В качестве пациента Лу Минфэй был облачён в очень большой, широкий белый халат в клетку — такую больничную одежду им приготовили на корабле. Подол халата волочился по полу, глубоко погружаясь в воду, и намок от волн, бьющихся о палубу.
Белые чайки пролетали мимо них. Ноно протянула руку, в которой лежали несколько кусочков сухого хлеба. Чайки тут же наперебой принялись запускать клювы в её ладонь.
- Я всегда считал, что в китайской ветви не так много людей, — сказал Лу Минфэй. — На поле боя, в схватках с драконами, мы редко слышим их имена или их подвиги.
Он улыбнулся и кивнул проходящему мимо сотруднику. Это был широкоплечий молодой человек, лет до тридцати, одетый в белый боевой комбинезон. Кровь дракона пропитала его одежду и оставила следы на лице. Но этот парень радостно улыбался, вероятно, предвкушая похвастаться перед коллегами по возвращении. Это напомнило Лу Минфэю его дядю, который любил хвастаться и рассказывать небылицы.
Интересно, чем они сейчас занимаются? Наверное, готовят ужин. Ужин обычно состоял из пельменей ручной лепки, купленных тётушкой на стороне, или тушёных блюд, приобретённых дядей на рынке, и домашней рисовой каши.
- На самом деле, смешанных кровей в нашей стране очень много, гораздо больше, чем вы можете себе представить. Наши отношения больше похожи на сотрудничество на равных, нежели на отношения подчинённости, как у смешанных кровей в других странах, — сказала Ноно. Её семья тоже одна из самых известных семей смешанных кровей в стране. В некотором смысле, происхождение Ноно ничуть не уступает происхождению Цезаря Гаттузо.
Но она явно не хотела продолжать эту тему, поэтому опустила веки и посмотрела на сверкающую воду своими тёмно-красными зрачками. Морщинистые воды Трёх ущелий отражали последние отблески заходящего солнца. День и ночь встретились в этот момент, словно граница между жизнью и смертью стала размытой.
В этот миг заходящее солнце постепенно уносило свой свет с водной глади и земли. Море деревьев на утесах по обеим сторонам окрасилось в красновато-черные тона. Скоро ночь опустится на Три Ущелья. Это был последний закат, который им предстояло увидеть.
- Сестра, — произнес Лу Минфэй, его взгляд был застывшим, а выражение лица — неизменным. Он просто смотрел перед собой. — Когда ты узнала?
- Ты тот, кто начал всё заново? Тогда, после того как я забрала тебя из кинотеатра, ты порекомендовал мне утку по-пекински из «Цюаньцзюйдэ», — ответила Но Нуо на вопрос Лу Минфэя.
Вот оно что. Лу Минфэй глубоко вздохнул. Утка по-пекински из «Цюаньцзюйдэ» была любимым блюдом Но Нуо. Об этом Но Нуо сказала ему в предыдущем измерении, но в этом она никогда не упоминала.
- Как и ожидалось от тебя, сестра, — тихо пробормотал Лу Минфэй. Он знал, что, помимо Лу Минцзе, рано или поздно кто-то еще узнает о его перерождении, и не мог представить, что кто-то, кроме сестры, узнает об этом первым. Но Нуо обладала магической способностью предвидения, это было словно иметь глаза призрака и видеть истинную суть вещей.
- Ты не умеешь скрываться. Так было в прошлый раз, так и сейчас. Младший брат, иногда ты действительно глуп, — Но Нуо вдруг резко повернула голову. Она пристально смотрела в глаза Лу Минфэя, её длинные ресницы слегка подрагивали. Поскольку она была значительно ниже Лу Минфэя, ей приходилось высоко держать голову, и в её глазах отражался свет заходящего солнца. Она была так прекрасна.
Лу Минфэй тоже повернул голову. В какой-то момент тень сестры вдруг совпала с тенью другой девушки.
Лу Минфэй на мгновение оцепенел. Они были так похожи, почти идентичны, даже странный цвет волос совпадал.
