В воздухе Пика Малого Бамбука ещё витал едва уловимый сладкий аромат арбуза.
Чжан Фань и Лу Сюэцин сидели, скрестив ноги, и медитировали. Бушующая в их телах духовная энергия наполняла их чувством всемогущества, от которого кружилась голова.
Всё это было даром учителя.
Добротой, которую они не смогут отплатить и за всю жизнь.
Но эта идиллия была в одно мгновение разрушена аурой, поднявшейся с подножия горы.
В тот миг, как эта аура накрыла пик, воздух словно выкачали.
Сладкий аромат исчез.
Шум ручья исчез.
Шелест ветра исчез.
Всё замерло.
Тяжёлое, удушающее давление лишило гору дыхания.
Чжан Фань, медитировавший, резко открыл глаза!
В его обычно добродушных глазах сверкнули острые, как иглы, искры.
Духовная энергия восьмого уровня Очищения Ци в его теле бешено забурлила, защищая его сердце от давления сверху, но на лбу всё равно выступили капли пота.
А лицо Лу Сюэцин побледнело.
Её новообретённая сила девятого уровня Очищения Ци перед этой аурой была ничтожна, как песчинка перед цунами.
Она без колебаний сжала рукоять меча, её костяшки побелели, а сама она, напрягшись, как тетива, встала перед креслом-качалкой.
Там был её учитель.
Ли Сюань, конечно, тоже это почувствовал.
Его жалкая сила третьего уровня Очищения Ци под этим давлением даже не шелохнулась — её просто погасили.
Его сердце на мгновение остановилось.
Острая боль, от которой волосы встали дыбом, пронзила его от копчика до макушки.
«За мной пришли?»
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как со двора вбежал, а точнее, вкатился человек.
Это был Сюн Ба.
В нём не осталось и следа от грозного атамана шайки Чёрного Ветра. Его лицо было землистого цвета, пот смешался с грязью, сломанная рука безвольно болталась, а сам он издавал кислый запах страха.
— П... предтеча! — Сюн Ба подкатился к нему, рухнул на колени, и его зубы застучали друг о друга. — С... с горы... пришли люди!
Зрачки Ли Сюаня сузились, дурное предчувствие стало почти осязаемым.
Он посмотрел на перепуганного Сюн Ба, сглотнул и выдавил из себя два слова:
— Какие люди?
Сюн Ба судорожно вздохнул, его грудь вздымалась, и он, собрав все силы, процедил сквозь зубы:
— Это... это настоящая...
— Секта Цинъюнь!
БУМ!
От этих слов у Ли Сюаня в голове всё взорвалось.
Настоящая секта Цинъюнь?
Та самая, первая среди праведных сект?
Та, у которой есть божественная техника управления громом?
Его самопровозглашённая «секта Цинъюнь» была плодом пьяной фантазии его покойного учителя, который хотел, чтобы название звучало круче.
Последние три года он как огня боялся, что настоящие владельцы названия придут и подадут на него в суд за нарушение авторских прав.
И вот... они пришли!
— Ты хорошо видел? — голос Ли Сюаня был сухим, как пустыня. Он пытался ухватиться за последнюю соломинку. — Может, это самозванцы?
— Ни в коем случае! — Сюн Ба замотал головой так, что она превратилась в размытое пятно, и его голос сорвался. — Трое, двое мужчин и одна женщина, верхом на демонических зверях третьего ранга — облачных скакунах! Они одним прыжком гору перемахивают!
— А на их одеждах вышиты облака и мечи, точь-в-точь как в сказках!
Он замолчал, судорожно сглотнув. На его искажённом лице отразился ужас пережитого.
— Я... я просто подошёл спросить...
— А их предводитель, молодой парень... он... он просто посмотрел на меня.
— Всего один взгляд!
Сюн Ба сильно вздрогнул, словно его ударило молнией.
— Моя душа тут же застыла! Меня словно горой к земле прижало, я даже не мог пошевелиться, чтобы взмолиться о пощаде!
— Это точно была...
— Аура мастера Золотого Ядра!!
Мастер Золотого Ядра?!
У Ли Сюаня задергалось веко, а сердце словно сжали в кулаке.
Чжан Фань и Лу Сюэцин, стоявшие перед ним, затаили дыхание.
Золотое Ядро!
В их захолустной провинции Цинчжоу мастер Ступени Возведения Основания считался божеством.
А мастер Золотого Ядра — это был персонаж из легенд, небожитель, способный летать, двигать горы и осушать моря!
И вот теперь мастер Золотого Ядра лично явился к ним?
Ли Сюань почувствовал, как у него подкашиваются ноги, и он едва не сполз с кресла-качалки.
Он вцепился в подлокотники, чтобы удержаться, и спросил:
— Что... что им нужно?
— Они сказали... — выражение лица Сюн Ба стало ещё более искажённым, в нём смешались страх и... злорадство? — Они сказали, что почувствовали, как с Пика Малого Бамбука поднимается образ мелодии Дао, и заподозрили, что здесь либо сокровище, либо скрывается великий мастер. По приказу своей секты они пришли засвидетельствовать почтение.
Сюн Ба добавил:
— Они ещё сказали, что все секты Цинъюнь — одна семья и должны чаще общаться.
