Хотя Философский Камень очень ценен, во всем мире существует множество таких Камней, которыми дорожат общества смешанной крови.
Даже если речь идет о слабом существе третьего поколения, существует определенная вероятность того, что его тело может быть использовано для изготовления Философского Камня.
Это чистая духовная субстанция, способная игнорировать любые препятствия, создаваемые словесной защитой. Если она напрямую поразит сердце дракона, то духовный яд мгновенно распространится по всему его телу.
Это одна из немногих вещей в истории человечества, которая доказала свою способность убивать Короля Драконов.
Юань Чжишэн прекрасно осознавал, что японский филиал был группой, исключенной из основной части общества смешанной крови. Им было трудно получить действительно ценные части тел второго поколения, поэтому они выдвинули небольшое условие и взяли на себя инициативу попытаться связаться с Лу Минфэем, обладающим S-уровнем.
Директор Анге с готовностью согласился:
- Если это всего лишь небольшая часть, то у такого старика, как я, все еще есть право распоряжаться ею по своему усмотрению. – Анге усмехнулся.
Похоже, еще до прибытия Лу Минфэя и Нуо Нуо он уже достиг какого-то соглашения с Юань Чжишэном.
Мир смешанных кровей на самом деле был миром интересов, и единственное, что можно было обменять на интерес, — это что-то другое, также представляющее интерес.
- В таком случае, я больше не буду вас беспокоить. – Юань Чжишэн допил лимонный чай, затем встал и поклонился. Директор Анге также поднялся и придержал Юань Чжишэна обеими руками.
- Вы мой ученик, и Колледж Кассел — ваш второй дом. Разве возвращение домой может считаться беспокойством?
- Я всегда буду помнить учения директора и его благородные принципы в своем сердце, – громко произнес Юань Чжишэн.
Мужчина выпрямился, и, к удивлению, он не был похож на низкорослых японцев с короткими руками и ногами. Наоборот, он оказался очень высоким, с грозной статью и холодным взглядом. Стоя на месте, он напоминал обнаженную бесценную катану, готовую пролить кровь.
Затем Юань Чжишэн подошел к Лу Минфэю и Нуонуо. Он впился взглядом в глаза Лу Минфэя. В его зрачках, глубоких, как омут, не читалось никаких эмоций.
– Лу Минфэй, Чэнь Мотун, японский филиал приветствует вас обоих.
Лу Минфэй и Нуонуо тоже поднялись.
– Япония, я давно мечтал сюда попасть. Обязательно приеду, – тихо произнес Лу Минфэй, подавив свою ауру. Его волосы закрывали глаза, брови опустились, и он, казалось, потерял ко всему интерес.
– Если будет возможность, я тоже поеду, – сказала Нуонуо. Она не протянула руку, поэтому Юань Чжишэн смог пожать лишь руку Лу Минфэя.
Он развернулся и ушел, его плащ развевался за спиной, словно крылья Шуры.
Юань Чжишэн быстро шел к двери кабинета директора, но Лу Минфэй вдруг окликнул его.
– Юань-кун, – тихо произнес Лу Минфэй. Его аура в этот момент изменилась, став острой и бесподобной, словно внутри него скрывался дракон или нечто божественное. На его губах заиграла натянутая улыбка, а голос слегка дрогнул. Это дрожание было почти незаметно, и лишь Нуонуо, казалось, почувствовала его.
Рука Юань Чжишэна уже касалась дверной ручки, но он замер, повернул голову и скользнул взглядом по Лу Минфэю.
Лу Минфэй сказал:
– Пожалуйста, передайте привет Эри от меня.
На мгновение Нуонуо показалось, что по маленькому кабинету свистит пронизывающий ледяной ветер, и в этом ветре бушует острый, как лезвие, ливень.
Вены на тыльной стороне кистей рук Генноти Чисэя вздулись, словно зловещие драконы. В этот момент он был похож на мифического истребителя демонов из сказаний до периода Эдо – величественного и кровожадного. Его левая рука по-прежнему сжимала дверную ручку, в то время как правая медленно потянулась к поясу.
Это было классическое начальное движение иайдзюцу!
Генноти получил первое мастерское свидетельство «Мэнкё Кайдэн» по стилю Кагами-Синмэй-рю. Когда он взмахивал мечом, казалось, что он танцует; когда он стоял, его присутствие ощущалось во всех направлениях. Это была предельная эстетика, слитая с абсолютной жестокостью.