Может быть, потому что они были очень похожи, так же Лу Минфэй смотрел в глаза Нуно. Сквозь эти тёмно-красные глаза, казалось, он видел бурную ночь. В ту ночь он был таким трусливым, разбитым и злым, ревел, неистово мчась по шоссе Тама-Ривер в Токио. Но белые нити вокруг него, казалось, тянулись бесконечно, глубоко укореняясь в каждом дереве и каждом клочке земли.
– Мы похожи, не так ли? – внезапно спросила Нуно. На её лице не было никаких эмоций. Будто на земли Сибири вдруг обрушилась суровая зима. Вечная мерзлота осталась прежней, но стала твёрже. Лу Минфэй ничего не сказал. Он просто молча отвернулся.
На самом деле, Нуно и Эри не были похожи, по мнению многих.
Их внешность была очень схожа, но характеры совершенно отличались. Поэтому Лу Минфэй никогда бы их не перепутал, но только что взгляд Нуно на него был почти такой же, как взгляд Эри на закате на побережье Мейзуки. Это была такая глубокая привязанность, настолько сильная, что от неё перехватывало дыхание, и настолько глубокая, что у Лу Минфэя заболело сердце.
Он никогда ничего не менял ни для кого, кроме того раза, когда ненавидел себя за трусость и бесполезность.
В тот момент Лу Минфэй думал: «Было бы здорово, если бы Эрики доверяла не мне, а моему старшему брату или боссу. Тогда, если бы малышка-монстр отправила мне сообщение, они бы притащили Диктадо или Мурасамэ прямиком из Такамагахары к реке Тама. Если впереди толпа свирепых призраков, то они бы прорубились сквозь них. А если бог, то изрубили бы его в куски и скормили собакам».
Настоящие сильные духом люди не боятся. Их отвага выгравирована в их костях, извлечена из их души. Но что до него? Лу Минфэй тогда был полным посмешищем. Он так сильно ненавидел себя, и эта ненависть подтолкнула его к изменениям. Тогда, впервые в жизни, он стал по-настоящему безжалостным. Это была такая безжалостность, что он стискивал зубы и улыбался, даже если его кости ломались. Даже Нибелунг мог выдержать такие изнурительные тренировки, что даже директор бы вздохнул. Но какой в этом был толк? Она всё равно умерла.
От этих мыслей Лу Минфэй чуть не заплакал.
– Нет, ты не похож, – прошептал он, опустив взгляд, чтобы спрятать грусть в глазах, словно зарывая свою болезненную историю.
Но в этот момент Нуонуо нежно обняла его.
– Пожалуйста, младший брат, ты правда не умеешь притворяться, – проговорила она ему на ухо с горьким выражением лица. – Ты ведь вот-вот заплачешь.
– Это было тогда в Токио? Я читала твой отчёт о задании, и там ни слова о том, что произошло между вами, – в глазах Нуонуо мерцал огонёк. Далёкие облака продолжали проплывать мимо, закрывая последние лучи заката. Морской бриз был настолько сильным, что, казалось, мог унести всё, что люди выгравировали в своих душах.
– Ага, – тихо ответил Лу Минфэй. Он действительно не хотел больше говорить на эту тему. После того отъезда из Японии Чу Цзыхан и Цезарь тактично не упоминали красноволосую девушку в одежде храмовой служительницы.
Впервые в жизни они увидели в глазах Лу Минфэя нечто столь ужасающее. Он всё ещё оставался трусливым, ничтожным и бесполезным, но в его взоре таился лев, готовый в любой момент наброситься и разорвать.
Нуонуо по-прежнему крепко обнимала Лу Минфэя, как мать дитя, — нежно, снисходительно и безраздельно.
— Младший брат, помнишь? В прошлый раз мы вместе спускались в Бронзовый город в районе Трех Ущелий. Тогда, поднимаясь наверх, хвост короля-дракона пронзил мне грудь. И именно ты меня спас.
— А-а…
— Но ты мне никогда об этом не рассказывал. Я долго тебя искала и даже думала, что меня спас Цезарь.
— Я тогда был неудачником, и никто бы мне не поверил, если бы я рассказал. — Лу Минфэй почесал волосы.
