Глава 5 — Глава 5

Он и Чу Цзыхан подружились. Они часто тренировались в фехтовании на бамбуковых мечах за виллой Чу Цзыхана, точно как легендарные фехтовальщики Миямото Мусаси и Ягю Дзюбэй. Иногда они лежали на крыше его дяди и вместе смотрели на звёзды, молча. Когда приходило время, Чу Цзыхан вставал и просил семейного водителя забрать его. В такие моменты они напоминали Сократа и Платона, спокойно вглядывающихся в невидимую даль. Лу Минфэй всегда гадал, о чём думает его старший брат в такие моменты, но на самом деле Чу Цзыхан просто витал в облаках. А что насчёт Ся Ми? Может быть, это было просто чувство жалости. Впервые он пришёл в дом Ся Ми вместе с Чу Цзыханом. То лето выдалось очень жарким. Они сидели в старом доме, который был в тени огромного платана. Чу Цзыхан раскладывал на столе учебники, а Ся Ми занималась на коврике для йоги позади него. На ней были чёрные лосины, и она делала стойки на руках, шпагаты и кувырки. Лу Минфэй, купив ледяную колу, подошёл и восхитился фигурой младшей сестры, но Чу Цзыхан даже не повернул головы, лишь сказал, что в комнате очень прохладно. Чу Цзыхан уехал тем же днём, потому что был хорошим сыном и не позволял себе задерживаться допоздна, чтобы родители не волновались. Но Лу Минфэй задержался. Он готовил с Ся Ми, разговаривал с ней и вместе они смотрели на закат, пока долгая ночь, наконец, не опустилась на комнату. Краем глаза он заметил Ся Ми, которая тоже прислонилась к окну. В её глазах отражались последние лучи заходящего солнца, тусклые, словно ржавое золото. В тот момент Лу Минфэй внезапно осознал, что, когда драконы только появились в этом мире, они тоже были детьми, ничего не знающими, и крепко обнимали себя в кромешной тьме, потому что им тоже было страшно. Его вдруг охватила жалость к прекрасной и очаровательной Сяолунню, которую он встретил в недавнем путешествии во времени. Он и сам не знал, откуда взялось это чувство, возможно, потому что он был самым одиноким человеком на свете. Есть два типа несчастных людей: те, кто жаждет обрушить то же несчастье на других, и те, кто всегда старается вытащить других из подобной беды. Лу Минфэй был из последних. Он думал, что Ся Ми будет страшно по ночам в такой большой комнате, где даже телевизора нет. Поэтому в ночи, когда ярко сияли звезды или бушевали грозы, Лу Минфэй тайком выбирался из дома, садился на свой старый 28-дюймовый велосипед и ехал два часа до жилища Ся Ми, чтобы наблюдать с ней за звездами или просто быть рядом, когда гремит гром. Конечно, их беседы в основном крутились вокруг Чу Цзыхана. Лу Минфэй думал, как же это здорово! Он получит огромный красный конверт, когда его старший и младший братья и сестры поженятся. В некоторых местах это называлось «конверт свахи». При мысли об этом Лу Минфэй так обрадовался, что пустился в пляс и даже захотел приклеить родинку в уголок рта, чтобы выглядеть более похоже на сваху. — Я принес тебе подарок, — Лу Минфэй взял рюкзак с прикроватной тумбочки и вытащил конверт из уголка, где были наклеены изображения семи смертных грехов. Ся Ми заморгала большими глазами, в которых загорелись огоньки: «Он очень толстый, это любовное письмо? Старший брат Лу, ты наконец-то не выдержал и решил действовать в отношении милой младшей сестры? Я так взволнована, так взбудоражена, так восхитительно!» — Это фотографии старшего брата! — лицо Лу Минфэя расплылось в широкой улыбке. Теперь он понимал, как чувствовали себя Чу Цзыхан и Цезарь, когда сталкивались с ним в прошлом. Ся Ми явно была женской версией Лу Минфэя! Ся Ми взяла конверт и открыла его, внимательно рассматривая каждую страницу. — На всех фотографиях есть я. Я ничего не могу поделать. Мой старший брат не любит фотографироваться... Если вам это не нравится, можете меня вырезать! — старое лицо Лу Минфэя покраснело. На большинстве фотографий были изображены двое юношей. Лу Минфэй опустил глаза, словно все ещё был сонным, но при этом делал жест «да». Чу Цзыхан стоял с холодным выражением лица и даже не пытался позировать, словно кто-то был ему сильно должен. Но Ся Ми торжественно убрала фотографии, положила их обратно