На его лице появилась сдержанная, мягкая улыбка, и театральный зал погрузился в тишину. Все устремили взгляды на него и на Су Сяоцян, стоявшую рядом.
— На самом деле я долгое время был эмоциональным идиотом. Мое прошлое хуже, чем многие думают.
Он улыбнулся, протянул руку и погладил Су Сяоцян по голове, словно поглаживал котёнка. На лице Су Сяоцян появилось довольное выражение.
— Сяоцян и её отец заботились обо мне все эти годы, и, конечно, я очень её люблю, — спокойно произнёс Лу Минфэй. — Я хочу быть с ней, но, к сожалению, мы сказали это слишком поздно. Кажется, время сыграло с нами злую шутку…
В этот момент за его спиной вспыхнул свет, подобно молнии, пронзающей тёмные тучи, — кто-то с силой распахнул дверь кинозала.
Но на этот раз этот луч света уже не был распахнутыми вратами в рай.
Однако девушка, вошедшая в зал, была всё так же остра, как нож.
Все замолчали. Её появление было настолько ошеломляющим, что затмило всех присутствующих. Она была слишком ослепительна, настолько, что все подумали, будто она пришла сюда лишь для того, чтобы покрасоваться.
— Рикардо, ты собираешься продолжать свои личные дела? — сузились острые глаза Ноно, но её голос был слегка холоден.
Тёмно-рыжие волосы Нуонуо были аккуратно причёсаны. На ней был тёмно-фиолетовый костюм, рубашка из лунного шёлка, фиолетовые чулки, а также полный комплект украшений, сделанных на заказ, с золотом и аметистами. Она казалась на десять сантиметров выше обычного, и её сильное давление заставило парней почувствовать слабость в коленях.
Су Сяоцян слегка приоткрыла губы и непроизвольно отпустила Лу Минфэя. Её тоже испугала аура этой девушки.
Ноно подошла к Лу Минфэю, сверкая, словно солнце среди звёзд.
Лу Минфэй не знал, что задумала его старшая сестра, но Ноно вдруг взяла его за руку и прильнула к нему. Аромат её тела просочился в нос Лу Минфэя.
— Чэнь Мотун, мы с Нуо Нуо учились в колледже Кассель вместе, а Рикардо — мой брат. — Нуо Нуо откинула волосы назад и чуть заметно улыбнулась толпе.
В стороне, где Су Сяоцян не могла видеть, Чжао Мэнхуа выразительно показал Лу Минфэю большой палец вверх, беззвучно произнеся: «Круто!»
— Нам нужно кое-что уладить, так что мы на время заберём вашего старшего брата Лу, — сказала Нуо Нуо. Она словно не замечала ни происходящего на экране, ни того, как Су Сяоцян только что признавалась в любви Лу Минфэю прямо на сцене. Приветливо помахав однокурсникам, она хотела увести Лу Минфэя.
Лу Минфэй опомнился, на мгновение замялся, а затем погладил Су Сяоцян по голове.
— Я ухожу, — произнёс он.
Су Сяоцян ошеломлённо взглянула на него, а через секунду бросилась в его объятия, словно котёнок, наконец-то нашедший хозяина. Её маленькая головка уткнулась в грудь Лу Минфэя.
Лу Минфэй растерялся, но затем решительно отстранился.
— Хорошо, — тихо проговорила Су Сяоцян, остановившись напротив Лу Минфэя.
— Прощай.
— Прощай, — еле слышно ответила Су Сяоцян.
Лу Минфэй кивнул, не говоря больше ни слова. Он поднял свой рюкзак с сиденья, изо всех сил стараясь не смотреть на Су Сяоцян, позволил Нуо Нуо взять его под руку и повернулся, чтобы уйти.
Он почти дошёл до двери, когда вдруг позади раздался голос девушки.
— Я приеду в Чикаго, Лу Минфэй! — твёрдо сказала Су Сяоцян. Она сжала кулак. Это была та самая амбициозная и пылкая главная заводила Шилана.
