Мёртвая тишина.
Во дворе на Пике Малого Бамбука воцарилась гробовая тишина.
Фан Вэнь всё ещё стоял на коленях, дрожа как осиновый лист. Он не то чтобы не хотел встать — он не смел.
То всепоглощающее давление, исходившее от самого «Дао», всё ещё отпечаталось в его душе, лишая его смелости пошевелить даже пальцем.
Шуй Юэ стояла позади него, бледная, крепко сжав губы. Её взгляд, обращённый на Ли Сюаня и Чжан Фаня, сменился с первоначального презрения на глубокий страх и благоговение.
А Сяо Ицай, гений секты Цинъюнь, не виданный за последние сто лет, прославленный мастер Золотого Ядра, сейчас стоял как нашкодивший первоклассник, боясь шелохнуться.
Он даже не смел поднять глаза на Ли Сюаня, лишь украдкой, с трепетом, поглядывал на эту ленивую фигуру.
«Предтеча разгневан.
Из-за опрометчивости младшего брата Предтеча разгневан».
Сердце Сяо Ицая ухнуло в пропасть.
Он пришёл сюда в поисках Дао.
Но вместо того чтобы обрести Дао, он умудрился оскорбить этого скрытого от мира мастера.
Если Предтеча обрушит на них свой гнев, то не только он, мастер Золотого Ядра, но и вся секта Цинъюнь может не выдержать!
Он должен что-то сделать, чтобы исправить положение!
Сяо Ицай глубоко вздохнул, отбросив все колебания.
Он резко дёрнул всё ещё дрожащего Фан Вэня, а затем, согнув колени, с силой рухнул на землю лицом к Ли Сюаню!
Бум!
Этот поклон был решительным и невероятно благоговейным.
— Младший, Сяо Ицай, не уследил за своими людьми и потревожил покой Предтечи! Я заслуживаю тысячи смертей!
Его лоб с силой ударился о пыльную землю. Голос от крайнего напряжения стал хриплым.
— Умоляю Предтечу о прощении!
Фан Вэнь был ошеломлён таким поступком, но, увидев, как решительно преклонил колени его старший брат, не посмел медлить ни секунды.
Он тоже принялся бить поклоны, невнятно бормоча:
— Предтеча, пощадите! Младший был слеп и не разглядел горы Тайшань!
Шуй Юэ, видя это, тут же последовала их примеру, боясь даже дышать.
Три элитных ученика величайшей секты праведного пути, двое на Ступени Возведения Основания и один — на Ступени Золотого Ядра, вот так, ровным строем, стояли на коленях перед креслом-качалкой Ли Сюаня.
А Ли Сюань в этот момент застыл с кусочком идеальной свинины на полпути ко рту. Он просто обалдел.
Какого?..
Опять?
Что происходит? Почему они чуть что — сразу на колени?
У вас в мире совершенствующихся это в моде? Вместо приветствия — поклон до земли?
Ли Сюань был в полном замешательстве.
Он смотрел на троих, бьющих поклоны с усердием дятла, потом на свинину в своей миске, и в его голове невольно зародилась абсурдная мысль.
«Неужели... они пришли отобрать моё мясо?
Поняли, что не могут одолеть моего ученика, и решили вымолить у меня кусочек, стоя на коленях?»
Взгляд Ли Сюаня тут же стал настороженным.
Да вы шутите!
Это же моя драгоценная свинина в красном соусе! Мне и самому мало!
Он инстинктивно прижал миску ближе к себе, всем своим видом показывая, что едой делиться не намерен.
Затем, откашлявшись и стараясь сохранить вид «великого мастера», он лениво проговорил, обращаясь к коленопреклонённым:
— Ладно, вставайте.
Он подумал, что если не позволит им встать, эти трое пробьют лбами дыру в земле.
Услышав эту ровную фразу, Сяо Ицай почувствовал, будто получил амнистию.
Предтеча... простил их?
Он не смел медлить, почтительно поклонился ещё раз и лишь потом осмелился медленно выпрямиться.