в конверт, а затем спрятала конверт в комоде в другом углу комнаты. — Два красавчика! Не знаю, кого выбрать! — Ся Ми повернулась, скрестив руки на груди, и повела себя как сумасшедшая девчонка. Лу Минфэй прикрыл лицо рукой, оказалось, это его женская версия. — Ешь скорее. Я сам потом вымою посуду. Сегодняшнюю ночь я проведу в интернет-кафе рядом с твоим районом. — Лу Минфэй часто бывал здесь раньше, поэтому хорошо знал местность. Ся Ми так мило улыбалась, её брови и глаза изогнулись в дугу. — Старший брат Лу, ты такой хороший. — Мне до чертиков не повезло вот так с вами двумя столкнуться. — Лу Минфэй закатил глаза и встал, чтобы убрать посуду. Но выражение лица Ся Ми внезапно стало серьёзным. Она спросила: — Братишка, ты всегда будешь так добр ко мне? Или тебя развратит мед капитализма, когда ты уедешь в Америку, и ты забудешь о нашей чистой революционной дружбе? Лу Минфэй подумал, что было бы здорово, если бы нашёлся капитал, который мог бы его развратить, ведь ему просто нужна была богатая женщина, что способна содержать его. Но он все ещё не мог произнести эти дерзкие слова, поэтому сказал: — Не волнуйся, ты моя младшая сестра. Если я не буду к тебе хорошо относиться, то кто же? Он пожалел, что сказал это. Тот, кто должен был это сказать, это явно Чу Цзыхан. Ся Ми, лёжа на кровати, прищурила глаза. – А что, если однажды я совершу что-то по-настоящему ужасное? – спросила она. – Что, если меня станут преследовать ФБР, ЦРУ, МИ-6, Моссад и все прочие? Ты всё равно будешь со мной? Это было сказано в шутку, но голос звучал так спокойно, словно она произносила клятву, которая будет действовать до тех пор, пока её кровь не иссякнет, а мир не рухнет. Лу Минфэй на мгновение опешил. Он приложил тыльную сторону ладони к её лбу, затем к своему. – У тебя что, жар? – пробормотал Лу Минфэй, слегка растерявшись. Но Ся Ми оскалила зубы, изображая угрозу. – Конечно, я всё равно буду на твоей стороне! – воскликнул Лу Минфэй. – О шпионских организациях и речи быть не может. Даже если ты пойдёшь против всего мира, я буду с тобой! Это моя глубокая любовь к тебе! И знаешь, мой старший брат, он тоже обязательно поддержит тебя! Он очень преданный человек. Дружба между нами, мужчинами, крепка, как алмаз, младшая сестра! – Кто захочет связываться с вами, такими крепкими, как алмаз? – Ся Ми швырнула в Лу Минфэя игрушку в виде медведя Риллакумы. Лу Минфэй поспешно увернулся. Но он не смог избежать внезапных объятий девушки. – Спасибо, старший брат, – сказала девушка. Лу Минфэй замер. «Сестрёнка, не надо так, – подумал он. – Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Я правда не хочу её обижать». Однако следующие слова Ся Ми заставили его вздохнуть с облегчением: – Передай эти объятия Чу Цзыхану, крепко обними его, да так, чтобы он стал похож на меня. Сказав это, девушка мечтательно улыбнулась. *** **Глава 7. Вокзал Чикаго** – Ся Ми, когда приеду, я тайком сфотографирую своего старшего брата для тебя и отправлю вместе с другими подарками, – Лу Минфэй стоял среди шума и суеты чикагского вокзала, отправляя сообщения Ся Ми со своего телефона. На аватарке Ся Ми красовался расслабленный мишка. Она тут же ответила: – Спасибо, старший брат Лу, вы просто лучший! Лу Минфэй усмехнулся, держа в правой руке два огромных чемодана, крепко стянутых толстыми нейлоновыми веревками. Помимо одежды и книг, в чемоданах лежало одеяло с дюжиной дыр, две подушки и мочёные редисовые полоски, приготовленные дядей с тётей. Знаменитая приправа «Лао Гань Ма» тоже была засунута в щели чемоданов и пересекла океан, став для американцев экзотической диковинкой. Семь смертных грехов по-прежнему теснились в его походном рюкзаке, а скороварка, пристёгнутая к чемодану, выпирала из сумки. Если бы Король Бронзы и Огня узнал, что Семь смертных грехов — их детище из Бронзового чистилища — так бесцеремонно соседствуют со скороваркой, предназначенной для приготовления свиных ножек, и лежат в одном багаже, он бы точно не удержался и разбил бы Лу Минфэя этой самой скороваркой, прежде чем поднять боевое знамя и пересечь пустошь. К слову, Семь смертных грехов едва