Посланный проинформировать уездного начальника гонец вернулся вскоре.
Однако начальник не явился.
Но это было и неудивительно: ведь до рассвета было ещё далеко, и кто знает, есть ли там только одно чудовище?
Осмотрительность уездного начальника вполне естественна.
Даже чиновники-ловцы из ямы не смели расслабляться.
Повесив труп призрачного младенца рядом с пожирателем душ, все посменно отправились спать. Половина людей отдыхала, а половина продолжала бодрствовать и держать оборону. После такой смены караула небо полностью осветилось.
Вскоре в паланкине прибыл уездный начальник в официальном одеянии.
Утреннее солнце осветило двор уездной управы Шаньлань. Уездный начальник, увидев во дворе два трупа монстров, удовлетворенно кивнул.
- Хорошо! Отлично! Вы убили двух чудовищ подряд, все присутствующие внесли неоценимый вклад!
Уездный начальник был вне себя от радости, увидев трупы двух чудовищ. Он немедленно приказал старосте отряда Чжан Жуну выбрать людей и подготовиться к отправке трупов двух монстров в префектуру Хэцзянь завтра.
Конг Нин же временно взял на себя обязанности старосты на время отсутствия Чжан Жуна.
— Так было сказано, но все знали, что должность старейшины отряда ловцов уже была в кармане Конг Нина.
В конце концов, несмотря на все недостатки уездного начальника, он никогда не нарушал публичных обещаний. Не говоря уже о том, что Чжан Жун, староста отряда, давно хотел попасть в управление префектуры, и это не было секретом…
Вскоре, после распределения заслуженных наград, все разошлись.
Чжан Жуна и Конг Нина вызвал к себе в задний зал начальник, чтобы объяснить некое дело. Когда они вышли, Чжан Жун сиял от радости и не переставал поздравлять Конг Нина.
Конг Нин также, улыбаясь, поздравлял своего товарища.
Так как Чжан Жун в этот раз отправился в Хэцзяньскую управу, он, скорее всего, уже не вернётся. Этот мужчина средних лет, прибывший в уезд Шаньлань вместе с уездным начальником, является его близким другом и находится в уезде Шаньлань уже пятнадцать лет.
С позапрошлого года Чжан Жун был неспокоен, желая вернуться в Фучэн. Кон Нин тогда был нанят Чжан Жуном в ямэнь, и, вспоминая об этом сейчас, можно предположить, что Чжан Жун помог уездному начальнику найти подходящего доверенного человека перед своим отъездом, чтобы тот мог продолжить руководить скорым отрядом в будущем.
На этот раз правительство уезда Шаньлань обезглавило двух демонов, и Кон Нин сам отказался от своей доли заслуг, желая скрыть своё присутствие и отдать Чжан Жуну главную честь за убийство демонов. С трупами этих двух демонов, плюс с учётом действий Чжан Жуна за последние несколько лет, пребывание Чжан Жуна в Хэцзяньской управе в этот раз будет очень безопасным.
И как только будет ясно, что Чжан Жун не вернётся, Кон Нин сможет немедленно вступить в должность и принять на себя обязанности по быстрой поимке преступников.
Всё это — взаимная выгода и всеобщее благо.
Если бы это было раньше, Кон Нин, несомненно, был бы рад предстоящей должности своего рода «охотника за головами».
Но в этот момент он чувствовал лишь глубокую усталость.
Применение вчера ночью заклинания снов и схватки с чудовищами в кошмарах потребовало чрезмерных сил. Хотя вторую половину ночи он спал и дежурство не нёс, он всё равно не выспался.
Покинув ямэнь верхом на кобыле цвета финика, Кон Нин, не останавливаясь, направился прямо в переулок Хуайшу.
В утренних солнечных лучах огромное дерево пагоды перед домом раскинуло свои ветви и листья в утреннем ветерке. Родители, как всегда, сидели под вязами, наслаждаясь прохладой.
Увидев вернувшегося Кон Нина, мать одарила его ласковой улыбкой.
Поприветствовав старейшин, Кун Нин ввёл лошадь цвета жасмина во двор. Привязав её, он направился прямиком в боковую комнату и уснул.
Даже домашний монстр ещё не вернулся, но Кун Нин не обращал на это внимания.