Дыхание Юань Чжишэна становилось всё ровнее, а мышцы на его спине словно волны поднимались и опускались. Его правая ладонь медленно сомкнулась в тени у пояса, которую трое не могли видеть, словно в следующее мгновение он мог вернуться в мир живых.
Юань Чжишэн был истинным императором. Всякий раз, когда он обнажал меч, лилась кровь. Благодаря его мастерству владения мечом те, кто был обезглавлен, могли лишь вздыхать от подобного луне сияния клинка, а затем их головы отделялись от тел, и кровь брызгала на десять шагов.
Мышцы Нуонуо напряглись, она ощутила огромное давление, надвигающееся на неё. Однако директор Энгерс по-прежнему улыбался, держа в обеих руках чашку с чаем, а руки Лу Минфэя были расслабленно опущены, пальцы естественно согнуты – это была непринуждённая поза, не выдающая ни напряжения, ни настороженности, которые заставляли бы мышцы естественно напрягаться. Казалось, они совсем не испытывали страха, лишь комфорт и расслабление.
Словно за одно мгновение холод в кабинете рассеялся.
Тяжело дышащие мышцы Юань Чжишэна снова расслабились, он глубоко выдохнул, затем улыбка снова появилась на его лице, и он вынул сжатую правую руку из-за пояса. Только тогда Нуонуо увидела, что он держит не рукоять меча, а лишь пачку сигарет «Семь Звезд».
Юань Чжишэн закурил и повернул лицо обратно.
Холодный и строгий человек изучал дорогую дверь кабинета директора из красного дерева. Выпустив клуб белого дыма, он наблюдал, как тот растекается по поверхности, словно чернила в воде.
– Ладно, я передам Лу Цзюню, – произнёс он.
Нонуо почувствовала облегчение, глядя на поспешно удаляющуюся спину Юань Чжишэна. Ей на мгновение показалось, что этот человек из Японии готов скрестить мечи с Лу Минфэем. Но потом она подумала о том, кто находится в кабинете: она сама, гибрид класса «А» с отличными боевыми навыками, а также Хильберт Жан Анже, самый могущественный и безжалостный истребитель драконов за последние сто лет, и Лу Минфэй, легендарный герой-драконоборец, признанный всеми гибридами мира лидером нового поколения.
Этим двоим было несравнимо сложнее, чем тем кровожадным созданиям, с которыми обычно приходилось сталкиваться Юань Чжишэну. То были всего лишь мыши по сравнению с ними. Оказавшись перед Лу Минфэем и Анже, Юань Чжишэн чувствовал себя кроликом перед двумя презирающими его львами.
– Отличная работа, Минфэй, – Анже расплылся в широкой улыбке. – Японское отделение жаждет получить от меня больше власти. Они, видимо, считают, что я одряхлел и могу вернуть то, что потерял. Мой ученик только что приходил именно за этим — проверить мою реакцию.
Лу Минфэй не изменился в лице. Он просто сел на диван и залпом осушил стакан с лимонным чаем.
Если бы заговор и личность Херцога не были раскрыты, Юань Чжишэн оставался бы врагом Лу Минфэя. Этот человек, безусловно, был хорошим и справедливым в душе, но в тот момент Масамунэ Тачибана, которого изображал Херцог, был для него недосягаемой вершиной, преградой, которую невозможно преодолеть.
Никому не под силу сдвинуть горы, ибо они — воплощение веры для целого народа.
Согласно информации, полученной от Нормы, девушка по имени Уэсуги Эри на самом деле является главой семьи Уэсуги, одной из трех влиятельнейших семей среди восьми кланов Змея в японском филиале. Её отношения с Минамото Тисей ближе к братско-сестринским. Приветствовать чью-то сестру подобным образом — всё равно что бросить двадцать килограммов тротила в пылающий костёр.
Анге восхищённо посмотрел на Лу Минфэя, словно увидел в нём себя в молодости:
- Но это и к лучшему. Япония — нация, стремящаяся к культуре подземного мира, но мы, потомки драконов, следуем истинной культуре сильных. Минфэй, я надеюсь, что в следующем году ты сможешь приехать в Японию с ещё более жестким и превосходным настроем. Я сам заставил весь японский филиал капитулировать много лет назад, и ты сможешь сделать это сегодня, спустя много лет.
Анге был полон страсти. Он доверял Лу Минфэю больше, чем себе.
Но Лу Минфэй ничего не сказал. Его недавнее действие было не провокацией Гэнь Тисея, он действительно хотел, чтобы директор Японского Исполнительного бюро приветствовал Эри от его имени.
