Ли Сюань держал в руках щербатую фаянсовую миску. В миске лежали семь-восемь кусочков тушёной до полной нежности свинины в красном соусе. Аппетитного красноватого оттенка, исходящие густым ароматным паром, они были прекрасны.
Он глубоко вдохнул этот властный, сводящий с ума аромат и почувствовал, как каждая из тридцати шести тысяч пор на его теле расслабилась от удовольствия.
Вот он, этот вкус!
Вот это и есть жизнь!
Что совершенствование, что великое Дао — могут ли они сравниться с реальной, осязаемой миской свинины в красном соусе?
Бережно неся миску, он вышел из кухни, намереваясь вернуться в своё уютное кресло-качалку и как следует насладиться этим долгожданным обедом.
Чжан Фань и Лу Сюэцин следовали за ним: один нёс таз с рисом из духовного зерна, другая — чайник с горячей водой.
На их лицах, в отличие от предвкушающего Ли Сюаня, застыло выражение торжественности и благоговения, словно они участвовали в священном ритуале.
По их мнению, Учитель собирался не «есть», а «сливаться с Дао».
Он собирался лично вкусить «Плод Дао», полученный в результате только что продемонстрированной им «игры с законами», чтобы завершить последний, идеальный цикл.
Для них было величайшей честью просто присутствовать при этом.
Ли Сюаню было плевать, о чём они там думают. Все его мысли и чувства были поглощены мясом.
Он подошёл к своему креслу-качалке и уже собирался сесть, как вдруг краем глаза заметил три фигуры, которые от самых ворот шаг за шагом поднимались на Пик Малого Бамбука.
Впереди шёл тот самый Сяо Ицай.
За ним следовали всё тот же надменный Фан Вэнь и девушка со сложным выражением лица — Шуй Юэ.
Рука Ли Сюаня, держащая миску, застыла в воздухе.
Какого?..
Почему они всё-таки пришли?
Я же отправил Сюн Ба прогнать их! Разве фраза «хотите есть — придумайте что-нибудь сами» была недостаточно ясной? Это же означало: «не мешайте мне, катитесь к чёрту»!
У этих ребят что, у всех проблемы с пониманием прочитанного?
Сердце Ли Сюаня ухнуло вниз. Дурное предчувствие охватило его.
То, чего он боялся больше всего, всё-таки случилось.
Настоящие владельцы имени секты явились по его душу!
Теперь ему было не сбежать, не спрятаться. Придётся встречать их лицом к лицу.
Мозг Ли Сюаня заработал на предельной скорости, перебирая варианты.
Продолжать изображать великого мастера? Или сразу сдаться, признаться, что он самозванец, и молить о пощаде?
Нет, сдаваться слишком рискованно. А что, если они, взбешённые обманом, прихлопнут его одним ударом?
Похоже, придётся продолжать спектакль.
Ли Сюань глубоко вздохнул, силой подавил панику и снова нацепил на лицо маску безразличия под девизом «я ленивая рыба, и мне всё по барабану».
Он решил просто игнорировать их. Если сам не будешь чувствовать себя неловко, неловко станет другим.
Он вальяжно опустился в кресло-качалку, поставил миску со свининой на маленький табурет рядом, взял палочки, подцепил дрожащий кусочек мяса и уже собрался отправить его в рот.
Однако Сяо Ицай и его спутники уже подошли ко двору.
Увидев открывшуюся им картину, они все трое окаменели.
Двор был запущенным.
Кресло-качалка — новенькой.
Человек — ленивым.
Мясо... светилось!
Да, светилось!
Их духовное зрение отчётливо видело, как каждый кусочек, казалось бы, обычной свинины окутан слоем бледного, но невероятно чистого сияния Дао!
Это сияние было тёплым и плотным, и оно источало тот самый аромат, что они учуяли ранее!
Это действительно был «Плод Дао»!
Собственноручно приготовленный Предтечей «Плод Великого Дао»!
Сердце Сяо Ицая предательски заколотилось.
Он уже собирался шагнуть вперёд и почтительно поклониться.
Но Фан Вэнь, стоявший за его спиной, по молодости и горячности, да ещё и раздосадованный предыдущим «пренебрежением», не выдержал и заговорил первым.
В его голосе слышались нотки проверки и упрёка.
— Мы — ученики пика Тунтянь секты Цинъюнь, прибыли по приказу главы секты с визитом! Вы ли здесь хозяин? Почему вы раз за разом избегаете встречи и используете столь нелепые отговорки...
