
Замедление времени директора было применено к Лу Минфэю.
Но почти в тот же момент Нортон восстановил красные и белые области, и опасная аура была отчётливо видна.
Анге немедленно отступил. С его нынешней силой он уже не мог участвовать в этой войне. Это было поле битвы между королями.
Но когда он уходил, раскладной нож, смертельно опасный для драконов, уже оказался в руках Лу Минфэя!
«Нулевое время» не могло замедлить Нортона, но оно с лихвой увеличило скорость Лу Минфэя!
Это было весьма странное ощущение – казалось, на него действовали лишь усиливающие эффекты, но никак не ослабляющие.
«Ярость» рассекала воздух в руке Лу Минфэя, превращаясь в изогнутую полумесяцем дугу, и раз за разом обрушивалась на стремительно заживающее тело Нортона.
Лу Минфэй рубил с неистовой силой, и от его меча при каждом взмахе расходились искажённые дуги света.
Белое поле расширялось очень быстро, но чувства Лу Минфэя, усиленные «Нулевым временем», позволяли ему видеть, как сияющая белая мембрана распространяется по его телу.
Это была власть Короля над металлом.
Эта сила не могла повлиять на Лу Минфэя, защищённого Доменом Ярости, но она могла воздействовать на весь мир.
Кипящее расплавленное железо вокруг них превратилось в огромного, исполинского дракона со сложенными крыльями, который, словно разъярённая горгулья, встал между Лу Минфэем и Нортоном. Он набросился на Лу Минфэя со своим лезвием и столкнулся лоб в лоб с длинным мечом в руке Лу Минфэя, который был настолько острым, что мог пробить даже королевскую железную чешую.
«Ярость» легко рассекла его тело пополам, и длинный меч издал лёгкий гул, почти не повлиявший на скорость Лу Минфэя.
«Нулевое время» позволило Лу Минфэю в определённый момент достичь скорости, которую даже Король не мог себе представить.
В его глазах движения Нортона превратились в забавное замедленное кино: пламя расходилось веером, а чешуйки раскрывались и закрывались, словно морские гребешки в воде.
Красная кровавая дымка поднималась из-под чешуи, ненадолго следуя за их движением по инерции, и тут же смывалась проливным дождём, хлеставшим с небес.
Лу Минфэю показалось, что он слышит дьявольский смех в своих ушах.
Но ему было все равно.
Он взмахнул длинным мечом в воздухе, стряхивая с него расплавленное железо.
Он сложил крылья, обхватил ими себя и, набрав скорость, ринулся в погоню. Когда меч сверкнул, он рассек дождевые капли, разбрызгивая холодную воду.
Вэнс сильно пострадал. Его левая лопатка была полностью рассечена острым клинком Лу Минфэя, и левая рука безвольно повисла.
В тот же миг острые когти впились в грудь Одина, но крепкая грудина намертво зажала костистую руку!
Оба они падали с огромной скоростью. Их тела уже не выдерживали такой интенсивной метаболической нагрузки, и оба были покрыты ранами.
Лу Минфэй и Вэнс крепко обнялись, словно давно не видевшиеся друзья, но острые клинки уже вонзились в их тела, и кровь смешалась.
Под действием инерции они тяжело рухнули с высоты и покатились по твердому бетонному покрытию. Доспехи Лу Минфэя были разбиты. Несмотря на то, что он находился в состоянии усиленного киля, большинство его костей были сломаны. Торчащие костные осколки пронзили плоть и кожу, обнажив их наружу.
- Ты очень силен для человека. Даже сильнее, чем так называемые принцы.
Вэнс тоже был в плохом состоянии. Он закашлялся кровью, но в его глазах не было ни страха, ни беспокойства.
- Жаль, что ты не понимаешь королей. Нас невозможно убить в этом мире. Королевство Короля всегда ждет аудиенции. Моё пребывание или уход — всё это по велению мысли.
Со стороны Вэнса красные и белые области смешались, и смутно проступил древний, опустошенный город. В центре города возвышалась похожая на гору скульптура человеческого тела со змеиной головой.
Нибелунг.
Нибелунг, Король Бронзы и Огня!
Сила Одина достигла предела, и эта маска могла поддерживать Лу Минфэя лишь короткое время. Даже настоящему Одину было бы трудно победить истинного короля.
Железная маска на лице Лу Минфэя треснула, обнажая облик юноши. Божественные черты исчезли, оставив лишь чудовище — смесь человека и дракона.
– Вы понимаете людей? – Выражение лица Лу Минфэя было свирепым, даже злее, чем у дьявола. Из уголков его рта тоже текла кровь.
Оба ещё держались на ногах, но их клинки пронзили тела друг друга. Малейшее движение задело бы жизненно важные органы, и никто не хотел нарушать хрупкое равновесие первым. Нортон был немного сбит с толку, но вдруг почувствовал приближение знакомого запаха.
Он с удивлением поднял глаза и посмотрел сквозь дождь вдаль. Красивый мальчик стоял под ливнем, дрожа от холода, его длинные, изогнутые ресницы были мягкими, как у девушки. Но он, кажется, не знал Нортона или Лу Минфэя. Он просто стоял там беспомощно, и было неясно, плачет ли он или нет.
– Константин, брат… – Нортон на мгновение отвлёкся.
Нибелунген больше не проявлялся, что означало, что покой покинул сердце Нортона. Лу Минфэй был невероятно остроумным мастером тактики. Он немедленно воспользовался моментом, яростно и свирепо вытащил свой клинок, сделав крестообразный разрез на груди Нортона, обнажив бьющееся сердце. В то же время, из его рукава выскочил складной нож, которым он быстро перерезал сухожилия правой руки Нортона, что была воткнут в его грудь.