— И в тот раз, фейерверк, который мы видели на вершине горы за школой, тоже ведь ты устроил? Позже в новостном отделе на форуме написали, что это был подарок Цезаря на мой день рождения, но Цезарь опроверг.
— Да, это был я. Мой довольно богатый друг помог мне связаться с компанией «Зеленый лес фейерверков», чтобы договориться о показе. — произнес Лу Минфэй.
Он вспомнил те крайне любопытные секреты или «читерские коды», которые давал ему Лу Минцзе. Вероятно, за ними стояли огромные суммы денег. К сожалению, в прошлый раз он потерпел сокрушительную неудачу и в итоге так и не узнал, какая группа людей тайно наблюдала за ним.
Глава 40 Цзянь Цзя (2)
— Ты ведь на самом деле любил меня раньше, верно, младший брат? — Нуонуо, вероятно, не находя темы для разговора, спросила совсем равнодушно. Лу Минфэй тут же так же небрежно кивнул.
— Даже когда ты совсем отчаялся, ты всё равно приехал на остров Мальта, чтобы просить меня о помощи. Тогда я подумала, что ты совсем ни на что не годишься. Станешь ты президентом студенческого союза или нет, ты всё равно останешься тем неудачником, которого я спасла из того кинотеатра. Ты думаешь, что всему миру нельзя доверять, поэтому ты снова приходишь ко мне… Но как долго я смогу тебя защищать?
— Тогда ты потерял Чу Цзыхана. Никто в мире, и я в том числе, не помнил его. Только когда я вернулась в это время, я поняла, что все в том времени и пространстве были сумасшедшими, и только ты, псих, был единственным нормальным.
— Когда ты нашёл меня, ты был похож на щенка, упавшего в воду, такой жалкий. Впервые я даже не подумала о том, чтобы дразнить тебя.
— Тогда я задумывалась, почему я так сильно забочусь о тебе. Неужели только потому, что ты мой младший брат? Возможно, это было нечто большее, но я не смела говорить об этом или даже думать, потому что я была невестой Гаттузо…
Лу Минфэй не прерывал Нуо Нуо, потому что ему было непонятно. Он думал, что ничего не понимает, потому что Нуо Нуо пережила более долгий период времени, прежде чем вернуться в это пространство. И это действительно было так, но его сердце всё равно дрогнуло, когда он услышал, что Чу Цзыхан был потерян.
— Так что на самом деле я тогда солгала тебе, младший брат. Дело не в том, что у меня нет к тебе чувств, просто я чувствовала, что у нас не будет будущего. Ты мой младший брат, и ты тот, кого я всегда буду защищать. Во множестве несчастных случаев я ошибочно принимала уродливого ребёнка за Цезаря. И столько недоразумений разлучили нас.
Лу Минфэй знал, о каком уродливом ребёнке она говорила, но ничего не сказал. Это было пыльное прошлое, а также будущее, которое ещё не произошло. Возможно, это будущее никогда больше не случится.
— Этот мир так прекрасен! Он даёт всем нам шанс начать всё сначала. Перед смертью я видела того, кого мне так не хватало. Ты всё так же уверенно стоял между мной и смертью. В тот момент меня мучил вопрос: почему ты мне не сказал? Почему скрыл это от меня и почему позволил нашей судьбе сложиться именно так?
В этот момент лицо Но Но исказилось, стало хищным, как у разъярённого котёнка. Каждая черточка выражала свирепость, но она всё равно оставалась прекрасной, как произведение искусства, которое не под силу было создать даже Микеланджело.
— Поэтому в этот раз я так твёрдо выбрала тебя, младший брат!
Половина её тела прильнула к Лу Минфэю, а глаза, полные упрямства и решимости, смотрели на него. Казалось, она вложила всю свою смелость в эти слова. Лу Минфэй видел сквозь её взгляд закатное солнце. Минуты текли, и ни один из них не проронил ни слова. Небо темнело, и глаза Но Но становились всё туманнее.