Ли Сюань чуть не скрипнул зубами.
Какая, к чёрту, одна семья!
Да это же просто проверка!
Его взгляд невольно метнулся к Лу Сюэцин, а затем к съеденной дочиста арбузной корке на земле.
Образ мелодии Дао?
Несомненно, это был тот самый «ледяной лотос», который появился, когда она охлаждала арбуз!
Я так и знал!
Я так и знал, что даже арбуз спокойно съесть не дадут!
Спина Ли Сюаня мгновенно взмокла от холодного пота. Он готов был надавать себе пощёчин за то, что поддался искушению!
И вот результат — привлёк внимание гиганта индустрии!
Мастер Золотого Ядра во главе отряда!
Что делать?
Да что там Золотое Ядро, приди сюда мастер Ступени Возведения Основания, и ему конец!
Кочерга Чжан Фаня, может, и годилась против бандитов вроде Сюн Ба, но сможет ли она с одного удара уложить адепта настоящей бессмертной секты?
Ли Сюань в этом сильно сомневался.
— Предтеча, они ждут у ворот, ждут вашего слова, — пробормотал Сюн Ба, не смея поднять головы. — Что скажете... принять их или нет?
Принять?
Чёрта с два!
Моя жалкая сила третьего уровня Очищения Ци! Да мастер Золотого Ядра одним своим духовным зрением увидит, что я вчера на ужин ел!
И когда он обнаружит, что так называемый великий мастер — это самозванец, который даже до Ступени Возведения Основания не дотянул...
А так называемый образ мелодии Дао появился из-за того, что кто-то охлаждал арбуз...
Эта сцена...
Ли Сюань, представив это, почувствовал, как у него от стыда сводит пальцы на ногах.
В лучшем случае его назовут обманщиком и опозорят.
В худшем — они решат, что он, самозванец, порочит имя «Цинъюнь», и одним ударом сотрут его Пик Малого Бамбука с лица земли, так что и пепла не останется.
Нет!
Ни в коем случае нельзя их принимать!
Мозг Ли Сюаня под действием инстинкта самосохранения заработал с невиданной скоростью.
Не принимать, но и не прогонять — это будет равносильно объявлению войны.
Нужен предлог, такой, чтобы они не могли придраться и при этом считали меня крутым!
Чтобы они сами ушли!
Есть идея!
Ли Сюань, силой подавив бешеное сердцебиение, снова развалился в кресле-качалке, приняв свой обычный вид ленивого бездельника.
Он прищурился и, обращаясь к Сюн Ба, медленно, с хрипотцой и ленью в голосе, произнёс:
— Иди.
— Скажи им.
Голос был тихим, но отчётливым.
— Скажи, что я недавно обрёл вдохновение и нахожусь в уединении.
— Постигаю высшее Дао под названием... «свинина в красном соусе», и не могу принимать гостей.
— Пусть приходят в другой раз.
Ли Сюань был в восторге от своего предлога.
Уединение — универсальная отмазка.
Постижение высшего Дао — круто звучит.
А что до свинины в красном соусе... он просто был голоден и ляпнул первое, что пришло в голову. Они всё равно не поймут и решат, что это что-то очень таинственное.
Однако он снова недооценил способность своих фанатичных последователей к домысливанию.
Дрожащее тело Сюн Ба внезапно застыло!
В его глазах, потухших от страха, вспыхнули два огонька!
Свинина в красном соусе?
О чём говорит предтеча?
Нет! Это не может быть обычное блюдо!
Это наверняка кодовое название какого-то высшего Дао!
«Красный»!
Это огонь! Огонь очага! Мирская суета!
«Соус»! (В оригинале "жарка" - shao)
Это закалка! Сжигание всего лишнего! Отделение зёрен от плевел!
«Свинина»! (В оригинале "мясо" - rou)
Это плоть! Смертное тело! Основа всего живого!
Предтеча хочет сказать...
Он постигает высшее Дао, которое позволяет в мирской суете закалить смертное тело и достичь первоисточника жизни!
Боже мой!
Вот... вот это и есть истинное Дао!
По сравнению с этим Дао «свинины в красном соусе» то, что практикуют эти так называемые праведные секты, — просто мусор!
Сюн Ба тут же всё понял! Он постиг «истинный смысл» слов Ли Сюаня!
Предтеча хочет его устами преподать этим самодовольным «праведникам» урок истинного «Дао»!
Тело Сюн Ба перестало дрожать, наоборот, оно напряглось от крайнего возбуждения, а на его лице появилось фанатичное, искажённое выражение. Он с силой ударился лбом о землю, издав глухой стук!
— Я... всё понял!
— Я непременно передам им ваше «слово истинного Дао» слово в слово!
Не успел он договорить, как вскочил, словно в него влили бесконечную силу, и бросился к воротам.
В его силуэте больше не было и тени страха, лишь трагическая решимость и готовность умереть.
Ли Сюань, лёжа в кресле-качалке и глядя на его воодушевлённую спину, почувствовал, как его только что обретённое спокойствие снова улетучивается.
Дело принимало ещё более безумный оборот, чем он ожидал.
Мастер Манги
Литературный Гигант
Быть Имбой
Иайдо США
Обновлено: 03.02.2026