План девушки был безупречен.
Стоило лишь заблокировать вход в этот призрачный город, как огромное количество злых духов не сможет хлынуть в уезд.
Однако существовала одна вещь, о которой Конг Нин и Ван’эр не обмолвились ни словом.
— Что, если сюда пожалуют могущественные злые духи и устроят побоище в городе?
В данный момент оба были бессильны перед лицом таких могущественных существ.
Им оставалось лишь уповать на монстров, обитавших в городе.
Ведь именно монстры кормили собой весь город, и, по идее, не могли позволить могущественным злым духам бесчинствовать в их владениях.
Конечно, даже если монстры действительно не обратят внимания на злых духов, Конг Нин и остальные ничего предпринять не смогут.
Сколько силы имеешь — столько и можешь сделать. Таков закон мира.
Несмотря на девяностолетний опыт Конг Нина в образе монстра, он всё ещё значительно уступал местным чудовищам.
Попрощавшись с Ван’эр, он вернулся в Управление уезда Шаньлань, продолжая делать вид, что всё идёт своим чередом.
Обнаружение призрачного рынка было для Конг Нина поистине хорошей новостью.
Стоило заблокировать вход в призрачный город и непрерывно уничтожать вырывающихся оттуда злых духов, как этот вход становился священным местом для прокачки, ведь монстры появлялись там нескончаемо.
Причём это было место с невысокой сложностью и опасностью.
Можно было предвидеть, что уровень культивации Конг Нина снова подскочит, как только закончится этот Фестиваль Голодных Духов.
Что же касается домашних монстров, то в эти дни они становились всё занятнее и почти не доставляли хлопот. С наступлением Фестиваля Голодных Духов, когда злые духи появятся в мире, в городе неизбежно разразится хаос.
Какие бы разногласия ни были у Су Янь с местными монстрами в уезде Шаньлань, она ни за что не упустит такой прекрасный шанс, чтобы устроить переполох.
Три дня пролетели быстро.
В уездном городке становилось всё оживлённее. Каждое домохозяйство начало подготовку к поклонению предкам и сожжению бумаг.
Маленький отдалённый уезд также гудел от суеты тысяч домашних хозяйств.
Пятнадцатого июля правительство уезда выпустило распоряжение об уходе на полдня раньше, отпуская всех по домам после полудня.
Кун Нин, проезжая на лошади цвета ююбы по улицам и переулкам, видел шумный рынок, товары, сваленные по обеим сторонам дороги, и бурлящую толпу на улице.
Люди громко кричали и торговались, или же какие-то знакомые останавливались на улице, чтобы поприветствовать друг друга, а также были группы медленно раскачивающихся пьянчуг, собившихся перед рестораном, громко ударяющих кулаками и поющих.
Сидя на коне, Кун Нин оглядывался: самая многолюдная длинная улица кишела головами людей, а вдоль обочины были свалены кучи странной формы бумажных людей, бумажных лошадей, благовоний и жёлтой бумаги. Во-вторых, были обычные горожане, которые пользовались этим оживлённым праздником, чтобы продавать свои фрукты и овощи, а некоторые привязывали своих кур и уток сбоку дороги для продажи.
Когда наступает Праздник Душ, кем бы люди ни были скупыми и прижимистыми, им придётся сегодня вечером приготовить несколько больших блюд и добавить несколько унций воды и вина для поклонения своим предкам. Поэтому каждая семья нуждалась в том, чтобы зарезать курицу или утку, а некоторые даже доставали собственных поросят и продавали их вместе с соломой.
Теперь улицы, которые раньше были пусты, были полны людей. Большинство из них пришли, чтобы приобрести ингредиенты, необходимые для ночного поклонения предкам, а также было много людей, которые воспользовались этой возможностью, чтобы открыть уличный лоток и начать небольшой бизнес.
Шум людских голосов, кудахтанье кур и кряканье уток смешивались с запахом пота толпы, скотного двора и навоза. Все эти ароматы, да к тому же знойная погода середины июля, заставили Конг Нина почувствовать, что ему стало не хватать воздуха.
Он, беспомощно оглядываясь, пробирался верхом на лошади цвета зизифуса сквозь мельтешащую толпу, отчаянно пытаясь отыскать путь к дому.
Но именно в этот момент спереди послышался знакомый голос.
— Муж, муж.
Зов, доносившийся из толпы, как оказалось, принадлежал его женушке-монстру.
Конг Нин с изумлением направился на звук и увидел женщину в красном платье, счастливо машущую ему с обочины запруженной улицы. Она подпрыгивала на месте, словно стараясь привлечь его внимание.
