Ли Сюань чувствовал, что его голова вот-вот расколется.
Он стоял посреди двора и смотрел на этих людей, которые, словно под действием стимуляторов, суетились с невероятным энтузиазмом. И причиной всей этой бурной деятельности было его простое желание вздремнуть после обеда.
Тот мастер Золотого Ядра по имени Сяо Ицай сейчас с серьёзным видом командовал своими младшими.
— Фан Вэнь, отправляйся на восточный склон, установи звуконепроницаемый барьер! Проследи, чтобы ни один комар не пролетел!
— Шуй Юэ, иди к западному ручью, используй свою водную технику, чтобы усмирить течение! Ни малейшей ряби быть не должно!
— Слушаемся, старший брат!
Фан Вэнь и Шуй Юэ приняли приказ с невиданной доселе серьёзностью, словно им поручили смертельно опасную миссию секты, и, превратившись в два луча света, устремились прочь.
А главарь бандитов Сюн Ба и вовсе превзошёл всех.
Он где-то раздобыл большую метлу и теперь с пыхтением подметал каждый сантиметр двора, не оставляя ни единого опавшего листа.
При этом он ещё и бормотал себе под нос:
— Предтеча готовится к «божественному сну», земля должна быть безупречно чистой! Это называется «чистая земля», да, точно! Ни одна пылинка мирской суеты не должна потревожить священное тело Предтечи!
У Ли Сюаня бешено дёргался глаз.
«Чистая земля? Твоя чистая земля подметается метлой? Какое ещё священное тело? Меня ветром сдувает, а он — "священное тело"!»
Но больше всего его поражали его собственные два ученика.
Чжан Фань с предельной осторожностью снимал светящуюся вывеску с воздуха, а затем с благоговением вешал её обратно над главными воротами.
Весь процесс он выполнял, затаив дыхание, а его движения были нежными, словно он держал новорождённого младенца.
Лу Сюэцин же, достав свой меч Осенних Вод, ходила по периметру двора, источая лёгкий холод.
Там, где она проходила, температура воздуха падала, и парящие в воздухе пылинки замерзали и медленно оседали на землю.
Ну отлично. Один занимается физической уборкой, другая — химической. Вы что, генеральную уборку мне тут устроили?
Ли Сюань глубоко вздохнул. Он чувствовал, что должен что-то сказать, чтобы прекратить этот абсурдный спектакль.
— Эм… уважаемые… — он прокашлялся, пытаясь придать голосу хоть немного уверенности.
ВЖУХ!
Все во дворе замерли и как по команде повернули головы, уставившись на него с выражением крайнего благоговения и ожидания.
Их взгляды словно говорили: «Предтеча, какое ваше следующее божественное указание?»
Ли Сюань от такого внимания испугался и проглотил слова, которые хотел сказать.
Что бы он сейчас ни сказал, всё будет неправильно.
Скажи он «я просто хочу вздремнуть», они решат: «Предтеча снова испытывает нашу сообразительность, "вздремнуть" — это наверняка метафора какого-то великого Дао».
Скажи он «хватит суетиться», они подумают: «Предтеча полон сострадания, он не хочет, чтобы мы утруждались. Мы должны стараться ещё усерднее, чтобы оправдать его великую доброту».
Разговор был обречён.
Ли Сюань был морально истощён. Ему казалось, что он имеет дело не с группой совершенствующихся, а с командой троллей, которые сдали экзамен по интерпретации текстов на высший балл.
Сяо Ицай, заметив, что Ли Сюань хотел что-то сказать, но не сказал, а на лице его проступила «усталость», тут же всё понял.
«Предтеча наверняка потратил слишком много духовной энергии и срочно нуждается в "божественном сне" для восстановления! А мы тут стоим и действительно отнимаем у него драгоценное время!»
Он быстро подошёл к Ли Сюаню, глубоко поклонился и почтительно произнёс:
— Предтеча, всё устроено. В радиусе ста ли ничто не сможет вас потревожить. Прошу вас… можете отдыхать.
Сказав это, он сделал приглашающий жест в сторону старой соломенной хижины Ли Сюаня.
Ли Сюань: «...»
Отдыхать?
Ты так это сказал, будто я вот-вот отправлюсь на тот свет.
Он посмотрел в искренние глаза Сяо Ицая, затем на остальных, у которых на лицах было написано «не волнуйтесь, уходите спокойно, мы обо всём позаботимся», и чуть не закашлялся кровью.