— Давно не виделись, маленький монстр, — пронеслось в его мыслях.
Глава 59 Зал Вальхаллы
В зале заседаний Вальхаллы все старейшины Тайного Общества сидели, выпрямившись. Каждое их лицо было жёстким, словно высеченным ножом, а впалые глазницы испускали тусклый золотистый свет, подобный древней лампе.
Помимо правления Колледжа Кассел, здесь присутствовали и другие старшие лица.
Ножны, выкованные королём, стояли на подставке из драконьей кости в конце длинного стола. На них была выгравирована древняя еврейская пословица, словно рычащий дракон: «Кровь короля прервётся мечом»!
Длинный футляр теперь был раскрыт, словно веер, а внутри покоился древний и величественный меч, на рукояти которого росли тонкие сине-серые железные чешуйки.
Чешуйки открывались и закрывались, будто издавая тяжёлое дыхание.
– Такое мифическое оружие должно быть в руках Тайной Партии, а не у какого-то мальчишки, – произнес пожилой человек, сидевший по правую руку от председателя. Его седые волосы были аккуратно причесаны, а строгий костюм подчёркивал решительность лица, словно он только что вернулся с поля боя. Это был Фрост Гаттузо.
– Фрост Гаттузо, вы собираетесь присвоить то, что вам не принадлежит. Это требование противоречит нашим моральным и правовым нормам, – прерывисто проговорил другой старец, который выглядел как мумия. Его звали Зигфрид. Он был потомком знаменитейшего героя-драконоборца.
Как и в других древних родах смешанных кровей, каждый член его семьи носил имя Зигфрид, будто оно было унаследовано от древнего героя, даруя им отвагу и наследие предков. Нынешний Зигфрид был, возможно, самым долгоживущим из всех. Он родился в конце семнадцатого века и погрузился в сон в начале двадцатого, когда Европа была объята пламенем войн. В юности Зигфрид стал свидетелем падения династии Бурбонов и казни Людовика Шестнадцатого. Большая часть его жизни прошла в смутные времена. Он видел, как возрождаются моральные принципы и законность, поэтому стал одним из самых строгих блюстителей порядка в Тайной Партии.
Конечно, школьный совет, возглавляемый семьёй Гаттузо, был бесспорным лидером Тайной Партии в индустриальную эпоху. Но до наступления промышленной революции именно такие кланы, как Зигфриды, Беовульфы и Касселы, владели мечами и тайными снадобьями, отправляя своих потомков охотиться на драконов по всему миру. Эти древние семьи были фактическими правителями смешанных кровей в былые времена. Сегодня их статус в американском сообществе «смешанных кровей» можно сравнить с Палатой представителей США.
Да, род Гаттузо насчитывал сотни лет, но по сравнению с Зигфридами он был лишь новоиспечённым богачом, выскочкой среди смешанных кровей.
Когда воины Зигфридов мечами повергали драконов, фамилия «Гаттузо» ещё не родилась. Однако за прошедший век этот род явил миру множество талантливых людей и стал самым выдающимся среди семей смешанных кровей, в то время как такие роды, как Зигфрид, Беовульф и Кадм, постепенно угасали, став синонимом старости.
Коварные сицилийцы отняли былую славу у рода Беовульфа, в других странах процветали иные семьи смешанных кровей, а почёт старейшин постепенно утрачивался.
Новые богачи пили изысканное вино, были окружены самыми прекрасными девушками, вели себя фривольно, дружили с могущественными и состоятельными дельцами и накопили поразительное могущество и состояние.
Их нынешнее положение было построено на деньгах, но фамилия рода Зигфрид была высечена на монументе славы!
Поэтому даже такой надменный старик, как Фрост, вынужден был тщательно взвешивать каждое слово, обращаясь к Зигфриду, чтобы не вызвать недовольства у своего предшественника.
- Дорогие господа, похоже, вы ещё не привыкли к изменениям времени. Сегодняшняя Тайная партия — отнюдь не справедливая организация. Мы можем совершать множество злодеяний для истребления драконов. Это всего лишь покупка оружия, которого не заслуживает студент, за разумную цену. Ничего такого, - твёрдо сказал Фрост. Затем он вдруг замолчал, сел, откинулся назад и прислонился к широкой спинке кресла.
Глоссарий:
Оборотень - смешанная раса (человек+дракон)
Драконья кровь (мания) - состояние, когда ген дракона выходит из под контроля, лишая оборотня разума.
Гаттузо - клан оборотней.
