Когда первый луч утреннего солнца, пронзив облака, озарил Пик Малого Бамбука, это место было уже не узнать.
В радиусе нескольких сотен метров от маленькой хижины Ли Сюаня, словно грибы после дождя, сидели люди.
Сначала их было двадцать-тридцать, потом больше сотни, а теперь уже около трёхсот…
Совершенствующиеся, прослышав о чуде, всё прибывали и прибывали.
Они заняли всю вершину Пика Малого Бамбука.
Те, чей уровень был низок, могли сидеть лишь на дальних подступах.
Те, кто был посильнее, протискивались поближе ко двору.
Все они сидели, скрестив ноги, с величественными и одухотворёнными лицами, закрыв глаза и сосредоточившись, мысленно повторяя священное имя своей секты или просто слово «Предтеча».
Эта сцена была более впечатляющей и благоговейной, чем утренняя служба в любой из великих сект.
Незнающий человек мог бы подумать, что это какое-то древнее священное место, где проходит великое собрание десяти тысяч бессмертных.
Сяо Ицай, Сюн Ба, Чжан Фань и Лу Сюэцин, как первые «стражи», к этому моменту автоматически стали «блюстителями порядка».
Сюн Ба со своим тесаком патрулировал толпу. Стоило ему заметить, что кто-то перешёптывается или проявляет неискренность, он сверкал своими огромными глазами, и нарушитель тут же затихал от страха.
А Сяо Ицай стал временным «проповедником».
Время от времени он делился своим пониманием «великого Дао» Предтечи с некоторыми из наиболее сильных и благочестивых совершенствующихся, используя мысленную передачу, чем приводил тех в восторг и вызывал слёзы благодарности.
На всём Пике Малого Бамбука царила странная, но гармоничная атмосфера.
А создатель всего этого, Ли Сюань, в это время сидел в углу своей хижины, обхватив колени, с выражением полного отчаяния на лице.
Он не ел уже сутки.
Живот прилип к спине, в глазах темнело.
Он не смел выйти.
Стоило ему открыть дверь, как сотни фанатичных взглядов просто сожрали бы его заживо.
Он сейчас был похож на суперзвезду, запертую в гостиничном номере толпой фанатов, которая боится даже заказать еду.
Нет, всё было ещё хуже.
Звезда хотя бы могла позвонить и попросить о помощи.
А кого мог позвать он? Да никого! Потому что в глазах тех, кто был снаружи, он был богом!
А боги не едят, не ходят в туалет. Боги должны сидеть в своём святилище и принимать поклонение верующих.
— Я ошибся… я так сильно ошибся…
Ли Сюань был готов разрыдаться.
Не стоило ему вообще попадать в этот мир.
А раз уж попал, не стоило приходить в это проклятое место.
А раз уж пришёл, не стоило брать в ученики этих двух сумасшедших.
А раз уж взял, не стоило заставлять их чистить котёл и охлаждать арбуз!
Один неверный шаг, и всё пошло наперекосяк.
Теперь он оказался в ловушке «мифа», который сам же и создал.
Пока Ли Сюань размышлял, что будет достойнее: умереть с голоду в своей хижине или выбежать наружу и быть разорванным на куски толпой фанатиков, у подножия Пика Малого Бамбука…
Медленно опустилось благовещее облако.
Истинный мастер Даосюань наконец-то прибыл.
Он стоял у подножия, смотрел на не слишком высокую гору, и его брови сдвинулись ещё сильнее.
Потому что он заметил, что с этой горой что-то не так.
Слишком тихо.
На горе явно собралось несколько сотен совершенствующихся, среди которых были и адепты Возведения Основания, и даже несколько его собратьев на ступени Золотого Ядра.
Но на всей горе было так тихо, что не было слышно ни щебета птиц, ни стрекота насекомых.
Все звуки словно были стёрты какой-то невидимой силой.
И духовная энергия на горе тоже была очень странной.
Она не текла естественно, как обычно, а образовывала огромный, невидимый глазу вихрь, который медленно и уверенно вращался вокруг какой-то точки на вершине.
Словно вся духовная энергия горы поклонялась этой центральной точке.
«Какая властная техника…» — мысленно поразился Даосюань.
Заставить несколько сотен совершенствующихся добровольно замолчать, подчинить себе духовную энергию целой местности…
Такие методы были за пределами его понимания.
Он был уверен, что на вершине горы находится несравненный мастер, чья сила достигла небес!
Все его сомнения окончательно развеялись, уступив место невиданной доселе серьёзности и ожиданию.
Он оправил свою даосскую мантию, до предела скрыл свою ауру, чтобы выглядеть как обычный старый даос, пришедший в поисках Дао.
Затем он сделал шаг и медленно, шаг за шагом, пошёл вверх по тропинке, протоптанной бесчисленными ногами.
Он не полетел.
В священном месте великого мастера любая форма «показухи» была бы кощунством.
Чем выше он поднимался, тем больше поражался.
Он видел сидевших, скрестив ноги, совершенствующихся.
Их лица были полны благоговения, взгляды — фанатизма, словно они совершали самое священное паломничество.
Он даже заметил в толпе нескольких старейшин из других сект. Эти старики, обычно высокомерные и гордые, сейчас сидели смирно, как школьники, не смея поднять головы.
Дойдя до середины склона, он наконец увидел того, о ком думал всю дорогу.
Сяо Ицай!
Надежда его секты Цинъюнь, гений, рождающийся раз в сто лет, будущий глава!
Сейчас он, как самый обычный страж, стоял у входа во двор, с суровым лицом, бдительно осматривая окрестности.
Рядом с ним стояли мужлан на ступени Возведения Основания со сломанной рукой, юноша с кочергой и холодная девушка с мечом.
Эти четверо образовывали внутренний круг обороны.
Их ауры, хоть и были разной силы, идеально сливались воедино, создавая «мощь», которую никто извне не мог поколебать.
Сердце Даосюаня сильно дрогнуло.
Он понял.
Эти четверо — стражи!
Они охраняют кого-то или что-то во дворе!
И если даже его самый талантливый ученик, мастер Золотого Ядра, добровольно унизился до роли охранника, то насколько же почётен тот, кто находится во дворе?
Даосюань боялся даже думать об этом.
Он остановился, стоя на краю толпы, и глубоко вздохнул.
Он знал, что дальше идти нельзя.
Самовольно вторгаться в священное место без разрешения хозяина — величайшее табу.
Он должен, как и все остальные, тихо ждать здесь.
Ждать, когда тот Предтеча закончит свою практику.
Ждать возможности получить аудиенцию.
И так, этот человек, глава секты Цинъюнь, который одним движением ноги мог заставить дрожать весь мир совершенствующихся, нашёл себе неприметный уголок, сел, скрестив ноги, как и все остальные, и начал своё долгое, и, возможно, самое благоговейное за тысячи лет его совершенствования… ожидание.
Обновлено: 03.02.2026