На каменном мосту, у журчащей реки, Конг Нин медленно открыл глаза.
Его рука ослабла на виске Ма Лю.
На предплечье правой руки виднелась глубокая, обнажающая кость рана, и кровь непрерывно текла. Правое плечо было полностью разорвано, обнажая извивающиеся внутренности и обломок толстой кости.
К счастью, благодаря циркуляции демонической силы в теле, ужасная рана запульсировала и быстро исцелилась. В итоге не осталось даже шрама.
Лишь тогда Конг Нин вздохнул с облегчением и, опустившись на каменный мост, слегка запыхался под ледяным лунным светом.
Битвы в кошмаре оказались опаснее, чем он себе представлял.
Несмотря на невыгодное положение, Конг Нин был серьезно ранен предсмертной контратакой монстра.
К счастью, если рана не была смертельной, демоническая сила могла вовремя ее восстановить. Более того, он, завладев телом монстра, наконец-то разрубил злого духа в кошмаре Ма Лю.
Теперь Ма Лю, покрытый ранами, лежал на боку с бледным лицом, его дыхание постепенно успокаивалось.
А таинственный черный сосуд в даньтяне сильно запульсировал, и после очистки постоянный поток демонической силы хлынул к конечностям и костям Конг Нина.
Конг Нин явно почувствовал, что силы монстра в его теле снова начали стремительно расти.
В итоге демоническая сила в теле Конг Нина увеличилась более чем вдвое, с сорока лет демонической практики за день до семидесяти лет практики.
Ммм? Семьдесят лет?
Осознав это, Конг Нин слегка нахмурился.
Всего добавилось тридцать лет практики...
Очистка демона-пожирателя душ днем увеличила его демоническую силу на сорок лет, но очистка призрака из кошмара, более сильного, чем демон-пожиратель душ, дала лишь тридцатилетний прирост в Дао?
Похоже, чем позже практика этого монстра, тем сложнее она становится.
Конечно, Конг Нин, постигавший Дао уже семьдесят лет, совершенно отчётливо ощущал, что его боевая мощь как минимум удвоилась по сравнению с тем, когда он практиковал всего сорок лет.
Однако до битвы с чудовищем, обитавшим у него дома, было ещё очень далеко. Ведь эта ведьма могла принимать облик…
Более того, на этот раз усовершенствование Призрака Кошмаров не принесло новых сверхъестественных способностей, лишь добыло демоническую силу.
Очевидно, таинственный чёрный котёл, в котором усовершенствовались монстры, помимо стабильного получения демонической силы, имел лишь вероятность приобретения особых субстанций вроде сверхъестественных способностей, которые нельзя было заполучить при каждом усовершенствовании.
Но одной демонической силы было вполне достаточно!
Лёжа на холодном каменном мосту, Конг Нин выпустил долгий вздох и сжал кулаки.
«Всё трудное начинается с нуля, и самое сложное – это начать с самого начала. Теперь, когда я миновал самый критический период, у меня наконец-то есть семьдесят лет постижения Дао».
Так или иначе, это уже можно было считать хоть какой-то защитой. Судя по обрывкам воспоминаний пожирателя душ, хотя чудовище, практиковавшее Дао семьдесят лет, не было особо могущественным, его всё же можно было причислить к категории «хоть сколько-нибудь сильных», а не просто мелкой сошки.
А для Конг Нина это было лишь самое начало.
Теперь ему оставалось лишь тщательно скрываться, вести бои осмотрительно, полагаться на таинственный чёрный котёл, чтобы поглощать других монстров в городе, и рано или поздно он сможет растоптать монстра, обитавшего у него дома.
Даже достичь состояния, когда, став сильнее, он сможет парить в небесах и уклоняться от земли, с лёгкостью сжигая горы и вскипая моря… такое состояние было вполне достижимо.
Просто туманная белая дымка, прежде использовавшаяся для поиска цели в чёрном котле, требовала времени для накопления. Конг Нин не мог немедленно искать следующую цель.
Но шесть месяцев – это всё ещё долго, Конг Нин мог подождать.
Сделав глубокий выдох, Конг Нин поднялся, подхватил перепачканного кровью Ма Лю и направился к ямэню.
К этому времени Ма Лю уже выбрался из иллюзий призрака кошмаров. Причина, по которой он так долго не приходил в сознание, заключалась в серьезных ранениях, погрузивших его в кому, поэтому его нужно было как можно скорее доставить обратно в ямэнь, чтобы перевязать раны.
В руке Конг Нин также нес бледный труп призрачного младенца.