— Я не верю в судьбу, — добавила Су Сяоцян.
Лу Минфэй ничего не сказал и не повернулся, лишь вытянул правую руку и показал большой палец вверх.
Но как только они вышли из кинозала, что-то изменилось.
В этот момент, казалось, вот-вот хлынет дождь, небо снаружи потемнело. Это был прибрежный городок, и погода здесь была крайне переменчивой.
Раздался раскат грома, за ним по небу пронеслась вспышка света, и хлынул проливной дождь.
И это был настоящий ливень. Капли, словно бесчисленные ладони, стучали по окнам, создавая оглушительный шум.
В этот момент со всех сторон послышались тяжелые вздохи. Лампы накаливания в резных светильниках мерцали, и воздух наполнился гудящим электрическим звуком.
Снаружи бушевал ливень, но это был кинотеатр «Ванда», и дождь не должен был проникать внутрь. Однако и Лу Минфэй, и Нуонуо промокли насквозь. Холодные капли, словно завеса, падали на них, пронзительно пронизывая всё тело.
Кроме Лу Минфэя и Нуонуо, все вокруг словно исчезли.
Но абсолютная тьма была наполнена человеческими фигурами. Они не произносили ни слова, не двигались, лишь понуро склоняли головы, словно группа каменных изваяний.
Лу Минфэй увидел панику, внезапно проступившую в глубоких рубиновых глазах Нуонуо, что были терпкими, как красное вино. Она смотрела на Лу Минфэя с ужасом, словно встревоженная кошка, чья шерсть вдруг встала дыбом.
Лу Минфэй знал, что означал этот взгляд.
Сожаление.
Чувство вины.
А также...
Любовь.
***
Нуонуо наконец-то осознала, что это был не странный и долгий сон, а реальность, развернувшаяся перед ней.
На самом деле, копьё судьбы уже пронзило её грудь. Нуонуо умерла той дождливой ночью. И та, что должна была жить в этом мире, была лишь её иллюзией.
Древний бог, оседлав восьминогого боевого коня, метнул в неё копьё судьбы. Помимо смерти, что налетала, словно свистящий морской бриз, Нуонуо увидела несущегося к ней аккуратно одетого невезучего паренька.
Он был так зол и расстроен, что его лицо исказилось. На самом деле Лу Минфэй не был некрасив, просто выглядел немного уставшим. Нуо Нуо впервые так пристально всмотрелась в это напуганное и тревожное лицо. Она протянула к нему руку, в желании выжить ей хотелось ухватиться хоть за чью-то руку, почувствовать хоть немного тепла.
Лу Минфэй что-то шептал, но Нуо Нуо не могла разобрать ни слова. В ушах свистел ветер смерти. Она ощущала себя такой беспомощной и испуганной. Но вдруг парень резко развернулся, встретив копьё, способное пронзить саму судьбу. Он спокойно смотрел, как оно вонзается ему в грудь. Ещё до того, как копьё коснулось кожи Лу Минфэя, левая половина его тела начала чернеть и обугливаться. Но то самое мифическое копьё, несущее судьбу, замедлилось, с трудом продвигаясь вперёд дюйм за дюймом. Наконечник копья показался со спины Лу Минфэя, но он стоял неподвижно. Проигравший крепко схватил выступающий конец копья, и его рука также почернела и обуглилась. Копьё извивалось, как живая змея, издавая беспомощное шипение.
– Нет! Нет! Нет! – Нуо Нуо изо всех сил пыталась встать, чтобы помочь Лу Минфэю вытащить копьё.
Какой же это был страх – видеть, как копьё пронзает твоё сердце дюйм за дюймом.
Неужели ему не больно?
Но Лу Минфэй оттолкнул её, и она снова упала на землю.
Половина лица парня была обугленной, но он одновременно улыбался и плакал.
