Лу Минфэй взглянул в зеркало заднего вида на старшего брата, который сидел за рулем в солнечных очках, скрывающих золотистые зрачки. У Чу Цзыхана было ничего не выражающее лицо, он, казалось, сосредоточился на вождении и наблюдал за дорогой, но на самом деле его уши были навострены, словно он хотел запомнить каждое слово разговора Лу Минфэя и Сьюзи.
– Младший брат, хоть мы и видели Отца через видео, которое прислала Норма, мы все же не знаем всей истории Куймэньского проекта, – сказала Сьюзи. – Не знаю, подписывал ли ты соглашение о неразглашении. Если нет, можешь ли ты рассказать подробности?
Сьюзи хитро улыбнулась. Она повернулась с пассажирского сиденья, её высокий хвост отбрасывал красивую тень на лобовое стекло, а чёрные глаза моргали.
– Я слышала от старшей Сельмы, что ты спас Ноно жизнь в той битве.
Лу Минфэй рассмеялся.
Он вспомнил тот день, когда Ноно раскинула руки и держала длинный Аткинский меч по имени Обжора. Великое алхимическое оружие в её руке яростно вонзилось в хребет дракона.
Но рыжеволосая девушка словно выжженный цветок, унеслась ветром. Сердце Лу Минфэя сильно дрогнуло.
– Нет, это старшая сестра спасла мне жизнь, – сказал Лу Минфэй. – Я убил двух драконов в проекте Куймэнь, но, когда я сражался со вторым, то был в опасности. Именно старшая сестра, не испугавшись, прыгнула на спину чудовища и пронзила его хребет длинным ножом, спасая меня из пасти того монстра.
Лу Минфэй почесал в затылке.
– Если бы не спасение меня, старшая сестра не оказалась бы в опасности.
– Вас двоих можно назвать родными душами, – усмехнулась Сьюзи и отвернулась.
– Младший брат, ты только что выписался из больницы. Ты действительно в порядке? – неожиданно спросил Чу Цзыхан.
Лу Минфэй вновь взглянул на глаза Чу Цзыхана в зеркале заднего вида. Хотя они были скрыты солнцезащитными очками, Лу Минфэй был уверен, что Чу Цзыхан смотрит на него.
Он кивнул:
– Он хорошо восстановился. Думаю, скоро он снова сможет вернуться на поле боя по истреблению драконов.
– Ты убил двух созданий второго поколения с титулом "принц" за один день и сразился с Одином, который, предположительно, является существом первого поколения, в проекте «Куймэнь», при этом не потерпев поражения. Такого послужного списка достаточно, чтобы оставить значительный след в истории истребления драконов. Даже эпические герои-драконоборцы, такие как Беовульф, Сигмунд и Космодесм, не смогут сравниться с тобой в грядущих поколениях. Поэтому тебе не стоит спешить снова вступать на поле боя по истреблению драконов, – сказал Чу Цзыхан, не оборачиваясь.
Лу Минфэй пожал плечами:
– Брат, ты убиваешь драконов ради чести?
Чу Цзыхан не отвечал некоторое время, пока растянутый «Линкольн» не проехал ещё несколько километров.
– Нет, – ответил Чу Цзыхан всего двумя тихими словами.
Лу Минфэй усмехнулся:
– Тогда и я тоже. У нас у всех есть вещи, которые мы хотим делать, и вещи, которые мы должны делать. Как и директор, он живёт ради мести, и он истребляет драконов ради мести. Как и Цезарь, он убивает драконов ради чести и гордости.
– А ты, младший брат? Зачем ты живёшь? Зачем тебе нужно идти на это поле битвы? – тихо спросил Чу Цзыхан.
Сьюзи больше ничего не говорила, и воздух в машине на мгновение стал немного вязким.
Лу Минфэй медленно выдохнул и произнёс:
– Судьба. Прежде чем я приехал в Кассель, я поклялся сокрушить эту печальную судьбу.
Чу Зиханг молчал, пока Сьюзи не усмехнулась:
– Младший брат, ты точно подросток, ну вылитый Цезарь. Только Цезарь со своим подростковым максимализмом может выдавать что-нибудь вроде «Вперёд, к солнцу, юноша!», а твоя подростковая грусть какая-то щемящая.
Лу Минфэй смутился:
– Да нет, всё в порядке, никакой грусти. Брат, разве не так?
– Младший брат, ты же знаешь, я не люблю лгать, – ответил Чу Зиханг.
– Ну вот, брат, как ты можешь? – Лу Минфэй жеманно нахмурился.
– Кстати, младший брат, ты ведь просматривал форум «Ночной дозор»? – Сьюзи достала из кармана леденцы для горла и протянула их Лу Минфэю и Чу Зихангу.
