Сюн Ба убежал.
Нет, это было не бегство.
Это было сочетание фанатизма, чувства долга и презрения к смерти. Словно он не просто шёл передать пару слов к воротам, а собирался взорвать бомбу, способную уничтожить мир, и гордился этим.
Его сломанная рука безвольно болталась на бегу, словно флаг, возвещающий о смерти его прежнего «я».
А здоровый кулак был сжат так крепко, словно он держал в нём величайшую истину в мире.
Ли Сюань лежал в кресле-качалке, и у него дёргалось веко.
«Конец».
«Теперь точно конец».
Он смотрел на воодушевлённую спину Сюн Ба, и его только что обретённое спокойствие испарилось без следа.
Он предполагал многое.
Что Сюн Ба от страха перед мастером Золотого Ядра не сможет связать и двух слов.
Что настоящие мастера с горы сочтут слова «свинина в красном соусе» оскорблением и тут же придут в ярость.
Или что они решат, что это дурацкая шутка, и просто уйдут.
Любой из этих вариантов был бы лучше, чем то, что происходило сейчас.
Но он никак не ожидал, что у этого простоватого на вид громилы будет такая бешеная фантазия!
Свинина в красном соусе?
Высшее Дао?
Ещё и, чёрт возьми, «слово истинного Дао»?
Из какого слова ты услышал «истинное»? Из «свинины» или «соуса»?
Ли Сюань чувствовал, как у него стучит в висках. Ему хотелось сбежать вниз, зажать Сюн Ба рот, а затем упасть на колени перед теми тремя и сказать, что он был не в себе и нёс чушь.
Но он не смел.
Его жалкая сила третьего уровня Очищения Ци перед мастером Золотого Ядра была ничтожна. Если он сейчас спустится, его просто испепелят одним взглядом.
Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Сюн Ба — ходячий распространитель слухов — с его выдуманным «Дао» несётся к тем трём, от которых зависела его жизнь.
— Что я наделал... — простонал Ли Сюань и уткнулся лицом в меховую подушку кресла, всерьёз задумавшись, сможет ли его душа после того, как его превратят в пепел, вернуться домой.
У ворот Пика Малого Бамбука.
Стояли три фигуры.
Во главе — юноша в безупречно белом одеянии, с лицом, словно выточенным из нефрита. Это был Сяо Ицай, первый ученик секты Цинъюнь, гений, который рождается раз в сто лет, и который в столь юном возрасте уже достиг Ступени Золотого Ядра.
За ним стояли мужчина и женщина, оба с благородной осанкой.
Мужчину звали Фан Вэнь, он был высокомерен, и его аура соответствовала средней Ступени Возведения Основания. Женщину звали Шуй Юэ, она была прекрасна, и её сила соответствовала начальной Ступени Возведения Основания.
Они прибыли сюда по приказу главы секты, мастера Даосюаня, чтобы расследовать появление «образа мелодии Дао».
Обычно для расследования знамения в таком захолустье хватило бы и ученика Ступени Возведения Основания. Но глава секты почему-то почувствовал наитие, лично провёл гадание, и гексаграмма гласила: «Дракон, затаившийся в бездне, вознесётся с водой».
Это меняло всё.
Тот, кого мастер Даосюань назвал «драконом», не мог быть обычным человеком.
Поэтому сюда и прибыл лично Сяо Ицай, мастер Золотого Ядра.
Но они прождали уже долго, а с горы, кроме того перепуганного однорукого громилы, не доносилось ни звука.
На лице Фан Вэня уже читалось явное нетерпение.
— Старший брат, этот так называемый мастер с горы слишком много о себе возомнил. Мы пришли от имени секты Цинъюнь, а он даже не показывается. Если об этом узнают, не будут ли смеяться над нашей сектой?
В его словах сквозило презрение к этим захудалым воротам и унылому Пику Малого Бамбука.
По его мнению, в такой глуши не могло быть никаких мастеров.
Скорее всего, кому-то просто повезло найти сокровище, которое и вызвало небесное знамение.
Такие люди недостойны своей удачи, и то, что они боятся показаться перед гениями секты Цинъюнь, вполне естественно.
Шуй Юэ тоже нахмурилась:
— Да, старший брат Сяо. Может, мы неправильно поняли гексаграмму главы секты? Здесь такая слабая духовная энергия, совсем не похоже, что здесь живёт какой-то мастер.
Лишь Сяо Ицай оставался спокоен.
Он смотрел на окутанный облаками Пик Малого Бамбука, и в его глубоких глазах мелькала мысль.
— Спокойствие, — сказал он ровным голосом. — Гексаграммы главы секты никогда не ошибаются. Нам остаётся лишь ждать.