– Сестра, всё в порядке, – сказал он. – Пока я жив, тебя не тронут.
Нуо Нуо увидела, как лицо парня превратилось в лик злого духа. Что-то, похожее на бога или дракона, проявилось в Лу Минфэе. Обугленная поверхность его тела быстро осыпалась, мышцы и кости росли и деформировались, издавая звук трескающегося ледника. Острые костяные шипы торчали из его тела, чёрная чешуя с громким лязгом скреплялась, а огромные чёрные крылья расправились, разгоняя даже проливной дождь.
Мальчик и правда превратился в нечто, похожее на дракона.
Зима сменилась летом, и Чэнь Мотун снова увидела чудовище в водах Трёх ущелий. Воспоминание было смутным, словно ртуть, застывшая в разбитом зеркале. Вдруг она отчётливо вспомнила: проклятое чудовище прижимало её к себе, и на его жутком лице читались детские страх и печаль.
Он обнимал её и кричал:
– Не умирай, не умирай, не умирай… Не умирай!
– Так это ты… – тихо произнесла она.
Но мёртвое копьё судьбы ожило, точно в нём забилось сердце, как боевой барабан, и насквозь пронзило сердце Нуонуо. И на этот раз Нуонуо не хотела сопротивляться. Она лишь думала: “Так это был ты, так это был ты, Лу Минфэй, так это был ты”.
Серебряные серьги в форме четырёхлистного клевера упали, когда девушка рухнула. Красное пятно расплывалось под телом Нуонуо, окрашивая серьги в алый цвет.
– Нет, нет, нет, нет! Старшая сестра, старшая сестра, старшая сестра! – Яростный голос мальчика, подобный крику монарха, постепенно удалялся, но мир Нуонуо, постепенно меркнувший, снова медленно озарился.
Внезапно она поняла, что сидит в красном кабриолете «Феррари», едет под проливным дождём, а яркие фары освещают знакомое здание. Тяжёлые и резкие выстрелы доносились сверху. Парень из семьи Гаттузо спрыгнул с третьего этажа, стреляя в небо из двух серебряных «Пустынных орлов», и закричал сквозь ветер и дождь:
– Я поеду с тобой в Чикаго!
Нуонуо вспомнила, что это за место.
Но она просто включила заднюю передачу, выключила фары красной «Феррари» и отступила в дождь, словно мастер меча.
– Прости, – прошептала Нуонуо. Никто не услышал её голоса, потому что его унёс ветер вместе с проливным дождём, что пронзил время.
***
Но он всё равно пришёл.
Влажный воздух окутывал студию «Ванда», а шестерёнки судьбы, казалось, вращались всё быстрее. В этот дождливый день появился древний бог Один, и судьбоносное копьё уже было готово к броску.
Нуо-Нуо, не отрывая взгляда от своего младшего брата, заметила перемену. В его глазах больше не было прежней робости, её сменила львиная решимость. Она подумала: «Думаю, этому младшему брату моя защита больше не понадобится». Ей было приятно видеть, как «обезьянка с Горы Цветов и Плодов» наконец становится Сунь Укуном.
Она увидела древнего бога, появившегося в конце коридора. Его единственный глаз горел золотым светом, словно керосиновая лампа на грузовом судне, а выражение лица было спокойным, словно он освободился от тяжкого бремени. Нуо-Нуо раскинула руки, встав между Лу Мин-Фэем и Одином. Страх исчез, её сердце спокойно принимало неизбежное.
Копьё судьбы, что Один всегда держал в руке, полетело в сторону Нуо-Нуо. Один снова хотел лишить её жизни.
– Младший брат, как здорово снова тебя видеть...
Тень бога отразилась в её глазах — такая недостижимая, такая... Невообразимая.
Но в тот миг, когда копьё уже почти вылетело из руки бога, глаза юноши, до этого тёмные, как ночь, вспыхнули золотым светом. Альпинистский рюкзак исчез без следа, уступив место старинному торжественному футляру для мечей. Футляр раскрылся, словно веер, являя семь бронзовых мечей, каждый из которых походил на спящего разъярённого дракона.