— Сестра, ты ещё помнишь? — Лу Минфэй ответил на её взгляд таким же нежным. — В тот Белый День святого Валентина ты отломила большой кусок шоколада Цезаря и дала его мне. Дело не в том, что шоколад был Цезаря, а в том, что это был первый раз в моей жизни, когда я получил подарок на День святого Валентина от девушки. Это было чудесное ощущение. Но с тех пор такого чувства у меня больше не было. Многие девушки дарили мне шоколад, а Изабелла даже испекла метровый шоколадный торт, но ни один из них не был таким сладким, как тот кусочек, сладким до глубины души.
— Это и есть настоящее чувство, когда ты кого-то любишь, — сказал Лу Минфэй.
— Младший брат... — Глаза Но Но затуманились, её губы были очень близко к губам Лу Минфэя, а её взгляд был полон девичьей нежности. Она тихо спросила: — Тогда ты всё ещё готов любить меня сейчас? Меня одну?
Лу Минфэй молчал, пока девушка почти не поцеловала его.
Он отвернул голову.
— Сестра, на самом деле, я хотел сказать, что ты мне очень нравилась тогда. Очень, — с трудом выдохнул Лу Минфэй.
Солнце уже скрылось за горизонтом, и плотная завеса тьмы окутала всё вокруг. В ушах звенело лишь дыхание девушки.
— Но теперь всё кончено, — продолжил он. — Мы оба отпустили это.
Ноно долго молчала. Наконец Лу Минфэй с любопытством повернул голову. И в тот же миг девушка крепко поцеловала его в губы.
Губы Ноно были тёплыми и мягкими, с едва уловимым ароматом сирени. Нежный аромат словно окутал Лу Минфэя, растворяясь в неумолимой темноте.
Когда поцелуй закончился, Ноно свирепо посмотрела на него.
— Я знаю, что Ся Ми тебя целовала, младший брат! — с отчаянным видом воскликнула она. — Значит, только младшей сестре позволено тебя добиваться, а старшей — нет?!
В темноте Лу Минфэй не мог разглядеть лица Ноно, но он отчётливо видел, что её губы были алыми, как киноварь.
Он ничего не ответил, лишь ощутил, как с моря накатывают могучие волны, и необъяснимая печаль накрыла его с головой, подобно этой стихии.
***
На расстоянии тринадцати часовых поясов, в Колледже Кассел.
Отчёт о миссии был доставлен прямо в кабинет ректора через Норму. Помимо письменного заявления профессора Манса, к нему прилагался видеофайл объёмом в тринадцать гигабайт.
В нём содержалась информация из первых рук о том, как Лу Минфэй убил члена следующего поколения.
В белой фарфоровой чашке дымился чай с золотистым отливом, а рядом, на блюдце из тонкого фарфора, лежали вафли, посыпанные розовой водой.
Это был любимый полдник Хильберта Жана Энджерса. Хоть он и был великим лидером, решительным и храбрым убийцей драконов, но также являлся столетним плейбоем, ежегодно тратившим на послеобеденный чай более ста тысяч долларов.
В своём кабинете, за широким столом, ректор Энджерс, в монокле с золотой оправой, неспешно читал отчёты о заданиях и потягивал свой любимый чай.
За дверью негромко постучали.
– Проходите, – произнёс Анж с лёгкой улыбкой, выпрямившись, несмотря на почтенный возраст.
В кабинет вошла девушка: на ней было свободное платье в богемном стиле, струящееся и лёгкое, словно облако.
– Зачем я понадобилась директору? – беззаботно спросила Ся Ми, усаживаясь напротив Анжа. – Я готовлюсь к вечерним занятиям по алхимии первого уровня.
Она слегка надула губы, выражая лёгкое недовольство.
Директор опешил:
– Разве приглашение на послеобеденный чай к директору не большая честь, чем даже стипендия? Неужели за время моего отсутствия власть директора пошатнулась?
– Нет, это Лу. Он попросил меня позаниматься с ним дополнительно, когда вернётся с задания, – Ся Ми показала язык.
– О, послеобеденный чай – это замечательно. Великая британская традиция, зародившаяся в Викторианскую эпоху, – директор подвинул к Ся Ми фарфоровую чашку. – Попробуй чёрный чай Дарджилинг №2, он великолепен.