Что ему оставалось делать?
Если он сейчас скажет «я передумал спать», эти люди, скорее всего, упадут на колени и со слезами на глазах начнут умолять его поберечь своё «священное тело» ради всего человечества.
Ладно, спать так спать.
Подумаешь, поспать. Кровать в доме, нужно просто зайти и лечь.
А когда он проснётся, может, им станет скучно, и они сами уйдут?
Утешая себя этой мыслью, Ли Сюань, тем не менее, продолжал сохранять на лице многозначительное выражение.
Он кивнул и с чрезвычайно медленной походкой, словно каждый шаг был пронизан высшей истиной мира, направился к своей хижине.
С каждым его шагом дыхание стоявших за спиной замирало.
В их глазах каждый шаг Ли Сюаня попадал точно в пульс мироздания.
Его фигура, хоть и была прямо перед ними, казалась далёкой, как горизонт, готовой в любой момент раствориться в мире.
— Почтительно провожаем Предтечу в медитацию! — Сяо Ицай первым снова глубоко поклонился.
— Почтительно провожаем Предтечу! — Сюн Ба, Чжан Фань, Лу Сюэцин и остальные тоже поклонились, их голоса звучали торжественно и строго.
Ли Сюань споткнулся и чуть не упал.
Ещё и «провожают»?
Я просто иду спать!
Вырядились, как на утренний приём у императора!
Он не осмелился обернуться, боясь, что не сможет удержать на лице нужное выражение, и лишь ускорил шаг, почти вбежав в свою хижину и с грохотом захлопнув за собой дверь.
Снаружи Сяо Ицай и остальные медленно выпрямились. На их лицах было застывшее выражение людей, только что выполнивших священный долг.
— Итак, с этого момента мы — стражи Предтечи, — Сяо Ицай обвёл всех взглядом. — Никому не приближаться к хижине ближе чем на десять чжанов, не издавать ни звука. Нарушивший да не обижается на мой безжалостный меч!
Его голос был негромким, но в нём звучала непререкаемая воля мастера Золотого Ядра.
Фан Вэнь и Шуй Юэ, уже установившие барьеры, вернулись и, услышав слова старшего брата, тут же с серьёзным видом сели в позу лотоса у внешнего периметра двора, встав на стражу.
Сюн Ба и вовсе поступил прямолинейно. Он положил метлу поперёк входа во двор, а сам сел за ней, скрестив ноги. Его глаза яростно сверкали — вылитый гневный бодхисаттва-хранитель.
Чжан Фань и Лу Сюэцин переглянулись и тоже нашли себе места неподалёку от хижины, сели по обе стороны от неё и приступили к охране своего учителя.
Так, у ворот захудалой секты, официально была сформирована небесная команда стражей, состоящая из мастера Золотого Ядра, адепта ступени Возведения Основания и двух несравненных гениев, постигших «Дао первозданной простоты».
А в это время внутри хижины.
Ли Сюань, прислонившись спиной к двери, чувствовал себя совершенно выжатым.
Он слышал мёртвую тишину снаружи — даже ветер стих — и у него волосы на голове вставали дыбом.
Ну вот, теперь точно не выйти.
Он с лицом, полным отчаяния, подошёл к своей жёсткой деревянной кровати, рухнул на неё и зарылся лицом в одеяло, пахнущее сыростью.
Спать.
Сейчас единственное, что он мог делать, — это спать.
Надеясь, что когда он проснётся, этот кошмар закончится.
С этой скромной надеждой, измученный и изнурённый, Ли Сюань, охваченный безграничной паникой и усталостью, постепенно… уснул.
Он спал глубоко и сладко.
И даже начал издавать тихий, ритмичный храп.
Хррр… пссс…
Хррр… пссс…
Звук был негромким, но в мёртвой тишине Пика Малого Бамбука он звучал на удивление отчётливо.
Снаружи, Сяо Ицай, медитировавший с закрытыми глазами, вдруг дёрнул ухом и резко открыл глаза!
На его лице сначала отразилось недоумение, затем оно сменилось восторгом, а под конец — выражением почти экстатического упоения.
Он сделал остальным, таким же ошарашенным, знак «тихо!», а затем снова закрыл глаза, полностью сосредоточившись, чтобы внимать доносящемуся из хижины…
Храпу!
Обновлено: 03.02.2026