Лу Мин-Фэй, схватив рукоять одного из мечей, медленно вытягивал его, словно на лезвии висел огромный груз. По мере того как меч выходил из футляра, окружающая тьма озарялась солнечным светом, словно пробуждаясь от сна.
Яркий свет, прорезавший темноту и ливень, почти ослепил Ноно. Ветер растрепал её волосы. Разбуженная кровь парня забурлила, и он пронёсся мимо неё молниеносно.
Наточенный меч издал грозный рык дракона и с непреклонной решимостью обрушился на грудь Одина, будто вершил его судьбу.
Длинный меч, испивший драконьей крови, должен был пронзить сердце Одина!
Золото, что рекой текло в глазах древнего бога, вдруг померкло.
Окружавшая темнота вмиг рассеялась.
Глава 4. Врата Кассела
Алхимическое оружие по имени «Ревность» лишилось поддержки и с лязгом упало на пол. Темнота растворялась, словно чернильная клякса. Фигуры, до этого понуро стоявшие в тени, внезапно подняли головы, прежде чем мрак исчез окончательно. Множество золотых глаз, пылающих, как лава, зажглись вокруг Лу Минфэя и Ноно. Но в следующее мгновение эти фигуры исчезли вместе с темнотой, что их породила.
Если бы не полумаска в руке Лу Минфэя и промокшая до нитки одежда обоих, он, вероятно, подумал бы, что всё произошедшее было лишь иллюзией.
Ноно растерянно смотрела, как Лу Минфэй поднимает длинный клинок с блестящего кафельного пола кинотеатра «Ванда». Лу Минфэй вернул «Ревность» на место, а затем уложил «Семь смертных грехов» обратно в огромный походный рюкзак. Он, казалось, что-то заметил и посмотрел на Ноно.
Тёмные-тёмные зрачки встретились в этот момент, словно они вновь увиделись сквозь время.
– Младший брат, твои умения бесподобны, – тихо сказала Ноно, поднимая руку, чтобы откинуть мокрые волосы.
— Нет-нет, старшая сестра, женщины не менее храбры, чем мужчины, — ответил Лу Минфэй, произнося нелепость, которую, казалось, не слетала с его губ уже целую вечность. Или, скорее, с тех пор как он вернулся в это время и пространство, на его плечах лежал такой груз, что даже говорить было невмочь.
Но в этот момент, когда слова сорвались с его губ, в глазах Нуо Нуо вдруг угас блеск. Огромная печаль и безмерная радость столкнулись в её слегка винно-красных зрачках. Эти два противоречивых чувства, что, казалось, вот-вот рассеются в воздухе, немного испугали Лу Минфэя.
Он подумал, что его старшей сестре тогда было всего девятнадцать, и она наверняка никогда не видела подобных призрачных существ. Должно быть, ей было страшно, верно?
Размышляя об этом, он почувствовал беспомощность, поэтому тяжело забросил рюкзак на спину и сказал:
— Сестра, то, что было сейчас, на самом деле, всего лишь мертвец. В нём нет ничего особенного. Любой «Глок» способен прикончить целую их кучу; он просто выглядит жутко.
Конечно, он лгал ей. Хотя лицо богоподобного существа и напоминало мертвеца, когда Лу Минфэй сорвал скрывавшую его маску, это был совсем не безобидный кролик, с которым справился бы «Глок». Это был монстр, способный подступать под шквальным огнём автоматов Калашникова, а затем рвать людей на куски.
Но тело девушки тяжело рухнуло в объятия Лу Минфэя, и в его ноздри мгновенно ударил тонкий аромат шампуня.
Лу Минфэй замер, ощущая, как девушка, обвившая его талию руками, слегка дрожит.
Обновлено: 20.01.2026