Ся Ми подняла чашку, сделала глоток, затем огляделась.
– А мороженое есть? Я хочу ванильное.
Директор улыбнулся:
– Нет, только «Хааген-Дааз». Хочешь?
– Хочу! – Ся Ми энергично закивала. – Так больше похоже на послеобеденный чай: с чаем, мороженым и маленькими пирожными.
Директор принёс Ся Ми мороженое «Хааген-Дааз» и с улыбкой наблюдал, как девушка с аппетитом ест. Мягкие лучи иллинойского солнца падали на просторный внутренний дворик, где в пятнах света играли две красные белки. Эти шустрые зверьки, обитающие по всей Америке, очень любили это место. Директор Анж никогда их не прогонял и даже иногда подкармливал.
Ни старик, ни юноша не проронили ни слова, пока Ся Ми не доела свой «Хаген-Даз» и не заказала два печенья, посыпанных розовой водой. После этого она подняла глаза на директора Ангерса, сидевшего напротив.
Старик по-прежнему улыбался, но в глазах девушки застыла настороженность, а теплое, ласковое солнце отражалось в её темных зрачках.
Честно говоря, Ся Ми немного нервничала. Хоть она и была Драконьим Королем Ёрмунгандом, но находилась в человеческом обличье, без своего драконьего тела. В такой форме даже Драконий Король мог использовать лишь одну сотую своей силы.
Сидевший перед ней Хильберт Жан Ангерс был настоящим истребителем драконов. За сотни лет ни один полукровка в мире не превзошел его по силе. Даже в столь преклонном возрасте он продолжал активно участвовать в сражениях с драконами, его руки были обагрены кровью чистокровных драконов.
Если бы этот старик вдруг напал, Ся Ми не была уверена, что сможет уйти отсюда целой и невредимой.
Но даже когда улыбка сошла с лица Ангерса, его взгляд оставался по-дедушкински добрым.
Казалось, старик действительно просто хотел наугад выбрать кого-то из студентов для своего послеобеденного чая, и этим человеком случайно оказалась Ся Ми, чьё истинное тело было Ёрмунгандом.
Просто совпадение.
– Честно говоря, даже такой старик, как я, часто зависает на форумах. И я, как директор, наслышан о том, что произошло между вами и нашим Эс-классом, Лу Минфэем, – старик первым нарушил тишину в кабинете.
Ся Ми надула губы, ее большие глаза моргнули, и она с любопытством уставилась в стальные серые глаза Ангерса.
– Директор, вы таким образом шпионите за личной жизнью студентов? – спросила она довольно любопытным тоном.
— У меня нет такой привычки — совать нос в личную жизнь студентов. Подозревать следует нашего проректора.
Анжель пожал плечами, отпил чёрного чаю и продолжил:
— Я хочу сказать, что многие болтают, будто ты и Мин Фэй встречаетесь. Мне на самом деле немного любопытно узнать, что тут правда.
— Ни в коем случае, мы не пара! — Ся Ми упрямо и яростно возразила, затем выпалила: — Это старший брат Лу преследует меня, и я всё ещё обдумываю, согласиться ли стать его девушкой.
Директор Анжель от души расхохотался и поставил на стол свою фарфоровую чашку.
— Как прекрасно быть молодым! Когда я был молод, я получил докторскую степень в Кембридже, там же учился в басс- магистратуре. И до сих пор часто возвращаюсь в Кембридж…
— Так вы знали Сюй Чжимо, когда учились? — Ся Ми подняла руку, чтобы задать вопрос. Ей и впрямь было очень интересно.
Анжель на мгновение опешил.
— Да ладно вам, директор, Сюй Чжимо — этот старый мерзавец, что написал «Прощание с Кембриджем»! — Ся Ми была преисполнена праведного негодования, явно пренебрегая этим гигантом в истории современной китайской литературы. — Он же потом в самолёте разбился.
— О, его я не знаю. Он приезжал в Кембридж около 1920 года. В то время мне было уже за сорок, и я активно участвовал в политической борьбе внутри Секретной Партии, — спокойно произнёс Анжель.
Обновлено: 20.01.2026