не отказались принимать на борт United Airlines. И только после того, как Норма помогла Лу Минфэю получить VIP-пропуск и повысить класс обслуживания до первого, груз удалось доставить в Чикаго. — Норма сказала, что со мной поедет новый студент, но не сказала, кто именно, — Лу Минфэй стоял у главного входа на вокзал Чикаго, ожидая. Он подумал, что если табличка, которую будет держать приезжий, окажется с арабскими или латинскими надписями, ему останется лишь обречённо вздохнуть. Норма прислала СМС, что экспресс CC1000 уже ждал на платформе. Осталось лишь, чтобы выдающийся S-класс, Лу Минфэй, поднялся на борт этого «броненосца» для экспедиции в Кассел. И тотчас состав с рёвом промчится сквозь шахту и углубится в долину, подобно серебряной змее. Но тут Лу Минфэй увидел газировку у входа в «Сабвей», и в его голове всплыли воспоминания о длинных ногах Ся Ми, поднятых к солнцу. Каждая линия в них была юной и гладкой, каждый дюйм кожи — нежным, как нефрит. Он усмехнулся, подумав, что его старший брат и впрямь обладает отличным вкусом: его младшая сестрёнка — просто фея, мягкая и нежная. А когда она наряжалась Харухи Судзумией, то была настоящим божеством для отаку. В этот момент перед ним остановилась блондинка. Она была невысокого роста, но захватывающе красива, с удивительно бледной кожей. По сравнению с многочисленными сумками Лу Минфэя, Лин выглядела совершенно беззаботной. Она взглянула на чемодан в руке Лу Минфэя, который был больше двух её собственных, поставленных друг на друга, и на её ледяном лице промелькнули испуг и недоумение. – Ты… разве ты не воспользовался нашей услугой по сдаче багажа? – Чего? Есть такая услуга? – Лу Минфэй отпрянул, тактически отклонившись назад. От услышанного у него даже зубы заболели. Он подумал, что Лу Минфэй был студентом S-ранга и даже президентом студенческого совета, но когда это он пользовался такими привилегиями в школе? [Первокурсники, чья родословная оценена как А или выше, а также студенты бакалавриата с оценкой А или выше, не провалившие более трёх курсов за учебный год, могут воспользоваться услугой по сдаче багажа.] – Пришло сообщение от Нормы. Лу Минфэй изобразил внезапное озарение. Так вот почему! Оказывается, это потому, что я проваливал слишком много курсов каждый семестр. Теперь понятно… Чушь собачья! Почему я, первокурсник, да ещё и S-уровня, не получаю такого аристократического обращения? Школа не принимала новеньких эс-класса уже сорок лет. Когда учился последний такой студент, транспорт ещё не был так развит. Обычно мы не оказываем особенных услуг. А вас, Лу Минфэя, первого студента эс-класса за сорок лет, даже не внесли в систему доп. обслуживания. Это упущение с нашей стороны. – Голос Нормы был навязчив, как червь, что грызёт изнутри. – Я читала о вас в деле, Лу Минфэй. Я Лин, ваш проводник, – произнесла Лин. Она помедлила немного и протянула руку, слегка опустив её, словно принцесса дарует рыцарю честь поцеловать руку. Но Лу Минфэй понял, что она просто хочет пожать руку, поэтому тоже протянул свою правую руку в ответ: – Студентка Лин — русская, верно? – Да, – ответила Лин. Она быстро убрала руку и встала прямо рядом с Лу Минфэем, но была немного ниже его ростом. В общем, Лин была холодной красавицей. Лу Минфэй подавил внезапно возникшее беспокойство и продолжил ждать, потому что получил сообщение от Нормы: [Профессор и ещё один студент первого курса не прибыли. Прошу подождать]. В этот момент зазвонил телефон, это была Ся Ми. – Алло? – Голос Лу Минфэя, когда он отвечал, звучал чуть тише. Он подумал, что любовь младшей сестры к старшему брату, по-видимому, глубока и стеснительна. Она ведь уже давно дала ему номер Ку-Ку и мобильный Чу Цзыхана, но всё ещё пыталась узнать что-то о Чу Цзыхане через него, старшего брата Лу. – Братец, посмотри налево, налево, там сюрприз! – Голос Ся Ми прозвучал из телефона, но казалось, что она стоит прямо рядом. Вскоре оба голоса слились. Лу Минфэй удивленно поднял глаза и увидел Ся Ми — младшую сестру в майке, коротких шортах и кроссовках, которая шла прямо к нему, под руку с франтоватым и привлекательным пожилым