Неизвестно, куда вчера ночью запропастилась эта демоница... Впрочем, Кун Нин не имел права её контролировать.
Как только его голова коснулась подушки, Кун Нин погрузился в сон.
Сквозь дрёму Кун Нин, казалось, видел мелькающие расплывчатые картины, обрывки воспоминаний Призрака Кошмаров.
Просто эти образы были фрагментарными и туманными, почти все — размытые фрагменты каннибализма и насилия, не оставлявшие глубокого следа в сердце Кун Нина.
Наконец, Кун Нин проснулся.
За окном, в небе, послеполуденное солнце окрасило облака в алый цвет.
Проспав целый день, он чувствовал лишь головную боль и урчание голодного желудка.
Встряхнувшись и сев, он целую минуту постепенно приходил в себя. Головокружение отступало, а звуки во дворе становились всё отчётливее.
Накинув тонкую кофту, Кун Нин вышел из боковой комнаты и услышал шум из кухни.
— Там кто-то готовит.
Шкворчание еды, падающей в горячее масло, не утихало. Соблазнительный аромат распространялся по прохладному ночному ветру, вызывая новый приступ голода у Кун Нина.
Он протёр глаза и подошёл к двери кухни. Там, у плиты, хлопотала красивая девушка с пучком волос, собранным в женский узел, и в простом голубом платье.
Заметив Кун Нина у двери, девушка в синем платье нежно улыбнулась и спросила: — Муж, ты проснулся?
Мягкий, сладкий зов, полный нежной, безграничной заботы.
Кун Нин у двери слегка вздрогнул, а затем по нижней части живота пробежала покалывающая боль. Он невольно нахмурился.
Увидев реакцию Кун Нина, женщина в синем платье радостно улыбнулась.
"Малыш так быстро стал двигаться... Муж! Ты и наш ребенок очень совместимы! Демоническое яйцо находится внутри всего два дня, а вы уже так хорошо поженились, это удивительно!"
"Как и следовало ожидать от мужчины, который нравится Янь'эр... Муж, скорее садись и отдохни, не утомляйся. Янь'эр скоро закончит, давай поужинаем."
Женщина в одежде цвета индиго улыбнулась и обеспокоенно оттолкнула Конг Нинга подальше от кухни.
Конг Нинг, одетый в тонкое пальто, стоял во дворе, рассеянно глядя на большую акацию, качающуюся в ночном ветре над головой, и, слушая оживленное мурлыканье женщины позади себя, чувствовал себя потерянным.
Этот сон был слишком сонным.
Если бы не внезапные спазмы в желудке и то, что сказала женщина в одежде цвета индиго, он бы почти забыл, что женщина дома — монстр...
Потащив свое уставшее тело, Конг Нинг подошел к двери.
Стоя под заходящим солнцем, он увидел своих родителей, наслаждающихся прохладой под акацией у двери.
Отец, который всегда перелистывал свою старую светло-желтую книгу, теперь редко откладывал ее.
Потому что был гость.
Под большой акацией сидел крепкий мужчина с мрачным лицом.
Когда Конг Нинг подошел, другой человек сердито жаловался родителям Конг Нинга.
"... Эта тварь слишком обманчива! Я хочу, чтобы она умерла!"
Внезапное появление Конг Нинга заставило трех человек, сидевших под большой акацией, повернуть головы и посмотреть.
Конг Нинг увидел темный шрам на левой стороне лица сердитого крепкого мужчины, из-за которого половина его лица выглядела гнилой и уродливой. И эта рана, похоже, появилась совсем недавно...
Увидев Конг Нинга, свирепый мужчина, который сердито жаловался, замер, затем встал и ушел.
Прежде чем уйти, он бросил на Конг Нинга исполненный обиды взгляд.
"Мне все равно! К черту правила!"
Сердитый крепкий мужчина ушел.
Родители под акацией спокойно наблюдали, как уходит мужчина, и не стали его останавливать.
Конг Нин удивленно посмотрел вслед удаляющейся сильной фигуре, немного сбитая с толку.
Этот парень… кто он такой? В маленьком уезде Шаньлань неужели найдется кто-то, кого она не знает?
Обновлено: 20.01.2026