Он не успел договорить.
Перед его глазами всё поплыло.
Тот простодушный юноша, что всё это время стоял позади «великого мастера» — ученик на Ступени Очищения Ци, на которого они даже не обратили внимания, — вдруг нахмурился.
Чжан Фань действительно нахмурился.
Он был очень недоволен.
Учитель вот-вот должен был вкусить «Плод Дао». Что может быть священнее этого момента?
А эти незваные гости не только вломились без спроса, но ещё и смеют говорить с Учителем таким тоном?
Просто смерти ищут!
Он хотел было схватить кочергу и преподать им урок, но потом решил, что использовать дарованный Учителем «Артефакт Великого Дао» на таких сошках — это как стрелять из пушки по воробьям.
Поэтому он лишь мысленно сосредоточился и сделал один шаг вперёд.
Всего один шаг.
Он даже не использовал ни капли духовной энергии.
Он просто вложил в этот простой шаг ту «мощь», ту гармонию «великой простоты», которую постиг, моя котёл и промывая мясо.
Вэн-н-н...
Безграничная, тяжёлая, как гора, мощь мгновенно вырвалась из Чжан Фаня и лавиной обрушилась на незваных гостей!
Надменность на лице Фан Вэня тут же застыла.
Ему показалось, будто перед ним не адепт восьмого уровня Очищения Ци, а тысячеметровая гора, которая медленно на него обрушивается!
Это было давление не на уровне духовной энергии, а на уровне... самого «Дао»!
Абсолютное подавление, основанное на простом и нерушимом принципе: «ты неправ, а я прав»!
Его защитная аура перед этой мощью оказалась хрупкой, как бумажный лист, и мгновенно разлетелась в клочья!
Бум!
Ноги Фан Вэня подкосились, и он, не в силах сопротивляться, рухнул на колени. Его лицо стало белым как бумага, а спина мгновенно промокла от холодного пота.
Стоявшая за ним Шуй Юэ тоже побледнела и, спотыкаясь, отступила на три шага назад. Лишь тогда она смогла устоять на ногах. Её взгляд, устремлённый на Чжан Фаня, был полон ужаса.
Как это возможно?
Ученик восьмого уровня Очищения Ци всего одним шагом заставил их старшего брата, мастера на средней Ступени Возведения Основания, безвольно рухнуть на колени?
Что... что это за колдовство?
А виновник всего этого, Ли Сюань, как раз собирался отправить в рот идеальный кусочек свиной грудинки.
Внезапно услышав крикливый голос Фан Вэня, он страшно разозлился.
«Как шумно!
Не видите, я ем?
Совесть вообще есть?»
Больше всего на свете он ненавидел, когда его отвлекали от еды.
Поэтому он, даже не поднимая головы и держа наготове палочки с мясом, крайне нетерпеливо махнул другой рукой в сторону ворот.
— Чего шумите?
— Есть вообще дадите, нет?
Его голос был ленивым, полным раздражения человека, которого бесцеремонно разбудили.
Этот жест, эти слова, с точки зрения Ли Сюаня, были совершенно обычными.
Но в глазах Сяо Ицая они были равносильны низвержению небес!
В тот миг, когда Фан Вэнь был подавлен мощью Чжан Фаня, окружающая духовная энергия пришла в лёгкое смятение.
И вот этот, казалось бы, небрежный взмах Ли Сюаня...
Он не содержал в себе ни капли духовной силы.
Но казалось, будто невидимая длань мягко прошлась по воздуху и мгновенно усмирила все эти хаотичные потоки!
А его раздражённая жалоба прозвучала как успокаивающее заклинание, которое ударило прямо в сознание Сяо Ицая и тут же утихомирило его Золотое Ядро, бешено трепетавшее от шока!
Что за чудовищный уровень контроля!
Сказанное слово становится законом!
Это, без сомнения, и есть тот легендарный, высший уровень мастерства, которого можно достичь, лишь полностью слив своё Дао с законами мироздания!
Сяо Ицай застыл.
Он смотрел на ленивого юношу в кресле-качалке, который с недовольным видом отгонял их, как назойливых мух.
Последняя капля сомнения в его сердце окончательно испарилась.
Этот Предтеча не притворялся.
Он действительно... крут до невообразимой степени!
Он и вся его секта следовали непостижимому для них, возвращённому к первозданной простоте «Дао»!
Обновлено: 03.02.2026