Лу Минфэй кивнул.
– Тогда ты наверняка видел посты про тебя, младшую сестру Ся Ми и Нуонуо, да?
Лу Минфэй смутился, но всё же ответил:
– Да, видел.
– Ты уже решил? Ся Ми или Нуонуо? – беззаботно спросила Сьюзи.
Но Лу Минфэй почувствовал на себе пронзительный взгляд Чу Зиханга через тёмные очки. Он занервничал:
– Брат, просто скажи, что хочешь сказать. Не смотри на меня так. Мне как-то не по себе.
Чу Зиханг на мгновение опешил:
– Я был в очках, думал, ты не увидишь, что я смотрю на тебя.
Лу Минфэй закатил глаза:
– Вырубай свет. Твои золотые глаза, брат, и так светятся.
– Ой, прости. – Чу Зиханг отвернулся.
– На самом деле, у меня пока нет никаких планов насчёт свиданий, – вздохнул Лу Минфэй.
– Тебе нравится другая девушка? – вдруг спросил Чу Зиханг.
Сьюзи легонько ущипнула его за бок.
– Эй, брат, это вообще нормально – так нагло врать? – Лу Минфэй фыркнул и гневно взглянул.
Сьюзи обернулась с пассажирского сиденья и погладила Лу Минфэя по голове:
– Не сердись, младший брат. Зиханг такой. Он прямолинеен и всегда говорит, что думает.
— Мы с Лу Минфэем дружим уже четыре года, и он прекрасно знает мой характер, — спокойно произнёс Чу Цзыхан. Если прикинуть, то они действительно знакомы больше трёх лет, почти четыре, и стали друзьями практически с первой встречи.
Они похожи. Оба одиноки, оба несут в душе необъятную тоску и ненависть, что подобна морской пучине.
— Брат, ты опять чушь несёшь. Я великий человек, заботящийся о мире! — сказал Лу Минфэй, но его слова звучали неубедительно. — Как можно говорить о доме, пока клан драконов не уничтожен?
На самом деле, он не осмеливался озвучить свои истинные мысли. Он не был уверен, выберет ли Эри его так же решительно, как в прошлый раз.
— На самом деле, Нуонуо очень хорошая девушка, она тебя очень любит, — задумчиво произнесла Сюзи, подперев подбородок рукой. Нуонуо была её соседкой по комнате, и они делились друг с другом всеми секретами.
Такие люди, как Нуонуо, всем своим видом показывают, если им кто-то нравится.
— Знаешь, младший брат Минфэй, Нуонуо раньше совершенно не умела готовить, — продолжила Сюзи. — Если меня не было в общежитии, а столовая «Солнечная Улыбка» закрывалась, она могла есть только лапшу быстрого приготовления. А сейчас она освоила почти всю китайскую кухню. Ну, не совсем всю, но она просила меня научить её каждому блюду. Я спрашивала Нуонуо, зачем ей столько рецептов, а она отвечала, что не знает, что тебе нравится, поэтому выучила всё подряд.
Лу Минфэй слегка покраснел. Он вдруг вспомнил, как когда-то узнал, что Нуонуо нравится утка по-пекински из ресторана «Цюаньцзюйдэ». После того, как они сбежали из кинотеатра в прошлый раз, Нуонуо попросила его угостить её обедом. Лу Минфэй повёл её именно туда. Вероятно, именно тогда в сердце Нуонуо зародились сомнения.
— Старшая сестра очень милая и заботится обо мне, — сказал Лу Минфэй, но больше ничего не смог добавить. Он не мог же сказать ей, что в Токио его ждёт принцесса якудза, которую нужно спасти. Это звучало бы слишком абсурдно.
Но если бы это было так, Чу Цзыхан определённо взял бы Мурасамэ с собой, чтобы проникнуть в корпорацию «Гэндзи Хэви Индастриз» и вырвать Эри.
— Вообще-то, мне кажется, Ся Ми лучше, — вдруг произнёс Чу Цзыхан.
Лу Минфэй закрыл лицо руками и подумал: «Старший брат, не мог бы ты перестать так беспорядочно сводить пары? В мире боевых искусств такому младшему брату, как я, не избежать ударов и пронзений».
Чу Цзыхан снял солнцезащитные очки и посмотрел на Лу Минфэя через зеркало заднего вида своими золотыми, никогда не гаснущими глазами.
— Разве ты не знаешь? Ся Ми всегда нравилась тебе ещё со старшей школы. Тогда она даже просила у меня совета, но, знаешь, я не разбираюсь в подобных вещах, поэтому не смог ей сильно помочь.