Его выдержка была куда крепче, чем у его младших товарищей. В таких ситуациях он был особенно осторожен.
В этот момент с горы, спотыкаясь и падая, сбежал человек.
Это был вернувшийся Сюн Ба.
В глазах Фан Вэня и Шуй Юэ мелькнуло отвращение. Этот грубый мужлан раздражал одним своим видом.
Но вскоре они заметили неладное.
Когда он уходил, он был напуган до смерти и вот-вот готов был обмочиться.
Но сейчас, хоть на его лице и оставался пот от страха, в глазах горел какой-то непонятный им огонь!
Это был... фанатизм паломника, увидевшего чудо!
— П... предтечи... — Сюн Ба подбежал к ним и от спешки, споткнувшись, рухнул на колени.
Но он не обратил на это внимания, поднял своё побагровевшее лицо и с пафосом, словно читая стихи, отчеканил, обращаясь к Сяо Ицаю и его спутникам:
— Мой предтеча сказал!
Он глубоко вздохнул, словно собираясь вложить все силы в передачу священного указа.
— Предтеча недавно обрёл вдохновение и находится в уединении!
— Постигает высшее Дао под названием... «свинина в красном соусе», и не может принимать гостей!
— Велел вам прийти в другой раз!
Сказав это, Сюн Ба, словно из него выпустили весь воздух, обмяк и рухнул на землю, тяжело дыша. Но на его лице читалось удовлетворение и гордость от выполненной священной миссии.
Воздух застыл.
Фан Вэнь и Шуй Юэ остолбенели.
Выражение на их лицах сменилось с нетерпения на изумление, затем на недоумение и, наконец, на сдерживаемую ярость.
— С... свинина в красном соусе? — у Фан Вэня дёрнулся уголок рта. Он не верил своим ушам.
— Высшее Дао? — Шуй Юэ от возмущения даже рассмеялась. — Он нас за кого держит? За трёхлетних детей? Отмазываться от нас такой чушью? Да это же оскорбление!
Лицо Фан Вэня побагровело. Он шагнул вперёд, и аура средней Ступени Возведения Основания обрушилась на Сюн Ба:
— Наглец! Как ты смеешь насмехаться над нами! Кто твой предтеча? Если будешь ещё нести чушь, я разнесу твой захудалый пик!
Под давлением у Сюн Ба затрещали кости, и из уголка рта потекла кровь. Но в его глазах не было и тени страха, лишь жалость.
Он жалел этих... несчастных, которые не могли понять «слово истинного Дао».
— Прекрати, — раздался холодный голос Сяо Ицая.
Он остановил разъярённого Фан Вэня, но сам впился взглядом в Сюн Ба. В его обычно спокойных глазах впервые забурлил шторм.
Его сердце бешено колотилось.
Свинина в красном соусе...
Свинина в красном соусе...
Эти слова, словно три удара грома, отдавались у него в голове.
Абсурд?
Да, полнейший абсурд.
Но именно этот предельный абсурд заставил его, мастера Золотого Ядра, почувствовать что-то необычное.
Великое Дао порождает сорок девять путей, и один остаётся скрытым.
Истинная мудрость часто скрывается в самых невероятных, самых нелогичных вещах.
Если бы тот, кто на горе, хотел их унизить, он бы просто сказал «не приму» или придумал бы что-то высокопарное вроде «постигаю тайны неба и земли».
Но он сказал именно «свинина в красном соусе».
Такое конкретное, такое приземлённое, такое... непохожее на «Дао» слово.
Слишком странно, чтобы быть правдой!
В голове Сяо Ицая проносились бесчисленные трактаты, техники, наставления учителей, и он пытался разгадать скрытый смысл этих трёх слов.
Он смотрел на фанатичное, не похожее на притворство, лицо Сюн Ба, вспоминал о взметнувшемся к небу «образе мелодии Дао».
И мысль, словно молния, пронзила туман в его голове.
— Встань, — голос Сяо Ицая был на удивление серьёзным. — Твой предтеча... действительно так сказал?
Сюн Ба, с трудом кивнув, ответил с благоговением:
— Слово предтечи — истина, я не смел ничего упустить!
Сяо Ицай глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Фан Вэнь и Шуй Юэ с недоумением смотрели на него.
— Старший брат, ты...
— Молчать.
Сяо Ицай поднял руку, останавливая их.
Его сознание было предельно сосредоточено, и он снова и снова повторял эти три слова.
Свинина... в красном... соусе...
Он решил ждать здесь, у ворот.
Он должен был узнать, какая тайна скрывается в этой «свинине в красном соусе»!
Владыка Апокалипсиса
Дикий Комар
Подбор Императрицы
Святой Отец
Обновлено: 03.02.2026