Майкл Корлеоне — центральный персонаж романа Марио Пьюзо «Крёстный отец» и трёх одноимённых фильмов.
Директора школ, оторванные от самых важных дел по всему миру, чтобы посетить эту встречу, переглядывались и шептались. Старейшины тайной партии, кожа которых даже покрылась чешуёй, совсем недавно пробудившиеся от спячки после многих лет пыток и разрушения, вызванного манией драконьей крови, злобно поглядывали друг на друга.
Фрост спокойно сидел в кресле. Он сам и семья Гаттузо, стоявшая за ним, обладали наибольшим влиянием в современном обществе оборотней. Конечно, он уважал этих предшественников, проливавших кровь на полях сражений, как уважают героев, но, безусловно, не испытывал к ним страха.
Люди из семьи Гаттузо всегда отличались надменностью. Даже если приставить к его подбородку «Дезерт Игл», он не испугается. Вместо этого он расстегнет одежду и рассмеётся, демонстрируя привязанную к поясу бомбу, а затем крепко обнимет вас и выдернет чеку.
Только безумец может пробиться на сцену власти, а в семье Гаттузо таких безумцев хоть отбавляй.
Такой Фрост напоминает Майкла Корлеоне из «Крёстного отца» – старого, спокойного, уверенного, подобного стареющему королю-льву, всё ещё властвующему над саванной. Он — монарх тьмы, и даже гавайское солнце не может согреть его.
– Мы с таким трудом пробились к сегодняшнему дню, раз за разом сводя на нет мечты клана драконов о возрождении, умерщвляя одного древнего дракона за другим, едва они успевали очнуться от своей вековой спячки. Все мы, собравшиеся здесь, объединены одной целью, и ради неё я готов на всё. Это мистическое оружие, выкованное великим Нортоном, Владыкой Бронзы и Огня, в наших руках обретёт ещё большую мощь. Каждый клинок будет патрулировать небо над всей землёй, и возрождение каждого древнего дракона встретит гнев повелителя драконов. Только подумайте, сколько выгоды мы получим от наследия этих древних драконов? Мы никогда не убиваем драконов, чтобы стереть само понятие «дракон» из этого мира, но лишь для того, чтобы присвоить их наследие. С древних времён и до наших дней мы делим между собой богатство и власть, и это оружие поможет нам укрепить эту власть.
Фрост окинул взглядом присутствующих. Никто не ответил. Старейшины выглядели по-разному: одни выражали согласие, другие — гнев. На мгновение показалось, что в Вальхалле назревает буря.
Фрост был доволен такой реакцией.
– Мы всегда придумываем для себя благовидные предлоги, когда убиваем драконов: будто бы мы поддерживаем стержень человечества или сопротивляемся тирании драконов, или даже устанавливаем абсолютную справедливость в каждую эпоху человечества. Но спросите себя, так ли мы уж велики?
Фрост развёл руками. Он всегда был политиком. А политики лучше всего умеют произносить вдохновляющие речи, вроде «Моей борьбы» фюрера.
– Каждый из присутствующих здесь, каждая семья, что стоит за вами, возвысилась благодаря кровопролитию. Если бы вы действительно были праведниками, то должны были бы следовать за Марксом, чтобы установить абсолютный коммунизм. Но посмотрите на нас сейчас. Мы пропитаны запахом денег. Запах капитала завораживает. Мы можем опираться на семь смертных грехов, чтобы убивать всё больше древних драконов и получать всё больше денег, статуса и власти. Всё это уже у нас в руках.
Фрост поочередно обвел их взглядом, словно наблюдая, как на лицах старейшин медленно разгорается гнев.
— Вы находитесь в Вальхалле, прямо рядом с вами. Героические души жертв Тайной Партии, живших во все времена, смотрят на вас. Под вашими ногами похоронено столько костей, что ими можно укрыть половину пляжа в Нормандии. Как вы смеете говорить такое перед их надгробиями? — старик по имени Беовульф резко поднялся. Его иссохшее лицо внезапно побагровело, а глаза пылали золотом, словно рев древнего дракона.
Беовульф был почти ровесником Анге, оба они являлись решительными истребителями драконов с настолько сильной волей, что она могла почти пронзать камень.
Яростное величие вырвалось из тела Беовульфа, и длинный, узкий, острый меч Аткана с грохотом опустился на стол переговоров. Это было истинное алхимическое оружие, которое ревело так, словно хотело испить драконьей крови.