Сбитый с толку, Конг Нин подъехал к Су Янь. Он слез с лошади и увидел, что перед ней стоят три больших петуха, привязанных веревками, и корзина с яйцами. Все они были прикреплены соломинками, обозначая товары на продажу.
Су Янь принесла маленький деревянный стульчик из дома и теперь сидела на обочине дороги с улыбкой, прижавшись к обычным смертным, и смотрела на Конг Нина.
Конг Нин был слегка ошеломлен: — Какого ты тут делаешь?
Изумленный и удивленный, Конг Нин смотрел на Су Янь. Но она, улыбаясь во весь рот, ответила: — Сегодня Праздник Духов, и все вышли торговать на улицы. Янь-эр подумала, что петухи дома уже подросли, и решила принести пару на продажу, чтобы заработать немного денег.
— Я уже продала двух! А еще пятнадцать яиц, и хорошо заработала. Вон, посмотри, муж.
Су Янь радостно показала Конг Нину горсть медных монет, ожидая похвалы.
Конг Нин слегка потерял дар речи.
— В такой важный день, как Праздник Духов, разве ты, монстр, не должна заниматься своими монстрячьими делами в городе? Зачем ты тут устроила балаган?
Хотя я знаю, что этот монстр весьма бездеятелен днём и выходит сражаться лишь ночью, но ты, кажется, слишком уж расслабился, не так ли?
Спустя несколько секунд ошеломляющего молчания Конг Нин подобрал слова и сказал: «Иди, я пойду домой первым».
Конг Нин действительно не смел говорить больше, опасаясь, что не сможет обуздать желание пожаловаться и скажет что-то неуместное, чем обидит чудовище перед ним.
Но как только Конг Нин обернулся, чтобы уйти, Су Янь быстро схватила его.
В тот момент, когда её рука сомкнулась на его руке, тело Конг Нина напряглось от рефлекторного шока, и ледяной озноб пробежал по спине.
«Что… что случилось?» — сказал Конг Нин, стараясь сохранять спокойствие.
Повернув голову, он увидел женщину в красном, которая смотрела на него с мольбой и сказала: «Муж, Янь-эр заработала много денег…»
«…и?»
«Разве ты не похвалишь Янь-эр?»
«…»
«Если муж чувствует, что его заставляют, ничего страшного», — с разочарованным лицом сказала Су Янь.
Конг Нин молчал несколько секунд, наконец выдавил сухую улыбку и произнёс без всяких эмоциональных интонаций: «Янь-эр действительно удивительна, просто поразительна».
Только тогда Су Янь с радостью отпустила Конг Нина и сказала: «Спасибо, муж. Муж, иди домой отдыхать. Обед уже приготовлен. Нужно только разогреть. Янь-эр после обеда приготовит ужин».
И вот, Конг Нин, чьи руки были разжаты, сел на рыжего коня и влился в толпу, после чего уехал.
Лишь проехав значительное расстояние, он обернулся, чтобы взглянуть на женщину в красном в толпе.
Под полуденным солнцем чудовище сидело у обочины дороги, продавая нескольких выращенных ею петухов. Её лицо сияло улыбкой, а сама она непринуждённо болтала с окружающими смертными, не проявляя ни грамма свирепости.
Казалось, это доставляло ей удовольствие, а не было игрой.
Впрочем, ей и не нужно было притворяться.
…значит ли это, что чудовище на самом деле счастливо?
Почему? Лишь потому, что выращенных петухов продали за деньги?
А может, такая мирская жизнь для нее — лишь очередная забава, как в детские игры?
Кроме этой, никакой другой возможности Конг Нин не видел.
Конг Нин, не останавливаясь, глубоко вздохнул, оседлал коня и продолжил путь к переулку Хуай-шу.
Эта колдунья столь могущественна, что даже городские чудовища ей не страшны, и потому она, разумеется, имеет досуг и возможность предаваться детским играм.
Но он так не может.
Сегодня он все еще пребывает в смертельной опасности.
Более того, сегодняшний фестиваль голодных духов чрезвычайно важен для него, и он не может позволить себе расслабиться ни на йоту.
Нужно выложиться полностью!
Убивать призраков, убивать призраков и еще раз убивать призраков! Только убив сегодня достаточное количество злых духов и улучшив свое мастерство, он сможет сразиться с городскими чудовищами и вырасти до уровня, позволяющего дать бой чудовищам, что играют в детские игры!
Нынешнее положение Конг Нина можно без преувеличения назвать самым важным испытанием в его жизни.
Перепрыгнув через это препятствие, он, подобно карпу, превратится в дракона и обретет возможность противостоять городским чудовищам.
В случае же неудачи его сила больше не сможет расти, и тогда ему придется рискнуть, сразившись с тем чудовищем в особняке Сюй, что означает его близкую гибель!
Обновлено: 20.01.2026