Теперь его грудь была самой надёжной клеткой, и Король Драконов умрёт здесь!
***
Через прицел Цезарь ясно видел обнажённое сердце дракона! Это был великий Нортон, Повелитель Бронзы и Огня! Возможность! Это был единственный шанс! Под проливным дождём Цезарь почувствовал, что его сердце колотится ещё сильнее, чем ливень. Он глубоко затянулся сигарой, и тусклый яркий свет казался ярче под чёрным тентом, но затем он погас.
Пуля из Философского Камня скользнула в патронник, и ясно послышался щелчок бойка, ударившего по капсюлю.
Цезарь выдохнул под чёрным бархатом такой длинный клуб белого дыма, что тот окутал его с головой.
Из руки Цезаря донёсся громовой раскат, огромное пламя вырвалось из дула снайперской винтовки, а пуля, созданная из Философского Камня, уже умчалась вдаль.
Наконечник пули был выгравирован крестом, чтобы увеличить её силу, а на поверхности был нарисован ангел со скрещенными руками, символизирующий смерть.
Алхимики и учёные семьи Гаттузо утверждали, что Философский Камень происходит от древнего и благородного потомка.
Каждый благородный потомок в мире имеет свой собственный титул и является могущественным богом в человеческой мифологии.
Алхимик, продавший его семье Гаттузо, однажды сказал, что видел древнюю надпись в гробнице, где был найден Философский Камень. Надпись была выполнена на древнем, нечеловеческом языке, который никогда не записывался ни в одной книге.
Это был давно утраченный драконий язык.
Алхимик знал лишь несколько слов: кража, святость, огонь.
Владелец гробницы лежал тихо в гробу. Его смерть была крайне трагичной. Что-то разорвало его конечности и просверлило рёбра, яростно кусая их. Его внутренние органы, не разложившиеся за тысячи лет, были разорваны в клочья и покрыты крошечными, но ужасными шрамами.
Философский Камень был найден между бровями этого трупа.
Некоторые в семье Гаттузо считают, что владелец этой древней гробницы — единственный чистокровный дракон в долгой истории, который, по записям, помогал людям.
Это был Прометей, благородный потомок, известный как Похититель Огня. В древнюю варварскую эпоху, когда драконы парили в небе, а короли правили сообща, он принёс драгоценную алхимическую технологию из клана драконов и отдал её скромным людям.
Это позволило бы людям постепенно закрепиться на грани жизни и смерти и в итоге по-настоящему перевернуть эру Драконов.
Потом Прометея, конечно, постигло самое суровое наказание, но об этом в истории нет никаких записей.
Если тело в гробнице и вправду принадлежит ему, то у Прометея, скорее всего, нет надежды на возрождение.
Только по-настоящему мёртвый дракон может создать Философский Камень — кристалл чистых духовных стихий.
Самая дорогая пуля в мире сейчас пронзала тёмную пелену дождя со скоростью более восьмисот метров в секунду.
Территория Цезаря под названием «Ласка с Серпом» была максимально расширена. В такую погоду сильный ливень хоть и влиял на его восприятие, но зато позволял услышать звуки издалека.
Пули со свистом разрезали воду и воздух, преграждавшие путь. Латунь на их поверхности горела от высокой температуры, образуя огромный крест, словно божественное наказание, ярко сияющее в темноте.
– Пф-ф-ф!
Ясно послышался звук, с которым пуля вонзилась в тело, и сердце Нортона взорвалось огромным кровавым цветком. Пуля вошла в него, а потом взорвалась в груди. Чистая духовная стихия потекла по его кровеносным сосудам и распространилась по всему телу, словно смертельный яд.
Глаза Нортона постепенно потускнели, и воспоминания, что он запечатал, захлестнули его, словно бурный прилив.
«Что это, что это?»
«О, это то, что он потерял, это судьба повторяется».
***
– Привет, меня зовут Рональд Тан. Можешь звать меня Старина Тан. Ты очень хорошо играешь в «Старкрафт».
– Людям не обязательно отправлять танки сражаться с Зергами. Корейские эксперты не отправляют танки. Они просто бросают вперёд кучу пулемётчиков и медсестёр, сражаясь и обороняясь одновременно.
– Братишка, ты хорошо играешь за Зергов. Давай в следующий раз ещё зарубимся! Тебе просто не хватает микроконтроля. А тактическое мышление у тебя очень хорошее.
— Ты собираешься учиться в Соединённых Штатах, поэтому я отвезу тебя в Нью-Йорк на «Грейхаунде»!
— Ты — хорошая еда, но это было бы слишком одиноко. Тысячи лет мы были единственными, кто был вместе.
— Так называемая судьба, когда бросают свою семью, — это пересечь пустыню, снова поднять боевой флаг и вернуться на Родину. Смерть не страшна, это просто долгий сон. Прежде чем я смогу поглотить этот мир, лучше мирно заснуть, чем в одиночку совершать поход. Мы всё равно проснёмся.
...В конце своей жизни он наконец вспомнил тайны, которые запечатал, и великую тень, стоявшую на краю истории.
Он вспомнил, что заключил с тенью сделку, которую невозможно было расторгнуть. Он хотел изменить эту судьбу, которая сыграла с ним злую шутку, даже если это стоило ему жизни.
Наконец он упал в объятия Лу Минфэя.
Король, который когда-то с великой гордостью стоял на востоке мира, с ностальгией смотрел на мальчика, стоявшего вдали, встревоженного и растерянного.
Затем он с улыбкой посмотрел на Лу Минфэя.
Его драконьи черты исчезали, чешуя скрывалась под кожей, зубчатые кости лица пропадали, а железисто-синие перепончатые крылья складывались обратно в позвоночник.
Обновлено: 19.02.2026