Подняв голову, он увидел, как Ли Сюань медленно отправляет в рот тот самый кристально чистый, сияющий аурой Дао кусочек свинины.
В тот миг, как мясо коснулось его губ, Сяо Ицай отчётливо ощутил, как вся аура Ли Сюаня идеально слилась с этим миром, с этим двором, с «Плодом Дао» в миске!
Естественность!
Гармония!
Завершённость!
Вот он, последний шаг великого Дао «Свинины в красном соусе»!
«Мясо»!
Возвращение очищенной эссенции Плода Дао обратно в плоть, завершение великого цикла Дао!
Сяо Ицай смотрел как заворожённый. Он чувствовал, как его собственное Золотое Ядро в море сознания радостно пульсирует в такт жевательным движениям Ли Сюаня.
Он больше не мог сдерживаться.
Собрав всё своё мужество, он дрожащим голосом, полным жажды знаний, почти как во сне, спросил:
— Осмелюсь спросить, Предтеча...
— Это ваше Дао «Свинины в красном соусе»... не является ли оно... легендарным, давно утерянным «Высшим Истинным Методом Закалки Тела», что использует пламя мирских желаний для очищения бренной плоти и ведёт прямо к первоисточнику физического тела?
Его голос был тихим, но каждое слово было наполнено безграничным благоговением перед «Дао».
Ли Сюань только что проглотил этот нежный, тающий во рту кусочек свинины. Чувство блаженства ещё не покинуло его, как до него донеслись слова Сяо Ицая.
Пффф...
Он чуть не выплюнул всё, что только что съел.
Чего-чего?
Высший Истинный Метод Закалки Тела?
Парень, ты что, романов перечитал?
Я же просто свинину ем! Как это вообще связано с такими заумными вещами?
Этот внезапный сюжетный поворот поверг Ли Сюаня в полный хаос.
Он разинул рот и уставился на стоявшего перед ним мастера Золотого Ядра с лицом, пылающим фанатичной преданностью. На мгновение он просто не знал, что сказать.
А что он мог сказать?
Сказать: «Парень, ты не так понял, я просто голоден и хочу мяса»?
Нельзя, так весь его образ рухнет!
Но и согласиться он не мог. Он понятия не имел, что это за «Высший Истинный Метод Закалки Тела». Как тут согласишься?
Поэтому, находясь в состоянии крайнего замешательства, Ли Сюань отреагировал инстинктивно — он застыл.
Он вытаращил глаза, разинул рот и в полном недоумении уставился на Сяо Ицая. Его лицо словно говорило: «Ты вообще о чём?»
Однако это искреннее, неподдельное выражение полнейшего ступора в глазах Сяо Ицая, Фан Вэня, Шуй Юэ, и даже стоявших поодаль Чжан Фаня, Лу Сюэцин и Сюн Ба, было мгновенно истолковано совершенно иначе.
Смотрите!
Взгляд Предтечи!
Какой «глубокий» взгляд!
Он не подтвердил, но и не опроверг.
Он просто молча смотрел на тебя, словно говоря:
«Дао, которое можно выразить словами, не есть истинное Дао».
«Разве можно описать такой метод простыми словами?»
«Сколько ты сможешь постичь, зависит лишь от твоей собственной судьбы и прозрения».
«Глупое дитя, ты... постиг?»
Тело Сяо Ицая пронзила дрожь!
Ему показалось, будто в него ударила молния с девятых небес, и вся его душа затрепетала!
Он понял!
Он всё понял!
Предтеча передавал ему учение своим взглядом, своим высшим состоянием Дао!
Предтеча молчал не потому, что не мог сказать, а потому что «нельзя» было говорить!
Великое Дао безмолвно!
Истину можно передать одной фразой, а ложь — тысячами томов! Истинная суть всегда лежит за пределами слов!
— Младший... младший понял!
Глаза Сяо Ицая мгновенно покраснели.
Он снова с силой рухнул на колени, и на этот раз звук поклона был ещё громче и благоговейнее.
— Благодарю Предтечу за наставление! Младший... понял!
Ли Сюань: «???»
«Нет, ты чего понял-то, а?!»
Обновлено: 03.02.2026