Это было чудовище, в которое превратился призрак кошмаров в сновидениях Ма Лю, воспользовавшись его страхом, и это не было истинным обликом призрака кошмаров. Но Конг Нин разрубил его в этом обличье, и труп, появившийся из призрака кошмаров, выглядел именно так.
Неся труп младенца-призрака с пухлыми конечностями и на удивительно большую голову, а также окровавленного Ма Лю, Конг Нин быстро вернулся в уездную управу Шаньлань.
В этот момент в ямэне царил хаос. Детективы, которые приходили в себя один за другим, были потрясены, обнаружив, что Конг Нин и Ма Лю пропали, полагая, что их утащили монстры.
Чжан Жун, старший следователь, уже собирался послать кого-нибудь на поиски тел Ма Лю и Конг Нина, как вдруг увидел Конг Нина, весь в крови, возвращающегося с окровавленным Ма Лю на руках.
Все служители уставились на него, широко раскрыв глаза.
— Вау! Конг Нин, что случилось с тобой и Ма Лю? Почему вы оба в крови?
— Погоди! То, что у тебя в руке… это призрак?!
— Что, черт возьми, произошло? Куда вы ходили?
Потрясенные и сбитые с толку, служители быстро забрали раненого Ма Лю у Конг Нина и понесли его внутрь, чтобы перевязать раны.
Конг Нин, который не пострадал, махнул рукой, бросил труп призрака кошмаров старшему следователю Чжан Жуну и сказал:
— Не говори об этом, этот монстр умеет использовать магию, чтобы выводить людей из строя. Ни одна из заранее расставленных нами ловушек не сработала. Он вывел нас всех из строя, прячась снаружи.
— К счастью, когда этот ублюдок ворвался, чтобы убивать людей, Ма Лю был рядом со мной и разбудил меня. Увидев, как он утаскивает Ма Лю, я тут же бросился за ним и в конце концов спас его.
— Однако этот ублюдок, кажется, испытывает особую слабость к Ма Лю. Я гнался за ним, пытаясь убить, но он почти не сопротивлялся, ему было дело только до Ма Лю.
Кун Нин сказал: — Не знаю, чем я обидел его, Ма Лю.
На глазах у всех арестовывающих офицеров Кун Нин излагал чушь, краснея и с колотящимся сердцем рассказывая кучу лжи. Он знал, что после этой лжи все задержавшие его офицеры тоже соврут ему.
Как и следовало ожидать, после того как полицейские обошли труп ребенка-призрака, на их лицах появились странные улыбки.
Чжан Жун похлопал Кун Нина по плечу, подмигнул и сказал с прищуром: — Ты не знаешь причину, потому что ты нечасто ходишь в «Чуньфэн»… кто сказал тебе, что ты каждый раз, когда идешь туда, только пьешь прислугу, а в дом не заходишь? Как только ты зайдешь в дом несколько раз, ты узнаешь, что это за ребёнок-призрак.
Другие детективы рассмеялись.
Все присутствующие арестовывающие офицеры слышали легенду о ребёнке-призраке, которая циркулировала в борделе уезда Шаньлань, и никто не был с ней незнаком.
Намеки Кун Нина, в сочетании с обликом ребенка-призрака, быстро напомнили полицейским о ребенке-призраке из легенды борделя. И было вполне естественно, что такой призрак, рожденный из обиды из-за уничтожения младенцев, сосредоточится на Ма Лю, постоянном посетителе борделя.
Ведь известно, что за эти годы он уничтожил девять таких…
Вскоре Ма Лю, которому перевязали и почистили рану, снова наложили лекарство, тоже проснулся. Парня поддерживали, и он спотыкаясь выбежал. Когда он увидел труп ребенка-призрака, он так испугался, что у него подкосились ноги, и он рухнул на землю.
— Босс, можно ли… можно ли мне похоронить эту штуковину? Я хочу попросить кого-нибудь её сохранить, а когда вернусь домой — сделать ей карточку долголетия… — спустя долгое время произнёс Ма Люцай, ухватившись за брюки Чжан Жуна.
Хотя Ма Люцай и не мог вспомнить, что именно произошло в кошмаре, он, вероятно, догадался о происхождении этого призрачного младенца.
Но глава отряда покачал головой и сказал: — Мне нет смысла об этом говорить. Твой господин должен дать согласие… Я уже послал человека уведомить твоего господина. Ты сможешь сам ему всё рассказать позже.
На этом вечерние происшествия для всех сотрудников отдела закончились.
Лишь Ма Люцай с разочарованным видом смотрел на бледный, свирепый труп призрака.
Обновлено: 20.01.2026