мужчиной. - Что происходит? Младшая сестрица, тебе ведь не положено здесь быть, да? - Лу Минфэй был потрясён. Встретить Ся Ми на чикагском вокзале в это время было так же невероятно, как если бы Лю Бэй встретил Чжугэ Ляна во время того, как трое героев сражались с Люй Бу. И почему ты, маленькая драконица, вместе с главой Общества Убийц Драконов? Эй! Что-то не так с развитием сюжета, младшая сестрица! - Студентка Ся Ми сдала экзамен 3Е. Согласно правилам школы, она, конечно же, может подать заявление на досрочное поступление в Кассел на год раньше! - пожилой господин в сшитом на заказ полосатом костюме Берберри с сумкой "Глоб-Троттер" снял шляпу перед Лу Минфэем и Лин, на его груди красовалась алая роза. - Я директор школы, Анге. Очень рад видеть вас здесь, Минфэй, Лин. - Анге непринуждённо высвободил руку из объятий Ся Ми, а затем забрал огромный чемодан, перевязанный нейлоновой верёвкой, из рук Лу Минфэя. Он действительно был очень элегантным британским джентльменом. - Братец и впрямь мастер флирта! Не прошло и нескольких дней, как он уже охмурил эту русскую бесенятку! - Ся Ми подпрыгнула к уху Лу Минфэя и прошептала. Лу Минфэй лишился дара речи и подумал про себя: "Младшая сестрица, ты же знаешь, что так близко ко мне подходить легко сбить с толку. Посмотри на себя, посмотри, мы же сейчас соприкоснёмся грудью, младшая сестрица!" Он понятия не имел, что Чу Цзыхан стоял с Мурасаме в руке, с горящими золотыми глазами, пристально глядя на него. Лу Минфэй сглотнул, наблюдая за движением кадыка на шее Чу Цзыхана, и отпрыгнул назад, чтобы отдалиться от Ся Ми. - Младшая сестрица! Мы невинны! - выпалил Лу Минфэй, не подумав. - Здорово быть молодым... - Директор поднял чемодан весом в десятки килограммов, будто тот ничего не весил. На его лице, напротив, застыло прекрасное выражение, словно он предавался воспоминаниям о своей юности. — В твои годы я учился в Кембридже. Мы с друзьями притворялись, что обожаем литературу. Я часто брал с собой томик «Дон Кихота», и мы собирались в церкви Святой Марии, надеясь, что кто-нибудь из нас привлечёт внимание девушек из семинарии, которые любили носить одеяния монахинь. Иногда ветер, дующий с реки Кам, поднимал юбки девушек, обнажая их стройные белоснежные икры. Директор присвистнул, рассказывая эту историю. В глазах старика мелькнула жажда, которую он испытывал к девушкам в молодости, но это стремление тут же поглотило пламя ненависти. Хотя он всё ещё улыбался, его мягкое лицо явно скрывало гнев, острый, как меч. Эта ярость горела сотню лет и не угаснет, пока не будет свергнута одна раса. **Глава 8. Директор** — Младшая сестра, почему ты приехала в Кассель так рано? — тихо спросил Лу Минфэй у Ся Ми, сидевшей рядом с ним. Глаза Ся Ми слегка сузились, и от неё исходил слабый аромат гардении. Изначально Лин и Лу Минфэй сидели вместе, но Ся Ми настояла на том, чтобы втиснуться между ними. Тогда Лу Минфэй просто усадил её напротив Лин, а рядом с Лин примостился директор. — Потому что я хотела поскорее увидеть Чу Цзыхана. Я так истомилась, меня просто сжигает ярость, — с необъяснимым скрежетом произнесла Ся Ми, а Лу Минфэй просиял от невинности. — Ся Ми отлично сдала экзамен 3Е. Её считают лидером даже среди студентов уровня «А». Она также самостоятельно изучила программу последнего курса, досрочно сдала вступительный экзамен и успешно прошла его. Она прекрасная выпускница! — сказал Директор. Он потянулся через дубовый стол, стоявший посередине, и протянул ещё дымящиеся чашки Лу Минфэю и Ся Ми. — Это Да Хун Пао с гор У И, хорошую вещь я привёз от местных, когда путешествовал по Китаю. — Что такое экзамен 3Е? — спросил Лу Минфэй, потягивая чай Дахунпао. Аромат чая оказался на удивление освежающим. Вагон первого класса экспресса «КК1000» был доступен лишь студентам с рейтингом выше категории «Б». Роскошный и изысканный, он поражал воображение: стены украшали прозрачные скульптуры в викторианском стиле. Эти стеклянные изваяния были созданы Рене Лаликом, французским мастером по стеклу, в начале двадцатого века. Его работы пользовались невероятной популярностью среди знати того