Глаза Лу Минфэя расширились.
На самом деле, он не испытывал к Ся Ми неприязни, но просто не мог преодолеть барьер в своём сердце.
И, честно говоря, такой вид симпатии далёк от уровня любви. Просто за последнее время отношения Чу Цзыхана и Су Су, кажется, значительно улучшились, и Лу Минфэй не знал, как продолжать сватать запретную любовь между старшим братом и младшей сестрой.
Он просто пожал плечами.
— Тогда я всегда думал, что Ся Ми нравится тебе, старший брат, — сказал Лу Минфэй.
Уголок рта Чу Цзыхана дёрнулся.
Он незаметно взглянул на Су Су, но выражение её лица не изменилось.
— Нет, Ся Ми с самого начала хотела, чтобы я помог ей добиться тебя, но я не мог оказать ей большой помощи, — сказал Чу Цзыхан. Он был глупцом, и хотя внутри его беспокоила и волновала одна сплетница, он действительно не знал, как это показать, и у него никогда не было соответствующего опыта.
— Так что же ты думаешь о Ся Ми, старший брат? — неожиданно спросил Лу Минфэй.
Он действительно натворил глупостей за это время. Возможно, ему не стоило сближаться с младшей сестрой, чтобы Сяолуннюй не испытывала никаких недоразумений.
Чу Цзыхан отвёл взгляд и снова уставился прямо перед собой.
– Отлично, она вкусно готовит и с ней легко найти общий язык. Думаю, вы отличная пара. И в каком-то смысле, вас двоих можно считать друзьями детства.
«Цинмэй — твоя сестра, Ся Ми должна быть твоей подругой детства, хорошо?» — подумал Лу Минфэй.
Лу Минфэй, не обращая внимания на Су Цянь, которая стояла рядом с Чу Цзыханом, закатил глаза и сказал:
– Брат, ты помнишь, как младшая сестра приглашала тебя в кино, а потом в аквариум, чтобы помочь ей с курсовой?
Он думал, что Ся Ми всё ещё запечатала память его старшего брата в этом отрезке времени и пространства, но Чу Цзыхан неожиданно кивнул и сказал:
– Помню. Разве мы не пережили всё это вместе с тобой?
Лу Минфэй опешил.
Он стоял в оцепенении, слегка ноющий затылок, словно некие давно забытые обрывки воспоминаний вонзились в его мозг, как осколки разбитого зеркала.
– Ся Ми раньше была чирлидершей школьной баскетбольной команды Шилан. Однажды наша баскетбольная команда играла против другой школы, и она танцевала в сапогах на каблуках, чтобы подбодрить нас, и даже кричала твоё имя с трибун. Её волосы были собраны в очень высокий хвост, – сказал Чу Цзыхан, не поворачивая головы. – После игры она сразу же принесла тебе воды, а мне даже не досталось. Потом она пригласила тебя посмотреть фильм тем вечером. Помню, это был мюзикл, и он был довольно хорош, но тебе не понравилось, поэтому ты попросил меня присоединиться.
– Одним летом Ся Ми пригласила тебя в аквариум. В то время она была главой танцевальной труппы в школе Шилан. Ей нужна была информация о морских животных в аквариуме для её летнего проекта. Ты сказал, что тебе нужен всезнайка, поэтому и позвал меня.
Глаза Лу Минфэя расширились.
Он всё это вспомнил, но раньше просто игнорировал.
Это был немного скучноватый ирландский фильм «Однажды». Он, Ся Ми и Чу Цзыхан сидели на лучших местах в огромном кинозале. Он сидел посередине: старший брат — слева, а младшая сестра — справа. Пока они смотрели фильм, младшая сестра уснула, прислонившись к его плечу. В конце концов, только Лу Минфэй и Чу Цзыхан остались серьёзно досматривать фильм. Свет и тени играли на лицах зрителей. Это было тихое и прекрасное мгновение, когда хотелось, чтобы время остановилось навсегда.
А тогда, в океанариуме, неуклюжий тюлень выпрыгнул из воды, плеснул на Лу Минфэя и Чу Цзыхана полную пасть воды, а затем довольно зашлёпал ластами по животу, издавая звуки «шлёп-шлёп-шлёп». Стройная девушка стояла прямо за ними и так заливисто смеялась, что едва не упала. А смеясь, она подбежала и обняла Лу Минфэя.
— Ну почему ты такой глупый, Лу Минфэй, — подумал он. Лу Минфэй закрыл глаза, и мысли исчезли.
— Но всё же, я считаю, что Нонуо тебе больше подходит, младший брат, — Су Сы твёрдо стоял на стороне Нонуо.