Семья Беовульфа была полна бесстрашных фанатиков. Их дети с рождения пили драконью эмбриональную кровь, поэтому их сопротивляемость драконьей сыворотке была значительно выше.
Каждый Беовульф использовал много сыворотки, и их родословная могла быть всего лишь уровня А, но, в конце концов, они могли даже сражаться против чистокровных драконов.
Мускулы старика вздулись, кости громко хрустнули и сместились, а спина выпрямилась, как у сильного и высокого юноши.
Беовульф, драконья кровь!
Они ценили честь больше жизни!
— Среди тех героических духов, что наблюдают за мной, много предков семьи Гаттузо; среди трупов под моими ногами кости семьи Гаттузо можно сложить в гору; имена семьи Гаттузо на их надгробиях можно нанизать, чтобы составить целую эпопею! Почему же я не могу сказать этого? — Фрост не выказал ни малейшей слабости.
Он спокойно смотрел на Беовульфа.
— Конечно, никто здесь не отрицает честь Гаттузо, — Кадмус, также старый и немощный, имел глаза яркие, как пламя. Он посмотрел сначала на Фроста, а затем на Беовульфа. — Точно так же никто не станет применять силу против кого-либо в Вальхалле.
Мороз был поистине гордецом, как лев. Даже когда Беовульф в гневе взорвался, и даже другие старейшины бросились прочь, он оставался стоять, прямой и неподвижный.
Беовульф свирепо смотрел на Мороза, но Кадм лишь тихо наблюдал, и гнев драконорожденного человека постепенно утих.
Семья Беовульфа поглощала драконью кровь, чтобы обрести более высокую родословную, а Кадм использовал запретные техники, чтобы снова и снова касаться границы между людьми и драконами. Ходили слухи, что каждый Кадм в итоге превращался в опасного драконоподобного мертвеца, но пока они были людьми, они убивали бесчисленных драконов или мертвецов.
Директора школ и старейшины снова успокоились, а лидеры новой и старой эпох обменивались свирепыми взглядами.
– Мы все слышали пламенную речь господина Гаттузо. Итак, правление Кассельского колледжа на одной стороне с Морозом? – улыбнулся Кадм. В этот момент он выглядел как обычный добродушный старик, но все знали, какую мощь мог мгновенно высвободить этот старик. Он был могущественным человеком, который действительно сражался с благородными существами второго поколения на поле битвы вместе с драконьим кланом.
Девушка, сидевшая рядом с Морозом, нажала на звонок. Она, вероятно, была единственной здесь, кто соблюдал правила собрания.
Элизабет Лоран, лицо девушки было нежным, как скульптура знаменитого греческого художника. Ей было около двадцати лет, но в глазах читался опыт тридцатилетней. Она была накрашена как европейская аристократка, носила чёрную вуаль, дорогое приталенное платье и меховой жилет.
Это самый молодой человек в мире смешанной крови, ей двадцать два года. Её семья – один из крупнейших синдикатов в Европе, занимающийся добычей полезных ископаемых и финансами. Она окончила Итонский колледж, а затем училась в Королевской академии искусств. После того как её отец погиб в авиакатастрофе, ей пришлось прервать учёбу, чтобы унаследовать семейный бизнес.
–Пусть мы и жаждем объединиться с почтенной семьей Гаттузо, но семья Лоран считает, что юноша по имени Лу Минфэй достоин почестей и наград, а не бесстыдного грабежа, – голос Элизабет прозвучал холодно, как лед.
Выражения лиц членов совета поменялись, и Фрост выпрямился.
–Вот это хорошо. Это доказывает, что наши наследники не совсем предали наши первоначальные замыслы, – Кадм подался вперёд и легко постучал указательным пальцем правой руки по столу. По всему залу заседаний разнёсся чёткий низкий звук. – Фрост, твоя теория сейчас очень похожа на ту, что исповедует драконий род. Вероятно, такие люди как ты хотят стать новыми драконами после того, как мы уничтожим их.
–Нет ничего плохого в том, чтобы стать новыми драконами. Мы разделим верховную власть, – спокойно сказал Фрост.
Взгляды членов совета изменились. У каждого из присутствующих в венах текла чистейшая драконья кровь. Когда монархи, поклявшиеся поглотить мир, умрут, кто будет самым достойным унаследовать род драконов и стать хозяином алхимических технологий, благородной крови и таинственного мира? Конечно, это будут они.
Но они не смели этого сказать.
Старейшины стоят среди людей, а члены совета – над ними.
Обновлено: 20.01.2026