времени, особенно неповторимые хрустальные люстры. Огромные окна-иллюминаторы обрамляло массивное дерево, а тёмно-зелёные кожаные диваны вагона были расшиты золотой нитью. Каждая деталь здесь была продумана до мелочей. Экспресс «КК1000» служил не только связующим звеном между колледжем и внешним миром, но и важной площадкой для общения. Иногда этот сверхскоростной поезд, способный развивать до 380 километров в час, замедлял ход по просьбе влиятельных персон. Тогда представители высшего общества — полукровки — собирались в вагоне-ресторане, чтобы выпить вино из французского региона Эльзас и завязать новые знакомства. Однажды Лу Минфэй уже бывал на подобном рауте. Когда он вошёл в вагон-ресторан из первого класса, предназначенного для председателя студенческого совета, то словно нажал кнопку, переносящую в прошлое, и оказался в мелодичных 1920-х и 1930-х годах. Мерцающий свет, пианино в углу, играющее изящную музыку… Здесь всё смешалось: мужской смех, женские возгласы, звон бокалов и игра света и тени, создавая ощущение погружения в иной мир. К этому времени Ся Ми и Лин уже надели школьную форму Академии Кассел: белые рубашки, тёмно-зеленые пиджаки с серебристой окантовкой, тёмно-рубиновые галстуки-шарфы, а на нагрудном кармане был вышит герб академии — Мировое Древо. Девушки выглядели очень хорошо. Лу Минфэй мельком увидел, как из-под юбки Лин выглядывает полоска белой кожи над чулками — её ноги были стройными и подтянутыми, прекрасными, как первый луч весеннего солнца. Лу Минфэй ощутил, будто прикоснулся к прекрасному сновидению, к абсолютно святой и неприкосновенной территории. Но тут он вдруг оскалился. — У Минфэя сильное желание выделиться, это хорошо. Очень энергично, — на лице старого Ангера играла улыбка, но на самом деле это было потому, что Ся Ми в это время повернулась и больно ущипнула Лу Минфэя за талию. — Экзамен «3Е» — это, по сути, тест на оценку родословной. Чэнь Мотун упомянул в отчёте, что ты пробудил свою родословную раньше времени, так что ты должен кое-что понимать, — улыбка не сходила с лица Ангера, когда он неожиданно достал из рукава складной нож длиной около двадцати сантиметров, изящной формы. Латунные накладки сияли, отполированные до блеска. По лезвию, выполненному из дамасской стали, шёл диковинный узор, полный первобытной красоты. Старик неспешно протирал нож носовым платком, не отрывая взгляда от Лу Минфэя. — Значит, наша школа — это что-то вроде Хогвартса, созданного специально для подготовки таких чудовищ, как я? — Лу Минфэй тщательно подбирал слова, чтобы случайно не выдать своё знание о будущем. – Тогда приступим к инструктажу для новичков, – произнёс директор. Он положил на стол острозаточенный складной нож. Рукоять была направлена к нему, а острие – на Лу Минфэя. Это походило то ли на безмолвную угрозу, то ли на дамоклов меч, нависший над головой. Директор вдруг протянул руку, достал из стеклянного шкафа за спиной бутылку водки и подвинул крепкий напиток по дубовому столу к Лу Минфэю. – Возможно, вам это нужнее, чем «Да Хун Пао». – Нет, спасибо. Я человек довольно спокойный, – отклонил Лу Минфэй предложение Анжера. – Вообще-то, по правилам, такое обучение должен проводить ваш профессор, и перед началом необходимо подписать соглашение о неразглашении, – Анжер замолчал, словно ему было неловко говорить об этом, но всё же продолжил: – Гудериан отравился алкоголем в Москве и временно не может выполнять свои обязанности. А я как раз не взял с собой документы соглашения, так что подпишем их в колледже. Профессор Гудериан свяжется с вами, когда придёт время. – Прежде всего, как официальный университет, зарегистрированный Министерством образования США, колледж Кассел всегда стремился предоставлять высококачественное образование студентам с особыми талантами и будет рекомендовать работу по соответствующим специальностям на третьем курсе. Конечно, у нас классическое закрытое обучение, и все студенты должны проживать на территории кампуса. По окончании обучения мы выдадим вам официальный диплом, – с улыбкой сказал Анжер Лу Минфэю. – Этот диплом подлинный? – спросил Лу Минфэй.