**Глава 55. Празднование**
У Лу Минфэя взяли кровь и провели анализы, когда он лежал в больнице. Даже с учётом современных технологий, доступных Секретной Партии, они не смогли найти никаких отклонений в его крови.
Учитель Масаси Тояма также провёл три психологических обследования Лу Минфэя во время его пребывания в больнице и представил результаты с академической точки зрения, показав, что Лу Минфэй полностью сохранил человеческую логику и не подвергся искажению мыслей драконьего рода. В результате так называемые слушания неоднократно откладывались.
Сегодня уже 10 марта.
Вчера в колледже началось двухдневное празднование по случаю встречи выпускников. Отчасти это было демонстрацией расположения по отношению к Лу Минфэю со стороны правления школы, а отчасти — чествованием величайшей победы, одержанной Секретной партией на поле битвы с драконами за последние сто лет.
На торжестве присутствовали не только нынешние студенты колледжа Кассел.
Вернулись в колледж и те специалисты, что окончили его много лет назад и присоединились к исполнительному отделу, выполняя миссии по всему миру. Здесь также появились молодые люди из других обществ смешанной крови, а также юные элиты, посланные семьями, входящими в совет директоров.
— На самом деле, это пир по распределению власти, не так ли? — Ся Ми подошла к Лу Минфэю, держа в одной руке поднос с двумя роллами из лосося, а в другой — большой бокал холодного пшеничного пива ручного приготовления.
— Младшая сестра Бинсюэ умна, — отозвался Лу Минфэй.
Этот банкет действительно был праздником могущественных.
— Труп дракона содержит в себе огромную мощь, и эта сила способна довести могущество до нового пика. Поэтому сюда приходят все новые и новые поклонники силы. Они вежливы и приятны в общении, но втайне скрежещут зубами, желая заполучить хоть кусочек плоти от двух драконьих трупов. — В мерцающем золоте глаз Ся Ми отражались блики света.
Лу Минфэй допил крепкий напиток и протянул руку, чтобы погладить Ся Ми по голове:
– Драконы и люди – все одинаковы. Когда мы приходим в этот мир, закон джунглей всё так же опирается на принцип силы. Те, кто обладает властью, управляют судьбами других. Сейчас век людей. Если я убью двух драконов второго поколения, власть захочет извлечь из них пользу. Если бы это был век драконов, монархи или принцы тоже разделили бы свои силы и соревновались за людей как за рабов, чтобы извлечь из них выгоду. Так что их действия вполне объяснимы.
Слова Лу Минфэя были правдивы. Он знал, для чего Тайное общество собиралось использовать эти две драконьи кости: либо для создания Философского Камня, либо для проекта «Нибелунген». Конечно, вмешиваться ему смысла не было. В нынешнюю эпоху Тайное общество действовало именно так. Школьный совет выделял средства Касселю, поэтому драконы, которых охотились исполнительные директора и студенты Касселя во время своих миссий, естественно, принадлежали Школьному совету и всему Тайному обществу.
Ся Ми высунула язычок и легонько прикоснулась губами к краю стакана:
– Фу, какая гадость! – Она поморщилась от отвращения и подвинула стакан пива к Лу Минфэю. – Братик, допей за меня.
Лу Минфэй взял пиво и выпил залпом. Он не собирался углубляться в этот вопрос. Вместо этого он вновь устремил взгляд в окно, выглядя озабоченным и совершенно равнодушным к сегодняшнему грандиозному торжеству, на котором он был главным действующим лицом. У него действительно было что-то на уме, и этим нелегко было поделиться с Ся Ми.
Кампус, который все называли «на вершине горы», на самом деле находился на склоне, откуда открывался впечатляющий вид на окрестности. Осень в Иллинойсе оказалась куда живописнее, чем многие представляли. Вместо увядания природа здесь бурлила жизнью: зелень оставалась сочной, а деревья – полными сил. Лу Минфэй со своим острым зрением то и дело замечал тени оленей, мелькающих меж деревьев. Над озером Мичиган кружили чайки, высматривая косяки рыбы. А сами горы были мягкими и округлыми, словно спина девушки.
В это время года горы за Чикаго преображались: их тёмно-зелёные склоны покрывались пятнами бледно-жёлтого, создавая пёструю, но прекрасную картину, словно сошедшую с холста великого художника.
– Может, попробуете русские пирожные? – раздался тонкий голос. Это Лин, проворно откатив тележку с едой, которую она взяла у официанта, подошла к ним. Миниатюрная, похожая на юную девочку-подростка, с невозмутимым лицом, чьи черты были тонкими и нежными, словно у фарфоровой куклы.
Обновлено: 20.01.2026